Ло Юй с тоской протянул руку, желая, как и прежде, сжать её ладонь и сказать, что ничего не произошло, что он всё тот же, а всё случившееся — лишь недоразумение. Но некоторые вещи не объяснить одним лишь недоразумением.
— Мы с Сюй Цзинцзин знакомы с детства. Наши семьи были близки, часто навещали друг друга, и потому наше сближение с ней казалось естественным и неизбежным.
— Расстались мы в девятом классе. Её родители перевезли всю семью в город А. Я узнал об этом не сразу. Спросил у своих — они не могли сказать, в какой именно провинции или городе теперь живут Цзинцзин и её родные. В те времена ведь не было того, что есть сейчас: у детей не было мобильных телефонов, и мы просто потеряли друг друга из виду. Поначалу я даже не знал, как назвать то, что было между нами: ведь с самого начала мы были лишь друзьями, которые держались за руки. Я думал, что это любовь, но теперь понимаю — это была всего лишь привычка. И именно эта утраченная привычка, которую невозможно вернуть, до сих пор живёт во мне.
— Эта тоска по прошлому всё это время таилась в глубине души, но между нами встала преграда расстояния.
Цзян Ло слушала его слова, и внутри у неё всё сплелось в безнадёжный клубок. Она крепко прикусила внутреннюю сторону щеки, стараясь сохранить самообладание. Значит, она и вправду была третьей.
— В старших классах я почти не замечал тебя, — с горькой усмешкой произнёс Ло Юй. — Рядом с ослепительной Сунь Янянь было действительно трудно обратить внимание на кого-то вроде тебя. Если бы я мог вернуться в те юные годы, разве допустил бы, чтобы между нами завязалась эта связь? Однажды ко мне в школу «Юньчжи» заглянул друг. Он невзначай увидел тебя — вернее, тебя, слегка принаряженную, — и похвалил. Я и представить не мог, что под сиянием Сунь Янянь кто-то ещё заметит такую неприметную, как ты.
Ло Юй посмотрел на неё — в её глазах, как и тогда, стояла влага, отражая неуловимый свет, от которого у него перехватило дыхание.
— Тогда я заключил с ним пари: мол, легко завоюю тебя. Ставка… сейчас даже смешно вспоминать, на что мы спорили. А потом… я действительно добился своего.
Он тихо рассмеялся, вспомнив те времена, будто всё это случилось очень давно.
— Я сам не знал, было ли это из-за пари или по какой-то иной причине, но постепенно стал замечать тебя, узнавать тебя. Я вышел далеко за рамки первоначального замысла — я влюбился в тебя. Это пугало меня. После выпускных экзаменов я узнал, что Сюй Цзинцзин в городе А. Её появление показалось мне спасительным кругом, который поможет хоть на время забыть о наших отношениях.
Цзян Ло так крепко сжала стакан, что всё её тело напряглось — без опоры она, казалось, вот-вот потеряет равновесие.
— Ха! — фыркнула Сунь Янянь, резко перебив Ло Юя, который собирался продолжать. — Ты, видимо, неплохо наслаждался своим многожёнством! Если бы Сюй Цзинцзин сама не вышла на свет и не раскрыла ваши отношения, ты собирался скрывать это от Цзян Ло всю жизнь?
— Нет, Цзян Ло, — твёрдо сказал Ло Юй. — Я уже расстался с Сюй Цзинцзин. За время, проведённое с ней, я наконец понял свои чувства. Я хотел тебе всё рассказать, но не успел — ты узнала обо всём раньше.
— Цзян Ло, — он взял её руку, всё ещё сжимавшую стакан. — Я не отрицаю, что обманул тебя. Но одно — правда: я действительно полюбил тебя. Дай мне шанс…
Цзян Ло закрыла глаза, проглотив горечь, подступившую к горлу. Прикосновение его руки было таким отчётливым. Теперь она поняла: слова Сюй Цзинцзин подтвердились. Всё это было лишь шуткой. Инициатором и наслаждающимся этой шуткой был не она — она была всего лишь центром, вокруг которого всё вертелось.
Она глубоко вдохнула, открыла глаза — и в них была ясность.
— Ло Юй, — тихо позвала она, и на лице её появилось выражение облегчения. — Спасибо, что рассказал мне всё. И… прощай!
Она взяла свои вещи и шаг за шагом ушла из его поля зрения. Как бы он ни пытался пересказать случившееся, изменить ход событий, результат оставался неизменным. Она многое поняла, многое осознала. Неважно, с какой целью он начал с ней отношения — теперь она могла смело сказать ему: «Прощай».
* * *
Сунь Янянь изначально хотела плеснуть Ло Юю в лицо холодным напитком, но, увидев его опустошённый вид, не смогла этого сделать. Ведь даже сама пострадавшая уже отпустила всё — что ей, посторонней, оставалось говорить?
Она быстро схватила сумку и побежала вслед за Цзян Ло. Что бы та ни думала, она, как подруга, будет рядом.
— Эй, Цзян Ло, подожди! — задыхаясь, Сунь Янянь настигла её и схватила за руку. — Ты…
Она не успела договорить — на щеках Цзян Ло блестели слёзы. Обычно такая скороговорка, сейчас Сунь Янянь не знала, как её утешить. Она достала салфетки и начала вытирать подруге лицо:
— Не плачь… Ради такого человека не стоит…
Цзян Ло растерянно коснулась щёк — они были мокрые.
— Я плачу?.. — прошептала она.
— Янянька, — обернувшись, она спросила медленно и чётко: — Зачем я плачу? Я же отпустила всё. Зачем тогда плакать?
— Плачь, если хочется. Я не стану смеяться, — Сунь Янянь протягивала салфетку за салфеткой. — Поплачешь — станет легче. Если совсем невмоготу, я могу поплакать вместе с тобой.
Цзян Ло взяла салфетку и слабо улыбнулась:
— Янянька, неужели мне суждено быть жертвой? Нашла человека, в которого влюбилась, а он меня обманул. И самое обидное — я ещё и третья колесница! Наверное, все теперь тычут в меня пальцем и кидают тухлыми яйцами?
— Глупышка, — необычно мягко сказала Сунь Янянь. — Ты никогда не была жертвой. Просто у других нет глаз, чтобы увидеть, какая ты на самом деле.
— Янянь, я ведь только что была такой спокойной… Я даже хотела похвалить себя.
— Да уж, сейчас совсем не похожа… — Сунь Янянь усадила её в тенистое место и молча стала слушать.
— Я, наверное, глупая.
— Мм.
— Я всё думала: как же мне повезло! У меня есть замечательный парень — добрый, красивый. Пусть мы и редко видимся, но мы вместе. И есть подруга, которая, хоть и колючая на словах, на деле добрее всех на свете. Она всегда обо мне заботится, даже когда я её игнорирую…
— Мм… — Сунь Янянь покраснела. Ей было непривычно принимать такие прямые комплименты.
— У меня было столько удачи, что, наверное, я её вся сразу и израсходовала. Поэтому теперь всё так.
Цзян Ло опустила голову, глядя на тени, отбрасываемые их телами.
— Янянька, мне больно.
Сунь Янянь только и хотела, чтобы подруга выплеснула боль. Она положила руку ей на плечо и мягко похлопала.
— Я думала о нашем будущем, знаешь? Я всё представляла: у нас будет большой дом. На солнечной стороне — просторный балкон. Там будут стоять горшки с жёлтыми миллионами колокольчиков. Когда цветы разрастутся, их можно будет подвесить. Аромат цветов будет разноситься на ветру, а тёплый солнечный свет проникнет сквозь окна. Мы будем сидеть на балконе с двумя чашками чая, смотреть на закат, болтать о рабочих мелочах или просто молча улыбаться друг другу… Как же это было бы уютно… Я так много мечтала… А всё это — напрасно.
Сунь Янянь смотрела на её взгляд — такой рассеянный, с едва уловимой улыбкой на губах — и тихо вздохнула.
Мы всегда думаем, что первый встреченный человек станет тем, кто останется с нами до конца. Но со временем понимаем: это лишь этап, который нужно пройти. Он — первый, но не последний. И мы, в конце концов, вырастем и забудем.
* * *
— Эй, Цзян Ло, не хочешь сходить поужинать? — раздался в трубке раздражающе-весёлый голос Сун Цзыхэна.
Цзян Ло, обхватив стопку документов, мрачно взглянула на часы и отказалась:
— Сегодня не получится. Мне срочно нужно изучить все рекламные кампании компании за прошлые годы. Времени в обрез. Иди сам.
Не дожидаясь ответа, она сразу повесила трубку.
Сун Цзыхэн посмотрел на телефон, усмехнулся и сунул его в карман. Задумчиво потирая подбородок, он подумал: «Неужели я выбрал неверную тактику?»
Он вспомнил третий курс: однажды он невзначай спросил Цзян Ло о её парне. Она не ответила, лишь улыбнулась и тихо вздохнула.
Он тогда, наверное, выиграл своё пари. Мужчине легко разгадать другого мужчину, особенно когда рядом ещё и девушка. Когда они вышли из кинотеатра, парень Цзян Ло стоял с другой девушкой. Внешне — ничего предосудительного, но если присмотреться, в глазах мужчины читалась виноватость. А в глазах той девушки, когда она смотрела на Цзян Ло, — зависть.
Он тогда заключил пари с Цзян Ло в шутливом тоне, хотя она даже не знала, в чём оно состояло. Но ему нравилось это ощущение уверенности в победе. Возможно, пришло время потребовать выполнения ставки.
* * *
Цзян Ло потерла виски и снова погрузилась в документы.
Сейчас она училась на четвёртом курсе и проходила практику в небольшом рекламном агентстве. Хотя и называлось это «практикой», поначалу ей почти не доверяли настоящую работу: стажёры обычно только носили чай, кофе и выполняли мелкие поручения. Лишь спустя месяц ей наконец разрешили участвовать в разработке рекламных проектов, и теперь она старалась как следует подготовиться, изучая старые кейсы.
Компания была небольшой, но рекламных проектов накопилось немало — принятые, отклонённые, стопкой лежали на столе внушительной грудой.
Цзян Ло помассировала уставшую шею и взглянула на часы: уже десять вечера. Сегодня точно не успеть всё прочитать. Она собрала вещи и направилась домой. По дороге заметила открытую закусочную и вспомнила, что вечером съела лишь два кусочка хлеба. Живот заурчал.
Зайдя в заведение, она заказала винный суп с клецками. Как только хозяин поставил тарелку, она сразу начала есть. Проглотив первую клецку, она подняла глаза — напротив сел кто-то. Это оказался Е Наньсин. Он задумчиво смотрел на её тарелку с клецками и пробормотал:
— Клецки… Юань Юань… Действительно так…
Цзян Ло прекрасно поняла, о чём он. Недавно она поссорилась с Цзян Му и назвала его скупым. Цзян Му разозлился и бросил:
— Юань Юань, пусть ты скорее превратишься в круглый шар!
«Юань Юань» — её детское прозвище. По словам мамы, в детстве она обожала еду вроде фрикаделек, но не знала их названий и только тыкала пальцем, повторяя:
— Юань… Юань Юань…
Так, размахивая ручками, она наконец донесла до мамы, чего хочет. С тех пор, как только мама говорила «Юань Юань», она тут же бежала к ней. Так и появилось это прозвище.
http://bllate.org/book/2037/235196
Готово:
