Си Ин шёл против света, его выражение лица было слегка неразличимым. Шэнь Мучэнь не сразу смог его разглядеть, однако он никогда не был человеком, способным затягивать неопределённость в отношениях, а напротив, действовал всегда прямо и решительно, поэтому произнёс: — Прости, я действительно не люблю тебя…
Си Ин: — Хорошо, я понял.
Он повернулся и вышел из комнаты.
Шэнь Мучэнь немного растерялся.
Ему почему-то казалось, что сегодняшний Си Ин в чём-то отличается от прежнего.
Он положил на кровать прижатого к груди вислоухого зверя, встал и вышел за дверь. Не успел он даже спросить Си Ина, что в конце концов произошло, как сверху на него свалился высокий мужчина! Тот выглядел до ужаса незнакомым, а на плече у него была выбита татуировка в виде чешуйки!
Увидев Шэнь Мучэня, мужчина тут же выпалил: — Господин шаман!
Вокруг находились и другие зверолюди; заметив это, они замерли, а затем один за другим выступили вперёд, одаривая Шэнь Мучэня странными, двусмысленными взглядами.
Шэнь Мучэнь тут же отступил назад: — Я…
Но рука мужчины уже вмиг схватила его за запястье. Обладая огромной силой, он мгновенно сломал Шэнь Мучэню запястье.
Все слова, которые Шэнь Мучэнь собирался сказать, застряли у него в горле. Его тело пронзила всеобщая слабость, а от жуткой боли на лбу выступил холодный пот. Если бы мужчина то поддерживал, то отпускал его, Шэнь Мучэнь, пожалуй, уже давно рухнул бы на землю.
Мужчина произнёс низким голосом: — Господину шаману больше не нужно беспокоиться о племени. Вождь уже нашёл способ поглотить это племя, и в этот раз я пришёл, чтобы забрать вас обратно.
Говоря это, он попросту взвалил Шэнь Мучэня себе на плечо и собрался уходить.
Зверолюди в племени были потрясены до глубины души.
Уважаемый господин шаман… каким-то образом связан с соседним племенем?
И разве стали бы они просто так отпускать людей?!
— Тревога! Остановите их!
— А где Инь?
— У Иня сегодня во второй половине дня задание!
— Боже мой, господин шаман на самом деле в сговоре с соседним племенем! Неудивительно… я ведь с самого начала думал: как такой могущественный шаман мог так легко быть подороги подобран нами!
Через три дня Шэнь Мучэнь даст свой ответ.
Конечно, они также говорили, что если Шэнь Мучэнь категорически откажется, они не станут его принуждать и смогут поискать человека, занимающего второе место по уровню совместимости.
Выйдя за ворота научно-исследовательского института, Шэнь Мучэнь отклонил предложение Ван Цзяня подвезти его до дома.
Ему нужно было побыть одному и как следует успокоиться.
Шэнь Мучэнь никогда бы не подумал, что на него возложат столь тяжкую ношу.
Глядя на серое небо над головой, Шэнь Мучэнь почувствовал давящую тоску и не удержался — достал телефон, чтобы позвонить семье.
В трубке послышался мягкий голос госпожи Лю: — В чём дело, Чэнь-чэнь, неужели ты расстался и у тебя испортилось настроение, нужно ли тебе утешение? Твой брат прав: в этом мире легче всего найти мужчину на двух ногах! Я слышала, у нас в институте есть ещё один парень, который тоже совершил каминг-аут перед родителями, не хочешь с ним познакомиться?
Шэнь Мучэнь вовсе не думал о расставании.
Если вчера ему ещё было немного грустно, то всё произошедшее за последние несколько часов заставило Шэнь Мучэня полностью выбросить этого мерзавца из головы.
Шэнь Мучэнь не мог рассказать правду о драконах, зато он мог расспросить семью окольным путём.
Колеблясь, Шэнь Мучэнь произнёс: — Мам, дело не в парне. Я ведь уволился с прежней работы и нашёл новую: годовой доход миллион, со всеми социальными гарантиями и накоплениями, жильём и питанием за счёт компании, и даже есть возможность попутешествовать по самым разным местам…
Голос госпожи Лю резко взлетел: — Смотри мне, не попадись на удочку мошенников из финансовой пирамиды!
Шэнь Мучэнь: — …
Заметив, что Шэнь Мучэнь молчит, госпожа Лю подумала, что угадала, и поспешно добавила: — Пусть даже нельзя заниматься дизайном целый год, можно ведь делать что-то другое, зачем идти в эти пирамиды? Если совсем не знаешь, чем заняться, мама спонсирует тебе кругленькую сумму, поезжай куда-нибудь развеяться!
Шэнь Мучэнь беспомощно вздохнул: — Это не финансовая пирамида.
Как раз переходя дорогу, Шэнь Мучэнь поднял зонт и посмотрел по сторонам.
Машин не было.
Загорелся зелёный свет, и Шэнь Мучэнь сделал шаг вперёд: — Это госслужба, с официальным государственным распределением…
Однако договорить остальное Шэнь Мучэню было не суждено.
Глава 37
Эта дорога ведёт к чёрной дыре!
— С чего ты так в этом уверен? — Си Ин повернулся к Иню. — Хотя мы все испытываем симпатию к господину шаману, если он действительно связан с соседним племенем, мы не можем закрывать на это глаза.
Инь холодно посмотрел на Си Ина: — Конечно нет.
— Когда я был с шаманом, стрела летела прямо в него. Очевидно, они хотели убить именно шамана…
— Но он ведь не умер, не так ли?
Несколько человек спорили, но никто не мог убедить остальных.
Сюй Ян произнёс: — Нельзя делать выводы, основываясь лишь на столь незначительном инциденте. Давайте понаблюдаем за господином шаманом в дальнейшем; если у него действительно есть злой умысел… он обязательно себя выдаст.
— Хм, ну тогда ждите и увидите.
Бросив это, Си Ин первым развернулся и ушёл.
После лечения Цы Сюэ Шэнь Мучэнь не чувствовал сильной усталости. Он только успел смахнуть со лба пот, как увидел, что к нему направляется Си Ин.
В памяти ещё был свеж его наглый и агрессивный вид, поэтому Шэнь Мучэнь даже не стал с ним здороваться — лишь опустил голову и промолчал.
Си Ин остановился рядом с Шэнь Мучэнем и принялся внимательно его разглядывать.
Шэнь Мучэню надоело такое пристальное внимание, и он холодно поднял голову: — Что? Ты всё ещё считаешь меня шпионом, подосланным из соседнего племени?
— Я просто испытываю вполне обоснованные сомнения, в конце концов, тогдашняя ситуация выглядела крайне подозрительно, — сказал Си Ин. — Я не стану беспричинно клеветать на хорошего человека. Мы обсудили это с Сюй Яном и решили пока не докладывать вождю напрямую, а сначала понаблюдать за твоими поступками.
Шэнь Мучэнь ничего не ответил.
Раздражённо взъерошив волосы, Си Ин свирепо бросил: — В последнее время ты будешь держаться возле меня, никуда не уходи.
Шэнь Мучэнь бесстрастно ответил: — Я хочу пожить у Цы Сюэ.
Изначально Цы Сюэ просто наблюдал за ними со стороны, но, услышав это, тут же выпятил грудь и взволнованно воскликнул: — Без проблем! Господин шаман, у меня дома очень чистая и мягкая кровать, вы можете спать со мной!
Инь, который как раз в этот момент толкнул дверь и вошёл, на мгновение замер.
Он тихо спросил: — Шаман собирается жить у Цы Сюэ?
Цы Сюэ закивал головой, как клюющий зерно цыплёнок: — Да-да! Причём господин шаман сам это предложил, я ничего не подстраивал и не заманивал его обманом!
Инь бросил на Шэнь Мучэня многозначительный взгляд.
Шэнь Мучэнь остро почувствовал этот взгляд. В его памяти вновь всплыли события того дня, и он не удержался от лёгкого кашля: — Я просто больше не хочу жить с Си Ином. Он подозревает, что я засланный казачок из соседнего племени.
Сама по себе фраза звучала вполне обычно, но когда Шэнь Мучэнь произносил её, в его голосе невольно проскользнула нотка обиды.
— Тогда ты можешь пожить со мной, — предложил Инь.
— …Пожалуй, откажусь, — взгляд Шэнь Мучэня скользнул ниже пояса Иня.
Судя по поведению Си Ина, далеко не все обладали такой же бдительностью, как Инь. Уж лучше отправиться к Цы Сюэ, чем селиться у Иня — по крайней мере, в вопросе задирания юбки Цы Сюэ Шэнь Мучэнь чувствовал себя куда увереннее.
А вдруг у этого дракона на редкость мягкий характер?
Никто ведь не утверждал, что дракон обязан выглядеть каким-то определённым образом.
Цы Сюэ улыбнулся: — Господин шаман, давайте прямо сейчас сходим ко мне домой и посмотрим?
Шэнь Мучэнь поднял вислоухого зверя и кивнул: — Хорошо.
Проходя мимо Иня, он внезапно почувствовал, как тот схватил его за запястье.
Инь произнёс: — Я хочу сказать тебе пару слов.
Цы Сюэ тут же заволновался: — Предупреждаю тебя, оставь попытки зариться на моего господина шамана! Он уже решил жить со мной! И только что отказался тебе!
— Я знаю, — тихо ответил Инь.
Шэнь Мучэнь тоже был озадачен.
О чём им вообще было разговаривать?
Прижимая к груди вислоухого зверя, Шэнь Мучэнь отошёл с Инем в сторону.
Взгляд Иня на мгновение задержался на вислоухом звере, после чего переместился на Шэнь Мучэня.
Словно видя Шэнь Мучэня впервые, он долго смотрел ему в лицо, а затем, опустив веки, спросил: — Я знаю, что тебя подослало не соседнее племя, но зачем ты ходил из комнаты в комнату к стольким людям? Неужели тоже ради того, чтобы… посмотреть на их мужское достоинство?
Шэнь Мучэнь: — А?
Он ошеломлённо уставился на Иня.
Даже вислоухий зверь, до этого проявлявший некоторый норов, услышав такое, послушно сжался в комочек рядом с Шэнь Мучэнем, явно будучи шокирован не меньше.
Инь замялся, подбирая слова: — Какой размер тебе нравится?
Лицо Шэнь Мучэня мгновенно залилось краской: — Я… нет, ничего подобного.
Вислоухий зверь: — Пи-пи-пи!
— Тогда…
— Нет-нет-нет, всё это было чистой воды недоразумением, — Шэнь Мучэнь замахал руками.
— Вот как. — Отношение Иня внезапно стало холодным. В его серо-стальных глазах отразился стоявший перед ним Шэнь Мучэнь, и он тихо произнёс: — Я понял, можешь идти.
Шэнь Мучэнь с облегчением выдохнул.
Он повернулся, одной рукой потерев шею, всё ещё чувствуя неловкость.
Когда Инь задал свой первый вопрос, Шэнь Мучэнь испугался, что его секрет раскрыт, но никак не ожидал, что следом Инь поинтересуется его предпочтениями в размерах… Видимо, Инь решил, что Шэнь Мучэнь задирал юбки зверолюдям намеренно — чтобы оценить их габариты и выбрать себе партнёра?
Боже мой…
С озадаченным выражением лица Шэнь Мучэнь вернулся к Цы Сюэ.
Вислоухий зверь беспокойно покрутился на груди у Шэнь Мучэня и наконец уткнулся лапкой ему в грудь: — Пи!
Шэнь Мучэнь не понимал язык зверей, но чувствовал, что по меркам интеллекта вислоухого зверя тот только что пережил сильнейший стресс. Он пару раз потрепал питомца по голове, мысленно пообещав себе, что в следующий раз сразу оставит его у Цы Сюэ.
Заметив это, Цы Сюэ тут же уставился на вислоухого зверя и ревниво протянул: — Я тоже хочу, чтобы меня погладили по голове.
Шэнь Мучэнь: — …
Шэнь Мучэнь невольно рассмеялся и потрепал Цы Сюэ по волосам.
Тот остался предельно доволен.
Они вдвоём направились к жилищу Цы Сюэ.
По дороге Цы Сюэ спросил: — Что Инь тебе сказал?
— Ничего особенного, просто расспрашивал насчёт соседнего племени, — с чистой совестью солгал Шэнь Мучэнь, чувствуя себя немного неуверенно.
Цы Сюэ кивнул: — Понятно… Впрочем, можешь не волноваться, я тебе верю. Инь прав: если бы те люди действительно были связаны с тобой, они бы ни за что не стали целиться в твою сторону. Просто в прошлом в нашем племени уже случалась подобная история.
Шэнь Мучэнь с любопытством посмотрел на него.
Цы Сюэ пустился в объяснения: — Об этом мне рассказывали родители. Это было в прошлом поколении. Тогда в племя пришла самка — лучезарная и милая, она многим нравилась, и в том числе отцу Си Ина. Вот только эта самка оказалась лазутчицей из другого племени. Она всячески соблазняла мужчин нашего племени и выведала множество секретов, а затем привела воинов чужаков и захватила нас одним ударом. Полгода мы пробыли под чужой властью, пока самцы не отбили племя обратно, но ущерб, нанесённый роду, оказался невосполнимым.
Шэнь Мучэнь слегка нахмурился.
Цы Сюэ продолжил: — Отец Си Ина воспринял это как величайший позор и с детства воспитывал сына в строгом ключе. Наверное, именно поэтому Си Ин так болезненно реагирует на подобные вещи.
— Я понял, — кивнул Шэнь Мучэнь.
— Пусть даже Си Ин… из-за той ситуации со странностями, над ним частенько посмеиваются, но мы всё-таки одно племя, — улыбнулся Цы Сюэ. — Надеюсь, господин шаман не будет держать на него зла. Если Си Ин поймет, что был неправ, он обязательно придёт с извинениями.
Шэнь Мучэнь пообещал, что всё понял.
Пока они шли, навстречу им неожиданно вышли двое. Одним из них оказался Чи Ли.
Рядом с ним, покорный словно молодая жена, семенил Сюй Юй.
Сюй Юй о чём-то тихо говорил с Чи Ли, а тот выглядел совершенно рассеянным — неизвестно, долетали ли слова Сюй Юй до его сознания, так как его взгляд постоянно блуждал по сторонам. Внезапно заметив Шэнь Мучэня и Цы Сюэ, он остановился.
Чи Ли разглядывал Шэнь Мучэня безо всякого стеснения, и во взгляде его читался неподдельный интерес.
Сюй Юй слегка нахмурился: — Чи Ли, пойдём.
Однако тот не сдвинулся с места. Напротив, он шагнул вперёд и, с улыбкой на губах обратившись к Шэнь Мучэню, произнёс: — Не познакомимся?
Взгляд, которым Сюй Юй одарил Шэнь Мучэня, мгновенно наполнился жгучей ненавистью.
В комнате по-прежнему не было никого, кроме него самого, и спрятаться там было абсолютно негде.
Если подумать, в комнате даже не было окон, тогда как же Инь умудрился до этого появиться прямо перед ним из ниоткуда?
Пока он размышлял об этом, за спиной раздался холодный голос: — Зачем звал?
Шэнь Мучэнь обернулся.
Инь вошёл через парадную дверь.
Прислонившись спиной к стоявшему рядом камню у косяка, он выглядел непринуждённо.
Шэнь Мучэнь поднялся на ноги: — Я хочу кое о чём с тобой договориться.
Инь ничего не ответил.
Его светло-серые глаза упали на стоявшего перед ним юношу, прижимавшего к груди вислоухого зверя. В памяти невольно всплыли все моменты их недавнего общения, отчего ладони даже слегка запекло, словно он всё ещё держал в руке лодыжку этого парня.
Лицо Шэнь Мучэня тоже слегка покраснело.
Как ни крути, а разговор предстоял крайне стыдный.
Мягко откашлявшись, он произнёс: — Скажи, вчера вечером ты ведь видел меня… кхм.
Инь помолчал пару секунд и кивнул: — Угу.
— Раз так, давай соблюдать правила взаимности. Покажи-ка мне тоже… ну. — Голос Шэнь Мучэня становился всё тише и тише. Выпалив это, он наконец с облегчением выдохнул, чувствуя себя так, будто воротил великое дело.
Выражение лица Иня слегка изменилось, и он с недоумением переспросил: — Ты всё ещё хочешь посмотреть?
Шэнь Мучэнь не смел поднять глаза на Иня. Его сердце колотилось как безумное, совершенно не поддаваясь контролю. Это живо напомнило ему тот раз, когда он попытался задрать юбку Иню и был пойман с поличным — ощущения были практически теми же.
Он беспорядочно закивал: — Ну да! Ты ведь видел моё, а я твоё ещё не видел, разве это нечестно?
Инь: — …Ты правда так думаешь?
Шэнь Мучэнь: — …Угу!
Глава 38
Эта дорога ведёт к чёрной дыре!
— Управляющий Сун, я могу хоть немного усмирить свои способности? — спросил Шэнь Мучэнь.
Каждый раз, когда он применял эту силу, окружающие начинали смотреть на него так, будто перед ними лежало какое-то изысканное блюдо. У него возникало стойкое ощущение, что стоит ему хоть на секунду потерять бдительность, как его тут же вымоют и отправят на тарелку.
От этого становилось по-настоящему жутко.
— Похоже, что нет, — вздохнул управляющий Сун. — Я и сам не слишком хорошо разбираюсь в этом мире, возможно, тебе стоит спросить кого-то другого.
— М-да… — На словах оно так, но у кого мог спросить Шэнь Мучэнь?
Его взгляд сам собой переметнулся на Иня.
Однако Инь смотрел прямо перед собой, не удостаивая Шэнь Мучэня даже малейшим взглядом.
Они вновь пришли в комнату Иня. Войдя внутрь, Шэнь Мучэнь с любопытством огляделся.
В комнате веяло холодом, температура была градусов на пару ниже, чем на улице. Вещей здесь почти не было — лишь кровать да стол, отчего помещение казалось пустым.
Слегка нахмурившись, Инь повернулся к нему: — Кровать всего одна, будем спать вместе. Не против?
— Ничего страшного, — Шэнь Мучэнь махнул рукой.
Если бы подобное предложил кто-то другой, Шэнь Мучэнь, пожалуй, ещё призадумался бы, но когда речь шла об Ине…
Глядя на отстранённый вид Иня, казавшегося не имеющим ни малейшего желания завязывать с ним лишние контакты, Шэнь Мучэнь подумал: «Мм, здесь чертовски безопасно! Никаких проблем!»
Узнав, что Шэнь Мучэнь снова воспользовался своей силой, вождь племени специально примчался к нему, чтобы выразить благодарность.
— Си Ин — один из сильнейших воинов нашего рода. Если бы с ним что-то случилось, боеспособность племени сильно упала бы. Спасибо господину шаману за оказанную помощь.
Отношение вождя к Шэнь Мучэню неизменно оставалось исключительно учтивым.
Однако Шэнь Мучэнь вовсе не собирался из-за этого возомнить, будто ему дозволено всё.
Его способности действительно были мощными, но по сути он оставался лишь высококлассным лекарем. Если бы действительно стряслась беда и возник конфликт с местными, то, учитывая боевые навыки самого Шэнь Мучэня, его бы просто вжали в землю.
Тогда он наверняка лишился бы даже той жалкой половины свободы, что у него оставалась.
Шэнь Мучэнь мысленно тяжело вздохнул.
Поведение в этом мире ещё предстояло тщательно продумать, и по меньшей мере не стоило опрометчиво наживать себе врагов среди этих людей.
Вождь отдал приказ стоявшему за его спиной мужчине: — Ступай, принеси моё заветное мясо зверя пятого уровня. — Он перевёл взгляд на Иня. — Ты ведь умеешь его разделывать? То самое, что я отправлял тебе в прошлый раз.
Дождавшись кивка от Иня, вождь удовлетворённо произнёс: — Тогда о господине шамане позаботишься ты.
Инь бросил взгляд на Шэнь Мучэня.
У Шэнь Мучэня была очень послушная внешность. У него была невероятно белая кожа, которая под лучами солнца казалась почти прозрачной, а тело было лишено мускулистости, свойственной большинству сородичей из племени — напротив, оно выглядело мягким.
При одном взгляде на него возникало желание прикоснуться и проверить, действительно ли он так мягок, как кажется.
На лице Иня не дрогнул ни один мускул, но пальцы невольно сделали лёгкое сжимающее движение.
Низким голосом он произнёс: — Я о нём позабочусь.
Обменявшись с Инем ещё парай фраз, вождь удалился.
Тот самый мужчина, что следовал за вождем, вернулся довольно быстро. Вместе с двумя другими они внесли в палатку огромный кусок мяса. Объемный и мягкий на вид, он отдаленно напоминал свинину, но был лишён толстой шкуры, а сквозь красно-белые узоры проступали прожилки крови, выглядевшие довольно зловеще.
— Куда положить мясо? — спросил один из них.
— На стол, — Инь бросил на них косой взгляд, даже не думая предлагать помощь.
Мужчины переглянулись, и в глазах каждого читалось недовольство.
Оглядев комнату и не найдя места получше, а также из-за того, что мясо оказалось неподъёмным и у них уже ныли руки, троице пришлось подчиниться указанию Иня и свалить мясо на стол.
Отношения этой троицы с Инем явно оставляли желать лучшего, поэтому, не став больше заводить с ним разговоров, они подошли к Шэнь Мучэню с улыбками на лицах: — Господин шаман, это еда, которую вождь прислал вам. Можете поручить Иню приготовить её. Мы тогда пойдём.
Шэнь Мучэнь кивнул: — Хорошо, спасибо.
Услышав благодарность от Шэнь Мучэня, все трое расплылись в счастливых улыбках, словно выиграли в лотерею, и удалились.
В комнате остались только Шэнь Мучэнь и Инь.
Шло время, день клонился к вечеру.
Шкура, служившая пологом на входе, была закинута наверх, дверь распахнута настежь. Дверной проём выходил на юго-запад, и лучи заходящего солнца падали в комнату, освещая сидевшего Шэнь Мучэня тёплым светом.
Снаружи изредка кто-то проходил мимо, раздавались шаги, но в основном прохожие спешили по своим делам, никто лишний раз не заглядывал в комнату Иня, а некоторые и вовсе нарочно обходили её стороной.
В комнате воцарилась глубокая тишина.
http://bllate.org/book/20360/2035499
Готово:
