☆
Ло Сишуан и трое её подруг последовали за Люй Лин на ежегодное собрание у святилища на острове. Прежде чем подниматься в горы, все заглянули в лавку традиционной одежды у подножия, чтобы подобрать себе наряды — и тут же в полной мере проявился женский азарт к шопингу.
На молочно-белом фоне рассыпались нежно-розовые цветы сакуры, подчёркивая и без того белоснежную кожу Ло Сишуан.
— Ах, раньше у тебя же прыщики выскакивали! А теперь кожа такая чистая… Ты уж совсем затмила меня! — жаловалась Цянь Додо, стоя рядом с Ло Сишуан перед зеркалом и всё больше завидуя её отражению.
— Ну и что? У меня просто юность прошла! — слегка смутившись, парировала Ло Сишуан. — Эх, да посмотри на себя — вся в цветах, как новогодняя ёлка!
Цянь Додо выбрала ярко-красное кимоно с розами. В сочетании с её соблазнительной внешностью и дерзким характером она превратилась в настоящую огненную красавицу.
— Вы чего понимаете! — воскликнула Цянь Додо, пока служащая укладывала ей причёску, изящно изогнув мизинец и тыча им в уже переодетых подруг. — Фу, ну и дети малые! Это называется женственность, поняли?
Линь Цзяоцзяо, одетая в кимоно с узором из светло-зелёных листьев, бросила на неё взгляд и спокойно произнесла:
— Женщина, а твой муж-то пришёл?
Цянь Додо замолчала на целую минуту, после чего хлопнула ладонью по столу и бросилась на Линь Цзяоцзяо:
— Линь Цзяоцзяо! Я тебе скажу: лучше смерть, чем позор! Сегодня либо ты, либо я…
Ши Ши вздохнула, поправляя на себе кимоно с жёлтыми маргаритками при помощи продавщицы, и про себя отметила:
— Додо, ты уж больно быстро речь заливать начала… «Либо ты, либо я» — в конце концов, тебе же хуже будет.
Люй Лин поспешила удержать свою подругу.
— Ах, вот оно как… Значит, разговор по дороге всё-таки повлиял.
— Слушай, Додо, ты хоть в зеркало смотрела? — спросила Ло Сишуан, уже переодетая и сидевшая в зоне отдыха, подперев подбородок ладонью и наблюдая за этой сценой. — В лавке столько народу… Ты уверена, что не хочешь привести себя в порядок?
Цянь Додо недоумённо взглянула в зеркало и взвизгнула:
— А-а-а! Мои волосы! Быстрее, быстрее, сделайте что-нибудь с этой ведьмой!
— Ха! — насмешливо фыркнула Линь Цзяоцзяо. — Эта причёска идеально подходит твоему характеру!
Прежде чем Додо успела ответить, Ло Сишуан перебила:
— Эх, чем дольше тянем, тем позже доберёмся до собрания. Я уже голодная…
Линь Цзяоцзяо, для которой нет ничего важнее еды, тут же затихла и послушно позволила стилисту привести её в порядок.
Люй Лин облегчённо выдохнула, поблагодарила продавщиц и присела рядом с Ло Сишуан.
— Всего пара слов — и уже драка. Как же вы вообще прожили вместе в общежитии все эти годы? Хорошо, что ты здесь, держишь их в узде.
Ло Сишуан мысленно устала. Эти две вечно ссорились: соседи постоянно жаловались, что не могут спать, и Ло Сишуан с Ши Ши постоянно извинялись. Со временем все привыкли, и теперь даже засыпали под их перебранку. Интересно, не начнут ли страдать от бессонницы после выпуска?
Наконец, в лёгкой и радостной атмосфере продавщиц вся компания покинула лавку и направилась к святилищу Цзинму в горах.
Небо уже полностью стемнело, но это никому не мешало. Дорога состояла из ровных каменных ступеней, по обе стороны горели фонари, так что даже в непривычных сандалиях можно было идти уверенно.
Вдали площадь перед святилищем сияла, как днём, а по мере приближения всё громче становился шум толпы.
Едва ступив на ровную площадку, Линь Цзяоцзяо потащила Цянь Додо к ближайшему лотку с уличной едой и весело заговорила с хозяйкой. Бедной Додо пришлось одной рукой незаметно щипать подругу, а другой — усердно переводить её бред на нормальный язык.
— Кстати, — не выдержала Люй Лин, — я всё хотела спросить: почему Цзяоцзяо всё время таскает с собой фляжку?
Остальные двое почувствовали стыд, но всё же объяснили.
Люй Лин помолчала, потом указала на один из лотков неподалёку:
— Вы что, не подумали, что на таком празднике обязательно будет напиток, который и утоляет жажду, и помогает переваривать еду?
Все четверо, включая только что вернувшихся с едой Линь Цзяоцзяо и Цянь Додо, посмотрели в указанном направлении. И действительно — на прилавке аккуратными рядами стояли стаканчики с прозрачным жёлтоватым напитком, вокруг толпились люди, весело покупая и болтая.
— На таких собраниях всегда много вкусного, — пояснила Люй Лин. — Все привыкли держать в руках стаканчик фруктового ячменного чая. Так что здесь его больше всего.
Все разом обернулись к Линь Цзяоцзяо.
Та некоторое время стояла с бесстрастным лицом, затем гордо подняла голову и спокойно заявила:
— У меня мания чистоты.
Все вздохнули. При таком оправдании стоило бы хотя бы прекратить совать в рот уличную еду. Но все искренне обрадовались, что никто не привёл с собой собственную фляжку — это выглядело бы крайне непросвещённо!
Ло Сишуан покачала головой. Местные-то знают, что к чему, а туристы… Только её подруга-обжора могла заранее взять с собой фляжку. Вон, даже те европейцы у лотка с ячменным чаем не стали брать с собой «средство для пищеварения»!
Впрочем… Почему этот иностранец кажется знакомым? Ло Сишуан нахмурилась, всматриваясь в него.
Иностранец у лотка, почувствовав на себе взгляд, машинально обернулся. Их глаза встретились…
— А… — удивилась Ло Сишуан. — Неудачник Энди!
Андрис Тиан тоже удивился, что-то коротко сказал стоявшему рядом человеку и, раздвинув толпу, подошёл к Ло Сишуан.
— Сяо Шуан? — наклонился он. — Встретились раньше срока.
Ло Сишуан задумалась над его словами и улыбнулась:
— И правда! Думала, увижусь с тобой только в следующем году. Ты тоже приехал на остров в отпуск?
Андрис кивнул:
— Сопровождаю мать.
Ло Сишуан удивлённо моргнула. Сопровождает мать?
В этот момент красивая иностранка, с которой он только что разговаривал, подошла ближе и что-то спросила у Андриса на немецком. Тот ответил ей на том же языке, и женщина тут же радостно заговорила с Ло Сишуан.
— Это моя мама, — перевёл Андрис, немного замявшись, будто что-то утаивал. — Она говорит, что твои сушеные морепродукты очень вкусные и благодарит тебя за то, что спасла меня на острове. Ты прекрасная девушка!
На самом деле, миссис Луиза добавила ещё: «Мой сын вышел из дома, забыв мозги дома. Как ты умудрилась так заботиться об этом придурке — ты просто ангел!»
Разумеется, Андрис этого не переводил.
Но даже без этих слов Ло Сишуан чувствовала, что эта благородная и изящная миссис Луиза на самом деле очень милая. Ведь она первой вспомнила не о спасении сына, а о вкусной еде!
— Ваша мама понимает по-английски? — спросила Ло Сишуан, бросив взгляд на Андриса.
Получив утвердительный ответ, она повернулась к миссис Луизе и с видом послушной девочки сказала:
— Тётя, здравствуйте! Меня зовут Ло Сишуан, можете звать меня просто Сяо Шуан! Я помогла Энди совершенно случайно, не стоит благодарности. А то, что вам понравилась моя еда, для меня большая честь! Надеюсь, у меня будет возможность приготовить вам настоящую китайскую трапезу!
С тех пор как она вернулась с Лян Цзинцзу, Ло Сишуан усиленно занималась иностранными языками. Благодаря феноменальной памяти её уровень английского поднялся до уверенного среднего. И ещё раз — спасибо волшебному пространству…
Улыбка миссис Луизы стала ещё шире. Она с энтузиазмом схватила Ло Сишуан за обе руки:
— О, Шуан! Встреча с тобой в далёкой чужбине — знак Божий! Мы должны следовать воле Господа и гулять вместе! А сейчас — самое время отведать китайской кухни!
Ло Сишуан незаметно поморщилась. Миссис Луиза, сохраняйте, пожалуйста, своё аристократическое достоинство! Видимо, китайская вежливость «обязательно приглашу тебя на обед» за границей не работает — люди ведь воспринимают это всерьёз…
Андрис вздохнул и мягко отвёл мать, давая понять, что они туристы, а не повара на заказ!
Миссис Луиза разочарованно надула губы:
— Ладно, Шуан. Давайте сначала повеселимся на празднике, а об ужине договоримся позже. Главное — получать удовольствие!
Ло Сишуан чуть дернула уголком рта. Что-то здесь не так…
Андрис тоже морщился. Только его отец мог выдерживать такую мать — внешне величественную, а на деле болтающую всякий вздор.
Остальные наблюдали за происходящим. Цянь Додо ткнула Ло Сишуан в бок, намекая: «Представь нас!»
Ло Сишуан вспомнила, что подруги всё это время стояли в стороне, и поспешила познакомить всех. Андрис тоже представил свою компанию.
Миссис Луиза, заметив, как Цянь Додо не отрываясь смотрит на высокого и мускулистого племянника, хитро блеснула глазами и хлопнула в ладоши:
— Слишком много людей — неудобно гулять! Давайте разделимся на пары!
Она на секунду задумалась:
— Пусть Ши Ши пойдёт с Люй Лин. Я говорю по-японски и у нас с Цзяоцзяо одинаковые интересы — мы вместе. Мой племянник Уильям не говорит по-японски, так что Додо, позаботься о нём.
Затем она посмотрела на Ло Сишуан и Андриса:
— Вы же знакомы, и Энди говорит по-японски — гуляйте вдвоём.
Андрис приподнял бровь. Мать явно что-то задумала, но что именно — непонятно.
Ло Сишуан засомневалась:
— Не слишком ли это неудобно?
Миссис Луиза махнула рукой и похлопала Цянь Додо по руке:
— Неудобно? Додо, разве мой план не идеален?
Цянь Додо сглотнула, не отрывая взгляда от Уильяма, и восторженно прошептала:
— Очень удобно! Просто идеально!
Ло Сишуан вздохнула. Додо с детства обожала мускулистых мужчин. Уильям был почти двухметрового роста, с мощными плечами, а рядом с ним Андрис выглядел хилым подростком. Впервые в жизни Додо видела такого красавца — неудивительно, что она уже впала в обожание.
Ши Ши и Люй Лин, радуясь возможности избавиться от эксцентричной компании, тут же исчезли. Линь Цзяоцзяо, как всегда общительная, уже обнимала миссис Луизу за руку и обсуждала с ней кулинарные изыски. Невероятно, но миссис Луиза прекрасно понимала её и с удовольствием поддерживала разговор.
Уильям нахмурился, глядя на уходящую тётю, и вопросительно посмотрел на Андриса. Он был племянником миссис Луизы и одновременно её телохранителем.
Андрис кивнул — всё в порядке.
Тогда Уильям подошёл к Цянь Додо, которая не сводила с него глаз, и дружелюбно улыбнулся.
Цянь Додо судорожно вдохнула, дрожащей рукой обхватила его мощную руку и, прикрыв нос другой ладонью, в экстазе поплелась за ним.
Ло Сишуан закрыла лицо ладонью:
— Додо, хоть немного сдержанности!
Андрис, глядя на её отчаянное выражение лица, невольно улыбнулся:
— Пойдём и мы погуляем.
Ло Сишуан пришла в себя и кивнула. Они вместе скрылись в толпе.
☆
Во время прогулки по празднику у святилища Цзинму Ло Сишуан встретила Андриса Тиана, с которым познакомилась ещё в море. Его мать, миссис Луиза, предложила разделиться на пары, и Ло Сишуан оказалась в компании Андриса.
— Это традиционная японская игра, — пояснил Андрис, заметив, как Ло Сишуан заглядывает через толпу. — Участники платят деньги, становятся вокруг круглого столика и могут либо выбрать готовую бумажную фигурку сумоиста, либо сделать свою. Затем нужно сильно ударить по столу — чья фигурка останется стоять, тот и победил.
Ло Сишуан кивнула:
— Глупо как-то… Целая куча людей бьёт по столу без дела…
— …Тогда зачем ты так рвалась внутрь, с таким интересом заглядывала?
Увидев урну, Ло Сишуан быстро доела креветку из коробочки, выбросила мусор и тут же протянула руку за следующей порцией, которую держал Андрис.
— …
— Ты точно не хочешь попробовать? Очень вкусно!
— …Если ты уже держишь это в руке и всё равно спрашиваешь — это уж слишком прозрачно.
http://bllate.org/book/2036/235140
Готово:
