Пространство преобразилось до неузнаваемости! Напротив Ло Сишуан больше не стояла соломенная хижина — на её месте возвышался изящный двухэтажный бамбуковый домик, площадь которого заметно увеличилась. Прежний лотосовый пруд теперь оказался внутри двора.
Земля, похоже, расширилась во много раз. Растения, посаженные раньше, уже не имели ничего общего с обычной флорой: их размеры и сорта стали столь необычными, что показывать их посторонним было бы крайне опрометчиво. К счастью, между ними оставалось достаточно пространства — по четыре-пять человек могли свободно пройти в ряд. Там ещё можно было высадить обычные растения и надеяться, что они не выйдут из-под контроля.
Вдалеке, в саду, паслись «запасные животные» — все бодрые и здоровые. Хотя разумом они не обзавелись, качество их тел и насыщенность духовной энергией явно возросли. Недавно заведённый улей поражал воображение: каждая пчела была размером с теннисный мячик, и Ло Сишуан с изумлением наблюдала за ними.
Она собралась подойти к саду и сорвать фрукт — за несколько дней бессознательного состояния она ничего не ела. Но едва сделала шаг, как почувствовала, что за штанину что-то цепляется. Опустила взгляд и увидела огромные миндальные глаза.
На земле сидел белый и пухлый малыш с двумя детскими пучками на голове, перевязанными алыми ленточками. На нём был ярко-красный нагрудник, а всё тельце было круглым, будто три головы, поставленные друг на друга. Один из его пухлых кулачков, на котором чётко проступали пять ямочек, крепко держал край брюк Ло Сишуан. Он смотрел на неё широко распахнутыми глазами.
Как только малыш заметил, что она на него смотрит, его лицо сразу озарила улыбка, глазки превратились в лунные серпы, и изо рта блеснули маленькие белоснежные зубки. Мягким, словно рисовые клецки, голоском он произнёс:
— Сестрёнка!
Сердце Ло Сишуан мгновенно растаяло, превратившись в крошечные кусочки. Дрожащими руками она подняла малыша. От его мягкости у неё затряслись ноги.
Сглотнув комок в горле, она прижала его к себе и уставилась в глаза.
Малыш, видя, что она всё ещё смотрит на него, удивлённо заморгал. Его ресницы, будто крылья бабочки, щекотали ей душу до самого сердца. Засунув пухлый пальчик в рот, он с недоумением снова тихонько спросил:
— Сестрёнка?
В этот миг у Ло Сишуан лопнула последняя нить, связывающая её с разумом.
— А-а-а! — закричала она и принялась целовать и тереться щекой о малыша, чередуя «малыш мой драгоценный» и «сердечко моё родное», перемежая всё это звуками похлёбывания слюны. Вопрос о том, откуда в её пространстве взялся ребёнок, полностью вылетел из головы.
Когда малыш уже еле сдерживал слёзы от её нежностей, перед ними возникли белые, длинные и изящные руки, которые спасли его. Малыш тут же спрятался в объятиях своего спасителя, прикрыв лицо ладошками. Но его пухлые пальчики не смыкались плотно, так что он продолжал «прятаться» от «страшной» сестрёнки, выглядывая сквозь щёлочки.
Только теперь Ло Сишуан, чей разум временно покинул её, наконец пришла в себя и подняла глаза на незнакомца. И снова замерла, ошеломлённая!
☆
Стройная, почти хрупкая фигура в чёрном одеянии казалась ещё тоньше. Его чёрные волосы, гладкие, как водопад, мягко переливались. Тонкие губы цвета спелой вишни, прямой нос и узкие, соблазнительные глаза с лёгким приподнятым уголком выглядели невероятно соблазнительно. Однако чётко очерченные брови недвусмысленно указывали на то, что перед ней — мужчина.
Очень красивый мужчина. Ло Сишуан мысленно добавила: хотя слово «красивый» и не совсем подходит для мужчин, но, пожалуй, только оно могло передать всю суть этого образа.
Мужчина, заметив её оцепенение, приподнял бровь с явной насмешкой.
Это вернуло Ло Сишуан в реальность.
— Кхм… — прочистила она горло. — Забудем про этот неловкий момент! — слегка нахмурившись, она спросила: — Кто вы такие? Как вы здесь оказались?
В её душе шевельнулась тревога: как в её пространстве могут находиться другие люди?
Не успел красавец открыть рот, как малыш, до этого притворявшийся невидимкой, возмутился. Он поднял голову и с укоризной посмотрел на Ло Сишуан. Его личико сморщилось, словно цветок хризантемы, а в глазах уже накапливались слёзы, готовые хлынуть в любой момент.
Ло Сишуан тут же замолчала, не смея произнести ни слова. Она внезапно почувствовала себя величайшей преступницей! Но… что же она такого ужасного сделала? Кто-нибудь, подскажите!
«Спаситель» мягко улыбнулся — правда, не ей. Он опустил взгляд на малыша в своих руках, и его аура мгновенно изменилась: из коварного красавца он превратился в заботливого отца. Его голос стал невероятно нежным:
— Малыш, сестрёнка просто не знала, как ты выглядел раньше. Она не забыла тебя и уж точно не разлюбила! Ты такой милый, что невозможно не любить тебя!
Мужчина ласково провёл пальцем по крошечному носику малыша.
Малыш явно доверял ему. Он всхлипнул и, моргая, прогнал слёзы. Затем робко взглянул на Ло Сишуан и тихонько спросил:
— Тогда… Мо Мо, сестрёнка теперь будет меня очень-очень любить?
Увидев, как мужчина уверенно кивнул, малыш тут же повеселел и радостно воскликнул:
— Сестрёнка, я на тебя не злюсь!
Ло Сишуан почувствовала облегчение, но… кто, чёрт возьми, может объяснить ей, что вообще происходит? Почему она ничего не понимает? За что её простили? И вообще, чему она радуется?!
Только теперь «спаситель» позволил себе перевести дух и обратился к Ло Сишуан, чтобы развеять её сомнения.
— Позволь представиться. Меня зовут Мо Жань — как будто чёрнила растеклись по бумаге. А это Шэнь Бао — человечек-женьшень! Думаю, теперь ты всё поняла.
Чем дальше он говорил, тем шире раскрывались глаза Ло Сишуан. Когда он закончил, её рот самопроизвольно распахнулся.
— Что… что за… человечек-женьшень?! — запнулась она, размахивая руками и бегая к лотосовому пруду, будто надеясь найти там следы настоящего женьшеня и опровергнуть свои догадки. Разумеется, ничего подобного она не нашла.
Но Шэнь Бао обиделся. Ведь если она так ищет женьшень и сомневается, значит, не любит его! Он разразился громким плачем и сквозь слёзы причитал:
— Мо Мо, ууу… Ты же говорил, что она меня любит! Не любит, не любит! Сестрёнка не любит меня… Мо… ик… Мо, обманул… ик… обманул меня… ик…
Ло Сишуан, наконец осознавшая происходящее, обернулась и увидела плачущего малыша и Мо Жаня, который, утешая его, бросал в её сторону колючие взгляды. Неважно, плакал ли малыш из-за того, что подумал, будто она его не любит, или потому что посчитал, что Мо Жань его обманул — но вид такого милого существа в слезах был невыносим! Она мгновенно подскочила к ним и начала утешать, извиняться и оправдываться:
— Сестрёнка тебя очень-очень любит! Просто никогда раньше не видела такого умного и сильного растения, способного принять человеческий облик! Я просто не поверила своим глазам!
— Ты же такой умный и милый, как можно тебя не любить?
— Прости меня, пожалуйста, что не подумала о твоих чувствах! Прости, добрый и великодушный малыш!
Благодаря её заверениям и клятвам Мо Жаня малыш постепенно перестал плакать. Оба взрослых незаметно выдохнули с облегчением.
Мо Жань нежно погладил малыша по покрасневшим от слёз глазкам:
— Мо Мо никогда не обманет тебя. В следующий раз сначала разберись, а потом уже решай, злиться или нет. Больше не плачь — Мо Мо больно смотреть. Понял?
В ответ малыш покраснел и тихонько пообещал, крепко обняв его за шею.
Ло Сишуан предпочла не смотреть на эту сцену, вызывающую зависть и раздражение. Она перевела взгляд на новые, уходящие вдаль горные хребты. Всё-таки смотреть вдаль полезно для глаз! А завидовать — стыдно!.. Ладно, она признаёт — ей завидно.
Но тут…
— Мо Жань?! — визгливо выкрикнула она, подняв руки над головой, сложив их ладошками и начав извиваться всем телом. — Мо… Мо Жань?! ЭТОТ самый Мо Жань?!
Мо Жань, чьи розовые пузырьки счастья были только что лопнуты, раздражённо обернулся и бросил на неё презрительный взгляд. Увидев её глуповатую позу и глаза, выпученные, как у лягушки, он с сарказмом процедил:
— Тебе бы зеркало посмотреть на своё нынешнее состояние! И кстати, разве ты не заметила, что мой истинный облик всё это время был рядом с тобой?
Поймав её взгляд, он озорно высунул язык, пошипел пару раз, как змея, и с удовлетворением направился в дом, прижимая к себе малыша. Он всё ещё злился на Ло Сишуан за то, что та заставила плакать Шэнь Бао! Таких виновников нельзя прощать!
Так что, Ло Сишуан, тебе предстоит иметь дело с этими мстительными и обидчивыми созданиями! Твоё будущее выглядит мрачно, дорогуша!
Кстати, Ло Сишуан не испугалась, увидев, как прекрасный мужчина вдруг высунул змеиный язык — это было слишком контрастно и шокирующе. Она выглядела испуганной лишь потому, что… ей это понравилось! В ней проснулось странное, даже пугающее чувство восхищения от этой соблазнительной красоты… Когда же она успела настолько оторваться от нормальных людей, что вместо страха испытывает восторг перед подобными сверхъестественными явлениями?
Очнувшись, она обнаружила, что осталась одна во дворе, а те двое давно устроились в домике, пили чай и веселились!
Она поспешила наверх, чтобы присоединиться к ним. Декор интерьера она проигнорировала — сейчас её интересовали только эти двое.
Мо Жань бросил взгляд на сидящую напротив него женщину, спокойно пьющую чай и явно ожидающую продолжения истории, и мысленно одобрил: неплохо, умна и обладает неплохой стрессоустойчивостью. Видимо, им с малышом можно будет остаться здесь жить в этом раем.
— Шэнь Бао сейчас около тысячи восьмисот лет, а мне примерно две тысячи, точнее не скажу, — начал Мо Жань, поправив малыша, чтобы тому было удобнее сидеть.
— Погоди! — не выдержала Ло Сишуан. — Почему у вас такой разный человеческий облик?
Мо Жань бросил на неё сердитый взгляд:
— Чего ты перебиваешь? Я сам всё расскажу. Пока слушай, вопросы задавай потом.
Ладно, ты главный! — съёжилась Ло Сишуан и показала обиженную рожицу, надеясь вызвать сочувствие.
Её попытка не удалась — Мо Жань даже не дрогнул.
— Я всегда жил в лесу у водопада. Примерно в сто лет, когда только обрёл разум, я вдруг почувствовал слабый, но приятный поток духовной энергии и лёгкое зовущее ощущение, исходящие от водопада.
— Мне стоило огромных усилий проникнуть в ту пещеру. Когда я увидел росток малыша, только что проклюнувшийся из земли, я был совершенно измотан. Думал, придётся спать полмесяца, чтобы восстановиться, но всего через несколько часов силы вернулись, а сознание стало необычайно ясным.
— Проведя множество экспериментов, я убедился, что именно благодаря малышу я так быстро восстанавливаюсь. После этого я решил остаться жить рядом с ним.
— Так прошли сотни лет. Моё сознание становилось всё чётче, пока не сравнялось с человеческим. Но я не особенно радовался — ведь вокруг не было других разумных существ, с которыми можно было бы общаться.
— Пока однажды, когда я уже собирался спать, не услышал очень-очень нежный голосок. Я сразу проснулся — ведь раньше в округе не было ни одного разумного существа, а теперь кто-то бесшумно проник на мою территорию!
— Я долго был настороже, но опасности не появлялось. Когда я уже собрался осмотреть окрестности, голос раздался снова. На этот раз я понял — его издаёт то самое растение, которое дарило мне такое удовольствие. Я был счастлив — наконец-то появился собеседник!
— С тех пор, кроме поисков пищи, всё своё время я проводил в пещере с малышом.
— Поскольку нас стало двое, я решил дать нам имена. Однажды, охотясь, я услышал, как несколько людей копали чёрный камень и говорили что-то про «разлитые чернила». Мне показалось, что цвет камня похож на мой, и я решил назваться Мо Жань. А малыш сказал, что он женьшень, да и голос у него такой мягкий и нежный, поэтому решил зваться Шэнь Бао. С тех пор я и зову его малышом.
http://bllate.org/book/2036/235134
Готово:
