Во сне, на просторном лугу у края золотистого поля, Ло Сишуан снова стала маленькой девочкой — сидела верхом на отцовских плечах, а мать шла рядом, одной рукой крепко держа мужа, другой оберегая дочь. Взрослые громко распевали тогдашний хит — «Мы — одна дружная семья», а серебристый смех Сишуан взмывал в небо, словно рассыпая по воздуху искры радости…
* * *
На следующее утро Ло Сишуан проснулась ни свет ни заря и, стараясь не шуметь, тихо умылась и привела себя в порядок.
Зайдя на кухню, она плотно закрыла дверь. Сначала наполнила большую кастрюлю водой и поставила на огонь. Затем отмерила полмиски риса, тщательно промыла, добавила две столовые ложки масла, полторы чайные ложки соли и немного речной воды, всё перемешала и отставила мариноваться.
Из холодильника, из отделения для свежих продуктов, она достала постную свинину, которую ещё вчера натёрла солью, и нарезала её ровными ломтиками размером с ладонь. Два пидана мелко порубила и отложила в сторону.
Взяв рисовую муку, добавила щепотку соли и одну ложку заранее приготовленного насыщенного щелочного раствора, влила воду и замесила тесто. Поставив его подниматься, занялась начинкой: достала из Пространства Лотоса самодельный студень из свиной кожи, мелко порубила, смешала с постным фаршем, крабьей икрой и мясом, добавила соль по вкусу и тщательно вымешала.
К этому времени вода в кастрюле уже закипела. Ло Сишуан бросила в кипяток ломтики мяса вместе с кружочками имбиря. Подождав, пока вода снова закипит, добавила замаринованный рис и половину измельчённых пиданов.
Пока каша варилась, она взяла два картофеля, очистила и нарезала тонкой соломкой. В большой миске смешала картофельную соломку с яйцом, мелко нарубленным луком, рисовой мукой, солью и перцем. Разогрела масло на сильном огне, зачерпнула большой ложкой полученную смесь и выложила на сковороду, слегка приплюснув. Обжаривала с обеих сторон до румяной золотистой корочки, затем выложила на блюдо.
Увидев, что пиданы полностью растворились в каше, она разорвала варёные ломтики мяса на волокна палочками и добавила оставшуюся половину пиданов. После этого накрыла кастрюлю крышкой и убавила огонь до минимума.
Тем временем тесто уже подошло. Ло Сишуан раскатала его в длинную колбаску, отщипнула кусочки, раскатала в круглые лепёшки, положила в каждую подготовленную начинку и аккуратно слепила суповые пирожки с мелкими защипами по краю. Затем отправила их в пароварку на сильный огонь.
Заметив, что уже почти семь тридцать, она зашла в спальню и разбудила маму. Пока та умывалась, Ло Сишуан достала из Пространства Лотоса несколько огурцов, отбила их, добавила соль, уксус и кунжутное масло — получился освежающий салатик.
Недавно она обнаружила, что растения в Пространстве Лотоса подчиняются её мыслям. Например, когда она сажала огурцы, подумала: «Хорошо бы половина осталась в виде маленьких корнишонов». И в итоге именно так и получилось: половина огурцов выросла зрелой, а другая сохранила вид молочных корнишонов.
Ещё удивительнее было то, что растения, если их не вырвать с корнем, продолжали расти бесконечно, обладая неиссякаемой жизненной силой. Это избавляло Ло Сишуан от необходимости снова покупать семена.
Когда Мо Баолань вышла из спальни, дом уже наполнил насыщенный аромат свежеприготовленной еды.
Глядя на спину дочери, которая суетилась у стола, расставляя одно за другим изящные блюда с завтраком, Мо Баолань наконец по-настоящему поняла: вчерашние слова дочери о том, что теперь она будет заботиться о ней, были сказаны всерьёз. Смахнув счастливую слезу, она вошла в столовую.
— Сисю, почему так рано встала? Не могла бы ещё немного поспать, — сказала она, принимая из рук дочери тарелку, с чувством одновременно и жалости, и радости.
— Мам, пока я дома, готовить буду я. Ты же варить-то умеешь, но за все эти годы так и не научилась делать это вкусно. Не хочу тебя обижать, но это правда! — Ло Сишуан с притворным презрением посмотрела на мать, сделала глоток своей каши из риса с пиданом и мясом и с глубоким удовлетворением вздохнула: — Как вкусно! Я просто гений! Наконец-то избавилась от твоих кулинарных пыток!
Раньше, когда Ло Сишуан готовила, блюда хоть и были готовы, но то пересоленными, то пресными — она никак не могла поймать нужную меру приправ. Но теперь, после очищения тела золотым семенем лотоса, её тело преобразилось, и все физические способности достигли совершенства. Контролировать количество специй для неё стало делом элементарным. А уж если добавить к этому непревзойдённое качество ингредиентов из Пространства Лотоса, то как её блюда могут быть невкусными!
Мо Баолань закатила глаза, услышав столь нескромные слова дочери:
— Каким бы гением ты ни была, ты ведь вышла из моего чрева! Значит, гены у тебя — мои!
Она нетерпеливо отхлебнула кашу. Мягкая, свежая, насыщенная, но не жирная — она будто проникала в каждый вкусовой рецептор, а аромат пиданов и сочного мяса, переплетаясь в рисовом мире, исполняли на языке завораживающий танец, который растекался по всему телу, оставляя неизгладимое послевкусие.
Вчера столько всего произошло, что она даже не заметила, что ест, — просто механически проглотила. Теперь же поняла: как же она вчера себя обделила!
Откусила от нежного супового пирожка и осторожно втянула внутрь ароматный бульон.
— Ну что сказать — родила я тебя не зря! Талант к кулинарии у тебя от меня! — признала она.
Впрочем, обе были одинаково бесстыжие в похвалах себе — и это уж точно передалось по наследству…
Ло Сишуан бросила на маму выразительный взгляд и перехватила её палочки, когда та потянулась за четвёртым пирожком:
— Хватит, ещё съешь — живот заболит. Эти пирожки ведь немаленькие!
Увидев обиженное выражение на лице матери, она вздохнула:
— Оставшееся я положу в Пространство Лотоса, чтобы оно сохранило свежесть. Когда проголодаешься — достану.
Похоже, сняв с души груз тревог, Мо Баолань вновь обрела былую живость и задорный нрав.
Глядя, как мама с удовольствием ест хрустящие картофельные оладьи, Ло Сишуан почувствовала, как слёзы навернулись на глаза. В памяти вновь ожил образ той свободной, милой, по-детски жизнерадостной матери, которую она так долго не видела!
В восемь часов завтрак закончился, и мать с дочерью разделились: Мо Баолань отправилась в компанию подавать заявление об увольнении, а Ло Сишуан решила сначала сходить на рынок за домашней птицей и морепродуктами, чтобы запастись мясом в Пространстве Лотоса, а потом заглянуть на цветочно-птичий рынок Т-города. Договорились встретиться там же и дальше заниматься каждый своим делом.
Жилой комплекс «Чаоян», где жила Ло Сишуан, был не самым лучшим, но единственным его достоинством считался огромный и самый старый рынок «Чаоян», расположенный всего в одной остановке от дома.
Рынок «Чаоян» по праву слыл самым оживлённым в Т-городе: если чего-то не найдёшь здесь, значит, этого просто нет во всём городе.
Сейчас как раз был пик утренней торговли, и ассортимент продуктов поражал разнообразием. Каждый раз, когда руки оказывались заняты, Ло Сишуан находила укромное место и переносила покупки в Пространство Лотоса.
Менее чем за час она почти всё купила: цыплят, утят, гусят — самцов немного, самок побольше — и с помощью силы духа загнала их в отведённую зону у ручья. Благодаря возможности управлять временем в Пространстве Лотоса (пусть и в ограниченных пределах), она могла ускорять рост обычных растений и животных, так что теперь не нужно было волноваться о нехватке продуктов.
Купила всех видов пресноводной рыбы, какие только увидела: толстолобиков, лещей и прочих. Хотя она и брала мальков, но разнообразие видов было таким, что даже мелочь набралась в изобилии. Продавец, видя, что покупка крупная, вдобавок подарил ей крабиков, креветок и прудовиков. Ло Сишуан обрадовалась — именно этого она и хотела. Всё это она выпустила в заранее выкопанный пруд диаметром более десяти метров.
По пути заметила магазин морепродуктов. Ассортимент был скромный — только лосось, мидии, моллюски и тому подобное, — но лучше, чем ничего. Купила понемногу каждого вида и поместила в Пространство Лотоса, в водоём, наполненный речной водой.
Не зная, выживут ли морские обитатели в пресной воде, она вошла в Пространство Лотоса и убедилась, что морепродукты прекрасно себя чувствуют в речной воде. Радовало, что пространство само подстраивало среду под особенности каждого живого существа, создавая идеальные условия для роста.
Подошла к отделу свинины, говядины и баранины. Узнав, что у продавца есть собственная ферма, заказала четырёх свиней, двух овец и одного быка, попросив заранее забить и тщательно обработать, включая субпродукты, и доставить прямо в жилой комплекс. Кроме того, заказала пару ягнят, двух телят молочных пород и двух телят обычных. Поскольку рынок находился рядом с домом и заказ был крупный, продавец охотно согласился. Заплатив задаток, Ло Сишуан покинула рынок.
* * *
За последние годы Т-город из небольшого уездного городка превратился в процветающий населённый пункт. Уровень жизни горожан постоянно рос, свободных денег становилось всё больше, и всё больше людей стали заниматься разведением декоративных рыб, птиц и цветов. Так постепенно цветочно-птичий рынок стал настоящим центром досуга.
Ло Сишуан пришла сюда специально за мальками декоративных рыб: нужны были и пресноводные умеренного климата, и пресноводные тропические, и морские тропические. В Пространстве Лотоса вода сама подстроится под нужные условия.
При этом она решила покупать только мальков, а не взрослых рыб. Хотя раньше она никогда не занималась покупкой декоративных рыб, но знала: за экземпляры с хорошей внешностью просят немалые деньги, а мальки без явных признаков качества стоят значительно дешевле — ведь никто не знает, во что они вырастут, и приходится рисковать.
Но в её Пространстве Лотоса, где царила благодатная среда и духовная энергия способствовала развитию, рыбы неизбежно будут прекрасны. А уж если выбирать среди мальков тех, у кого уже проявляется духовная энергия или крепкий костяк и сильная жизненная сила, то риск вообще отсутствует.
— Дорогая, разве ты не заметила меня? Не сердишься же ты на меня? Ты просто слишком много думаешь! Между мной и этой госпожой Чжан — чисто деловые отношения. Родная моя, поверь, в моём сердце есть только ты!
Ло Сишуан стояла у входа на цветочно-птичий рынок и ждала маму, как вдруг сзади к ней подскочила высокая фигура, полуприобняла её и выпалила этот поток медовых слов.
— Прошу тебя, помоги мне, буду бесконечно благодарен, — сказала она, положив руку на плечо женщины рядом и повернувшись к ней. — Госпожа Чжан, ваше поведение серьёзно подрывает мои отношения с девушкой. Будьте добры, впредь соблюдайте рамки приличия.
Друг детства Лян Цзинцзу сказал, что в этом районе за последние годы всё очень развилось и есть перспективы. Поэтому Мо Цзылэй решил открыть здесь отель. Как раз недавно открылся, и нужны были денежные деревья для украшения.
Так как у него здесь не было связей, он попросил Цзинцзу помочь. Но дядя Цзинцзу, владелец цветочной лавки, из-за слов старейшины: «Название „денежное дерево“ слишком вульгарно! В нашем магазине его ни продавать, ни покупать нельзя!» — перекрыл этот канал. Впрочем, им и не было до этого дела.
А этот негодник, как только открылись продажи квартир, сразу исчез. Найти его, чтобы поручить дело, было невозможно.
Пришлось самому идти на рынок искать подходящие растения.
Денежные деревья у госпожи Чжан были отличного качества, но при разговоре выяснилось, что она настоящая поклонница.
Мо Цзылэй, можно сказать, повидал немало людей, но таких, кто так открыто бегает за мужчинами, ещё не встречал. Он объяснил, что у него есть девушка, которая в десять тысяч раз лучше неё, но та не верила и три дня подряд преследовала его по рынку, не давая закончить дела.
Сегодня, когда она вновь увязалась за ним, терпение Мо Цзылэя лопнуло…
Именно в тот момент, когда он уже готов был взорваться, перед его глазами прошла женщина, словно сошедшая с полотна древней картины.
Её чёрные волосы были небрежно собраны в пучок у виска, бежевый свитер с высоким горлом подчёркивал белизну и нежность кожи, бежевые брюки и лёгкое пальто делали фигуру стройной и изящной. Она шла по шумной улице с достоинством аристократки, игнорируя застывшие от восхищения взгляды прохожих, и лишь лёгкая улыбка играла на её губах. Её томные миндалевидные глаза, даже брошенные мимоходом, заставляли желать положить к её ногам всё, что имеешь, лишь бы заслужить её тёплый взгляд.
Только когда она скрылась из виду, Мо Цзылэй опомнился. Не обращая внимания на визгливые причитания госпожи Чжан за спиной, он бросил: «Вижу свою девушку!» — и помчался вслед за той женщиной.
Наконец у входа он её настиг. Заметив, что госпожа Чжан тоже бежит следом, он решил воспользоваться моментом: пусть эта незнакомка сыграет роль его девушки, чтобы избавиться от надоеды. А заодно и познакомиться поближе — почему бы и нет?
— Ты только и знаешь, что болтаешь с красавицами! Где мне место в твоих глазах? Разве мне стоит подходить и мешать тебе? — с обидой сбросила она руку, лежавшую у неё на плече, и укоризненно посмотрела на него.
http://bllate.org/book/2036/235113
Готово:
