— Цинь Ваншу, — холодно произнёс Истинный Сюньдао, — я уважал тебя как поднявшегося в небеса культиватора и всё это время относился к тебе с почтением. А ты позволяешь своему скакуну безобразничать прямо на земле Секты Цинъюнь! Неужели ты не считаешь за достойных внимания ни саму Секту Цинъюнь, ни Истинного Гу Юньсуня?
Пока двое стояли друг против друга, пристально глядя в глаза, Сяо Ван с трудом сделал шаг вперёд. Его рука медленно поднялась, и он постепенно поднимал своё копьё. Такое движение поразило культиваторов Секты Цинъюнь: ведь под действием Книги переплавки демонов высшего ранга, принадлежащей самому главе секты, этот демон всё ещё мог пошевелиться!
И не просто пошевелиться — он громко рявкнул, со всей силы ударил ногой в пол, оставив глубокую воронку, и метнул своё копьё прямо в плотно закрытую дверь алхимической палаты.
Бах! Дверь разлетелась в щепки, наконечник копья вонзился в землю. Цзиньюнь-истинный, полностью погружённый в алхимию, даже не заметил происходящего снаружи. Увидев летящее копьё, он в панике отпрыгнул в сторону. Его лицо, обычно покрасневшее от жара алхимического огня, почернело, как дно котла.
Метнув копьё, Сяо Ван сломал себе руку. Он тяжело дышал, но всё же выкрикнул:
— Тяньтянь, не бойся! Я пришёл тебя спасать!
Истинный Сюньдао на миг замер, а затем взревел:
— Цинь Ваншу! Ты обязан сегодня дать объяснения!
Цинь Ваншу потёр переносицу и вдруг спросил:
— Что внутри этого мешка?
Его взгляд был ясным и прямым, а в глазах, устремлённых на Цзиньюнь-истинного, мелькнул странный блеск.
Цзиньюнь-истинный нахмурился и холодно ответил:
— Поймали цветочного демона, что вредил людям. Собирались использовать в алхимии. Если из-за этого инцидента алхимический процесс сорвётся, наш древний предок из Секты Цинъюнь лично придёт к тебе за разъяснениями.
— А если не сможешь возместить убытки, поднимем дело до Небесного Дворца — и тогда тебе не поздоровится!
— О, это явно человек, а вовсе не демон, — усмехнулся Цинь Ваншу. — Неужели вы используете живых людей в алхимии?
С этими словами он лёгким движением пальца развязал красную верёвку на мешке, обнажив растрёпанную девушку с опущенной головой.
Увидев Су Тянь, Сяо Ван покраснел от ярости:
— Вы посмели запихнуть Тяньтянь в мешок?! Да ещё и оглушили её?! Сейчас я вас всех прикончу!
Правая рука сломана — зато осталась левая. Он поднял ладонь, сжал её в когтистый захват и на расстоянии вырвал копьё из земли. Оружие с гулким звоном вырвалось наружу. Все присутствующие изменились в лице: копьё выглядело неприметно, и лишь этот жест показал, что оно — не простой артефакт, а мощный магический предмет.
Такой артефакт оказался в руках демона!
Разве демоны не предпочитают драться когтями, зубами и собственным телом?
Услышав звон копья, Су Тянь медленно подняла голову. Её веки дрогнули, и взгляд постепенно сфокусировался. Увидев Сяо Вана и остальных за дверью, она слегка нахмурилась. Поднявшись, она неторопливо направилась к Сяо Вану. Её ледяная, властная аура была столь внушительна, что никто не осмелился её остановить.
В этот момент Цинь Ваншу спокойно произнёс:
— Перед вами обычная смертная. А вы, будучи первой сектой Поднебесной, чьи предки поднимались в небеса, осмелились схватить человека и использовать его в алхимии?
— Я непременно доложу Небесному Повелителю. Пусть ваш древний предок даст объяснения всему праведному миру.
Ранее сказанные слова главы секты Истинного Сюньдао были теперь возвращены ему самим Цинь Ваншу.
Лицо Истинного Сюньдао побледнело. Он поспешно воскликнул:
— Великий бессмертный, не спеши! Здесь явно какое-то недоразумение!
Перед ним стояла обычная девушка без малейшего следа демонической ауры. Однако на ней висел звериный клык с лёгким оттенком демонской энергии. Истинный Сюньдао, будучи опытным культиватором, сразу это заметил и понял: у них серьёзные неприятности.
— На её шее висит звериный клык, от которого исходит демонская энергия. Вероятно, именно из-за него мы ошибочно сочли её демоном.
— Кто привёл её сюда? Быстро вызовите их!
Тем временем Су Тянь подошла к Сяо Вану и взяла его копьё. Оружие было тяжёлым, но она легко подняла его. Она уже собиралась что-то предпринять, но Сяо Ван резко схватил её за руку:
— Оно слишком тяжёлое, не бери. Не волнуйся, я ещё на ногах!
Он вырвал копьё и встал перед ней, загородив собой:
— Кто посмел обидеть тебя? Прикончу одного — убью сразу двоих!
Но в этот момент из алхимической палаты вышел Цзиньюнь-истинный:
— Кто сказал, что она не демон? Она — первая в «Комментарии к Книге гор и рек»!
Лёгкий ветерок развевал пряди волос Су Тянь, открывая её лицо. Без единой капли косметики, она была прекрасна от природы. Цзиньюнь-истинный смотрел на неё и чувствовал, как сердце его сжимается от потрясения.
Он и представить не мог, что та самая красавица с первой страницы «Комментария к Книге гор и рек», о которой не было ни единого пояснения, однажды предстанет перед ним во плоти.
Автор примечает: Кажется, я впал в спячку. Раньше я просто нарисовал портрет красавицы, и все читатели после прочтения главы сразу переходили к обсуждению картинки. Я переделал.
☆
«Комментарий к Книге гор и рек» был древним артефактом, случайно найденным основателем Секты Цинъюнь. К сожалению, это оказался не трактат по культивации, а иллюстрированный справочник по редким растениям и существам древности. Большинство из них давно исчезли, поэтому артефакт долгое время не ценили.
Однако позже Хуаньюй Чжэньжэнь Гу Юньсунь успешно поднялся в небеса и заявил, что этот том излучает духовную гармонию и благотворно влияет на разум. По его словам, именно благодаря этому артефакту он смог достичь бессмертия. После вознесения том остался в Секте Цинъюнь для защиты и содействия появлению новых бессмертных.
Новых бессмертных больше не появлялось, но число учеников в секте росло. Упоминая Секту Цинъюнь, все вспоминали о вознесшемся бессмертном и древнем артефакте, что придавало секте загадочность и авторитет, сделав её главной среди всех праведных школ.
Вот такова сила хорошей репутации.
Большинство членов секты никогда не видели легендарный «Комментарий к Книге гор и рек». Услышав слова мастера алхимии Цзиньюнь-истинного, все захотели рассмотреть его получше. Более сообразительные даже отступили назад: ведь если девушка — первый демон в этом томе, она должна быть невероятно могущественна!
Цзиньюнь-истинный быстро сбегал в Сокровищницу и вернулся с томом. Он медленно раскрыл его перед всеми. Все затаили дыхание. Когда они увидели изображение красавицы на первой странице и сравнили с девушкой за спиной демона, стало ясно: они словно вылитые.
На картинке девушка выглядела наивной и милой, её чистота и сладость будто проникали сквозь бумагу, как кристально чистый источник, дарящий умиротворение. А перед ними стояла холодная, надменная девушка, которая даже косилась на них с презрением.
— В «Комментарии к Книге гор и рек» говорится, что даже самые могущественные демоны имеют слабости. Демон, культивировавший миллионы лет, может пасть от простого листа травы. Возможно, ученики, поймавшие её, просто использовали правильный метод, — упрямо возразил Цзиньюнь-истинный, хотя и сам не верил своим словам. Но сегодня они ни за что не отпустят эту девушку.
Первый демон в древнем томе! Это точно не человек!
Вскоре привели Чжичжин и Сун Лу, тех самых, кто привёл Су Тянь. Они рассказали, как она отравила троих смертных, из-за чего те потеряли сознание, и как поймали её с помощью заклятия неподвижности. Оба настаивали: на пальцах у неё расцветали цветы, а из них исходил зловонный яд — явный признак демона.
Сяо Ван тут же заорал:
— Враньё! — Внезапно его осенило. — Этот «яд» — наверняка просто пердёж Тяньтянь!
Он утвердился в этой мысли:
— Заклятие неподвижности поймало её? Да разве такое заклятие способно одолеть великого демона, чья форма настолько совершенна, что не выдаёт его природу?
— Вы что, думаете, я дурак, которым можно манипулировать?! — Сяо Ван плюнул на землю. — Грязные лгуны!
Су Тянь: «…»
Все присутствующие онемели. Если пердёж может оглушить троих людей, то это уж точно не способность простого смертного… Значит, она и правда демон?
Культиваторы Секты Цинъюнь настаивали, что Су Тянь — демон, и не собирались её отпускать. Цинь Ваншу же хотел забрать её, и без боя не обойтись. Он знал о «Комментарии к Книге гор и рек» и мог определить, не подделан ли том. Теперь он понимал: девушка, которую Сяо Фэй называл «боссом», действительно выглядела так же, как на первой странице. Секта имела право расследовать, и вмешательство Цинь Ваншу было бы неуместно.
Он уже собирался что-то сказать, как вдруг девушка спокойно произнесла:
— Это семейная реликвия. Как она оказалась у вас?
Су Тянь выглянула из-за спины Сяо Вана и указала на том:
— Наш род был древним кланом культиваторов, но десять тысяч лет назад мы утратили наследственный артефакт. С тех пор наш род пришёл в упадок, и теперь от него осталась только я. Никогда не думала, что встречу нашу реликвию здесь.
— Выходит, ваш основатель — вор! — с грустью добавила она.
Сяо Ван тут же взревел:
— Воры! Разбойники! Украли семейную реликвию Тяньтянь, а теперь ещё и её саму похитили! Сейчас я вас всех прикончу!
В ярости его было не остановить. Он уже занёс копьё, но Цинь Ваншу положил руку ему на плечо, давая знак успокоиться.
Однако удержать его не удалось. Цинь Ваншу рассчитывал, что лёгкое прикосновение остановит этого «быка», но тот вырвался с такой силой, что Цинь Ваншу искренне удивился. Неужели «босс» Сяо Фэя — действительно древний демон тысячелетнего возраста? Он внимательно всмотрелся в Сяо Вана, но не смог определить ни его истинную форму, ни возраст. Действительно, глубина его силы была неизмерима.
Того, кого не мог удержать Цинь Ваншу, остановила Су Тянь, потянув за край одежды.
— Секта Цинъюнь — первая секта Поднебесной? — спросила она.
Сяо Ван тут же ответил:
— Да ну её! Сброд воров!
— Наглец! — грозно воскликнул глава секты Истинный Сюньдао. — Этот том — удача, найденная нашим основателем! Как ты смеешь так клеветать на нас? За это ты не уйдёшь живым!
— Значит, ваш основатель — вор! — уверенно заявил Чжу Юй.
Эти слова вывели всех из себя. Истинный Сюньдао крикнул:
— Ты утверждаешь, что это твоя семейная реликвия? Где доказательства? Назови хоть один род культиваторов! Если не сможешь объяснить — сегодня никто из вас не уйдёт отсюда!
— А вы, демоны, оскорбили и унизили Секту Цинъюнь! Это неуважение к небесной власти! Сегодня все вы должны покончить с собой, чтобы искупить вину!
Су Тянь тихо ответила:
— У меня нет доказательств.
Сходство внешности — не аргумент для этих людей. Она замолчала на миг, затем подняла глаза и прямо посмотрела на Истинного Сюньдао. Её лицо озарила сладкая улыбка:
— Но если я позову его, он ответит.
С этими словами она подняла руку и тихо сказала:
— Эй, «Комментарий к Книге гор и рек», иди ко мне!
Как только она произнесла эти слова, древний том вспыхнул ослепительным светом, словно восходящее солнце, озарив всех и всё вокруг золотистым сиянием.
Цзиньюнь-истинный почувствовал, как том вырвался из его рук. Он изо всех сил пытался удержать его, но бесполезно. Тот, что всегда казался обычной книгой без малейшего признака магии, теперь, словно метеор, устремился прямо в руки девушки.
Су Тянь поймала том и улыбнулась:
— Видите? Он ответил.
Все остолбенели. В их сознании бушевали тысячи мыслей: что, чёрт возьми, происходит?!
Су Тянь с нежностью смотрела на том, уголки её губ тронула тёплая улыбка.
Этот «Комментарий к Книге гор и рек» — всего лишь её старый альбом, в который она когда-то, от нечего делать, набросала зарисовки. Первая страница, впрочем, была не её работы… Кто её нарисовал, она пока не вспомнила, но знала точно: это был очень важный для неё человек.
Многие воспоминания до Великой Битвы Богов и Демонов уже вернулись. В те времена всё в мире могло культивировать: звери, растения, даже камни обретали разум. Она бегала по свету, рисовала их портреты и спрашивала: «Какой запах тебе нравится больше всего? Чего ты больше всего боишься?»
Сначала все были наивны и простодушны, охотно выдавали свои слабости. Она просто интересовалась, не придавая значения. Потом этот альбом куда-то запропастился. А теперь в руках этих культиваторов он стал «Комментарием к Книге гор и рек» — священным руководством по поимке демонов и использованию их слабостей.
Это её альбом, её рисунки. Даже без духовной энергии, если она позовёт его — он обязательно ответит.
http://bllate.org/book/2034/234950
Готово:
