Однако тот человек сначала дал ему выпить нектар бессмертия и даже разрешил вернуться, чтобы посоветоваться с остальными. Видимо, нрав у него неплохой. Сяо Фэй может последовать за ним и попробовать.
Пока Су Тянь размышляла, Сяо Ван рядом никак не мог усидеть на месте. Он всегда был непоседой, и сейчас ничуть не изменился: посидев немного, он вдруг вскочил, будто у него на заднице иголки выросли, и побежал под иву размяться. Сделав несколько движений, он почувствовал, что этого мало, резко вытянул руку вперёд — и из рукава с гулом выкатился какой-то предмет, упав прямо в ладонь. Сяо Ван подбросил его вверх, и в его руке появилось железное копьё, сверкающее холодным блеском. Он громко крикнул и метнул копьё вперёд, отчего воздух пронзил резкий свист.
Су Тянь обернулась и увидела, что Сяо Ван уже начал исполнять копейный танец.
Его стиль был прямолинейным и жёстким, без всяких обманных движений и вычурных приёмов — таким же, как и он сам: прямодушным и без изгибов.
Хотя этот стиль и выглядел впечатляюще, всё дело было лишь в том, что сам Сяо Ван невероятно силён и обладает внушительной харизмой. Похоже, настоящих копейных техник он никогда не изучал. Наблюдая за его движениями, Су Тянь вдруг почувствовала, как в памяти всплыли давно забытые образы. Она подняла с земли ивовую ветку и тоже встала на плоский камень, начав повторять движения.
Сначала движения были скованными, но постепенно становились всё более плавными. Однако из-за слабости тела она не могла проявить прежнюю мощь, да и в теле не осталось ни капли ци — поэтому её копейный стиль не обладал ни малейшей силой.
Закончив демонстрацию, Су Тянь уже покрылась лёгкой испариной, пряди волос прилипли ко лбу, а лицо стало румяным.
Она слегка запыхалась и, обернувшись к Сяо Вану, хотела спросить, понял ли он хоть что-то, но увидела, что тот уже выронил копьё и стоит, глупо уставившись на неё с остекленевшим взглядом.
Су Тянь нахмурилась и фыркнула:
— Многие молодые культиваторы мечтают, чтобы я дала им хотя бы намёк. Это же утраченная техника древности — «Копьё Тира́на»!
Сяо Ван наконец пришёл в себя и захлопал в ладоши:
— Тяньтянь, ты танцуешь? Так мягко и плавно… Прекрасно танцуешь!
Су Тянь: «…»
«Ладно, — подумала она, — когда немного восстановлюсь, тогда и буду учить».
Золотой ворон окончательно скрылся за горизонтом, и небо потемнело. Сяо Ван взглянул на закат, подобрал копьё, уменьшил его и спрятал, после чего, перекинув Су Тянь через плечо, двинулся вниз по склону. Пройдя несколько шагов, он обернулся и крикнул старой иве:
— Старец, мы ещё обязательно навестим тебя! Хорошенько культивируйся — ты обязательно преодолеешь Испытание и вознесёшься! Мы все ждём этого и надеемся на твою милость!
Когда Старец Длиннобровый вознесётся, вся эта территория, скорее всего, перейдёт под его управление, и тогда им больше не придётся беспокоиться, что кто-то займёт их земли.
Су Тянь, висевшая вниз головой, могла видеть только дорогу. Её длинные волосы тащились по земле, но Сяо Ван внимательно собрал их и аккуратно держал в руке. Она молча смирилась с таким способом передвижения. Перед тем как скрыться за поворотом, Су Тянь ещё раз обернулась на старую иву на горе и тихо произнесла:
— Ты обязательно преодолеешь Испытание и вознесёшься.
Сяо Ван шёл быстро, но шаги его были чрезвычайно устойчивыми, и уже через несколько мгновений они оказались у дома старика Вана, не испытав ни малейшей тряски.
Он осторожно опустил Су Тянь на землю и громко объявил:
— Я вернулся!
Из дома вышел старик Ван с покрасневшими глазами и сразу же подошёл к Су Тянь, вырвав у неё из рук мешочек с лекарствами.
— Сяо Фэй ушёл?
— Да, ушёл.
Из всех обитателей Чёрной Горы Сяо Фэй был ближе всего к старику Вану, и сейчас тот явно был расстроен. Сяо Ван это прекрасно понимал.
Он крепко хлопнул старика Вана по плечу:
— Сяо Фэй отправился жить в лучшие времена! Чего грустить?
От этого удара старик Ван чуть не упал на землю, но грусть мгновенно улетучилась — вместо неё вспыхнул гнев, и он принялся ругать Сяо Вана на чём свет стоит. После такой вспышки ему стало значительно легче, и он даже посвежел.
Глядя на глуповатую улыбку Сяо Вана, Су Тянь вдруг подумала: «А ведь он, наверное, и не такой уж глупый. Одним движением утешил старика Вана».
Она улыбнулась и тоже поддержала разговор:
— Сяо Фэй наверняка станет ещё сильнее. Его новый хозяин, похоже, неплохой человек — может, даже разрешит ему навещать нас.
Говоря это, она направилась в дом, собираясь сесть за стол и поесть, но старик Ван остановил её:
— Подожди! Сначала выпей лекарство, потом ешь.
В доме уже варилось снадобье. Он добавил в него бобы бадьян, которые Сяо Фэй недавно принёс, и велел Сяо Вану подбросить в очаг немного ци. Вскоре отвар закипел и зашипел.
Через примерно четверть часа старик Ван налил чашку тёмной, мутной жидкости и протянул её Су Тянь:
— Выпей сначала.
В этот момент госпожа Сюй принесла еду и расставила блюда на столе.
Су Тянь нахмурилась и отвела взгляд, отказываясь брать чашку. Она отвернулась и потянулась за палочками, намереваясь начать трапезу, но тут Сяо Ван решительно встал перед ней и одним рывком отодвинул весь стол на целую чжань в сторону.
Когда Прабабушка в Небесном Дворце упрямо отказывалась есть или пить, её мрачное лицо заставляло трепетать даже всех божеств и духов, и никто не мог её переубедить. Поэтому она инстинктивно поступила так же и здесь. Однако местные два духа и один человек не только не испугались, но и начали её отчитывать.
— Ты что за упрямица! Уже столько дней живот болит — как можно не пить лекарство?
— Ты что, думаешь, что ты пишуй? Только ешь, а не выводишь!
— Маленькие дети, которые не хотят пить лекарство, получают ремня! — грозно рыкнул Сяо Ван, одной рукой опираясь на стол.
— Ну же, выпей, — старик Ван передал чашку госпоже Сюй и сам пошёл к шкафу с лекарствами. Через мгновение он вытащил оттуда пакетик мармеладных конфет. — После лекарства дам сладенького.
Госпожа Сюй подала Су Тянь чашку. Та, оказавшись в безвыходном положении, нехотя взяла её и одним глотком осушила. От горечи она вытянула язык, но тут же во рту оказалась конфета. Лицо Су Тянь мгновенно покраснело, и она тихо пробормотала:
— Спасибо…
— Ладно, теперь можно есть, — весело объявила госпожа Сюй.
Только тогда Сяо Ван отпустил стол и придвинул его обратно к Су Тянь.
На ужин были тушеный цыплёнок с грибами, жареная зелень и запечённая рыба, немного пригоревшая по краям. Но Су Тянь не пробовала человеческой еды уже тысячи лет, так что ей было не до придирок.
Пока Су Тянь ела, старик Ван и госпожа Сюй обсуждали дела.
— Сяо Фэй ушёл… Кто теперь будет ходить в город за покупками?
Сяо Фэй в облике человека выглядел юношей. Его особенностью были волосы — конский хвост всё ещё оставался, но обычные люди этого почти не замечали. Жители Чёрной Горы всегда посылали именно его в город: он был быстр, не пугал людей и, самое главное, умел считать и не позволял себя обмануть.
Теперь, когда Сяо Фэй ушёл, должность посыльного осталась вакантной, но подходящего кандидата среди духов не находилось.
— Запасов риса и муки как раз хватает на одного меня. А теперь ещё и Тяньтянь поселилась. Да и не все духи Чёрной Горы едят сырое — иногда они заходят ко мне перекусить. Посмотри сам: запасов осталось совсем немного, хватит максимум на три-пять дней, — сказал старик Ван, указывая на кладовку у кухни.
Сяо Ван тут же вызвался:
— Я пойду!
— Ты? — старик Ван поспешно остановил его. — Как только ты появляешься в городе, половина людей падает в обморок, а другая половина сбегает в ужасе! Ты что, забыл, что случилось в прошлый раз? Если они испугаются и позовут даосского мастера с горы Маошань, вам всем придётся несладко!
— Да и грамоте ты не обучен! Считать не умеешь! — добавила госпожа Сюй.
Су Тянь, услышав это, тихонько улыбнулась.
Сяо Ван всё это время тайком следил за каждым её движением. Увидев её усмешку, он тут же всполошился:
— Кто сказал, что я не умею считать?!
Он торжественно поднял обе руки и начал загибать пальцы:
— Раз, два, три, пять, три…
Мощный, грубоватый мужчина, с нахмуренным лицом и бровями, сведёнными в одну сплошную складку, так усердно считал на пальцах, что морщины на лбу могли бы прихлопнуть комара.
Пф-ф-ф…
Су Тянь не выдержала и расхохоталась.
Когда она наконец успокоилась и заметила, что все смотрят на неё, то прикусила губу и сказала:
— Может, я схожу? Нам ведь не нужно часто ходить в город. На Чёрной Горе есть защитный барьер, почва плодородная, особенно на склоне, где культивирует Старец Длиннобровый — там всегда тепло, как весной. Мы можем посадить там рис, овощи и редьку. А во дворе завести кур, уток и кроликов. Госпожа Сюй, вы могли бы выкопать пруд и развести в нём мальков. Тогда нам и вовсе не придётся ездить в город за продуктами.
— Ещё нужно купить ткань и нитки с иголками. Я заметила, что у вас на одежде много дыр — можно зашить их.
За эти дни она внимательно наблюдала за обитателями горы. Оказалось, что большинство духов питалось сырым, а одежду, скорее всего, крали у людей. Дыры они не умели зашивать, и даже те, кто считался аккуратными, носили лишь относительно целые наряды.
Раз уж она собиралась здесь остаться и ей здесь нравилось, не стоило есть и пить даром — нужно было приносить пользу. Хотя вспомнить боевые техники пока не удавалось, зашивать одежду Су Тянь, казалось, ещё помнила.
К тому же её очень интересовало, как выглядит город. Наверняка там полно всяких вкусностей — например, большие пирожки с мясом из лавки «Фуцзи». Сейчас Су Тянь была слаба и не имела других увлечений, кроме еды. Блюда с ци она не могла есть, зато обычную пищу поглощала с огромным аппетитом — за раз съедала несколько больших мисок риса, втрое больше, чем старик Ван!
— Тяньтянь может сходить, — согласился старик Ван. — Когда вы отправитесь в город, я попрошу нескольких крепких парней построить рядом с моим домом ещё одну хижину. Пусть Тяньтянь живёт рядом со мной.
Это место считалось одним из лучших на Чёрной Горе: здесь было тепло зимой и прохладно летом, просторно и удобно. Для ещё одной деревянной хижины места хватало.
Теперь, когда Су Тянь почти поправилась, пора было переселяться. На Чёрной Горе было много сильных духов — за день они легко построят новое жилище.
Сяо Ван, однако, был недоволен. Он опасался, что Су Тянь уйдёт и не захочет возвращаться. Поэтому он спросил, нахмурившись:
— А ты умеешь считать? Сможешь досчитать до ста?
Су Тянь весело кивнула:
— Примерно смогу.
Услышав это, лицо Сяо Вана немного прояснилось. «Ну и ладно, — подумал он, — не так уж она и сильна. Если постараться, я наверняка догоню… наверное».
— Тогда я пойду с тобой! Ты будешь покупать, а я — нести, — заявил он.
Старик Ван тут же замотал головой:
— Ты выглядишь слишком грозно!
Госпожа Сюй подхватила:
— Да уж! Боюсь, как бы торговцы не обмочились от страха!
Сяо Ван громко возмутился:
— Да кто это сказал, что я страшный?! Разве я не умею улыбаться? Вот, смотрите — улыбаюсь!
Он натянул губы в неестественной улыбке и даже обнажил зубы.
Старик Ван и госпожа Сюй дружно вздрогнули:
— Ещё страшнее стало!
— Не смотри так сердито, брови не хмурь, уголки губ подними вот так… — Су Тянь посмотрела на Сяо Вана и продемонстрировала сладкую, искреннюю улыбку.
Лицо Сяо Вана, до этого напряжённое от неуклюжей попытки улыбнуться, постепенно расслабилось. Он смотрел на Су Тянь и чувствовал, как её улыбка будто излучает свет, проникающий прямо в его душу, смягчая всю его грубость и ярость, разглаживая морщины на лбу и смягчая взгляд.
— Теперь уже лучше, — сказала госпожа Сюй. — Выглядишь почти по-доброму.
Едва она это произнесла, как Сяо Ван резко повернулся к ней. Его лицо мгновенно вернулось к обычному суровому выражению, отчего госпожа Сюй выронила только что поднятую чашку с чаем. Она театрально прижала руку к груди:
— Ах! Почти душу вышибло!
— Ладно, можешь идти с ней, — сказал старик Ван, потирая виски, — но всё время смотри только на Тяньтянь и улыбайся ей. Понял?
— Конечно! На кого ещё мне смотреть? А то вдруг какой-нибудь нахал на улице начнёт приставать к Тяньтянь! — воскликнул Сяо Ван и тут же спросил: — Когда выходим?
— Не торопись, нужно дождаться, пока Тяньтянь…
— У меня рука уже зажила, и нога тоже! — перебила Су Тянь.
Она повертела запястьем, и палочки в её руках завертелись, словно цветок.
— Подождём, пока живот перестанет болеть, — сказал старик Ван. — А то вдруг в штаны нагадишь — совсем неприлично будет.
Он посмотрел на Су Тянь:
— Как сейчас себя чувствуешь?
Су Тянь: «…»
Улыбка мгновенно исчезла с её лица. Брови сошлись в одну тревожную складку, и в следующее мгновение она опустила палочки, схватилась за живот и, сдерживая дыхание, выдавила:
— Мне… мне… мне нужно срочно в уборную…
http://bllate.org/book/2034/234945
Готово:
