Глава 15
Когда слова Хэ Цинъюаня отзвучали, в отдельном кабинете воцарилась тяжелая, звонкая тишина.
Линь Кэ изо всех сил подавлял клокочущие в груди ярость и ревность, но на его благородном лице упрямо держалась вежливая, хоть и натянутая улыбка.
— Второму молодому господину стоит спросить не меня, а генерала Чжоу.
Хэ Цинъюань тихо хмыкнул, повернулся к Чжоу И и со значением подмигнул:
— Ну а сам генерал Чжоу что скажет? Как вам мой троюродный брат?
Кадык Линь Кэ судорожно дернулся. Он невольно перевел пронизывающий, полный тревоги и скрытого досадования взгляд на Чжоу И.
Чжоу И лишь непринужденно ухмыльнулся. Окинув Цвэ Ланя неспешным, оценивающим взглядом с головы до ног, он изобразил на лице крайнюю степень удовлетворения.
— Редчайшая драгоценность. Красота, какую встретишь раз в столетие.
Хэ Цинъюань задорно расхохотался и тут же велел Цвэ Ланю:
— Сяо Лань, подлей генералу вина. А позже проводи его в винный погреб — пусть выберет себе пару бутылок в подарок.
— Слушаюсь, брат.
Цвэ Лань кротко наклонил голову и бросил на статного Альфу смущенный, полный кокетства взгляд.
Смотря на то, как Чжоу И беспечно перешучивается с юношей, Линь Кэ сжал под столом пальцы в кулак так, что побелели костяшки.
«Чжоу И, ты совсем башку потерял на почве похоти?! — бушевало у него в голове. — Это же шитая белыми нитками ловушка!»
Грудь разрывало от смеси гнева, бессилия и жгучей обиды. Узнав, что Чжоу И явился на этот прием, Линь Кэ, опасаясь козней Хэ Цинъюаня, перерыл весь особняк в его поисках — и нашел лишь для того, чтобы застать эту сцену!
— Что ж, господа, оставляю вас, у меня снаружи еще гости, — поднялся Хэ Цинъюань. Его взгляд, устремленный на Цвэ Ланя, стал темным и глубоким. — Сяо Лань, позаботься о генерале Чжоу как следует.
— Будет сделано, брат.
Стоило Хэ Цинъюаню выйти, как Цвэ Лань тут же прильнул к плечу Чжоу И, ластясь гибким телом:
— Генерал Чжоу, идемте в винный погреб?
Линь Кэ с каменным лицом опрокидывал в себя бокал за бокалом.
— Отличная идея. Веди.
В то же мгновение, когда Чжоу И поднялся со стула, раздался резкий хруст. Хрустальная ножка тонкого бокала в руке Линь Кэ разлетелась на мелкие осколки. Цвэ Лань от неожиданности испуганно вскрикнул.
— Ты чего это? — Чжоу И недоуменно нахмурился.
Линь Кэ, даже не поморщившись, стряхнул с ладони осколки и с ледяным равнодушием уставился на алые струйки, сочащиеся из порезов.
— Оплошность.
— Сходил бы ты к аптечке, обработал рану, — бросил Чжоу И. — А мы с Цвэ Ланем пока прогуляемся. Я прихвачу для тебя бутылочку получше.
— Премного благодарен, генерал, но обойдусь без вашей заботы, — сухо отрезал Линь Кэ.
— Ну и ну, какой обидчивый...
Чжоу И покачал головой и, обняв Цвэ Ланя за плечо, направился к бамбуковой ширме. Однако за мгновение до того, как переступить порог, он на долю секунды обернулся.
Его правая рука, скрытая за спиной от взгляда Цвэ Ланя, быстро сложилась в четкий условный жест.
Армейский знак, знакомый каждому офицеру флота: «Впереди опасность. Заступаю на разведку. Ожидать на позиции, действовать по обстановке».
— Нанеси повязку, а то еще столбняк подхватишь! — бросил Чжоу И на ходу и вышел.
Линь Кэ замер. Вся тяжесть и глухая злоба, давившие на грудь, вмиг рассеялись, уступив место лихорадочной тревоге.
Чжоу И раскусил юношу! Но о чем они успели переговорить с Хэ Цинъюанем до его прихода? Насколько опасен этот Цвэ Лань? Неужели Чжоу И решил рисковать собой и лезть прямо в пекло?
Смахнув со стола льняную салфетку, Линь Кэ наскоро обмотал окровавленную ладонь и выскочил из кабинета.
***
Винный погреб рода Хэ располагался в южной части поместья, в глубине пышного розового сада.
Едва ступив на дорожку, Чжоу И ощутил странный укол дежавю. У самого входа в подземный комплекс его осенило: планировка этих розовых шпалер один в один копировала архитектуру Императорского сада.
— Генерал Чжоу, что с вами? — Цвэ Лань тревожно заглянул ему в лицо, заметив, что спутник застыл у входа.
— Да нет, просто подумал, что розы у вас великолепные.
Юноша улыбнулся и потянул Чжоу И за рукав. Погреб располагался глубоко под землей, и незнающий человек ни за что бы не разглядел неприметную дверь среди густой зелени. Они начали спускаться по каменным ступеням. Чжоу И мельком взглянул на экран коммуникатора: как и следовало ожидать, сигнал полностью заглушили.
К счастью, перед самым входом он успел отправить свои координаты Линь Кэ.
Хотя винный погреб и считался подвалом, масштаб его поражал: миновав длинную прохладную галерею, они оказались в роскошном дегустационном зале. Нарезные резные стеллажи из ценных пород дерева ломились от коллекционных вин. На мгновение в глазах Чжоу И мелькнула откровенная зависть.
Богатство рода Хэ действительно было сказочным!
— Генерал Чжоу, приглянулось что-нибудь? Хотите, я расскажу вам о лучших сортах? — сладко проворковал Цвэ Лань.
Чжоу И хотел было отмахнуться, но тут его взгляд зацепился за глаза юноши.
Ранее небесно-голубые радужки Цвэ Ланя на глазах меняли цвет, наливаясь янтарно-золотым огнем. А в самом центре зрачок вытянулся в узкую вертикальную нить.
Полузверь!
Вот почему с первой секунды этот парень казался ему неестественным. В его манящей, хищной красоте не было ничего от человеческой природы.
Неужели... и сама Императрица тоже из их породы?!
— Генерал Чжоу, почему вы так на меня смотрите? — с кроткой ухмылкой прошептал Цвэ Лань.
Вид золотистых зрачков отозвался в висках Чжоу И острой, пронизывающей болью. Окружающий мир поплыл, закружился в безумном хороводе. Юноша шагнул ближе, положив гибкие, тонкие руки ему на плечи, и сочувственно пропел:
— Генерал... вам плохо?
Слова застряли у Чжоу И в горле. Его будто затягивало в воронку вращающейся бездны. Сознание, воля, разум — все стремительно улетучивалось. Перед глазами оставалось лишь прекрасное, дьявольски привлекательное лицо Цвэ Ланя.
Ослабев, Чжоу И осел на пол. Когда он вновь разомкнул веки, в его черных зрачках не осталось ни искры жизни — будто из тела вытащили душу.
Цвэ Лань довольствовался произведенным эффектом, присел на корточки и ласково провел пальцами по его щеке.
— Чжоу И... Я тебе нравлюсь?
Остекленевшие глаза Чжоу И медленно сфокусировались на нем. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем в их глубине вспыхнул фанатичный, нездоровый огонь.
— Нравишься...
Цвэ Лань лукаво изогнул губы и коснулся пальцем его воротника:
— А насколько сильно?
— Я...
Чжоу И только подбирал слова, как над головой оглушительно завыла сирена пожарной сигнализации. В то же мгновение автоматическая система пожаротушения запустила дренчеры, и с потолка хлынули потоки ледяной воды.
Холодный душ ударил Чжоу И прямо по лицу, заставив его судорожно глотнуть воздух; туман в его голове на миг рассеялся. Цвэ Лань, поняв, что внушение сбилось, отпрянул и кинулся к дверям. За пределами зала уже бушевала огненная стихия. Лицо юноши перекосило от ужаса. Бросив быстрый взгляд на ошеломленного генерала, оседающего на пол, он зажал нос рукавом и метнулся к аварийному выходу.
***
К тому моменту, когда к Чжоу И окончательно вернулся контроль над телом, пламя уже ворвалось в дегустационный зал.
Запас воды в аварийных баках быстро иссяк, и распылители захлебнулись. Воздух стремительно раскалялся. Чжоу И в панике озирался вокруг: отовсюду валил густой, едкий дым.
Дело дрянь! Подвал забит крепостными винами и спиртом — пламя вспыхнет с новой силой, и тогда неизбежен взрыв! Если он не найдет выход прямо сейчас, то сгорит заживо!
Связи нет, планировки подземного лабиринта он не знает. Пометавшись по коридорам и окончательно выбившись из сил, Чжоу И прижал к лицу мокрый носовой платок и забился под массивную каменную раковину. Мысль о том, что он, боевой генерал-майор, погибнет не на поле боя, а сгорит в крысиной норе из-за дешёвой интриги, отзывалась в нем горькой злобой.
Сознание уже начинало угасать от недостатка кислорода, когда сквозь завесу дыма пробился знакомый, чистый голос:
— Чжоу И!
— Ты здесь?! Чжоу И, отзовись!
Линь Кэ!
— Заместитель командующего! Вы тут?! — вторили ему возгласы охранения.
Вспышка надежды придала Чжоу И сил. Он рывком поднялся и выскочил из укрытия, сдернув платок, чтобы крикнуть в ответ. И в тот же миг над его головой раздался зловещий треск.
Пятиметровый стеллаж из мореного дуба, охваченный пламенем, подломился и рухнул прямо на него.
Сзади — падающая многотонная домина, впереди — стена огня. Выбора не было. Чжоу И зажмурился и прыгнул прямо в бушующее пламя.
— Чжоу И!
Чья-то сила сбила его с ног в воздухе. В охапку с нежданным спасителем он покатился по горящему полу, и в ту же секунду на них обрушилась ледяная струя из брандспойта.
Обжигающий жар раскаленного воздуха встретился с холодной водой, мгновенно окутав их тучей крутого пара. Кожу, не защищенную одеждой, обожгло так, словно с нее живьем сдирали мясо.
— Командующий!
— Генерал Чжоу!
Чжоу И оказался крепко зажат в объятиях, пахнущих знакомым морозным ароматом сосны. Мозг, отравленный угарным газом, работал со сбоями. Он с трудом разомкнул воспаленные веки и разглядел лицо человека, прижимавшего его к себе.
— Ах ты... чертов ублюдок... все-таки приперся...
Пробормотав это, Чжоу И бессильно уронил голову на плечо Линь Кэ и отключился.
— Чжоу И!
Линь Кэ в ужасе сжал его лицо ладонями. Глаза Альфы налились кровью.
— Очнись! Чжоу И!
— Начальник штаба Линь, не паникуйте, медики уже здесь! — подбежали бойцы.
За стенами винного погреба уже вовсю вопили сирены скорой помощи. Линь Кэ заставил себя взяться в руки. Рукавом он бережно отер сажу с побледневшего лица Чжоу И, подхватил его на руки и устремился прочь из пылающего ада.
***
Чжоу И пришел в себя только к утру следующего дня.
Голова налилась свинцовой тяжестью — сказывались последствия кислородного голодания. Стоило ему сделать чуть более резкое движение, как перед глазами начинали кружиться темные мушки.
Воспоминания вчерашней ночи хлынули лавиной. Он помнил, как швырнул себя в огонь, готовый к худшему, и помнил, как Линь Кэ ринулся навстречу, заслоняя его своим телом от гибели...
На душе у Чжоу И было скребуще и паршиво. Пусть их вражда осталась в прошлом, они едва ли числились близкими друзьями. Он и подумать не мог, что Линь Кэ способен рисковать жизнью ради него.
Пока он размышлял, как теперь отдавать этот долг жизни, дверь палаты тихо скрипнула. Внутрь вошел пожилой врач-Бета в белом халате.
— Генерал Чжоу, вы очнулись! Как ваше самочувствие?
— В норме, — Чжоу И с трудом сел на кровати и тут же спросил о главном: — Полковник Линь тоже в госпитале?
— С полковником Линем всё в порядке, тяжелых травм нет. Он отправился домой отдыхать.
Чжоу И облегченно кивнул и позволил доктору провести беглый осмотр.
— Ваши показатели в норме, но... — доктор вдруг замялся, неуверенно переступая с ноги на ногу.
— В чем дело? — Чжоу И, отхлебнувший из стакана воды, нахмурился. — Говорите прямо.
Врач вздохнул, достал из планшета бланк с результатами анализов и протянул его пациенту.
Чжоу И с недоумением окинул взглядом длинные столбцы медицинских терминов и биохимических показателей, в которых ничего не смыслил.
— Когда вас доставили без сознания, мы провели полный скрининг организма на предмет скрытых повреждений и...
— И что обнаружили?
Врач утер пот со лба и, сделав паузу, тихо произнес:
— Похоже... вы беременны.
Чжоу И фонтаном выплюнул воду прямо на бланк анализов.
http://bllate.org/book/20330/2132034
Готово:
