Лян Юй не была уверена, уместно ли приглашать кого-то без спроса, и машинально взглянула на троих напротив.
Юй Цэнь встретился с ней глазами, но, погружённый в свои мысли, не ответил сразу.
Зато Цзин Сюань первой откликнулась:
— Конечно, присоединяйся!
Сюй Сыфань всё ещё колебался, но Хэ Сяочуань, по природе своей неутомимо общительный, уже обнял нового знакомого за шею и потащил вперёд:
— Пошли, пошли! Не тяни резину — я умираю от голода…
Цзин Сюань, смеясь, побежала следом:
— Хэ Сяочуань, не пугай человека!
Юй Цэнь, как обычно, отстал на несколько шагов и теперь шёл рядом с Лян Юй.
Рюкзак болтался у него на одном плече, руки были засунуты в карманы брюк — и в этот момент он казался немного другим.
В коридоре струился яркий свет, их шаги совпадали, и они проходили сквозь чередующиеся полосы света и тени.
Школа в выходные была тихой; слышалось лишь непрерывное стрекотание цикад.
Поэтому, когда Юй Цэнь неожиданно заговорил, Лян Юй даже не сразу пришла в себя.
— Ты в платье очень мила, — произнёс он с ленивой сонливостью, будто плохо выспался.
Сначала она опешила, но, поняв, о чём речь, машинально опустила взгляд на себя.
На ней было простое белое платье чуть выше колен — без украшений, без излишеств.
Именно поэтому ей было непонятно, зачем он это сказал.
— Спасибо.
— А помнишь, когда конкурс? — спросил Юй Цэнь, легко сменив тему, будто только что сделал вежливый комплимент.
— Да, двадцать третьего.
— Как поедешь?
Лян Юй подумала об адресе экзаменационного пункта и ответила:
— Наверное, на метро.
— Поехать вместе? Староста сказал, что все соберутся в школе.
Юй Цэнь опустил голову. Его длинные ресницы скрывали взгляд, придавая лицу сосредоточенность.
Лян Юй отвела глаза и провела пальцем по краю юбки:
— Можно.
— Тогда в тот день позвоню.
От жары в воздухе повисло напряжение, и Лян Юй почувствовала лёгкое смущение.
Впереди идущие остановились, дожидаясь отстающих. Цзин Сюань крикнула:
— Юй Цэнь, идите быстрее!
— Хорошо, — ответил он, но шаг не ускорил.
**
Ресторан находился недалеко от школьных ворот. В выходные посетителей было мало, и за столиком на пятерых двоим пришлось сидеть с одной стороны.
Лян Юй редко ходила куда-то большой компанией, поэтому осталась позади.
Цзин Сюань подошла к стойке, взяла меню и передала его Лян Юй, а сама оперлась на прилавок и заговорила с хозяином заведения.
Хэ Сяочуань уже выбрал место внутри и звал их заходить — у двери становилось тесно. Лян Юй вошла первой и села у дальней стены.
— Хозяин говорит, что фирменное блюдо — крабы в глиняном горшочке. Кто возьмёт? — крикнула Цзин Сюань.
— Я! — отозвался Хэ Сяочуань.
— А остальные?
Цзин Сюань спросила:
— Лян Юй, что будешь?
Лян Юй подняла глаза от меню:
— Я возьму кашу из рёбрышек с корнем сагайника.
— Принято.
Она уже собиралась отдать меню, как рядом села ещё одна персона.
Лян Юй машинально повернулась — это был Сюй Сыфань.
Она положила меню перед ним.
— Спасибо.
Лян Юй улыбнулась.
Сюй Сыфань пролистал пару страниц и тоже заказал кашу из рёбрышек. Хэ Сяочуань, сидевший напротив, распаковывал палочки и завёл разговор:
— Ты Сюй Сыфань? Из первого класса?
Сюй Сыфань кивнул.
Хэ Сяочуань улыбнулся:
— Очень приятно! Ваш класс отлично написал последнюю контрольную.
— Так себе.
— В этот раз задания по естественным наукам были очень сложные, особенно последние две задачи — чисто олимпиадные. Просто издевательство!
— Да, трудновато было.
Хэ Сяочуань промолчал.
Цзин Сюань и Юй Цэнь всё ещё выбирали блюда. Трое помолчали, переглядываясь. Наконец Хэ Сяочуань почесал голову и встал:
— Пойду посмотрю, что они там заказывают.
Когда Юй Цэнь подошёл к столу, Лян Юй как раз обдавала кипятком посуду. Кто-то рядом помогал ей: она опускала тарелки и палочки в кипяток, а помощник брал их щипцами, давал стечь воде и аккуратно расставлял.
Юй Цэнь стоял у стола с двумя бутылками соевого молока в руках. Он замер на мгновение, пока Хэ Сяочуань не толкнул его в плечо:
— Чего стоишь? Садись.
Юй Цэнь посмотрел на сидящих рядом и на миг словно застыл. Через секунду он улыбнулся.
Поставив бутылки на стол, он спросил:
— Заказали несколько блюд. У кого-нибудь есть ограничения в еде?
Лян Юй как раз закончила обдавать кипятком палочки. Она подняла глаза и покачала головой.
Юй Цэнь подвинул ей бутылку соевого молока:
— Охлаждённое.
На стекле уже выступили капли конденсата, стекая по бутылке и немного остужая жаркий воздух.
Лян Юй взяла её и тихо сказала:
— Спасибо.
Юй Цэнь перевёл взгляд на сидевшего напротив:
— Ты, кажется, Сыфань? Что будешь пить?
— Колу. Сам возьму.
— Пей что хочешь, я угощаю.
Сюй Сыфань встал.
Тогда Юй Цэнь совершенно естественно занял его место и начал раздавать обработанную посуду.
В ресторане было много народу; в воздухе стоял жар и смешанный запах еды и пота — не слишком приятный.
Но когда рядом сел Юй Цэнь, до Лян Юй донёсся лёгкий аромат стирального порошка.
Металлические круглые табуреты стояли близко, и при малейшем движении можно было задеть руку соседа.
Поэтому Лян Юй старалась не шевелиться.
Внезапно сосед спросил:
— Вы с ним хорошо знакомы?
Она сначала не поняла, о ком речь, но через мгновение сообразила:
— С Сюй Сыфанем?
— Да.
— Нет, только что познакомились.
Лян Юй выровняла палочки перед собой и наконец повернулась к нему. В её глазах читалось недоумение.
— Он, кажется, неплохо учится?
— По литературе да.
Юй Цэнь усмехнулся:
— Понятно.
**
Юй Цэнь и Цзин Сюань заказали ещё несколько жареных блюд и вернулись с банками напитков. Сюй Сыфань взял колу и, не обратив внимания на то, что его место заняли, спокойно сел рядом с Хэ Сяочуанем.
Цзин Сюань и Хэ Сяочуань отлично поддерживали беседу, так что обед прошёл в дружелюбной атмосфере. Лян Юй удивлялась: Юй Цэнь почти не говорил, лишь изредка вставляя реплики. Но даже в молчании он не выглядел чужим среди компании.
Когда все поели, Юй Цэнь пошёл рассчитываться. Лян Юй посчитала это неправильным и хотела внести свою долю, но Цзин Сюань её остановила:
— Ничего страшного, пусть Юй Цэнь угощает. В следующий раз ты угостишь — и расчёт честный.
Лян Юй всё равно чувствовала неловкость:
— Но…
Цзин Сюань обняла её за руку и весело сказала:
— Лян Юй, ты такая милая! Всё в порядке.
К счастью, Сюй Сыфань тоже настаивал, и Юй Цэнь не стал отказываться.
У дверей ресторана собрались все пятеро. Трое из них после обеда должны были идти на занятия, поэтому Лян Юй и Сюй Сыфань двинулись вперёд. Их пути расходились, и они попрощались у школьных ворот.
Полуденное солнце палило ещё сильнее. Лян Юй раскрыла зонт и пошла к автобусной остановке.
Не пройдя и нескольких шагов, она услышала, как её зовут.
Лян Юй обернулась.
Тот, с кем она только что распрощалась, теперь ехал к ней на велосипеде.
Футболка надувалась от ветра, а руки, державшие руль, казались крепкими и сильными.
Юй Цэнь медленно приблизился и остановился рядом.
Видимо, он сильно крутил педали — теперь, стоя с ногой на земле и глядя на неё сверху вниз, он слегка запыхался.
Лян Юй удивилась:
— Ты… разве у тебя нет занятий после обеда?
— Забыл тетрадь с заданиями, возвращаюсь за ней. Ты одна идёшь пешком?
Лян Юй покачала головой, прищурившись от яркого солнца:
— Он пошёл не в мою сторону. Я поеду на автобусе.
— Понятно.
Юй Цэнь держал руль, и на тыльной стороне его руки чётко проступали жилки.
— В такую жару лучше на автобусе.
Лян Юй кивнула.
Солнце пекло, и на лбу у него выступила испарина.
Лян Юй машинально наклонила зонт в его сторону.
Тень накрыла его, немного смягчив зной.
Юй Цэнь чуть приподнял брови.
— Тогда я пойду…
— Раз я всё равно возвращаюсь, не подвезти ли тебя?
Лян Юй слегка прикусила губу и улыбнулась:
— Спасибо, но не надо. Я поеду на автобусе.
Она была очень миловидной: волосы всегда аккуратно собраны в хвост, круглые глаза, а когда улыбалась, на левой щеке появлялась маленькая ямочка.
Как кошечка — крошечная, настороженная.
Её трудно было подпустить близко.
Лян Юй только произнесла это, как вдалеке показался автобус.
— Тогда я пошла. Не езди слишком быстро, — сказала она, направляясь к остановке. Потом вдруг вспомнила что-то, обернулась и едва заметно улыбнулась, снова обнажив ямочку:
— Соевое молоко было вкусным. Спасибо.
Затем легко взбежала на ступеньки, опустила монетку в кассу и помахала ему рукой.
Автобус медленно тронулся и уехал.
Юй Цэнь ещё немного постоял на месте, пока автобус не скрылся из виду, а потом развернул велосипед и поехал обратно.
**
День конкурса быстро приблизился. За этот месяц Лян Юй постепенно подружилась с компанией. Иногда после уроков они ходили вместе поесть, но чаще всего она отказывалась и отправлялась домой.
Кроме помощи с учёбой, Юй Цэнь предложил подвозить её на велосипеде по дороге домой. План продержался два дня — потом Лян Юй вежливо отказалась, предпочтя более удобный автобус.
В субботу погода была отличной: тонкие облака едва закрывали небо, которое сияло прозрачной синевой.
Семеро учеников из класса участвовали в конкурсе, и все договорились собраться в школе, чтобы отправиться вместе. Лян Юй пришла четвёртой. Хэ Сяочуань, Цзин Сюань и Юй Цэнь стояли у клумбы перед учебным корпусом и разговаривали. Учительница проводила предварительную подготовку. На самом деле, это были просто напоминания о правилах и советы.
— Лян Юй, сюда! — махнула ей учительница, которая была также преподавателем математики, Лянь Цзин. В строгом костюме и очках она посмотрела на Лян Юй, и та инстинктивно опустила голову.
Лянь Цзин улыбнулась её реакции:
— Что за стеснительность? Чего боишься?
Лян Юй пробормотала:
— Ничего.
Сегодня настроение у Лянь Цзин явно было хорошее:
— На последней контрольной ты сильно поднялась. Видимо, действительно старалась.
Лян Юй не стала брать заслуги на себя:
— Юй Цэнь много помогал мне. Спасибо, учительница…
— О? — Лянь Цзин удивилась и бросила взгляд в сторону одного из учеников. — Ты?
Юй Цэнь стоял в стороне. Поймав её взгляд, он выглядел невинно:
— Разве вы не говорили, что нужно помогать одноклассникам?
Лянь Цзин осмотрела его с ног до головы и фыркнула:
— Я ещё говорила, чтобы ты перестал халтурить по гуманитарным предметам. Ты меня слушаешь?
Она с досадой добавила:
— Если бы ты приложил хоть немного усилий, первое место в рейтинге точно не досталось бы первому классу!
Юй Цэнь лишь улыбнулся.
Цзин Сюань удивилась:
— Юй Цэнь, ты помогаешь Лян Юй с учёбой?
Юй Цэнь повернулся к ней:
— Не совсем. Я тоже кое-что у неё спрашиваю по литературе.
Цзин Сюань вздохнула:
— У меня тоже застопорилось с математикой. Баллы никак не растут.
Хэ Сяочуань что-то сказал, и Юй Цэнь отвернулся, чтобы его расслышать. Он не разобрал, что сказала Цзин Сюань:
— А? Что ты сказала?
Цзин Сюань махнула рукой.
Лянь Цзин продолжила:
— Здорово, что вы помогаете друг другу. Дополняйте сильные и слабые стороны, постарайтесь не дать первому классу нас обыграть. Хоть немного гордости оставьте мне в учительской!
Хэ Сяочуань, обняв Юй Цэня за плечи, весело заявил:
— Хорошо, Лянь Цзин! В следующий раз на контрольной мы просто разнесём этих первоклашек!
Лянь Цзин закатила глаза.
Лян Юй молча стояла в стороне и слушала их разговор.
Она всегда лучше чувствовала себя в роли слушателя, а не участника беседы. К счастью, с детства никто не требовал от неё большего.
Пока они разговаривали, подошли ещё двое. Лянь Цзин сказала:
— Ладно, пора. Староста, проверь, все ли на месте. Если что — звони мне.
— Хорошо, учительница.
— Тогда в путь.
Экзаменационный пункт находился в Первой средней школе, и семеро отправились туда на метро.
Юй Цэнь надел чёрную толстовку с капюшоном, рюкзак висел на одном плече. Хэ Сяочуань болтал со всеми подряд, а потом наклонился к Юй Цэню.
Тот почти не отвечал.
Лян Юй слышала, как Хэ Сяочуань сам себе что-то тараторил, а потом вдруг воскликнул:
— Эй! Цэнь-гэ, странно… Я не помню, чтобы у тебя что-то висело. Когда ты это купил?
У Лян Юй дрогнуло сердце. Она подняла глаза.
На чёрной толстовке и чёрном рюкзаке Юй Цэня ярко выделялась красно-синяя фигурка баскетболиста, подвешенная к боковой молнии.
Фигурка изображала игрока в прыжке, делающего бросок. Она слегка покачивалась при каждом движении, выглядела очень живо.
Игрушка была сделана качественно, а мальчишки обожали таких звёзд, поэтому, как только Хэ Сяочуань произнёс это, все остальные тоже повернулись посмотреть.
Юй Цэнь отвёл руку Хэ Сяочуаня, который тянулся потрогать фигурку, и поправил её:
— Не покупал.
— Не покупал… — Хэ Сяочуань поднял на него подозрительный взгляд. — Неужели тебе кто-то подарил?
http://bllate.org/book/2033/234902
Готово:
