Августовская жара стояла нещадная — будто раскалённый уголь шипел под ногами. Деревья застыли, не шелохнувшись, и лишь несколько редких прохожих медленно брели по раскалённому асфальту.
Лян Юй шла, перекинув школьный рюкзак через плечо. Щёки её пылали от солнца: забыла зонт, вот и приходилось теперь пекиться под палящими лучами июня. До школы оставался ещё немалый путь, но она стиснула зубы и ускорила шаг.
«Жарко… Хоть бы поскорее добраться!»
Голова уже мутилась от зноя, и в мыслях мелькало блаженное ощущение — сидеть дома, наслаждаясь прохладой вентилятора и мороженым. Лян Юй прищурилась и чуть не уснула на ходу, но вдруг её окликнул звонкий звон велосипедного звонка.
Она медленно повернула голову.
Юй Цэнь сидел на велосипеде и лёгким движением пальца ещё раз звякнул в звонок:
— Лян Юй?
Она растерялась, глаза прищурила от солнца — будто не сразу узнала его.
Юй Цэнь обнажил зубы в улыбке, одной длинной ногой упёрся в землю, а его сине-белая школьная форма сидела на нём так, будто с иголочки. Он внимательно разглядывал девушку и с лёгкой насмешкой спросил:
— Неужели не узнаёшь меня?
Как будто можно не узнать! Конечно, узнаёт.
Лян Юй сначала покачала головой, потом кивнула, щёки её пылали ещё ярче:
— Узнаю.
Юй Цэнь рассмеялся, и в его улыбке мелькнули два маленьких клыка — ярче самого солнца:
— А я уж подумал, что ты так упиваешься учёбой, что и одноклассников всех забыла.
Он похлопал по заднему сиденью:
— Садись, подвезу.
Лян Юй замерла, потом быстро замотала головой:
— Нет, не надо… Я сама дойду, уже совсем близко…
— Да ты же вся расплавишься! Всего пара минут — садись.
Она снова отрицательно покачала головой.
— Садись.
— Правда, не нужно…
Юй Цэнь не двинулся с места, просто смотрел на неё.
Сколько она колебалась, столько и его яркие, сияющие глаза не отрывались от неё.
Юй Цэнь, одной рукой держась за руль, слегка наклонил голову, ожидая. По его лбу струился пот, скатываясь по загорелым щекам. Он был красив — не той броской, вызывающей красотой, а той, что напоминает прохладную воду в жаркий день: мягкой, уютной, в меру.
Лян Юй опустила голову, прикусила губу и тихо произнесла:
— Спасибо.
Юй Цэнь усмехнулся:
— Так сразу и согласилась бы.
Впервые садясь на заднее сиденье велосипеда мальчика, Лян Юй почувствовала неловкость. Она осторожно уселась, руки не знали, куда деться, и в итоге она лишь слегка ухватилась за край сиденья. Юй Цэнь нажал на педали, велосипед тронулся, и навстречу полетел ветерок, разгоняя жару.
В разгар летней жары эта прохлада казалась настоящим чудом — и тридцатиградусная пытка вдруг стала не такой уж мучительной.
Лян Юй смотрела на широкую спину впереди. Белая рубашка пахла стиральным порошком, с лёгким оттенком пота. Вот оно — настоящее летнее благоухание.
Немного странное, но вовсе не неприятное.
— …Лян Юй?
Она подняла глаза:
— А? Что?
— Я спрашиваю, почему ты сегодня днём не на велике?
— У меня недалеко.
— Странно… По дороге домой мы почти не встречаемся. Где ты живёшь?
— На улице Яньцзян…
— И это недалеко? — удивился Юй Цэнь, даже голос повысил. — На велике минут десять ехать!
Лян Юй возразила:
— Да нет, совсем близко.
Юй Цэнь задумался на секунду и сказал:
— Я живу на улице Фэнмин, там как раз поворот к твоему перекрёстку. Давай я буду тебя подвозить по дороге?
Лян Юй аж вздрогнула — неужели ослышалась?
— А?
Велосипед неторопливо катил по улице, и знойный ветерок казался почти приятным.
Юй Цэнь бросил на неё короткий взгляд и тут же вернулся к дороге, держа руль:
— Чего так удивилась? Просто по пути подвезу.
Лян Юй действительно удивилась — скорее, даже ошеломилась — и поспешила отказаться:
— Не нужно.
— Решили. Завтра утром буду ждать тебя.
— Правда, не надо.
Её отказ прозвучал резко, но Юй Цэнь лишь усмехнулся и, продолжая крутить педали, с лёгкой иронией спросил:
— Ты что, меня невзлюбила?
— Нет! — поспешила оправдаться она.
Юй Цэнь спросил:
— Тогда почему всё время отказываешься?
— Просто… не хочу тебя беспокоить…
— Не беспокоишь.
Лян Юй опустила голову, щёки её пылали, пальчики нервно теребили край сиденья. Казалось, мозги её расплавились от жары — иначе как объяснить эту странную нерешительность?
Зачем он вообще её подвозит? Она же с самого начала учебного года ходила пешком — и ничего.
Пока она боролась с мыслями, широкая спина впереди слегка напряглась, и Юй Цэнь, чуть охрипшим от жары голосом, проговорил:
— Не держись за сиденье — руки потом болеть будут. Держись за мою рубашку.
Лян Юй растерялась и подняла на него глаза.
Юй Цэнь одной рукой держал руль, а другой потянулся назад, легко сжал её запястье — совсем без усилия — и аккуратно прижал её ладонь к своей талии.
— Держись за рубашку.
Это прозвучало так естественно, будто ничего особенного не происходило.
Жара стояла невыносимая, солнце палило так, что чувствовать что-либо казалось невозможным. Но всё же тепло его ладони обожгло её кожу.
Она уставилась на свою руку, сжимающую подол его рубашки, и вдруг почувствовала, что задыхается от жары.
**
Короткий путь показался вечностью.
Когда велосипед проскользнул мимо ворот школы, мимо знакомой зелени и будки охраны, Лян Юй наконец пришла в себя и инстинктивно сжала его рубашку:
— П-погоди!
Но велосипед не замедлил ход — покатил вниз по склону, пересёк пустынный школьный двор и направился к велопарковке.
Юй Цэнь оглянулся:
— Что?
Лян Юй закрыла глаза, обречённо опустила голову:
— Ничего…
Он поставил велосипед, запер его замком и, подхватив рюкзак, подошёл к ней:
— Пойдём.
Они шли рядом — через широкий двор, по школьным коридорам, в сторону административного корпуса для старшеклассников.
Лян Юй чувствовала себя неловко: Юй Цэнь слишком ярко выделялся. Рост под метр восемьдесят, красивое, солнечное лицо и имя, постоянно мелькающее на доске почёта.
Он был ярче самого солнца.
А она? Простая девочка. Никому не известная. Обычная внешность, средние оценки, ничем не примечательное существование.
Такая разница заставляла её чувствовать себя не в своей тарелке.
У подножия лестницы она остро ощутила, как десятки глаз с верхних этажей уставились на них. Щёки вспыхнули, и она опустила голову, молча шагая рядом.
Юй Цэнь вдруг наклонился к ней:
— У нас на следующей неделе баскетбольный матч. Слышала?
Мозги Лян Юй всё ещё были в тумане, и она машинально кивнула.
Юй Цэнь продолжил:
— А знаешь, кто играет?
Она на самом деле не знала, но догадалась:
— Чэнь Чжао, Цай Боъян, Сюй Цзинь… — перечисляла она неуверенно, просто называя тех, кто обычно участвует.
Юй Цэнь смотрел на неё своими тёмными, горящими глазами и явно намекал:
— А ещё?
Лян Юй запнулась:
— …Ты?
Юй Цэнь улыбнулся, снова обнажив клыки:
— А я уж думал, ты обо мне совсем забыла.
Лян Юй про себя подумала: «Ты же сам так спросил».
— Придёшь посмотреть?
Она замялась:
— Я, наверное…
— В следующую пятницу после обеда — у нас свободный урок. Приходи, — пригласил он.
Лян Юй кивнула.
— Буду ждать твоих кричалок, — его глаза изогнулись в улыбке, словно полумесяц.
Лян Юй залюбовалась.
Юй Цэнь был очень красив: высокий нос, чёткие скулы, загорелая кожа — правда, на подбородке виднелся прыщик. Губы — бледно-розовые, с ярко выраженной «жемчужинкой», и при разговоре слегка дрожали, обнажая кончик языка.
Их взгляды встретились в воздухе. Она смотрела, заворожённая. Юй Цэнь с любопытством наблюдал за ней — видимо, удивлялся её пристальному взгляду.
Лян Юй очнулась, щёки вспыхнули ещё ярче, и она быстро опустила голову:
— Мне ещё нужно сходить в учительскую… Иди без меня.
Не дожидаясь ответа, она рванула в сторону и побежала прочь.
Лян Юй добежала до пятого этажа и, прислонившись к стене, тяжело дышала.
Щёки пылали, по телу струился пот.
Ей было стыдно — ведь только что она уставилась на его лицо и даже… даже подумала: «Каково это — поцеловать этого человека?»
Лян Юй зашла в учительскую, чтобы сдать заявку на олимпиаду. Учительница математики, женщина в строгом костюме и очках, передала ей стопку контрольных работ и заодно сделала замечание:
— Лян Юй, тебе нужно подтянуть математику. С таким перекосом в оценках далеко не уедешь.
Тихая и скромная, Лян Юй покраснела от смущения.
Учительница, видя её робость, смягчилась:
— Попроси кого-нибудь помочь. В классе есть отличники — например, Юй Цэнь написал отлично. Обратись к нему за советом.
Упоминание только что встреченного парня заставило Лян Юй напрячься:
— Хорошо.
Учительница литературы не выдержала и вступилась за неё:
— Зато по литературе у Лян Юй прекрасные результаты! А вот у твоего любимчика Юй Цэня сочинения — просто катастрофа.
Учительница математики бросила на неё недовольный взгляд и напомнила Лян Юй, что одна хорошая оценка — это ещё не успех.
Лян Юй кивнула и вышла из кабинета. В коридоре она остановилась, вытащила свою работу и увидела красную цифру «78» — ужасно.
А на первой же работе в стопке красовалась ещё более яркая оценка.
Она аккуратно сложила лист и, прижав к груди стопку, вернулась в класс.
До начала урока оставалось время, и в классе царила обычная суматоха. Как и в любом классе, задние парты были заняты самыми оживлёнными учениками — их лица светились энергией и живостью. В то время как впереди сидели те, кто либо спал, либо молча решал задачи — всё было как обычно.
Лян Юй сидела на второй парте.
Она передала контрольные старосте, и та, взглянув на первую работу, взвизгнула:
— Юй Цэнь, 148 баллов!
Класс взорвался.
— Да ты чего, Цэнь-гэ! Ты просто монстр!
— Теперь твоя училка точно будет хвастаться перед всеми!
— Цэнь-гэ, делись секретами!
Хотя все и так знали, что Юй Цэнь учится отлично, такой результат всё равно вызвал восхищение у большинства, чьи оценки оставляли желать лучшего.
Юй Цэнь сидел на последней парте и разговаривал с соседом. Он был слегка повёрнут вбок, коротко стриженные волосы, высокий нос, полные губы и улыбающиеся глаза — от него исходила лёгкость и уверенность. Вдруг он почувствовал чей-то взгляд и обернулся.
Лян Юй тут же отвела глаза и, опустившись на своё место, вытащила тетрадь.
Сзади послышались шаги — кроссовки громко стучали по полу. Вскоре он остановился у старосты и забрал свою работу.
Он стоял прямо за спиной Лян Юй.
Староста восхищённо воскликнула:
— Цэнь-гэ, может, тебе быть старостой? Я уже не смею.
http://bllate.org/book/2033/234897
Готово:
