— Этот старикан просто ищет себе неприятностей! — с презрением бросила Бин Сюэ, бросив взгляд на старейшину Цая. — Ему бы спокойно сидеть в заднем зале, но нет — вылез наружу, чтобы нарваться на гнев. Сам виноват, что чуть не лопнул от злости!
Его личность и происхождение были ей известны с самого начала. Сразу после того как она убила Цай Синя, Хань Ци Мин передал ей полное досье на старейшину Цая. Поэтому с самого начала Бин Сюэ не воспринимала этого старейшину всерьёз. Однако это вовсе не означало, что она будет терпеть его выходки.
— Малый! — заревел старейшина Цай. — Ты даже значка алхимика предъявить не можешь, а уже осмеливаешься тут распускать язык! Сегодня я тебя как следует проучу, раз ты не знаешь своего места!
С этими словами он мобилизовал огненную стихию внутри себя, и воздух вокруг его тела начал раскаляться.
Бин Сюэ лишь лениво усмехнулась и небрежно щёлкнула пальцами.
Тут же раздался шум — «шлёп… бульк!» — и те, кто пришёл вместе со старейшиной Цаем, остолбенели: их наставник внезапно оказался промокшим до нитки под огромным водяным шаром, появившимся прямо над его головой. Жар, исходивший от него, мгновенно исчез, сменившись лёгкой прохладой.
— Ты… — лицо старейшины Цая пошло багровыми пятнами, он дрожал от ярости, а давление в его жилах взлетело до небес.
В этот момент сзади раздался громкий и властный голос:
— Что здесь происходит?
— Председатель! Это председатель! — один из спутников старейшины Цая обернулся и, увидев идущего в их сторону строгого мужчину в сопровождении нескольких высокопоставленных лиц, торопливо потянул за рукав своего наставника.
Избалованный юноша, услышав голос председателя, немедленно бросился к нему с подобострастной улыбкой, намереваясь донести на этого наглого парнишку и навсегда лишить его доступа в Гильдию алхимиков.
Но едва он открыл рот, как Ло-председатель резко оттолкнул его в сторону и, сияя от радости, направился прямо к Бин Сюэ:
— Господин Мо Синци! Что случилось? Неужели какой-то несмышлёный осмелился вас побеспокоить? Говорите без стеснения — я немедленно накажу виновного!
Он так усердно хлопал себя по груди, будто боялся, что Бин Сюэ ему не поверит, и бросил ледяной взгляд на промокшего старейшину Цая, гневно фыркнув.
Бин Сюэ кивнула Ло Юю и спокойно обратилась к Ло-председателю:
— Ничего особенного. Просто один из внештатных старейшин вашей гильдии заявил, что я не имею значка младшего алхимика, и предложил мне «помощь». Условие простое: вступить в его ученики и беспрекословно подчиняться ему.
— Что?! — не дожидаясь ответа председателя, рядом вспыхнул старейшина Му, известный своим вспыльчивым нравом. — Старейшина Цай! Ты осмелился так шутить с нашим почётным гостем?! Если хочешь опозориться — делай это в одиночку, не втягивай в это всю Гильдию алхимиков!
— Старейшина Му, что вы имеете в виду? — растерянно спросил старейшина Цай, переводя взгляд с Му на Бин Сюэ. — Этот парнишка вообще не носит при себе никакого значка алхимика! Я лишь хотел дать ему шанс, но он не только отказался, но и напал на меня! С каких пор в нашей Гильдии появился такой высокомерный почётный гость?!
Ло Юй взглянул на пустое место на груди Бин Сюэ и с лёгкой усмешкой сказал:
— Кто установил правило, что алхимик обязан носить значок? Значок господина Мо Синци я вручил лично. Разве это может быть подделкой? Да и к тому же… разве алхимик-мастер не достоин быть почётным гостем нашей Гильдии?
— Алхимик-мастер?! — раздался хор изумлённых возгласов. Все в изумлении уставились на Бин Сюэ.
Она же с насмешливой улыбкой взмахнула рукой, и в её пальцах появился значок, символизирующий статус алхимика-мастера. Она небрежно зажала его между указательным и средним пальцами и медленно покрутила перед лицами ошеломлённых зрителей. Её голос прозвучал с ледяной издёвкой:
— Ну что, разглядели?
— Не может быть… — прошептал старейшина Цай, глядя на значок, будто его разум отказывался воспринимать реальность.
____________
Теперь все, кто пришёл со старейшиной Цаем, с изумлением смотрели на значок мастера в руках Бин Сюэ. Этот факт полностью разрушил их привычное мировоззрение. Пятнадцатилетний юноша — алхимик-мастер?! Это было невозможно принять, но значок явно не был подделкой, а председатель Гильдии алхимиков не стал бы жертвовать своей репутацией ради какого-то подростка.
— Не может быть! Этого просто не может быть! — повторял старейшина Цай, глядя на значок с искажённым лицом. Он отдал всю свою жизнь алхимии, десятилетиями трудился, чтобы три года назад наконец достичь ранга старшего алхимика и стать внештатным старейшиной Гильдии в городе Пуло. А теперь перед ним пятнадцатилетний мальчишка, уже достигший вершины — статуса мастера! Как он мог это вынести?
— Ты… — старейшина Цай резко поднял глаза на Бин Сюэ, его лицо исказилось злобой. — Кто ты такой?! Как ты можешь быть всего пятнадцати лет?! Это невозможно!
— Именно! — подхватил избалованный юноша, которому и без того не нравился этот слишком красивый парнишка. — Просто какой-то никому не нужный мальчишка, который прикрывается Императорской Академией Сакуры, чтобы обманом получить значок мастера! У тебя наглости хватило!
Как только эти слова сорвались с его губ, лица Ло Юя, Ло-председателя и старейшины Му мгновенно изменились.
Ло Юй уже собирался отчитать юношу, но в этот момент с главного входа Гильдии раздался звонкий и гневный окрик:
— Как ты смеешь так оскорблять мою госпожу?! Умри!
Не успел голос затихнуть, как из дверного проёма вырвалась волна воды и ударила прямо в избалованного юношу. Раздался крик боли — «А-а-а!» — и глухой удар: тело юноши впечаталось в стену, а затем медленно сползло по ней, словно мешок с тряпками.
Двери Гильдии были широко распахнуты, и яркий солнечный свет ослеплял глаза, не позволяя разглядеть, кто именно вошёл. Но Бин Сюэ сразу узнала голос.
— Цуйлянь! — радостно воскликнула она.
Из сияющего света к ней неторопливо шла стройная девушка в изумрудном шелковом платье. Её кожа была белоснежной, черты лица — не яркие, но милые и уютные, вызывающие чувство доверия с первого взгляда.
Цуйлянь быстро подошла к Бин Сюэ, внимательно осмотрела её с ног до головы и с нежной улыбкой сказала:
— Наконец-то я тебя нашла, госпожа! Я так по тебе скучала! Ты хорошо ешь? Хорошо спишь? Ты немного выросла, но… похудела! Ань Е плохо за тобой следит? Как он мог позволить тебе выходить одной и терпеть оскорбления от какого-то ничтожества!
В её глазах читалась забота, но когда она упомянула последнее, её взгляд резко переместился на лежащего юношу, и в них вспыхнула ледяная ярость.
Старейшина Цай, наконец пришедший в себя, бросил взгляд на своего беспомощного ученика и в глазах его вспыхнула злоба. Он повернулся к Бин Сюэ и Цуйлянь и прошипел сквозь зубы:
— Как ты посмела так жестоко поступить с моим учеником?! Неужели вы думаете, что в Гильдии алхимиков некому вас остановить?!
— Жестоко? — холодно фыркнула Цуйлянь. — Любой, кто оскорбляет мою госпожу, заслуживает смерти. Я лишь сделала его бесполезным хламом!
— Бесполезным?! — один из спутников старейшины Цая в ужасе бросился к юноше, проверил его духовной силой и побледнел. — Учитель… ученик… все его меридианы… разорваны!
— Что?! — заревел старейшина Цай, подскочил к своему ученику и схватил его за руку. Через минуту он отпустил её, словно обожжённый, и медленно обернулся к Бин Сюэ и Цуйлянь. Его глаза налились кровью, и он хрипло прошипел:
— Вы… вы осмелились… уничтожить моего ученика!
Бин Сюэ лишь усмехнулась:
— Старейшина Цай, вы странный человек. Когда я убила вашего родного сына, вы даже бровью не повели и даже пытались заманить меня в ученики. А теперь моя Цуйлянь просто превратила вашего ученика в бесполезный хлам — и вы ведёте себя так, будто мы уничтожили весь ваш род! Ха! Получается, ваш собственный сын для вас ничто по сравнению с этим ничтожеством?
— Ты… ты что несёшь… — заикаясь, пробормотал старейшина Цай, его глаза метались в панике.
Бин Сюэ лишь покачала головой. Какой плохой актёр. Неужели такие, как он, действительно могут обмануть весь народ?
В это время Ло Юй внимательно вгляделся в лица старейшины Цая и его ученика и удивлённо потянул за рукав председателя:
— Погоди-ка… они же очень похожи!
— Это совпадение! Председатель, старейшина Му, не верьте этому подозрительному парнишке! Он, наверное, шпион из Цисинского государства, посланный, чтобы посеять раздор между нами! — в отчаянии закричал старейшина Цай, уже не соображая, что говорит. Его поведение резко отличалось от обычного, и это лишь укрепило всех в правоте слов Бин Сюэ.
— Ха-ха-ха! — раздался звонкий смех с порога. — Старейшина Цай, если мой младший брат — шпион Цисинского государства, значит, и я тоже шпионка?!
Все обернулись. В дверях стоял необычайно миловидный юноша. Его чёрные волосы блестели, глаза были ясными и глубокими, как источник, нос — изящный, губы — алые и мягкие. Его лицо словно всегда улыбалось, а белоснежные зубы делали его ещё привлекательнее.
http://bllate.org/book/2032/234473
Готово:
