Разумеется, всё это зависит от того, на кого именно направлено. Возьмём, к примеру, тех «монстров», которых вырастила Бин Сюэ — будь то бойцы отряда «Яо Юэ» или ученики Фиолетового класса. Почти каждый воин отряда владеет боевой техникой, специально разработанной для него Бин Сюэ, как, скажем, «Двадцать семь форм меча Грома» у Лэй Мина. А ещё есть те странные типы из Фиолетового класса — формально маги, но упрямо ведущие себя как настоящие воины.
— Сила учеников Сюаньбинской академии действительно впечатляет, — тихо заметил Ло Кунь, наблюдая за всё более ожесточённой схваткой на арене. — Не зря же это одна из пяти великих академий континента! Пусть Императорская Академия Сакуры и Линъянская академия всегда опережают Сюаньбин и Хэйу, но и их мощь нельзя недооценивать.
Бин Сюэ указала пальцем на одного юношу из команды Воинской академии Южного государства Е и, повернувшись к Хань Ци Мину, спросила:
— Это и есть человек из клана Хо?
Хань Ци Мин проследил за её взглядом и кивнул:
— Да. Это двоюродный брат Хуо Юнь — Хо Юань.
Он знал о прошлом Бин Сюэ и наследницы клана Хо, поэтому сразу понял, что она имеет в виду.
Бин Сюэ кивнула и уточнила:
— Какие у них отношения?
Хуо Юнь жила в клане неплохо: будучи одной из самых одарённых в своём поколении, она с детства пользовалась особым вниманием старших. Однако именно это внимание рано пробудило в ней желание сбежать, что в итоге и привело к их встрече в городе наёмников. Поэтому её чувства к клану Хо были противоречивыми. С одной стороны — ненависть за то, что они никогда не пытались понять, чего она действительно хочет, а лишь навязывали ей свой путь, решая за неё всё: чему учиться, как тренироваться, куда идти и даже какой ногой делать первый шаг. С другой — любовь за ту заботу и привязанность, что исходили от семьи.
Бин Сюэ, хоть и плохо разбиралась в человеческих чувствах, всё же видела, как сильно Хуо Юнь переживает за своих родных. В отряде «Яо Юэ» она часто замечала, как в глазах подруги мелькала тоска по дому — такая же, какую сама испытывала, думая о своём отце и нежной матери.
Поэтому Бин Сюэ никогда не хотела причинять вред людям клана Хо — ведь это были дорогие её подруге люди.
Хань Ци Мин взглянул на неё и мягко улыбнулся:
— Отношения неплохие. Но ближе всего Хуо Юнь с младшим братом Хо Юаня — Хо Ли.
Бин Сюэ кивнула и тут же передала мысленное приказание всему Фиолетовому классу:
— Всем слушать сюда! Если на арене столкнётесь с Хо Юанем из клана Хо — проявите снисхождение. Достаточно будет просто отбросить его назад!
— Есть, старшая! — хором отозвались ученики Фиолетового класса в её сознании, без единого вопроса, с безоговорочным послушанием.
«Пятеро Чудовищ» усмехнулись: впервые она отдавала им приказ щадить противника! Действительно редкость!
Так командные соревнования продолжались почти неделю. Каждое выступление было захватывающим. За эти дни Бин Сюэ и её товарищи многое почерпнули из боёв, и каждую ночь, возвращаясь в покои, тщательно анализировали увиденное. Хотя их группа до сих пор не была вызвана на арену, никто не скучал — все внимательно следили за каждой схваткой, не упуская ни одного движения, ни одной детали.
Наблюдатели на трибунах, давно присматривающие за учениками Императорской Академии Сакуры, невольно испытывали уважение. Современная молодёжь часто бывает самонадеянной, особенно те, кого все хвалят за талант. Они считают себя лучшими и смотрят свысока на всех вокруг. Но не Фиолетовый класс. Наблюдая за ними, зрители поняли: эти ребята уравновешены, скромны и серьёзно относятся к каждому бою, вне зависимости от силы противника. Иногда они вглядывались в поединки даже пристальнее, чем те, чьи способности уступали их собственным. Опытные наставники легко распознавали: эти юноши и девушки искренне стремятся извлечь уроки из каждого выступления.
Из-за этого взгляды на директора Императорской Академии Сакуры становились всё более завистливыми. Некоторые уже открыто выражали своё «восхищение», едва сдерживая желание похитить таких учеников прямо с трибуны. Особенно злился директор Хэйу-академии. В день, когда он проснулся без волос, он сразу заподозрил Фиолетовый класс: другие директоры, даже самые беспринципные, вряд ли стали бы лично лезть в его комнату и устраивать подобную выходку. Оставался только отряд, враждующий с его академией. Хотя он и с трудом верил, что кто-то из Фиолетового класса смог незаметно проникнуть к нему и провернуть такое, других подозреваемых у него не было.
Бин Сюэ же полностью игнорировала злобный взгляд с трибуны. Она и так знала, от кого он исходит. Её и так часто ненавидели — и в прошлой жизни, и в этой. Ей было совершенно всё равно.
Бои на арене подходили к концу. Оставалось всё меньше команд, ещё не выступивших в командных соревнованиях. В Императорской Академии Сакуры остались лишь две группы — Бин Сюэ с «Пятернёй Чудовищ» и ещё одна.
— Нас что, совсем забыли? — сокрушённо вздохнул Гуай Фэн, запрокинув голову к небу.
После свистка судьи поединок между Сюаньбинской академией и Воинской академией Южного государства Е официально завершился, и арена опустилась для очистки.
— Не ожидал, что Воинская академия Южного государства Е сумела сыграть вничью со Сюаньбином, — заметил Хань Ци Мин, глядя на оставшиеся команды. — Видимо, в этом году обе академии Южного государства пришли с серьёзными намерениями!
Ло Кунь презрительно фыркнул:
— Какой бы напор ни был — всё это лишь блёстки! В последнее время Воинская и Магическая академии Южного государства Е массово набирают учеников, снижая требования к уровню. Королевский двор щедро финансирует их, видимо, отчаявшись из-за роста влияния крупных кланов и мира наёмников. Но они так и не поняли главной причины своих неудач! Хотя регулярно посещают бои наёмников и соревнования великих академий, похоже, смотрят зря.
— Слышал, некоторых учеников забирают в королевскую армию ещё до выпуска! — добавил Гуай Мэн с неодобрением. — Но даже не говоря об уровне преподавания, сама система обучения кажется мне пустой формальностью. Уровни у них высокие, но опыта реальных сражений почти нет, да и испытаний в опасных местах — раз-два и обчёлся. Какая от таких изнеженных «звёзд» польза в армии?
— Верно! — покачал головой Гуай Фэн с разочарованием. — На этот раз они победили лишь потому, что Сюаньбин выставил не своих лучших бойцов. И без Хо Юаня им бы не справиться!
— А ведь Хо Юань — из клана Хо! — с сарказмом бросил Ло Кунь, глядя на Гуай Фэна.
— Зато лучше, чем академии Цисинского государства, которые вылетели ещё на отборочном этапе! — весело вмешалась Гуай Юй, и в её больших глазах мелькнула хитрость.
— Точно! — хором подтвердили остальные.
Бин Сюэ с улыбкой наблюдала, как её друзья безжалостно критикуют будущих воинов одной из держав. Покачав головой, она подумала: «Эти самоуверенные задиры… но всё же такие милые!»
В этот момент раздался голос судьи:
— Следующий поединок: первая группа Императорской Академии Сакуры против четвёртой группы Хэйу-академии! Прошу команды на арену!
— Наконец-то! Я уже весь заржавел! — Бин Сюэ лениво потянулась, на губах играла сладкая улыбка, а в чёрных глазах вспыхнула жестокость. — Пора размяться!
Ань Е и Гуай Яо тут же встали вслед за ней. Взглянув на Бин Сюэ, они обменялись понимающими улыбками: «Какое совпадение!»
Бин Сюэ медленно повернулась к брату и сестре Лю Гану и Лю Цзя и ласково подмигнула:
— Цзяэр, Лю Ган, помните — будьте нежными!
Брат и сестра переглянулись, улыбнулись и в ответ кивнули:
— Не волнуйся, старшая! Мы обязательно будем очень нежными!
— Хорошо, — кивнула Бин Сюэ и направилась к арене в сопровождении четверых товарищей. За её спиной повис в воздухе лёгкий, но леденящий душу голосок: — Пусть поднимаются на арену стоя… а сходят с неё — лёжа!
Её слова, хоть и прозвучали мягко, не были сказаны шёпотом. Их услышали не только ученики Императорской Академии Сакуры, но и все на трибунах. От этой, казалось бы, нежной фразы многих бросило в дрожь. Все взгляды устремились на учеников Хэйу-академии, чьи лица исказились от ярости.
Это была провокация!
Открытый вызов прямо на глазах у всей публики!
Она бросала перчатку Хэйу-академии, и делала это с оглушительным треском. Лицо директора Хэйу-академии на трибуне стало ещё мрачнее — он смотрел на Бин Сюэ так, будто хотел немедленно спрыгнуть вниз и разорвать её на куски.
Но Бин Сюэ не боялась. В командных соревнованиях от Императорской Академии Сакуры осталось лишь две группы — их и «Пятерня Чудовищ». Даже если в следующем раунде «Пятерня» столкнётся с Хэйу, им ничего не грозит — она полностью доверяла их силе. Ведь перед ними всего лишь обыкновенные люди. Что до индивидуальных боёв — туда и вовсе не понадобятся ученики Чёрного и Голубого классов. Достаточно будет Бин Сюэ, Ань Е, Гуай Яо, «Пятерни Чудовищ», Ло Куня и Хань Ци Мина. Так что она не боялась мести на арене — скорее, наоборот.
Её слова были не просто вызовом, а настоящим объявлением войны.
— Ха! В таком возрасте уже такая наглость! Похоже, твои дни сочтены! — прорычал один из бойцов Хэйу-академии на арене.
Бин Сюэ приподняла брови и насмешливо усмехнулась:
— Не волнуйся. Мой путь будет гораздо длиннее вашего. А ваш… думаю, он заканчивается прямо здесь.
Такой наглости никто не ожидал! Даже зрители на трибунах пришли в изумление: «Неужели можно быть ещё дерзче?»
— Малолетний выскочка! Всё это болтовня! Легендарный Фиолетовый класс? Да вы просто сборище никчёмных трепачей! — в ярости заорал боец Хэйу-академии, забыв обо всём на свете. Его слова вырвались без всякой мысли.
Но едва он это произнёс, следы жизненной энергии Бин Сюэ, Ань Е и Гуай Яо мгновенно изменились.
Ленивая и игривая Бин Сюэ исчезла. Вокруг неё сгустилось леденящее кровь убийственное намерение. Её глубокие глаза превратились в бездонные чёрные провалы, в которые любой, кто посмотрит, будет безвозвратно затянут. В этой тьме нет ни света, ни дна — лишь падение в неизвестность, где смерть может настичь в любую секунду… или через час. Эта неопределённость рождает отчаяние, ужас и муку, хуже самой смерти.
http://bllate.org/book/2032/234454
Готово:
