Жун Бичю улыбнулся в знак благодарности. Не зря его считают истинным аристократом — оправился-то как быстро! С изящной грацией он опустился на землю рядом с Бин Сюэ и с любопытством уставился на неё. Когда их взгляды встретились, щёки Жуна снова залились румянцем. Неудивительно… Перед ним сидел юноша, но такой, будто сошёл с небес: взглянешь — и сердце само замирает. Честно говоря, он не раз сопровождал деда и отца на важнейшие мероприятия в столице и видел немало представителей знати — большинство из них были весьма красивы, но такого совершенства он не встречал никогда.
Жун Бичю смущённо улыбнулся и тихо спросил:
— Э-э… Просто мне интересно, почему Нань Цзяоэр до сих пор не очнулась? Все говорят, что ты применила какой-то особый приём. Это правда?
Бин Сюэ посмотрела на Жуна и почувствовала: юноша искренне любопытен, а не пытается выведать что-то запретное. Она кивнула и без тени сомнения ответила:
— Да. Она слишком шумела, так что я дала ей поспать подольше. А то вдруг мои люди разозлятся — и Южное государство Е лишится принцессы!
Жун Бичю изумлённо уставился на Бин Сюэ. На самом деле, едва задав вопрос, он уже пожалел об этом. Он понял, что выдал себя слишком откровенно: даже если Мо Синци действительно сделала это, спрашивать об этом напрямую — крайне неловко. В худшем случае собеседник заподозрит его в недобрых намерениях. Но он не ожидал, что та так откровенно признается, не скрывая секрета. Ведь даже если императорский дом Южного государства Е и не считается сильнейшей силой в стране, всё же его влияние велико. Обвинение в покушении на жизнь принцессы — дело серьёзное: даже представители Четырёх Великих Семей подумали бы дважды, прежде чем брать такое на себя. Как же она может так спокойно рассказывать об этом постороннему?
«Неужели… она мне доверяет? Почему? Может, потому что я только что отчитал Нань Цзяоэр за то, что та подвергла опасности весь Фиолетовый класс?»
Бин Сюэ, глядя на взволнованное лицо Жуна, лишь дёрнула уголком рта. Она сразу поняла: парень что-то напутал! Но, зная свой характер, объяснять ничего не стала. Пусть думает, что хочет.
Следующие слова Жуна окончательно подтвердили её догадку — он действительно всё неправильно понял!
— Не волнуйся! Раз ты мне так доверяешь, я никому не проболтаюсь! Если Нань Цзяоэр захочет отомстить тебе, используя свой статус принцессы, и попросит императора наказать тебя, не бойся! Я попрошу деда и отца помочь тебе — они меня очень балуют!
— Э-э… — Бин Сюэ снова дёрнула губами и сухо рассмеялась. — Ладно! Я не боюсь императорского двора!
И правда — даже не считая трёх своих наставников, чьё влияние огромно, одного лишь её статуса Седьмого молодого господина Острова Мо было бы достаточно, чтобы императорский дом дважды подумал, прежде чем тронуть её. А если уж совсем дойдёт до боя — её армия святых зверей, давно отдохнувшая и усиленная в чёрном кристальном кольце, легко справится с любой императорской армией. Каждый из них способен сразиться со ста воинами!
— У императорского двора тоже есть множество сильных мастеров, — тихо пояснил Жун Бичю, решив, что Бин Сюэ просто не знает об этом. — Это их козырные карты, которые никогда не показывают публично. Даже Четыре Великие Семьи относятся к ним с опаской, поэтому до сих пор не предпринимали серьёзных шагов. Тебе, Синци, нельзя быть небрежной! Но не переживай — в любом случае я попрошу деда встать на твою сторону. Даже сам император прислушивается к его словам!
Бин Сюэ с интересом посмотрела на юношу. В его улыбке чувствовалась лёгкая заискивающая нотка, но искреннее желание помочь было несомненно. Она больше не стала отказываться и уж тем более объяснять. Судя по всему, род Жуна занимал очень важное положение при дворе Южного государства Е — иначе он не стал бы так уверенно это заявлять. Да и гордость в его взгляде была не показной, а врождённой.
— Хорошо, — с лёгкой усмешкой ответила Бин Сюэ, — тогда заранее благодарю тебя, господин Жун!
В этот момент к ним приближались двое юношей и одна девушка. Среди них был Нан Аоцзин, а по бокам — тот самый решительный парень, который ранее поддержал Жуна, отчитывая Нань Цзяоэр, и та самая холодная девушка из Чёрного класса. Все трое шли рядом, и Бин Сюэ это показалось странным: какого рода статус позволяет идти плечом к плечу с третьим принцем Южного государства Е?
— А, вот ты где, молодой Жун! — весело воскликнул решительный юноша, вежливо кивнув Бин Сюэ, а затем, уже с насмешкой, обратился к Жуну. — После обеда тебя и след простыл! Мы уж думали, ты заблудился!
— Да брось! — фыркнул Жун Бичю, и вся застенчивость, проявленная перед Бин Сюэ, исчезла без следа. — Я просто увидел, что Синци отдыхает здесь, и решил заглянуть. Всё-таки Фиолетовый класс много раз выручал нас в пути!
— Фу! — презрительно фыркнул юноша, но, повернувшись к Бин Сюэ, тут же принял безупречную позу джентльмена и поклонился с достоинством. — Меня зовут Пан Тао из Чёрного класса, а это моя сестра Пан Линь!
Бин Сюэ медленно поднялась и слегка поклонилась брату и сестре.
— Синци, мы с Паном росли вместе! — поспешил добавить Жун Бичю, заметив некоторую отстранённость в её манерах. — Не думай плохо о Тао — он, конечно, иногда ведёт себя несерьёзно, но в душе хороший человек! А Линь хоть и холодна, но добрая!
Услышав это, обычно бесстрастное лицо Пан Линь слегка покраснело. Пан Тао усмехнулся, бросил взгляд то на Бин Сюэ, то на Жуна и задумчиво потёр подбородок.
Бин Сюэ с улыбкой наблюдала за суетливым Жуном. «Какой же он всё-таки наивный!» — подумала она.
Тем временем Нан Аоцзин, до этого молчавший, тихо произнёс:
— Всего за такое короткое время тебе удалось завоевать доверие всего Фиолетового класса. Недаром ты — Мо Синци. Хотя, зная тебя, это и неудивительно.
Жун Бичю и брат с сестрой Пан удивлённо обернулись к Нану. По его тону казалось, будто он и Бин Сюэ знакомы давно, но они никогда не слышали, чтобы он упоминал о ней.
Бин Сюэ посмотрела на Нана, и вся тёплота, проявленная к Жуну, мгновенно исчезла. Её взгляд стал холодным и отстранённым.
— Я просто отвечаю тем же тем, кто рядом со мной. Речь не идёт о «завоевании».
Нан Аоцзин на мгновение замер, затем горько усмехнулся и тихо вздохнул:
— Теперь понятно, почему вокруг тебя столько людей, готовых пойти за тобой хоть на край света… Похоже, я всегда проигрывал тебе с самого начала.
Бин Сюэ отвела взгляд за горизонт, где уже садилось солнце, и мягко улыбнулась:
— Если с самого начала ты считаешь себя проигравшим, то о каком победителе вообще можно говорить?
Она кивнула Жуну Бичю, слегка поклонилась брату и сестре Пан и направилась к Ань Е, который ждал её неподалёку.
Пройдя несколько деревьев и подойдя к Ань Е, она заметила ещё одну фигуру рядом с ним. Прищурившись, она радостно улыбнулась:
— Ой! Сегодня Гуай Яо тоже здесь?
Гуай Яо резко обернулся, фыркнул и отвернулся, глядя вдаль, но уголки его губ невольно дрогнули в улыбке:
— Я тоже твой страж, так что естественно должен быть рядом с этим парнем! Ты сидела там долго, я просто ждал тебя. Всё нормально!
Бин Сюэ рассмеялась — Гуай Яо вдруг стал таким надутым! Подойдя к ним, она взяла под руку и Ань Е, и Гуай Яо и пошла вперёд под только что взошедшей луной:
— Ладно-ладно! Долго ждали? Пора возвращаться!
Хотя рост Бин Сюэ уже достигал почти ста семидесяти сантиметров — что для девушки весьма высокий показатель, — между двумя почти двухметровыми юношами она казалась особенно хрупкой и миниатюрной, особенно учитывая её тонкое сложение.
Нан Аоцзин смотрел им вслед. До него долетал лёгкий смех, и он понял: Мо Синци вовсе не так холодна со всеми. Просто она избирательна. И вдруг он почувствовал зависть — зависть к тем, кто сумел войти в её мир, к тем, кто ради друг друга готов на всё.
Жун Бичю и брат с сестрой Пан наблюдали за той же картиной. Пан Тао покачал головой и усмехнулся:
— Кажется, староста Фиолетового класса, Мо Синци, вовсе не такая уж недоступная.
— Главное — не пытайся замышлять что-то против неё или её близких! — холодно бросила Пан Линь и бросила ледяной взгляд на Нана Аоцзина, после чего направилась к лагерю.
Пан Тао с изумлением уставился на удаляющуюся спину сестры.
— Эй! Прошло уже несколько дней, а я впервые слышу, как она говорит так много слов подряд!
Жун Бичю закатил глаза и с отвращением отмахнулся:
— Линь и так умеет говорить! Просто не хочет! Ты вообще брат ли?
Он развернулся и пошёл следом за Пан Линь, не обращая внимания на вопли Пан Тао:
— Эй, малец! Да я старше тебя! Уважай старших!
Пан Тао с досадой посмотрел на уходящих и, покачав головой, повернулся к Нану Аоцзину:
— Ты слишком давишь на себя.
— У меня мало времени, — тихо ответил Нан Аоцзин с лёгкой грустью в голосе.
— Эх… — Пан Тао глубоко вздохнул и похлопал друга по плечу. — Видно, что Мо Синци — не из тех, кого легко переманить на свою сторону. Но это не значит, что невозможно. Просто метод придётся подбирать очень тщательно. Главное — не пытайся использовать против неё какие-то хитрости. Она слишком проницательна! Иначе бы не проявляла хоть каплю теплоты к такому наивному парню, как Жун Бичю.
Нан Аоцзин улыбнулся и кивнул:
— Хорошо, что рядом есть ты и Бичю!
Пан Тао ещё раз похлопал его по плечу и ничего не сказал. Их отношения казались сложными: в столице они никогда не общались публично, но мало кто знал, что они с Наном Аоцзином и Жуном Бичю — братья по несчастью.
Ночь в этом лесу была тише, чем в Лесу Зверей. Здесь не слышалось рычания магических зверей, и не нужно было бояться внезапного нападения. Однако никто не расслаблялся — наоборот, все были ещё бдительнее, чем в Лесу Зверей.
Чем ближе они подходили к Чуцзэ, тем яростнее становились атаки Хэйу-академии. Говорят, даже заяц, загнанный в угол, кусается. За всё это время им пришлось отбивать одну засаду за другой, одно покушение за другим, но ни один ученик Академии Диинь не пострадал, не говоря уже о погибших. Неудивительно, что Хэйу начинал нервничать.
После ночного отдыха на следующее утро, едва взошло солнце, более пятидесяти учеников Академии Диинь бодро двинулись в путь.
http://bllate.org/book/2032/234432
Готово:
