— Дядя Бай Цзюнь, как ты можешь спокойно сидеть в академии и не следить за этим стариканом! — воскликнула Бин Сюэ в отчаянии, потирая виски. Она только подошла к двери, как уже уловила оттуда странный, резкий запах, от которого у неё опустились руки. Как же ей не повезло с таким директором! Обязательно как-нибудь заглянет в другие академии — интересно, у всех ли ректоры такие чудаки? Их собственный, например, обожает собирать мусор.
Уголки губ Бай Цзюня дёрнулись, и его обычно мягкое выражение лица чуть не дрогнуло. Он вздохнул и тихо сказал:
— После вашего отъезда из академии я тоже ушёл. Вернулся лишь сегодня утром и сразу получил сообщение от Гуай Фэна о вашем скором прибытии, поэтому ждал вас на площади.
— Вот оно что! — Бин Сюэ закатила глаза, глядя на великолепные двери. Какие роскошные! Какие изящные! Но что творится за ними… Честно говоря, от одной мысли об этом у неё болела голова.
— Однако… — Бай Цзюнь снова вздохнул. Он уже чувствовал, что с таким учителем постареет лет на десять раньше срока. — Даже если я всё уберу, этот старик через полчаса снова всё завалит!
Бин Сюэ скривилась и, с явным усилием, протянула руку к дверной ручке. Внезапно её тело напряглось, и она резко крикнула:
— Отступить!
В мгновение ока более тридцати человек отскочили на десять метров в коридор. Бин Сюэ и Бай Цзюнь одновременно взмахнули руками, и два магических щита накрыли всю группу. Раздался оглушительный «бум!», и из кабинета директора хлынул густой чёрный дым, в котором даже мелькали искры. Вместе с дымом на них обрушился запах горелого железа, и лица всех немедленно исказились.
Бин Сюэ тяжело вдохнула, медленно повернулась к Бай Цзюню и серьёзно произнесла:
— Дядя Бай Цзюнь, если этот старикан сейчас откинется, следующим директором назначат тебя?
Уголки губ Бай Цзюня судорожно дёрнулись. Он свирепо уставился на клубящийся дым в кабинете и, стараясь сохранить мягкость тона, но с едва сдерживаемой яростью, процедил:
— Я обязательно сбегу заранее. Пусть этот старикан даже в виде призрачного духа сидит на своём месте и не шевелится!
— Кхе-кхе-кхе! Вы… вы обижаете старика! — раздался из дымного кабинета жалобный кашель, полный обиды. Однако сочувствия это не вызвало ни у кого.
— Учитель!.. Да что ты опять вытворяешь! — зарычал Бай Цзюнь в сторону кабинета, но ни на шаг не двинулся вперёд и даже не подумал снимать магический щит.
Дело не в жестокосердии — просто этот старик действительно заслуживал пощёчин. И не то чтобы они не переживали за его безопасность: взрыв алхимического котла опасен лишь для слабых практиков. Для кого-то уровня этого старика — разве что одежда почернеет. Едва Бин Сюэ почувствовала вибрацию, как она, Бай Цзюнь и Гуай Юй одновременно направили духовную силу в кабинет, мгновенно нашли несчастного директора и синхронно обернули его защитной оболочкой. Только после этого отступили и подняли щит над собой — всё произошло за миг. Поэтому на директоре даже одежда не порвалась. Но сразу после взрыва трое синхронно и бесстыдно отозвали свою духовную силу, из-за чего старик остался один на один с дымом, искрами и копотью.
Именно поэтому он и завопил первым делом: «Вы обижаете старика!»
Из густого дыма выбралась фигура, вся в саже, с единственными белыми пятнами — глазами. Она плюхнулась на пол и жалобно, с глубокой обидой, пролепетала:
— Я… я просто хотел попробовать сварить эликсир второго уровня!
Более тридцати студентов Фиолетового класса в унисон закрыли лица ладонями, чувствуя, как у них подёргиваются щёки.
«Да что за чёрт! — подумали все. — Директор, ну как так можно?! Второй уровень… Второй уровень… Да ещё и эликсир, а не полноценная пилюля! Даже начинающий алхимик справился бы с этим!»
Бай Цзюнь глубоко вдохнул. Потом ещё раз. Затем повторил вдох-выдох более двадцати раз, прежде чем сумел немного успокоиться. Он холодно уставился на своего учителя, сидевшего на полу с невинным видом, и, стараясь сохранить хотя бы видимость мягкости, процедил сквозь зубы:
— Учитель, если уж варить эликсир, так в алхимической комнате! Зачем ты тащишь котёл в свой кабинет?!
Директор, увидев грозное лицо ученика, втянул голову в плечи. А заметив рядом улыбающуюся Мо Синци, вообще почувствовал, как волоски на теле встали дыбом, и тихо пробормотал:
— Я… я ведь знал, что студенты Фиолетового класса скоро вернутся. Боялся, что в алхимической комнате не услышу, как они постучат. Нехорошо же заставлять их ждать… Поэтому… поэтому…
— Поэтому ты перетащил алхимический котёл прямо в кабинет, чтобы одновременно варить эликсир и ждать возвращения Сяо Ци и остальных! — Бай Цзюнь уже скрипел зубами, и его лицо становилось всё мрачнее.
— М-м-м… — выдавил директор еле слышно, как комариный писк, и тут же свернулся в комок от стыда.
— Учитель… Разве ты не знаешь, что алхимию нельзя прерывать?! Как ты вообще мог одновременно ждать кого-то и варить эликсир?! Да даже если ты сосредоточишься, у тебя всё равно взрывается котёл! Алхимическая комната, которую я для тебя устроил, — это просто декорация?!
Бай Цзюнь наконец не выдержал и обрушил на своего жалобно смотрящего учителя настоящий рёв, от которого, казалось, задрожали стены.
— Уууу… — директор сжался в комок и смотрел на разъярённого ученика с жалостью к себе. Как же он несчастен! Наверное, самый несчастный учитель на свете.
Бин Сюэ с досадой вздохнула, одним движением руки сняла последний магический щит и, ощутив запах гари, ещё глубже вздохнула. Похоже, кабинет придётся восстанавливать в энный раз! Она подняла руку и взмахнула ею в сторону директора. Чистый поток воды окутал его целиком. Через пару минут перед всеми стоял чистенький, свежий и нарядно одетый директор. Бин Сюэ подошла, подняла его с пола, разгладила складки на его длинном халате и, покачав головой, направилась к кабинету. Остановившись в трёх метрах от двери, она подняла руки и быстро начертила в воздухе несколько знаков. Перед ней возникла водянисто-голубая пентаграмма, и раздался её звонкий голос:
— Очищение водой!
В кабинете тут же пошёл мелкий дождик с лёгким ароматом, быстро превративший дымное помещение в небольшое озерцо. Правда, теперь всё стало видно: кресла, диваны, журнальные столики — всё превратилось в щепки. Студенты Фиолетового класса в унынии переглянулись.
Хань Ци Мин подошёл к Бин Сюэ и взмахнул рукой. Золотистый свет, тёплый и мягкий, окутал весь кабинет. Через пять минут свет погас, и вся влага исчезла. Более тридцати студентов, игнорируя растроганного директора, направились внутрь.
* * *
— Турнир академий!
Бин Сюэ подозрительно прищурилась на директора, ухмылявшегося с нехорошим блеском в глазах. Она приподняла брови, ожидая продолжения. Ведь раньше Фиолетовому классу никогда не приходилось участвовать в этом соревновании. А теперь старик срочно вызвал их всех обратно — очевидно, чтобы отправить на турнир.
Директор, встретив более тридцати недоверчивых взглядов, тяжело вздохнул.
— После инцидента в Лесу Зверей, когда Хэйу-академия пыталась убить наших новичков, я связался с Линъянской, Сюаньбинской и Линъфэнской академиями. Но у нас нет никаких доказательств против Хэйу. В тот же день, когда их студенты отправились в лес, академия исключила их из списков! Поэтому мы ничего не можем сделать. На этом турнире Хэйу наверняка попытается сжульничать и захватить остальные четыре академии. Раньше мы всегда отправляли студентов Чёрного и Синего классов — этого хватало, чтобы сохранить за нами звание первой академии континента. Но в этот раз всё опасно! Линъян уже получил информацию: Хэйу набрала несколько практиков сферы Небесного Основания, причём все в возрасте, соответствующем требованиям турнира. Поэтому в этот раз мы обязаны занять первое место!
Студенты увидели, как редко, но серьёзно говорит директор, и поняли всю серьёзность ситуации.
Бин Сюэ холодно спросила:
— Директор, на арене запрещено убивать?
— Верно, но только убивать! — кивнул директор, уже понимая, что девушка уловила суть их опасений.
И действительно, следующие слова Бин Сюэ точно обозначили главную угрозу и тревогу других ректоров:
— Запрещено убивать, но не запрещено калечить. На арене травмы неизбежны — лёгкие или тяжёлые. А цель Хэйу — не просто получить титул первой академии, а именно уничтожить элиту других академий прямо на ринге. Если им это удастся, другие академии понесут колоссальный урон. А потом Хэйу сможет постепенно поглотить сначала мелкие школы, а затем и крупные!
— Но разве Хэйу не боится старших наставников с Задней горы? — удивился Гуай Фэн. Ведь опора Академии Диинь — не только текущие студенты.
Директор покачал головой и тихо вздохнул:
— Люди с Задней горы, включая трёх Великих Старейшин академии, не появлялись в мире уже сотни лет. Да и утрата элиты — это ещё не угроза уничтожения академии, поэтому они не выйдут. Если же вся элита, которую мы отправим, будет уничтожена, родители первым делом обвинят наши академии, а не Хэйу. Даже если Хэйу не сможет поглотить Академию Диинь, утрата элиты сама по себе станет катастрофой! И как я могу спокойно смотреть, как наших студентов калечат? Только вы можете переломить ситуацию! Даже студентов Чёрного класса я не могу гарантировать вернуть живыми!
— Директор прав, — Ло Кунь похлопал Гуай Фэна по плечу, улыбаясь легко, но в глазах его пылала ярость. — Это уже наш дом. Нельзя позволить кому-то его разрушить.
Бин Сюэ слегка улыбнулась, наклонила голову и, с ленивой и дерзкой интонацией, сказала:
— В таком случае, задание принимается Фиолетовым классом. Директор, спокойно оставайтесь и берегите вывеску первой академии континента. Никто… не отнимет её у нас!
http://bllate.org/book/2032/234423
Готово:
