— На этот раз я собрал вас из-за испытаний! — начал Бай Цзюнь, отступив от привычного тона, не терпящего возражений. Вместо приказа он заговорил почти по-дружески, советуясь. Ведь перед ним стоял Фиолетовый класс — элитное подразделение, которому никто, кроме их лидера, не имел права отдавать распоряжения.
Бин Сюэ внимательно выслушала его и признала доводы вполне разумными. Большинство учеников Фиолетового класса попали сюда ещё детьми. Хотя они и проходили испытания, но почти не сталкивались с внешним миром: их обычно отправляли напрямую в опасные зоны, минуя населённые пункты, так что возможности познакомиться с обычной жизнью у них действительно не было. Предложение Бай Цзюня показалось ей удачным.
Увидев согласие Бин Сюэ, Бай Цзюнь больше не стал спрашивать мнения остальных. В Фиолетовом классе решение лидера всегда становилось решением всех — возражений не существовало в принципе.
Он тут же достал заранее подготовленные жребии и велел тридцати с лишним ученикам вытянуть каждому своё задание. Никто не будет их сопровождать, и ни в коем случае нельзя пользоваться быстрыми способами перемещения — каждый обязан пройти через все города по маршруту.
Получив задания, все покинули кабинет директора. Бедняга директор был полностью проигнорирован этой шайкой неугомонных учеников. Что же до груды бумаг в углу… ну что ж, удачи вам, господин директор!
Вернувшись в Фиолетовый класс, Бин Сюэ объявила, что выступать нужно послезавтра рано утром. Сама же она ушла готовить необходимые припасы, а остальным велела возвращаться в свои домики на деревьях и заниматься медитацией.
Бин Сюэ вновь вошла в кольцо Молань и погрузилась в беспрерывное изготовление эликсиров.
За два дня она создала огромное количество полезных пилюль: пилюли сытости, чтобы не тратить время на еду; противоядия для нейтрализации токсинов; пилюли восстановления для быстрого возвращения сил и жизненной энергии; пилюли «Возвращения Крови» для восполнения утраченной крови; пилюли «Тяньлинцзы» для восстановления духовной силы; а также пилюли «Сяо Хуаньдань» — спасительные эликсиры на крайний случай. По двести штук каждого вида на человека. Она изо всех сил старалась предусмотреть всё заранее. Хотя она и верила в силу своих товарищей, но предпочитала перестраховаться. Боль утраты близкого человека — это то, что, однажды испытав, забыть невозможно.
Конечно, она также изготовила немало простых ядов. В конце концов, в дождевом лесу у неё скопилось множество токсинов и ядовитых жидкостей, да и рядом был сам Король Ядов — так что с материалами проблем не возникало. Все эти эликсиры были пятизвёздочными, высшего качества. Даже «Сяо Хуаньдань» относилась к шестому рангу и была изготовлена в высшей степени совершенства. Такие пилюли не под силу создать даже признанным мастерам алхимии, но Бин Сюэ справилась с этим за один день и одну ночь, причём в огромных количествах. Можно сказать, её талант уже давно перешёл все разумные границы и стал попросту нечеловеческим.
Хотя их пурпурные значки и обладали функцией связи, а также хранили пространственные карманы, в нынешнее время лучше было не афишировать существование Фиолетового класса. Особенно при одиночных заданиях — вдруг кто-то захочет устроить неприятности.
Бин Сюэ также переплавила ранее созданные кольца-пространства, превратив их в фиолетовые перстни с выгравированным черепом. На внутренней стороне каждого кольца было вырезано имя владельца. Эти кольца обладали свойством маскировки, тридцатисекундной абсолютной защитой, возможностью мгновенного перемещения на десять метров и автоматической функцией отправки сигнала бедствия. В случае смертельной опасности все остальные члены класса мгновенно получали точные координаты товарища, чтобы прийти на помощь. Кроме того, каждое кольцо имело пятьдесят кубометров основного пространства и десять кубометров охлаждённого хранилища. После привязки кровью кольцо сливалось с пальцем владельца, превращаясь в татуировку в виде фиолетового черепа — так его невозможно было украсть или заметить посторонним. Ведь кольца-пространства вне академии были крайне ценными, а это ещё и иллюзор высшего, святого ранга — вещь бесценная.
За два дня Бин Сюэ довела свою духовную силу до предела, чтобы успеть всё подготовить. Даже она почувствовала изнеможение. Приняв пару пилюль для восстановления духа и немного отдохнув, она покинула кольцо Молань и направилась в главный зал Фиолетового класса.
Там она вручила каждому по фиолетовому кольцу. Когда все завершили привязку кровью и увидели содержимое колец, они буквально остолбенели от изумления. Но этот заботливый подарок пробудил в них ещё большее желание как можно скорее завершить задания и вернуться домой — ведь там их ждали самые дорогие люди и лидер, который всегда думал только о том, как защитить их.
Все они когда-то были преданы, отвергнуты или даже преследуемы собственной кровью. Но здесь они обрели самое тёплое и надёжное чувство на свете — дружбу. Это слово означало, что они готовы отдать друг за друга свои жизни. Никто и ничто не могло разрушить эту связь. И именно поэтому каждый из них твёрдо решил беречь себя — не ради себя, а ради спокойствия и радости своих товарищей.
Никто не спросил Бин Сюэ, как ей удалось создать столько редких эликсиров и артефактов за столь короткое время. Ведь даже если бы их лидер вдруг объявила, что на самом деле она не человек, а демон или нечто иное, для них она всё равно осталась бы их лидером. Этот факт никогда бы не изменился.
Их наставница Синьсинь за эти два дня тоже приготовила для всех множество провизии, проявив невероятную заботу. Её глаза всё время были полны слёз, и она не переставала напоминать: «Берегите себя! Будьте осторожны в пути! Я… приготовлю для вас еду и буду ждать вашего возвращения!»
Перед самым расставанием Бин Сюэ с улыбкой надела фиолетовое кольцо на палец Синьсинь — ведь та тоже была неотъемлемой частью Фиолетового класса.
После этого все без колебаний разошлись в разные стороны.
На этот раз Бин Сюэ действительно осталась одна. Ань Е и Гуай Яо отправились в совершенно иные места. Её целью снова стали горы Угу, но не с той стороны, с которой она поднималась ранее, а с соседнего склона.
Пять дней она шла неспешно, переходя через Лес Зверей и несколько городов, пока наконец не достигла подножия гор Угу. По пути ничего серьёзного не произошло, но слухов она наслушалась немало. Например, о том, как Фиолетовый класс за один час полностью уничтожил семью второго ранга. Бин Сюэ не ожидала, что новость уже разнеслась по всему континенту.
Теперь почти все знали о существовании Фиолетового класса в Академии Диинь. Хотя Бин Сюэ и предполагала, что так и случится — ведь имя «Фиолетовый класс» давно стало легендой на континенте. Однако куда больше её удивила другая новость — о наёмном отряде «Яо Юэ».
Она никак не ожидала, что отряд, который она основала и который на момент её ухода только-только получил пятый ранг, за чуть больше года вырос до уровня, превосходящего пятый, и теперь считался главным претендентом на получение уникального S-ранга на всём континенте.
«Чёрт возьми… Бай Цзинъи и остальные оказались не просто такими!» — мысленно воскликнула она. По отзывам, которые она слышала, «Яо Юэ» пользовался безупречной репутацией. Если бы Бин Сюэ сейчас вслух заявила, что «Яо Юэ» — это полная ерунда, её бы, скорее всего, растерзала толпа возмущённых людей.
Видимо, стоит как-нибудь заглянуть туда. Она уж слишком хорошо справилась с ролью беспечного лидера. Но в способностях Бай Цзинъи и его четверых товарищей она была абсолютно уверена.
Хотя за последний год она и не интересовалась делами отряда, Бай Цзинъи регулярно переводил деньги на золотую карту, которую дал ей при расставании. Это был его способ сообщить: всё в порядке, и будет ещё лучше! Он не использовал кулон «Яо Юэ» для связи, чтобы не мешать её тренировкам.
Бай Цзинъи и остальные четверо, хоть и считались её подчинёнными, всегда относились к ней как старшие братья и сёстры, заботясь и оберегая — как в те времена, когда она была с ними, так и после её ухода.
Бин Сюэ часто задавалась вопросом: за какие заслуги ей выпало обрести таких замечательных друзей, семьи и товарищей? В вопросах чувств она всё ещё была наивна, но уже научилась следовать за сердцем. Если она считала что-то правильным, она шла до конца — и в том числе в чувствах. Всё, что она однажды признала своим, она готова была защищать всем, что у неё есть.
(Триста один) Первое осквернение
Ночь в горах Угу была пронизана холодом и тишиной. Бледный лунный свет пробивался сквозь густую листву, освещая лесную чащу. Изредка раздавался звериный рёв, напоминая всем, кто осмелился оказаться здесь ночью, что в любую секунду можно лишиться жизни — и обратной дороги не будет.
Бин Сюэ весь день шла по горам, время от времени убивая магических зверей и собирая целебные травы, но крупных стычек избегала. Сейчас она отдыхала, лёжа на ветке большого дерева. Никаких защитных барьеров она не ставила — ведь даже слабейший барьер излучает энергетические волны, которые могут привлечь внимание сильных практиков. А в горах Угу, куда опаснее Леса Зверей, наверняка бродили искатели приключений. Чтобы не навлечь на себя неприятностей, Бин Сюэ предпочла просто раствориться во тьме. Ведь она здесь ради задания, а не чтобы ввязываться в драки, особенно в те, что не имеют к ней отношения. Пусть порой она и бывает дерзкой и вызывающей, но в душе она оставалась убийцей — а убийцы предпочитают действовать незаметно.
Едва она закрыла глаза, как вдруг насторожилась: издалека донеслись шаги — и становились всё громче. Очевидно, кто-то двигался прямо к ней. Однако Бин Сюэ не собиралась вмешиваться. По своей натуре она была холодна ко всему, что не касалось её близких. Жизнь и смерть посторонних её не волновали.
Из-за кустов вышла группа из десятка человек. Все были одеты в тёмно-зелёные халаты и выглядели изрядно потрёпанными — видимо, недавно пережили серьёзную схватку. На лицах читалась усталость.
Большинство были юношами лет двадцати, во главе шёл пожилой наставник, за ним следовали мужчина и женщина лет тридцати. Женщина, несмотря на гнев, оставалась прекрасной.
— Учитель, клан Хань просто издевается! Мы сами убили этого зверя, так почему должны отдавать добычу им?! — воскликнула она, и в её голосе звучала обида и несправедливость.
— Сестра, хватит! — тихо сказал мужчина, стоявший рядом. На его лице мелькнул гнев, но тут же исчез — явно, он был гораздо сдержаннее своей напарницы.
— Но…
— Довольно! — резко оборвал её старик. — Сейчас главное — безопасность всех. Лучше избегать лишних конфликтов. Не забывайте, наша цель — дать этим ребятам пройти испытания, а не сражаться с кланом Хань из-за добычи!
Женщина сжала губы и замолчала, но на лице всё ещё читалась злость и обида.
— Сегодня ночуем здесь, — объявил старик. — Ночью в горах Угу гораздо опаснее, чем в Лесу Зверей. Дальше идти не стоит.
Бин Сюэ на дереве недовольно нахмурилась. Эти люди выбрали именно то место под её деревом для ночлега. Как же это… раздражает! Она даже не взглянула на них. Всё равно это не её дело. К тому же, судя по разговору, они из одной из Четырёх Великих Семей. А к ним у неё не было ни капли симпатии.
http://bllate.org/book/2032/234397
Готово:
