Хозяйка всегда думала в первую очередь об их здоровье и безопасности и никогда не задумывалась о том, какую выгоду приносят ей их постоянные улучшения. Иметь такую хозяйку — величайшее счастье для них.
— Мм! Я постараюсь! — Бин Сюэ нежно улыбнулась, глядя вниз на Сяо Гуая.
— Хозяйка, мы тоже будем стараться! — Железное Крыло обхватило её шею двумя пушистыми лапками и тихо прошептало своим добродушным голоском.
— Да, хозяйка, мы тоже будем стараться!
Бин Сюэ с благодарностью кивнула, прошла несколько шагов вперёд и легла на траву в саду. Несколько зверьков послушно устроились рядом с ней, наслаждаясь тишиной и покоем этого момента.
Хозяйка так устала — ей нужно хорошенько отдохнуть. Они будут рядом с ней всегда и всегда, и ничто на свете не сможет их разлучить.
Всё внутри кольца Молань создавалось по воле хозяйки. Там были горы и реки, изумительные оазисы, величественные каньоны, летнее солнце, прохладный осенний ветерок и даже вечные ледники. И повсюду царила насыщенная, густая ци.
А в саду виллы Бин Сюэ царила вечная весна, освежаемая лёгким осенним бризом, от которого на душе становилось легко и радостно.
В такой обстановке Бин Сюэ проспала целых три дня. Здесь её никто не мог обидеть — она могла спокойно погрузиться в глубокий сон без малейших опасений. Её тело полностью раскрылось и непрерывно впитывало насыщенную ци, отчего её кожа, побледневшая от долгих дней в тёмной мастерской по созданию артефактов, теперь сияла чистотой, нежностью и здоровым румянцем.
Бин Сюэ медленно открыла глаза. Перед ней раскинулось безоблачное небо, на котором парили несколько пушистых белоснежных облачков, ослепительно сверкавших в лучах солнца. Она повернула голову и посмотрела на зверьков, погружённых в медитацию рядом с ней, и нежно улыбнулась.
До испытания на право вступления в Фиолетовый класс оставался всего один день. Интересно, какое же оно будет? Раз уж им дали целый месяц на подготовку, наверняка это будет нечто необычное. Бин Сюэ всегда доверяла своей интуиции — она ещё ни разу её не подводила. Видимо, пора выходить и готовиться. Неизвестно ведь, сколько времени займёт само испытание. Но у неё было ощущение, что место и условия проведения будут совершенно особенными.
Попрощавшись с зверьками, Бин Сюэ вышла из кольца Молань. Она хотела взять их с собой погулять — ведь кроме Сяо Гуая, который недавно вышел на небольшой поединок, все остальные всё это время провели в кольце, усердно тренируясь. Для Бин Сюэ её зверьки были словно дети — они обожали играть и нежиться, но при этом были невероятно рассудительны. Все до одного заявили, что останутся в кольце и будут усердно практиковаться, чтобы как можно скорее помочь хозяйке подняться на новый уровень. Услышав это, она почувствовала не только гордость, но и глубокую благодарность. Они говорили, что им невероятно повезло иметь такую хозяйку. Но разве не то же самое чувствовала и она?
Вернувшись в пещеру, Бин Сюэ вызвала Ань Е и спросила о том, как обстоят дела у Ло Куня и остальных. Узнав всё, что хотела, она спокойно вышла наружу и велела Ань Е запереть вход изнутри. Вспомнив слова Ань Е, она с улыбкой покачала головой. Эти ребята — Ло Кунь и компания — заставляли её одновременно и смеяться, и трогательно волноваться за них. Стоило им попасть в Преисподнюю, как они будто сошли с ума от усердия — тренировались и проходили испытания без малейшего перерыва, не тратя ни секунды впустую. Нужно понимать, что кроме Хань Ци Мина, Ло Кунь, Ло Тянь и Е Бинсюнь были чистокровными магами. Их положение сильно отличалось от Вэньжэнь Си Жаня, Хуо Юньлянь и Линь Цзэжаня, которые до начала испытаний прошли особую подготовку и уже обладали выносливостью, сравнимой с воинами. А Преисподняя полностью блокировала всю ци внутри тела — там всё зависело исключительно от физической силы и выносливости. Даже настоящим воинам было там невероятно тяжело, не говоря уже о магах.
Бин Сюэ стояла на большом камне у входа в пещеру, подняла лицо к солнечному небу, широко раскинула руки и глубоко вдохнула свежий воздух. Её губы тронула лёгкая улыбка:
— Как же здорово!
И в следующее мгновение она исчезла, стремительно понеслась вниз по склону.
Город Пуло по-прежнему кипел жизнью, наполненный спокойной, умиротворяющей атмосферой, пронизывавшей каждый его уголок.
Бин Сюэ неспешно шла по улице — кажется, впервые она гуляла здесь совсем одна. Раз уж она вышла за покупками, то не стала заходить в дорогие магазины, а выбрала оживлённую торговую улицу и начала неторопливо осматривать прилавки.
— Эй, малышка, мы снова встретились! — внезапно перед ней возник старик с белоснежной бородой и длинными седыми усами. Он улыбался, его худощавое тело было облачено в широкую серую мантию, явно ему не по размеру; один рукав был изодран в нескольких местах. Выглядел он как нищий, но при этом был удивительно чист. Однако его глаза, сверкавшие проницательным, острым светом, выдавали в нём необычного человека.
Бин Сюэ спокойно посмотрела на неожиданно появившегося старика. В её взгляде не было ни презрения, ни отвращения — лишь вежливость. Она сложила ладони в традиционном приветствии и склонила голову:
— Уважаемый старейшина, снова с вами встречаюсь. Надеюсь, вы в добром здравии?
— Ха-ха! Вот где ты пряталась, малышка! Так ты уже поступила в Академию Диинь! — старик взглянул на её белую мантию мага и, поглаживая длинную бороду, добродушно рассмеялся.
— Да, всё это время я занималась в академии. Старейшина, вы меня искали? — Бин Сюэ опустила руки и улыбнулась, но в её голосе прозвучал лёгкий вопрос. Она не верила, что старик сожалеет о продаже ей в торговом доме Вэнь Жэнь тех «ломов» и «хлама». Скорее всего, он нарочно выставил их на продажу… просто от скуки.
— Нет-нет! Просто захотелось поболтать с тобой, малышка, подружиться! — старик подмигнул ей и хитро ухмыльнулся.
Бин Сюэ невольно дернула уголком губ. Теперь она окончательно поняла характер этого старика — настоящий беззаботный шалун! Интересно, чей это дедушка? Как его вообще отпускают одного гулять по городу? Неужели не боятся, что он кого-нибудь напугает?
В тот самый момент в кабинете торгового дома Вэнь Жэнь некий господин Вэнь, просматривавший бухгалтерские книги, чихнул. Он потёр нос и пробормотал с недоумением:
— Странно… почему это я чихнул? Неужели кто-то обо мне плохо отзывается? Невозможно!.. Ах да, уже полдень, а где же мой учитель? Опять куда-то сбежал и не вернётся обедать! Этот старик — просто беда!
Он огляделся, но, не найдя ничего подозрительного, снова уткнулся в свои записи.
— Малышка, почему ты гуляешь одна в такой час? Разве у тебя нет занятий? А не угостишь ли ты старика обедом? — старик, видя, что Бин Сюэ молчит, приблизил лицо и лукаво улыбнулся. Его улыбка показалась Бин Сюэ откровенно лукавой и даже немного похабной.
— Сегодня у меня нет занятий, поэтому я вышла за покупками. Старейшина ещё не ел? Отлично, я как раз думала, куда пойти пообедать. Пойдёмте вместе! — Бин Сюэ с лёгкой усмешкой согласилась. Неизвестно почему, но этот совершенно незнакомый старик вызывал у неё чувство теплоты и доверия. Её интуиция подсказывала: он точно не причинит ей вреда. Возможно, просто сегодня у неё хорошее настроение, и она позволила себе быть менее сдержанной, чем обычно.
— Отлично, отлично! Малышка угощает старика обедом!
— Тогда пойдём в…
Но Бин Сюэ не успела договорить — сзади раздался резкий, злобный голос:
— Мо Синци! Что ты здесь делаешь?
— Хорошо, хорошо! Малышка угощает старика обедом! — Сяо-старейшина, услышав ответ Бин Сюэ, радостно подпрыгнул на месте и захлопал в ладоши, как ребёнок.
Глядя на его выходки, Бин Сюэ лишь покачала головой с лёгким раздражением. «Неужели я сошла с ума? — подумала она. — Почему я так легко иду на контакт с совершенно незнакомым стариком?» Но, признаться, это чувство было приятным. Его присутствие ей не раздражало, а даже нравилось. Она всегда следовала за своим сердцем — нравится человек или нет, хороший он или плохой — решала исключительно по внутреннему ощущению.
Они направились к гостинице неподалёку. По дороге старик непрерывно болтал, а Бин Сюэ время от времени отвечала ему своим спокойным, звонким голосом. Несмотря на разницу в возрасте, между ними царила удивительная гармония.
— Слушай, малышка, ведь недавно в Академии Диинь завершились соревнования по рангам студентов. Почему на тебе нет нагрудного жетона? — спросил Сяо-старейшина, надув губы от любопытства.
Он временно покинул город Пуло и не успел посмотреть турнир. Вернувшись сегодня утром, он даже не дождался, пока его ученик расскажет ему результаты, и сразу выбежал на улицу. Поэтому он понятия не имел, какое место заняла Бин Сюэ.
— А, это потому, что я…
Но и на этот раз Бин Сюэ не успела договорить. Сзади снова раздался злобный, пронзительный голос:
— Мо Синци! Что ты здесь делаешь?
— Нань Цзяоэр, ты совсем с ума сошла? — Бин Сюэ безэмоционально обернулась, и в её глазах мелькнуло раздражение. — С каких это пор мои передвижения должны тебя волновать?
— Ты… Ты слишком дерзок! Здесь ведь не Академия Диинь! — Нань Цзяоэр, чувствуя, как её достоинство уязвлено, указала на Бин Сюэ дрожащим пальцем и закричала, совершенно теряя всякий облик принцессы.
— Хм, по-моему, тебе стоит хорошенько запомнить: это город Пуло, а не территория Южного государства Е, где правит твоя семья. Да и даже если бы это было так — что изменилось бы? — Бин Сюэ гордо подняла голову, и вокруг неё мгновенно вспыхнула надменная, непоколебимая аура.
— Ты… ты… — лицо Нань Цзяоэр покраснело от ярости, но слова застряли у неё в горле.
— Что со мной? Хочешь драться? — Бин Сюэ насмешливо приподняла бровь и с презрением посмотрела на неё.
Нань Цзяоэр готова была разорвать на части этого наглеца, который уже не в первый раз оскорблял её. Но в глубине души она прекрасно понимала, что не в силах одолеть его. Она до сих пор помнила его жестокие методы на арене — разве такой человек станет церемониться с её принцесским титулом?
И она была права. Бин Сюэ никогда не придавала значения её высокому происхождению.
— Слушай сюда, Нань Цзяоэр. Больше не испытывай моё терпение. Последствия окажутся для тебя непосильными, — холодно бросила Бин Сюэ, бросив последний презрительный взгляд на дрожащую от злости девушку.
— Малышка, а кто эта женщина? — не унимался Сяо-старейшина, толкнув Бин Сюэ в бок и шепнув так громко, что его услышали все на улице: — Неужели твоя поклонница? Не добилась взаимности и теперь, в приступе гнева, пытается привлечь твоё внимание глупыми выходками?
http://bllate.org/book/2032/234366
Готово:
