Сострадание для них — не что иное, как самоуничтожение. Ему оно никогда не было нужно.
Пока Нан Аоцзин возвращался из комнаты отдыха на трибуны площади, финал соревнования новичков ещё не начался. Однако зрительские места уже ломились от народа. На возвышении, предназначенном для руководства академии и почётных гостей, пока не появилось ни единой фигуры.
Наставники заняли свои позиции по периметру площади. Арена, слегка запачканная в утренних боях, к этому времени была тщательно вымыта — не осталось и следа от прошедших схваток.
Нан Аоцзин окинул взглядом пространство под ареной. Его спокойные глаза обвели всю площадь, но так и не нашли того, кого он искал. С лёгким раздражением он покачал головой. Впрочем, наверное, этот человек и не должен был приходить так рано.
Только что он анализировал перед министром и другими личность Мо Синци. Когда речь зашла о том чёрном юноше, его вдруг охватило странное чувство — будто он уже где-то видел этих двоих, но никак не мог вспомнить где. Это ощущение его раздражало, и теперь он с нетерпением хотел вновь увидеть того человека, чтобы почувствовать больше таких странных ноток и, возможно, разгадать наконец свою загадку.
Пока Нан Аоцзин погрузился в размышления, Бин Сюэ и её товарищи медленно вошли на площадь через главные ворота.
(Двести семьдесят девятый) Ты вызываешь у меня отвращение
Как только Бин Сюэ с группой переступила порог площади, вокруг воцарилась полная тишина. Тысячи глаз устремились на пятерых фигур у подножия арены. Взгляды юношей выражали восхищение, зависть и любопытство; девушки смотрели с обожанием и восторгом — все они были прикованы к этим пятерым.
Внезапно навстречу Бин Сюэ вышли ещё пятеро. Им было около двадцати лет, лица их были довольно привлекательны, но по сравнению с Бин Сюэ и её командой они выглядели бледно.
Это была команда Ян Мина — их соперники в финале соревнования новичков!
Ян Мин, одетый в синюю длинную мантию, шёл впереди. На его изящном лице играла доброжелательная улыбка, а глаза, обращённые к Бин Сюэ и её товарищам, сияли наивной чистотой. Его благородная осанка ясно указывала на происхождение из знатного рода.
Едва обе команды подошли ближе, Ян Мин дружелюбно кивнул Бин Сюэ и приветливо произнёс своим мягким голосом:
— Ученица Мо Синци, здравствуйте. Меня зовут Ян Мин.
— Что нужно? — Бин Сюэ лениво склонила голову, всё так же оставаясь в своей обычной расслабленной позе, с лёгкой хищной усмешкой на лице. Её безэмоциональный взгляд слегка сузился.
— Хе-хе, ничего особенного! Скоро на этой арене встретятся наши команды. Хотя этот бой важен для обеих сторон, я всё равно надеюсь, что независимо от исхода мы сможем подружиться, — Ян Мин сохранял свою доброжелательную улыбку, а его глаза оставались прозрачными, будто их можно было прочесть с первого взгляда.
— Неинтересно, — ледяным тоном ответила Бин Сюэ, не скрывая раздражения.
Прямолинейный ответ заставил Ян Мина слегка замереть, а лица его товарищей тут же потемнели.
— Эй, щенок! Не думай, что, победив пару девчонок, ты можешь задирать нос перед нашим капитаном! Наш капитан удостоил тебя внимания! Запомни: победа в этом бою будет за нами! — выкрикнул один из товарищей Ян Мина, коренастый юноша с тёмной кожей.
— То, не груби! Ученица Мо Синци не имела этого в виду! — Ян Мин с лёгким смущением обернулся к своему горячему товарищу и тихо сказал.
Затем он снова повернулся к Бин Сюэ, в глазах его читалось искреннее сожаление:
— Прошу прощения, ученица Мо Синци. То — человек прямой и импульсивный, но в душе он добрый. Не принимайте близко к сердцу.
Бин Сюэ даже не удостоила взгляда того, кого звали То. Она продолжала лениво смотреть на Ян Мина почти целую минуту — так долго, что щёки того начали краснеть. Внезапно она слегка приподняла брови, скрестила руки на груди, чуть наклонилась вперёд и на её лице появилась холодная усмешка. В глубине её тёмных глаз вспыхнуло отвращение.
— Скажи-ка, не устаёшь ли ты? — раздался её ледяной, но чёткий голос. — Ты ведь на самом деле хитёр, любишь интриги и коварные планы, но при этом упорно изображаешь наивного и чистого юношу. Снаружи ты добр и милосерден ко всем, но внутри у тебя сердце из железа, а кровь ледяная. Слово «лицемер» подходит тебе как нельзя лучше. Неужели ты думаешь, что, подружившись со мной сейчас, сможешь заставить меня снизить бдительность, а потом на арене «случайно» нас покалечить? Ты что, считаешь меня такой же простушкой, как твой задрипанный То? Если уж притворяешься, так хоть подбери образ, соответствующий твоей внешности! Наивность, доброта и невинность — это для милых мальчиков с детскими чертами. А у тебя лицо, в лучшем случае, изящное и благородное. Зачем же ты напяливаешь эту маску наивного простачка? Разве ты не понимаешь, как это отвратительно? Тебе уже за двадцать, а ты всё ещё строишь из себя младенца! От такого зрелища даже у меня нет желания участвовать в твоём спектакле. В следующий раз лучше изображай благородного учёного или хрупкого книжника, а не создавай из себя этого чудовищного гибрида — от него даже вчерашний обед наизнанку вывернет!
Голос Бин Сюэ, хоть и был не громким, прозвучал чётко на всей площади. Не только обе команды, но и все на трибунах услышали каждое слово. Все в изумлении уставились на Ян Мина, чьё лицо покраснело от гнева и стыда. И странно — после слов Бин Сюэ многие вдруг поверили ей.
— Ты… — Ян Мин был потрясён. Его тщательно выстроенные маски начали трескаться. Он широко раскрыл глаза, не в силах скрыть изумления.
Как такое возможно? Как этот ребёнок, младше его на несколько лет, смог одним взглядом разгадать многолетнюю игру, которую он вёл с детства? С тех пор как он понял, как выгодно притворяться, он оттачивал своё мастерство до совершенства — даже его собственная семья не могла увидеть настоящего Ян Мина. Никто никогда не подозревал его в подлостях, даже в мыслях! А теперь… теперь всё разрушил один встречный взгляд от юной девчонки. Как он мог это принять?
Под разрушающимся давлением слов Бин Сюэ маска Ян Мина окончательно рухнула. Его «чистые» глаза, полные наивности, сменились злобой и яростью. Он пристально смотрел на Бин Сюэ, сжав кулаки и стиснув зубы, сдерживая желание броситься и задушить эту наглую девчонку.
Внезапно Бин Сюэ снова заговорила, и на этот раз её голос пронзил Ян Мина, как ледяной клинок:
— Советую тебе убрать своё убийственное намерение, особенно в мою сторону. Иначе… я не гарантирую, что ты вообще сможешь выйти на арену.
Она холодно моргнула, затем развернулась и направилась к зоне отдыха своей команды, за которой последовали четверо товарищей.
Однако, сделав несколько шагов, она вдруг остановилась, слегка повернула голову к застывшему на месте Ян Мину и с презрением усмехнулась:
— Ах да, чуть не забыла! Такие маски, как твоя, я ещё в детстве надоело носить. Настоящая наивность и чистота — это вот как у нашего Сяо Тяня, а не у тебя, в чьих глазах до сих пор таится зловещий блеск! Если хочешь обмануть всех — сначала научись прятать взгляд! Хе-хе…
Её звонкий смех прозвучал зловеще, заставив окружающих вздрогнуть и почувствовать, будто их души содрогнулись. Взгляд на Бин Сюэ вдруг вызвал ощущение, будто за её спиной выросли чёрные крылья — как у демона из сказок.
— Чёрт… Да она же чёрнее ночи! Этот человек постоянно не упускает возможности кого-нибудь унизить! — Ло Кунь безнадёжно покачал головой. — Только сегодня я понял: Синци не только хитра, коварна и расчётлива, но ещё и язвительна до мозга костей!
Он вдруг почувствовал, что попал на корабль пиратов.
— О! Спасибо за комплимент! — Бин Сюэ с улыбкой обернулась к Ло Куню.
— Ха… пожалуйста! — Ло Кунь натянуто улыбнулся, чувствуя себя ещё более обессиленным.
Хань Ци Мин с наслаждением усмехнулся, затем с восторженным обожанием посмотрел на Бин Сюэ:
— Сяо Ци, ты просто гений! Мы даже не заметили, что Ян Мин — мастер маскировки!
— Да уж, — подхватил Е Бинсюнь, его глаза на миг блеснули восхищением. — Мы поступали вместе. Я видел его в приёмной комиссии — тогда его толкнул один новичок, и он упал. А встав, он сам извинился перед обидчиком и улыбнулся, будто ничего не случилось. Кто бы мог подумать, что всё это — сплошная ложь!
— Именно! Сяо Тянь тоже это видел! — Ло Тянь энергично закивал и тут же потянул руку Бин Сюэ, капризно спрашивая: — Но как ты это поняла, старший брат Синци?
— Анализ человеческой натуры и тайны психологии… Я этим раньше занималась, — легко улыбнулась Бин Сюэ.
Её слова заставили всех замолчать. Не только из-за незнакомых терминов, но и потому, что никто не знал, где этому можно научиться.
— Самое важное в маскировке — глаза. Но именно их сложнее всего подделать. Для большинства мастеров обмана это главная слабость, — добавила Бин Сюэ, пожав плечами и слегка приподняв брови.
Слова Бин Сюэ заставили Ло Куня и остальных задуматься. Все, кроме Ань Е и Ло Тяня, сами были искусными лицедеями, и сейчас её замечания ударили в самую суть, открыв им нечто новое. Они погрузились в размышления.
Так завершилось предбоевое противостояние двух команд. Шум и перешёптывания вокруг стихли, как только директор и другие высокопоставленные лица поднялись на трибуну.
В этот момент Бай Цзюнь вместе с несколькими наставниками вышел в центр площади и окинул взглядом собравшихся, вновь установив тишину.
— Итак, все давно ждали финала соревнования новичков! Прошу обе команды подняться на арену!
Едва прозвучал его мягкий голос, Бин Сюэ и Ян Мин повели своих учеников на арену с противоположных сторон.
Бин Сюэ бросила равнодушный взгляд на Ян Мина, уже вернувшего себе внешнее спокойствие. Однако, заметив мелькнувшее в его глазах убийственное намерение, она лишь слегка усмехнулась — и больше не проявила никакой реакции, будто ничего и не увидела.
Команды встали по разные стороны арены, глядя друг на друга. Но ауры их резко контрастировали. Пятеро из «Бин Сюэ» излучали спокойствие, благородство и уверенность. В то время как команда Ян Мина была охвачена яростью, их глаза пылали ненавистью к противнику, будто они готовы были немедленно растерзать их.
Этот контраст — спокойствие против гнева — создал на площади зловещую атмосферу, ещё больше разжёгшую интерес зрителей к предстоящему бою.
— Это последний бой соревнования новичков. Победившая команда получит право участвовать в турнире старших курсов. Проигравшая будет распределена по классам согласно набранным очкам. У вас есть только один шанс…
— У этого пятерья только Ян Мин достиг уровня великого мага, остальные — на уровне высших магов. Бинсюнь и Сяо Тянь, вы берёте их. Ночь, То — твой.
Пока Бай Цзюнь на арене объяснял правила боя, Бин Сюэ и её команда вели тихую беседу через передачу мыслей, полностью игнорируя его.
— Есть, госпожа! — Ань Е почти незаметно отступил на шаг назад и ответил мысленно.
— Кунь сражается с Ян Мином. Что до последнего… — Бин Сюэ слегка поморщилась. Разница в силах между их командами, похоже, слишком велика!
http://bllate.org/book/2032/234350
Готово:
