— Хм! Ну что же вы? Разве не собирались убить моего ученика? Так идите же! — с яростной насмешкой окинул взглядом собравшихся внизу Золотой старейшина, скрестив руки на груди так, будто говорил: «Только скажи „да“ — и я тебя прикончу».
— Н-нет… не смеем… умоляю… великие Пять старейшин, проявите милосердие! — скрипя зубами, выдавил Главный старейшина. Вот оно — приближение к Божественной ступени: сила настолько подавляющая! Хорошо ещё, что Академия Диинь редко вмешивается в дела континента. Главное — не нажить себе врагов среди них.
Чёрт… Жаль… Клан Ло сам напросился на беду, как последний дурак. При этой мысли у Главного старейшины возникло непреодолимое желание прихлопнуть главу и госпожу клана Ло. Хотите уничтожить свой род — так и скажите прямо, зачем устраивать весь этот переполох!
— Не смеете? Да вы, похоже, очень даже смеете! — взорвался Старейшина Дерева. — На этот раз клан Лю посмел похитить моего любимого ученика! Если бы не то, что эти маленькие бесы захотели разобраться сами, я бы уже стёр клан Лю с лица земли! Уж точно не дал бы вам здесь болтать!
У членов клана Ло от этих слов захотелось рыдать от отчаяния: ведь это же не их вина! К сожалению, они не знали, что если бы не попустительство клана Ло, клану Лю никогда бы не удалось удержать Е Бинсюня, у которого есть святой магический зверь. Даже если бы его не убили, сбежать всё равно можно было!
— Мальчик из клана Ло, — прозвучал хриплый голос Водяного старейшины, словно громовой раскат, — я только что услышал, будто ты хотел убить моего любимого ученика, Ло Куня. Хе-хе… Так вперёд же! Я прямо здесь посмотрю, как ты это сделаешь!
Ло Кунь — ученик Водяного старейшины? Тот самый Ло Кунь, что только что объявил о разрыве связей с кланом Ло, — ученик одного из Пяти великих старейшин? Значит, его младший брат Ло Тянь тоже, возможно, ученик одного из них! Ведь они сказали, что у них шестеро учеников. А разведанные сведения гласили, что именно шестеро юношей устроили резню в клане Лю.
В этот момент все, казалось, забыли о подавляющей ауре и остолбенели на месте, медленно поворачивая головы к главе клана Ло. Их взгляды были полны такого презрения, будто перед ними стоял законченный идиот.
«Ты, болван, выгнал из дома двух настоящих гениев!»
Если бы Ло Кунь и Ло Тянь не обладали выдающимися талантами и силой, разве Пять великих старейшин обратили бы на них внимание?
Ты не дурак — так кем же ещё быть?
— Почему все онемели?! — рявкнул Огненный старейшина, и его голос, словно громовой удар, заставил всех внизу пошатнуться от внутреннего смятения. Самая слабая по силе, госпожа Лю, сразу же закатила глаза и без чувств рухнула на землю, но никто даже не взглянул в её сторону.
— Старейшины, у Ло Куня, вероятно, возникло недоразумение с нашим кланом. Мы ведь не… — с трудом начал Главный старейшина.
— Недоразумение? Да пошло оно всё! — перебил его Водяной старейшина. — Слова Ло Куня услышал весь город! С этого момента Ло Кунь и Ло Тянь больше не имеют ничего общего с кланом Ло. Вам самим решать, как жить дальше!
Громкость его голоса была не слишком высокой, но каждое слово прозвучало так чётко, что услышали все в столице. Это было всё равно что снова и снова бить клан Ло по лицу.
Наверняка в этот момент по всему городу тысячи людей ругали клан Ло последними словами: «Идиоты! Дураки!»
Пять великих старейшин больше не стали тратить на клан Ло ни слова. Пусть судьбу клана решают сами маленькие бесы. Им же достаточно просто приглядывать за учениками, пока те не обретут полную силу. Разумеется, при условии, что никто не перейдёт черту. Ведь все на континенте знали: Пять старейшин невероятно преданы своим ученикам. Не важно, кто ты — сильный или слабый, тронь их любимца — и расплата будет одна, даже если придётся пойти на полное самоуничтожение.
К тому же…
При этой мысли пятеро старичков невольно вздрогнули.
Ведь среди этих шестерых маленьких бесов есть одна девчонка, которая является настоящей драгоценностью для тех людей. Если с ней что-то случится или она пострадает под их присмотром…
Чёрт… их пятерых непременно утащат на Заднюю гору и будут жестоко мучить, мучить и мучить снова!
Последний раз сверкнув гневными взглядами на клан Ло, пятеро старейшин исчезли в воздухе, не оставив и следа.
Хотя эта бурная ночь и утихла, спокойствие в столице так и не воцарилось. Все семьи, императорский двор, знать и чиновники были в смятении. Особенно шумно было в клане Ло.
Тем временем в особняке семьи Е собрались все главные наследники и старейшины. Услышав о событиях в клане Лю, они были потрясены: среди шестерых, устроивших резню, оказался тот самый пятый молодой господин, который всегда держался в тени, будто его и не существовало, и совершенно не считался с семьёй Е.
Но пока весь город гадал, удивлялся и недоумевал, сами шестеро героев уже возвращались домой. Они неслись с такой скоростью, будто их ци не стоило ничего. Даже если бы кто-то или какой-нибудь магический зверь попытался перехватить их по пути, он бы и следа не уловил.
Это был, без сомнения, самый быстрый полёт в их жизни.
— Странно, слишком уж тихо по дороге! — Ло Кунь, сидя на спине Лань Ша, одной рукой направлял ци в ветряные элементы, усиливая скорость Лань Ша, а другой оглянулся на Бин Сюэ.
— Да уж! Учитывая характер стариков из клана Ло, они наверняка послали людей нас перехватить! — Хань Ци Мин на ходу наложил на Ло Куня световое заклинание, чтобы тому стало легче.
Бин Сюэ вдруг обернулась и, усмехнувшись, бросила остальным игривый взгляд.
— Сейчас им самим не до нас. Куда уж им преследовать нас!
Её слова озадачили всех. На лицах четверых отразилось замешательство.
— Когда мы покидали клан Лю, я почувствовала пять мощнейших потоков энергии и уловила пять очень знакомых запахов! — Бин Сюэ подмигнула в сторону пустого неба позади них.
— Э-э… — Хань Ци Мин, Ло Кунь, Е Бинсюнь и Ло Тянь переглянулись, ничего не понимая, и повернулись к пустому небу за спиной.
Внезапно оттуда пронёсся разъярённый голос, заставивший четверых только вздохнуть:
— Вы, маленькие мерзавцы! Да прибавьте скорости! Соревнования уже начались! Не хотите ли получить уведомления об отчислении прямо с порога?!
Четверо мгновенно распахнули глаза и хором закричали:
— Учитель!
Бин Сюэ улыбнулась, откидываясь назад, но не успела опереться, как мощный порыв ветра швырнул их всех вперёд. Она едва не свалилась с головы Лань Ша и в ярости заорала вдогонку удаляющемуся ветру:
— Чёрт! Это что, американские горки?!
Так шестеро и зверь оказались безжалостно сдунуты вперёд. Пятеро хитрых старичков, следовавших за ними, оправдывались: «Вы слишком медленно летите!»
* * *
Сегодня в Академии Диинь проходил трёхлетний турнир рангов — крупнейшее внутреннее соревнование академии.
Оно начиналось с новичков: по итогам турнира они получали право выбрать себе класс. Таким образом, каждый новичок имел шанс попасть в элитный класс. Поэтому в этот день все новички были взволнованы и напряжены. Ведь попадание в элитный класс Академии Диинь означало, что перед ними открывалась дорога к блестящему будущему и признанию на всём континенте.
Старшие ученики тоже могли участвовать, бросая вызов тем, кто выше их по рангу, чтобы перейти в лучший класс и получать более качественное обучение.
Для всех — и новичков, и старших — это соревнование становилось важнейшим этапом в жизни. Хороший результат гарантировал внимание влиятельных сил даже за пределами академии.
Однако здесь ценилась исключительно сила, а не происхождение. Даже принцы и принцессы, наследники великих кланов — все были равны. Если у тебя недостаточно силы, не надейся попасть в элитный или продвинутый класс.
Сначала проводились командные соревнования для новичков: на одном ринге сражались сразу пятьдесят человек. После отбора на каждом ринге оставались лишь десять лучших, которые напрямую переходили в финальный этап группового турнира. Остальные продолжали борьбу на индивидуальных рингах, и по итогам набранных очков распределялись по классам.
Первые пять победителей объединялись в команды и сражались между собой. Победившая команда получала право участвовать в турнире старших учеников и напрямую переходила в продвинутый класс.
Группа Бин Сюэ, Ло Куня, Ло Тяня, Е Бинсюня и Ань Е, выигравшая чемпионат новичков с наивысшими баллами, освобождалась от первых двух дней соревнований и напрямую допускалась до финального группового этапа.
Небо было ясным, без единого облачка, лёгкий ветерок приносил свежесть, а яркое солнце озаряло площадь Академии Диинь, поднимая настроение.
На открытой арене собрались тысячи учеников, все в предвкушении и волнении. Сотни наставников внимательно наблюдали за порядком: одни следили за дисциплиной, другие сидели у рингов, оценивая состояние каждого ученика.
Директор академии, сидя на возвышении, с доброжелательной улыбкой произнёс спокойным, но чётким голосом, слышным всем:
— Уважаемые ученики Академии Диинь, прошу тишины! За два дня соревнований большинство новичков, обучающихся здесь уже четыре месяца, определили свои места. После завершения всех турниров итоговое распределение по классам будет опубликовано на доске объявлений. С этого момента вы станете полноправными учениками Академии Диинь. Те, кто ещё не определился с классом, не волнуйтесь — финальный групповой турнир новичков начинается прямо сейчас! Прошу капитанов команд подойти для жеребьёвки.
Едва директор замолчал, девять новичков в белых халатах вышли из толпы почти двухсот человек и направились к Бай Цзюню у ринга. Один за другим они вытянули жребии с названиями своих соперников, после чего вернули все девять палочек Бай Цзюню.
Никто не заметил, как в его руке внезапно появилась ещё одна палочка, которую он положил на табличку с расписанием. Теперь команд стало ровно десять.
Когда всё было готово, Бай Цзюнь изящно отступил на два шага и спокойно объявил:
— Сейчас я назову имена капитанов команд. Просьба подходить по очереди. Первая команда: Ян Минь.
— Команда Ян Миня в сборе! — немедленно отозвался юноша, и вся его команда вышла на первый ринг.
— Вторая команда: Чжан Лэй!
— Команда Чжан Лэя в сборе! — громко ответил высокий смуглый юноша и, ведя за собой четверых товарищей, встал напротив команды Ян Миня. Пятеро выстроились в ряд, напряжённо глядя на соперников.
— Третья команда: Хуа Дяо!
— Да, команда Хуа Дяо в сборе! — раздался мягкий, но чёткий женский голос. Несмотря на юный возраст и хрупкую внешность девушки, её сила явно не соответствовала внешнему виду.
— Четвёртая команда…
— Пятая команда…
— …
Бай Цзюнь продолжал называть имена, и команды одна за другой выходили на ринги, выстраиваясь напротив своих соперников.
http://bllate.org/book/2032/234346
Готово:
