— Этот дом какой-то странный! — прозвенел в головах всех приторно-сладкий голосок Ло Тяня. Он прижался к спине старшего брата и, широко распахнув глаза, с любопытством уставился на дом перед ними. Весь путь он шёл в полной безопасности за спинами братьев, изо всех сил стараясь проявить все свои способности: ведь он был самым слабым из них и очень боялся, что братья оставят его одного в гостинице ждать их возвращения. Ему этого не хотелось. Он стремился помочь братьям — пусть даже совсем чуть-чуть. Он знал, что не слишком сообразителен и мыслит просто и наивно, и боялся стать обузой для них. Но перед выходом никто не сказал ему оставаться — напротив, все обращались с ним как с равным, обсуждали план вместе и бежали бок о бок.
Он был счастлив. Очень счастлив. Поэтому и старался изо всех сил — чтобы стать настоящим товарищем, способным сражаться плечом к плечу с братьями.
Правда, Ло Тянь всё ещё оставался тем самым простодушным ребёнком, чьё любопытство всегда пробуждалось сильнее других при виде чего-то необычного. Но Бин Сюэ, Ло Кунь и остальные никогда не думали оставлять его одного — они всегда брали его с собой, защищали и помогали расти по-настоящему.
— Да, действительно странно! — подхватил Хань Ци Мин, услышав слова Ло Тяня, и Ло Кунь тоже заметил неладное в этом доме. Однако их мысли были далеко не такими наивными, как у младшего брата. Оба нахмурились и обеспокоенно посмотрели на Бин Сюэ.
— На что вы смотрите? — фыркнула Бин Сюэ, почувствовав два пристальных взгляда. — Неужели вы думаете, что эта дрянь хоть как-то полезна мне? Да я в семь лет такие штуки за три секунды расправляла!
— Ты умеешь! — уверенно заявил Ло Кунь, хотя уголки его рта и глаз нервно дёрнулись. Ему вдруг стало зябко за спиной.
— Да чтоб вас! — возмутилась Бин Сюэ, сердито уставившись на домишку. — Я ещё думала, что клан Лю подкинул нам что-то стоящее! А это… это же не заклинание, а жалкая пародия!
Днём в гостинице она специально изучила местные свитки с фаланжами и заклинаниями. Хотя они сильно отличались от тех, что она знала в прошлой жизни, принципы оказались схожи. Единственное различие — мощность. Она заметила, что современные фаланжи и заклинания чересчур просты и слабы. Зато те, что оставил ей отец, а также хранившиеся в Магическом Черогоне, были по-настоящему могущественны. Даже в библиотеке Академии Диинь находились лишь самые заурядные образцы, да и те почти никто не изучал — большинство просто не могло разобрать древние символы. Похоже, за тысячи лет многие знания, включая чёрную магию и пространственную магию, постепенно исчезли, и от них остались лишь жалкие обрывки.
А то, что сейчас предстало перед ними, было самым ничтожным из этих обрывков — пылинкой на пылинке.
— Э-э… — Ло Кунь был ошеломлён.
Хань Ци Мин лишь вздохнул с досадой.
Как же так… То, что для них — неразрешимая загадка, для этого чудовища — не игрушка даже, а просто мусор!
Где же им, «гениям», теперь деться?
* * *
Бин Сюэ, Ань Е, Ло Кунь, Ло Тянь и Хань Ци Мин расположились на дереве у самого дальнего дворика резиденции клана Лю. Дождавшись, пока патрульные уйдут подальше, Бин Сюэ повернулась к Ло Куню, Хань Ци Мину и Ло Тяню и передала мысленно:
— Вы трое оставайтесь здесь. Мы с Ань Е почистим путь.
Ло Кунь кивнул. Спорить не стоило: с самого начала было ясно, что ночь — их стихия. У троих на руках были серебряные цепочки, скрывающие их следы жизненной энергии и элементальную активность, но по-настоящему слиться с тьмой они не могли. Стоит пошевелиться — и воздух колыхнётся, выдавая присутствие даже самым обычным воинам.
Бин Сюэ и Ань Е обменялись кивками и мгновенно исчезли в разные стороны двора.
Бин Сюэ стояла в тени, полностью сливаясь с ночью. Даже если бы кто-то прошёл мимо и пристально вгляделся в это место, он бы не заметил живого человека.
Внезапно она подняла голову и пристально уставилась на угол стены во дворе. Лёгкая усмешка тронула её губы. Между пальцами появилась чёрная игла. Она прыгнула, оттолкнулась от стены и в мгновение ока оказалась над тем самым углом.
Все движения заняли долю секунды — скорость была настолько велика, что выходила за пределы человеческого понимания.
Теперь Бин Сюэ стояла на углу стены и смотрела вниз. Там, в той же тени, прислонившись к стене и обхватив меч, стоял чёрный силуэт. Он явно прятался, но не скрывал полностью свою ауру — слишком самонадеян. Он ждал их, но явно не воспринимал новичков Академии Диинь всерьёз.
Жаль…
Бин Сюэ усмехнулась, и в её глазах мелькнул ледяной блеск убийцы. Она присела, подняла с земли маленький камешек и легко бросила его вниз.
Мужчина, скучающий в углу и ожидающий «маленьких чертей», вдруг почувствовал, как что-то упало ему на голову. Он потрогал макушку — в руке оказался крошечный камень.
Недовольно нахмурившись, он поднял взгляд вверх — и в тот же миг его глаза распахнулись от ужаса и изумления.
— Привет! Ты меня ждёшь? — раздался звонкий, но ледяной голосок, от которого по спине пробежал холодок. Мужчина попытался выхватить меч, но обнаружил, что не может пошевелиться. Ни рукой, ни ногой, даже крикнуть не в силах — только глаза двигались.
— А, поняла! Ты точно ждёшь меня, малыша! Не волнуйся, не волнуйся! Сейчас отправлю тебя… в… ад!
Улыбка Бин Сюэ была мила, и голос звучал по-детски, но в глазах мужчины она превратилась в воплощение зла и холода.
Внезапно он вспомнил, кто перед ним… Это же студент Академии Диинь! Цель их задания!
«Не может быть…» — пронеслось в его голове, и ужас в его глазах стал ещё глубже.
Бин Сюэ с удовольствием ощутила страх и отчаяние, исходящие от него. Её лицо мгновенно изменилось: милая улыбка сменилась демонической ухмылкой.
— Врата ада уже открыты. Пора отправляться! — прошептала она ледяным, соблазнительным голосом. В глазах мужчины промелькнуло отчаяние. Бин Сюэ без колебаний ударила пальцами в точку смерти на его шее — быстро, точно и безжалостно. Жизнь покинула тело.
Наверное, он и представить не мог, что, презирая задание на убийство «новичков», сам умрёт от руки мальчишки, даже не успев сопротивляться. Но такова жизнь — полна неожиданностей.
Бин Сюэ холодно посмотрела на тело, всё ещё прислонённое к стене, и одним движением руки спрятала его в чёрное кристальное кольцо. Визит в клан Лю требует подарка — вот и сюрприз для хозяев.
Один устранён. Ещё один прятался в другом углу двора. Бин Сюэ бросила взгляд туда, сняла пространственное запечатление и исчезла.
Когда её фигура вновь появилась на стене, вокруг двора не осталось ни единого следа жизненной энергии. Она взглянула на своё кольцо и улыбнулась, после чего направилась обратно к дереву.
— Синьци-гэгэ! — радостно окликнул её Ло Тянь, как только она возникла перед ними.
Бин Сюэ ласково потрепала его по голове, затем кивнула Ло Куню, Хань Ци Мину и только что вернувшемуся Ань Е:
— Пора. С теми у двери можно не церемониться.
Пятеро обменялись знаками. Бин Сюэ взяла Ло Тяня, Ань Е — Ло Куня и Хань Ци Мина. Они разделились на две группы и скользнули по кустам к воротам двора.
У самых ворот Бин Сюэ и Ань Е выскочили из-под прикрытия. Стражники даже не успели понять, что происходит, как два клинка сверкнули в темноте. Кровь брызнула, и четыре тела беззвучно рухнули на землю — они так и не узнали, кто их убил.
Ло Кунь, Хань Ци Мин и Ло Тянь подошли к воротам. Пятеро уставились на огромный замок, запирающий дверь, и все одновременно скривились от презрения.
Неужели клан Лю настолько глуп или считает их за идиотов? Зачем запирать ворота замком, если стена всего два метра? Неужели думают, что они обязательно пойдут через ворота?
«Да ну его…» — мысленно выругалась Бин Сюэ, бросив взгляд на заржавевший замок. Она махнула рукой, и все пятеро легко перепрыгнули через стену, оказавшись во дворе.
Под предводительством Бин Сюэ они неторопливо, будто гуляя по собственному саду, направились к домику. В трёх метрах от двери остановились.
— Здесь начинается край заклинания, — сказала Бин Сюэ, указав носком ноги на едва заметную бороздку на земле.
— Эта бороздка… — Ло Кунь присел и внимательно осмотрел её. Линия была словно вычерчена вокруг всего домика, образуя идеальный круг. Она была настолько мелкой, что без Бин Сюэ они бы уже попали в ловушку.
— Не то чтобы я клан Лю презирала, но эта жалость… даже стыдно за них. Нормальный фаланж никогда не оставит такой явной бреши в виде борозды! — Бин Сюэ презрительно фыркнула.
— Хе-хе… — Ло Кунь, уже начавший подниматься, вдруг замер. Уголки его рта дёрнулись, и он безнадёжно посмотрел в небо.
Эта девчонка… слишком уж жестока. Она, видимо, не понимает, насколько ценен даже самый простой свиток с заклинанием в этом мире. Наверняка клан Лю уже изрядно потратился, чтобы достать эту «дрянь».
— Ладно, Синьци, расправляйся, — Хань Ци Мин похлопал Ло Куня по плечу. Он хотел сказать: «Брат, держись. Я тоже прошёл через эти бесконечные унижения».
http://bllate.org/book/2032/234341
Готово:
