— Ночь, это место — моё любимое после Острова Мо. Так красиво, так тихо, так спокойно! — Бин Сюэ сидела на небольшой площадке на вершине горы, прислонившись к плечу Ань Е. На лице её появилось редкое для неё выражение умиротворения. Она и сама не знала, с какого момента начала любить просто прижиматься к Ань Е и ничего не думать, ничего не делать. Просто молча любоваться окрестностями — легко и счастливо.
Вероятно, всё началось с того времени, когда она постепенно научилась понимать, что такое счастье.
— Хорошо, раз госпоже нравится. Тогда, когда всё закончится, мы вернёмся сюда!
Ань Е в этот миг отбросил всю свою обычную холодность и суровость, осторожно устраивая девушку так, чтобы ей было удобно опереться на него. Его сердце стало таким же спокойным и безмятежным, как ночное небо.
— Отлично! Когда всё закончится, мы всей семьёй приедем сюда отдыхать и проведём время с Учителем!
— Обязательно! Куда бы госпожа ни захотела отправиться, Ань Е всегда будет рядом!
— Да! Не расставаться!
— Не расставаться. Никто и никогда не расстанется!
Твёрдый тон Ань Е выражал не только его собственное обещание, но и волю тех, кого он ещё не встречал, но кто уже был знаком ему душой: Сюаня, спящего Цзы Миня, Сяо Гуая, Инь Шэ, Железного Крыла, Мэй и Лань Ша. А также всех тех товарищей, которых сейчас не было рядом, но кто навсегда остался в его сердце.
Ань Е всегда знал: Бин Сюэ, хоть и кажется сильной и бесстрашной, на самом деле постоянно чего-то боится. Она боится быть недостаточно сильной, боится не суметь защитить тех, кто ей дорог, боится, что кто-то из них уйдёт.
В ту ночь Бин Сюэ спала крепко и спокойно. Хотя всю ночь её обдувал горный ветер, она не ощутила ни малейшего холода.
На следующий день, едва небо начало светлеть, девушка на вершине пещеры медленно открыла глаза. Давно уже она не спала так расслабленно. Почти забыла, каково это — просто спать.
Бин Сюэ смотрела на белесую полосу, появившуюся на востоке, и мягко улыбнулась. Медленно поднявшись, она потянулась, широко раскинув руки, затем склонила голову к Ань Е и одарила его улыбкой такой ослепительной красоты, что, казалось, даже небо и земля поблекли. Её голос звучал звонко и ясно, даря слушателю покой и радость.
— Ночь, доброе утро!
— Госпожа, доброе утро! — Ань Е слегка улыбнулся и одним взмахом руки высушив и привёл в порядок её длинные одежды, промокшие от утренней росы.
Внезапно маленькие ушки Бин Сюэ слегка дрогнули. Она прищурилась и взглянула в сторону подножия горы. Хотя перед глазами расстилалась лишь белая пелена тумана, её духовная сила позволяла чётко видеть Академию Диинь, расположенную на полпути вниз по склону. Ведь место, где она сейчас стояла, считалось лучшей смотровой площадкой во всём горном массиве Лоянь.
— Какой шум в академии с самого утра! Что-то случилось? — тихо спросила она Ань Е.
— Вчера объявили, что сегодня, на рассвете, все новички должны собраться на центральной площади для последнего испытания перед рейтинговым турниром.
Ань Е кивнул. Он уже давно смирился с тем, что духовная сила Бин Сюэ достигла поистине чудовищного уровня.
— Всего месяц остался… Значит, в этот раз испытание будет с ограничением по времени, — задумчиво произнесла Бин Сюэ, привычно коснувшись чёрного кристального кольца на безымянном пальце левой руки.
— Да. Сообщение пришло от господина Бай Цзюня. Это испытание назначено лично ректором. Каждые два месяца после зачисления новичков проводят выездное испытание перед рейтинговым турниром, но задания каждый раз разные. В этот раз задание подготовили совместно старейшины Павильона Пяти Стихий и сам ректор, — холодный голос Ань Е сделал утро ещё прохладнее. К счастью, рядом никого не было.
Бин Сюэ слегка кивнула и, прищурившись, хитро улыбнулась:
— Если задание придумали те пятеро старичков, значит, на этот раз всё будет не так просто.
— Да. Уже по их улыбкам несколько дней назад было ясно, — сухо ответил Ань Е.
От таких слов, произнесённых его устами, становилось особенно странно.
Бин Сюэ с досадой покачала головой. Надеяться, что Ань Е когда-нибудь скажет что-нибудь по-настоящему шутливое, — пустая трата времени!
Вздохнув, она произнесла:
— Ладно, пора спускаться!
(Двести пятьдесят шестая глава) Испытание под названием «Сердце»
— Сегодня вы проходите последнее испытание. Те, кто его пройдут, получат право участвовать в рейтинговом турнире Академии Диинь через месяц. Те, кто не справится, будут отправлены обратно в свои семьи. Испытание проходит в командах по пять человек, задания распределяются по жребию. Срок — один месяц. Первые десять команд получат право участвовать в личном рейтинговом турнире Академии Диинь через месяц. Все вы знаете: только заняв высокое место в этом турнире, можно попасть в элитные классы — Синий, Чёрный или даже… легендарный Фиолетовый.
Едва Бай Цзюнь закончил речь с высокой трибуны, как внизу поднялся гул обсуждений. Все знали, что через месяц пройдёт не только рейтинговый турнир новичков, но и турнир повышения ранга для старших курсов. Такие соревнования проводятся раз в три года и дают обычным студентам шанс попасть в элитные классы. Именно ради этого Цай Синь так настойчиво приглашал Нан Аоцзина — чтобы через связи пробраться в Чёрный элитный класс, где учился сам Нан Аоцзин. Но, увы, все его планы были разрушены Бин Сюэ, появившейся словно из ниоткуда.
Затем настал черёд преподавателей распределять составы команд. Случайно так вышло, что в одну группу попали Бин Сюэ, Ань Е, Ло Кунь, Ло Тянь и Е Бинсюнь. Лишь сейчас, спустя два месяца обучения, Бин Сюэ узнала, что все они учатся в одном классе новичков.
Впрочем, в этом не было её вины: она даже не знала, где находится её класс, не говоря уже о том, чтобы запомнить своих одноклассников. Ло Кунь, Ло Тянь и Е Бинсюнь лишь вздыхали с досадой. Они надеялись наладить отношения с Бин Сюэ, ведь учились в одном классе, но с тех пор, как она улетела в тот раз, её больше не видели — даже Ань Е, чей холод ощущался за двадцать километров, исчез с горизонта.
После этого началась жеребьёвка заданий. Все команды отправлялись в одно и то же место — в средние пределы Леса Зверей, за тысячу ли отсюда.
Когда все команды вытянули свои задания, радостные и возбуждённые лица новичков мгновенно вытянулись. Одни должны были найти четырёхуровневую Траву Голубого Пламени и четырёхуровневый Чёрный Тяньма — редкие травы, которые видели разве что алхимики. Другие — принести магические кристаллы семиуровневого Жнеца-богомола или шестиуровневого Радужного Змея-пожирателя.
«Неужели Академия Диинь хочет нас убить?..» — такова была общая мысль большинства новичков.
Бай Цзюнь, стоя на трибуне и наблюдая за разнообразными выражениями лиц внизу, с лёгким разочарованием покачал головой. Неважно, сможете ли вы выполнить задание или нет. Но если вы заранее сдадитесь, даже обладая достаточной силой, вы всё равно проиграете.
Однако эти юноши и девушки, избалованные в своих семьях, вряд ли могли это понять.
Бай Цзюнь взмахнул рукой, и толпа мгновенно замолчала.
— Запомните: в этом испытании участвуют не только студенты Академии Диинь, но и новички из других четырёх великих академий. Всему континенту известно, что Академия Диинь — первая учебная обитель на земле. Раз вы прошли отбор из множества кандидатов, значит, вы сильнее остальных. Но посмотрите на себя сейчас! Вы ещё не начали, а уже решили, что не справитесь. Вы предали надежды своих семей. Неужели вы настолько слабы? Если вы сдаётесь, не начав борьбы, значит, у вас нет даже сердца воина. Как же вы тогда станете сильнее? Всё, чего вы достигли за эти годы, привело вас лишь к трусости? Если это так, то пусть те, кто уже сдался, покинут Академию Диинь. Нам не нужны такие неудачники!
Слова Бай Цзюня заставили опустить головы тех, кто уже собирался отступить. Однако Бин Сюэ с лёгкой улыбкой смотрела на него. Она вдруг поняла: Бай Цзюнь изменился. Это уже не тот мягкий и спокойный человек, которого она знала раньше.
Возможно, это и есть его истинное лицо — сильного и решительного лидера.
Истинная сила человека проявляется не только в могуществе, но и в силе духа. Только пробудив в себе внутреннюю мощь, можно раскрыть свой истинный потенциал.
Если другие говорят, что ты способен, это ещё не значит, что так и есть.
Но если ты сам постоянно утверждаешь себе: «Я могу, я справлюсь», — тогда это правда.
Главное — остаться с чистой совестью, а не корить себя потом всю жизнь.
Бин Сюэ была уверена: все, кто попал в Академию Диинь, не глупцы. Просто им никто так прямо и откровенно не говорил об этом раньше. Она верила, что слова Бай Цзюня не пропали даром.
В завершение каждая команда выбрала себе лидера. Шестьсот новичков разделились на три отряда по двести человек, каждый под присмотром десяти наставников.
Команда Бин Сюэ оказалась в первом отряде. Хотя все три отряда отправлялись одновременно, маршруты у них были разные. Их группа должна была направиться в северную часть средних пределов Леса Зверей, а главным наставником был назначен сам Бай Цзюнь. Бин Сюэ сразу заподозрила подвох: явно кто-то воспользовался связями, чтобы оказаться в их отряде. Скорее всего, сам Бай Цзюнь устроил всё это, чтобы присматривать за ней.
И её интуиция никогда не подводила — это уже подтверждалось не раз.
Бай Цзюнь, стоя на трибуне и демонстрируя свою фирменную мягкую улыбку, заметил насмешливый взгляд Бин Сюэ и слегка поморщился. На его бледном лице мелькнуло смущение.
«Эта нахалка… Да разве она не понимает, ради кого я это делаю? Ещё смеётся, что я устроил себе поблажку… Да ведь именно из-за неё! Разве она не знает, что сама — ходячая машина по производству неприятностей?»
Бай Цзюнь резко отвернулся, больше не желая смотреть на эту ухмыляющуюся физиономию, которая повышала ему давление. Затем громко объявил:
— Есть ещё один важный момент: в Лес Зверей одновременно с вами отправятся студенты других четырёх академий, и их задания будут такими же. Что делать с этим — решайте сами.
Услышав это, Бин Сюэ приподняла брови и еле заметно усмехнулась. Она сразу поняла: всё будет не так просто.
Пока толпа ещё приходила в себя, звонкий голос Бин Сюэ прозвучал сквозь гул обсуждений:
— Господин Бай Цзюнь, а если при попытке отобрать задание начнётся драка… что тогда?
Её вопрос сразу поднял шум ещё выше.
Лицо Бай Цзюня стало серьёзным, в глазах мелькнула хитрость:
— Тогда бейте! Главное — чтобы не убили. В конце концов, наставники всё равно приберут за вами! Так что смело действуйте! Покажите им, что значит быть студентом первой академии континента!
— Есть! — дружно прокричали студенты, и их настроение мгновенно изменилось. Теперь на всех лицах сиял боевой азарт — совсем не то, что было минуту назад.
Возможно, именно в этом и заключалась истинная цель испытания — в одном-единственном слове… «сердце».
После таких слов, возможно, вернётся домой гораздо больше людей, чем раньше.
Однако никто не ожидал, что едва они вышли за ворота академии, как на их пыл обрушилось ведро ледяной воды.
И всё из-за того, что их «ангельский» наставник Бай Цзюнь, на деле оказавшийся настоящим дьяволом, приказал всем наставникам сесть в повозки и отправиться вперёд к Лесу Зверей, а студентам бежать туда пешком. Место сбора — городок у входа в лес. Срок — пять дней. Опоздавших не ждут.
Так, среди воплей и стенаний, началось последнее испытание этого года для новичков Академии Диинь.
http://bllate.org/book/2032/234317
Готово:
