Сознание неустанно простиралось вовне, не ослабляя бдительности ни на миг. Одновременно Бин Сюэ направила тончайшую нить духовной силы внутрь себя. Увиденное вызвало на её губах радостную улыбку. Над безбрежным морем ци парили девять светящихся шаров — каждый олицетворял одну из стихий. Раньше самый тусклый из них, чёрный, теперь сиял не хуже остальных.
Теперь все девять стихийных шаров окончательно пробудились. Отныне она сможет применять магию ещё быстрее. Для мага скорость заклинания — это преимущество, это шанс опередить противника и одержать победу.
— А? — вдруг прозвучал в её сознании удивлённый голос, заставив Бин Сюэ нахмуриться. Она тихо спросила:
— Инь Шэ, что случилось?
Она недоумённо смотрела на магического зверя, который самопроизвольно вернулся в договорное пространство.
— Хозяйка, тебе совсем не кажется, что с тобой что-то не так? — в голосе Инь Шэ звучала тревога.
— Нет же! — Бин Сюэ широко распахнула глаза, не понимая, что с ним. Неужели с её телом что-то не так? Но она ничего не чувствовала.
— Хозяйка, ты вообще понимаешь, что это за девять шаров у тебя внутри?
— Э-э… стихийные шары? Разве не все маги, применяя заклинание определённой стихии, направляют ци из моря ци через соответствующий стихийный шар?
Бин Сюэ растерялась от странного вопроса.
— Стихийные… шары?! — Инь Шэ чуть не поперхнулся, лицо его исказилось, будто он увидел нечто немыслимое. Такого метода он никогда не слышал!
— Разве нет? — Бин Сюэ тоже нахмурилась, чувствуя себя неловко.
— Конечно нет! Во-первых, у обычных людей внутри всего лишь одно духовное озеро — крошечное. Оно постепенно расширяется по мере роста мастерства. А у тебя… у тебя вообще безбрежное море! У остальных — разве что чашка воды. Но ладно, с тобой это неудивительно — ты ведь редчайший монстр за десять тысяч лет!
— …
— К тому же обычные люди черпают ци прямо из духовного озера и преобразуют её в стихийную силу через даньтянь. Никто никогда не слышал о каких-то стихийных шарах! Хозяйка… ты точно не человек!
— …
Если даже Инь Шэ, древний змей с наследственной памятью, говорит так, то что ей остаётся? Только пожать плечами и сохранять спокойствие. Ну и ладно, если она «не нормальная» — всё равно она монстр.
Но слова Инь Шэ заставили её задуматься. С тех пор как её душа переродилась в этом теле и пробудилось море ци, эти девять стихийных шаров всегда парили над ним. Да, она чувствовала, как духовное озеро постоянно меняется, но сами шары оставались неизменными — разве что становились ярче по мере поглощения стихийной силы. И точно, именно через них она выпускала заклинания.
Но… если по словам Инь Шэ, у других такого нет — почему у неё есть?
Странный Узор Молин, странные печати, странное подавление, странные шары… В этом теле скрыто слишком много тайн!
— Ах…
Лёгкий вздох, полный досады. Обладать огромной силой — безусловно, удача. Но когда эта сила запечатана, это просто мучение!
Перед её глазами простиралось безграничное море ци, но из-за печатей она могла использовать менее трёх тысячных его части. Что уж говорить об Узоре Молин — он был опутан столькими запечатываниями, что она даже не считала их. И до сих пор не знала, как им пользоваться. Из-за этого её духовная сила тоже была подавлена до уровня чуть выше святого ранга, но ещё не достигающего Божественной ступени.
Представьте: видишь силу, можешь к ней прикоснуться, но не можешь использовать! Это же просто издевательство!
Пока Бин Сюэ шла и предавалась самооправданиям, её спутники были начеку. Все напряжённо всматривались в окружающую тьму, не позволяя себе ни секунды расслабиться — вдруг откуда-то выскочит нечто и нападёт без предупреждения.
— Здесь… — неуверенно произнёс Лэй Мин, отвлекая Бин Сюэ от её размышлений.
Она подняла глаза и с недоумением посмотрела на него. Что такое?
Лэй Мин покосился на внезапно «отключившуюся» девушку и невольно дёрнул уголок рта — эта девчонка… как она вообще умудрилась отвлечься?
Бин Сюэ моргнула — мысли мгновенно вернулись в нужное русло. Э-э… похоже, они всё ещё в опасности.
Она нахмурилась. Ей не понравилось это чувство — она позволила себе расслабиться. А ведь они находились в месте, где в любой момент могла возникнуть угроза! Как так получилось? Она никогда не позволяла себе подобной беспечности — ни днём, ни ночью, даже во сне её сознание оставалось наготове. А сейчас… она просто болтала с Инь Шэ, будто находилась у себя дома!
— Вы не чувствуете ничего странного? — спросила она, поворачиваясь к Лэю Мину и остальным. Те лишь растерянно переглянулись.
Она нахмурилась ещё сильнее. Ей не нравилось это ощущение ложной безопасности.
Спутники проверили себя внутренним взором и покачали головами.
— Нет. А что? — Хуо Юньлянь подошла ближе и взяла Бин Сюэ за руку, обеспокоенно глядя на неё.
Бин Сюэ успокаивающе улыбнулась:
— Наверное, я перестраховываюсь. Просто… мне кажется, я уже бывала здесь. Хотя точно знаю — такого места раньше не видела.
Все кивнули и подняли глаза вперёд.
Чем глубже они продвигались, тем отчётливее ощущали масштабы этого места. Невероятно, что такой величественный комплекс всё это время скрывался в горах Угу.
Несмотря на плотные завесы тьмы, окружающая архитектура поражала величием и изысканностью. Это было похоже на дворец.
Да, именно дворец.
Кто же построил этот загадочный дворец тысячу лет назад? Неужели… исчезнувший Храм Тьмы?
— Эти чёрные туманы кажутся мне знакомыми, — задумчиво произнёс Лэй Цин, привлекая внимание всех.
— Да они и так странные! Проникают в тело сами по себе — разве это нормально? — Чжэн Ялан бросил на него презрительный взгляд, не понимая, зачем тот это говорит.
Лэй Цин фыркнул, раздражённо глянув на друга.
— Вы не чувствуете, что этот чёрный туман… знаком? — спросил он.
Его слова словно молнией поразили остальных. Все замерли, глядя на извивающиеся чёрные испарения.
Их следы жизненной энергии были надёжно скрыты пилюлями Бин Сюэ, поэтому до сих пор они не обращали внимания на эту тьму.
— Девочка… это же… — Лэй Чжэньсин с изумлением посмотрел на Бин Сюэ, нахмурившись.
— Стихия тьмы, — спокойно сказала она, вздохнув.
Похоже, скрывать больше не получится. Она не хотела тревожить их — тёмная магия слишком чувствительна на этом континенте.
— Стихия тьмы?! Да ещё и в таком количестве?! — Чжэн Ялан аж подпрыгнул, лицо его стало багровым, будто он проглотил мёртвую муху. — Ты что, решила нас напугать до смерти?!
— Ладно, — Бин Сюэ беспечно развела руками, — я и сама узнала только от своего магического зверя. У Инь Шэ есть наследственная память, поэтому он и распознал.
Ну что ж, раз уж всё раскрылось, пусть виноватым будет бедный Инь Шэ. Она доверяла своим спутникам, но пока что лучше скрывать свою принадлежность к тёмной магии — это защитит и её, и их.
Ведь только маги определённой стихии могут точно ощущать присутствие элементов в воздухе, если только концентрация не превышает определённый порог.
Как сейчас.
Пока Бин Сюэ спокойно улыбалась, остальные застыли в шоке.
Она перестала обращать на них внимание — пусть переваривают. Подняв глаза, она осмотрела интерьер. Они прошли через зал с нежитью, миновали длинный коридор и теперь, похоже, находились в центре дворца. Но странно — других команд всё ещё не было видно.
Внутреннее убранство дворца сохранилось в идеальном состоянии, будто прошло не тысячи лет, а всего несколько дней. Здание имело три этажа, и снизу можно было разглядеть общую структуру — как в римских амфитеатрах.
На втором этаже слева шли ряды комнат, справа, сквозь туман, угадывался ещё один зал. В центре круглого зала возвышались четыре массивные колонны с неясными узорами.
(Двести второй)
Взгляд Бин Сюэ упал на самую большую колонну. Она наклонила голову, погружённая в размышления, и невольно двинулась вперёд. Остальные тут же последовали за ней, устремив взгляд на колонну, которую окружали пять человек.
На ней был вырезан образ существа, которого они никогда не видели.
Лишь взглянув на резьбу, все почувствовали благоговейный трепет. Да, именно благоговение — чувство, которое заставило даже самых гордых и самоуверенных людей замереть в почтении перед простой скульптурой. Это было невероятно.
Когда Бин Сюэ подошла ближе и разглядела детали, её глаза распахнулись от изумления. В них читались шок, радость и глубокое потрясение.
Дракон… Китайский пятикогтный дракон!
Голова как у коня, глаза как у краба, усы как у козы, рога как у оленя, уши как у быка, грива как у льва, чешуя как у карпа, тело как у змеи, когти как у орла… Величественный, мощный, живой — настоящий китайский дракон!
Как он оказался здесь?
По её знаниям, на этом континенте драконы были похожи на западных — четырёхлапых ящеров с крыльями. Но здесь, в этом загадочном дворце, на колонне красовался символ её родного мира — пятикогтный дракон.
Учитывая слова того загадочного человека в белом… неужели это место как-то связано с ней? Неужели её перерождение души здесь — не случайность, а судьба?
Судьба… Она никогда в неё не верила. Её жизнь — в её руках. Даже небеса не вправе ею распоряжаться.
Но сейчас, увидев знакомый символ родной культуры в этом чужом мире, она почувствовала неожиданный прилив тепла. Вспомнились первые дни здесь — одиночество, отчуждение, ощущение потерянности. И вдруг — этот дракон… Он пробудил в ней воспоминания о прошлом, о том, что она, оказывается, так и не забыла. Хотя прежняя жизнь была адом, в ней было то, чего не хватало здесь — чувство принадлежности. И сейчас, впервые за долгое время, она почувствовала… дом.
http://bllate.org/book/2032/234264
Готово:
