— Пф! — раздался резкий звук, и из-за плеча Бин Сюэ вспыхнуло пламя, мгновенно озарив тесный туннель. Вокруг заклубились чёрные туманные потоки, от которых по коже побежали мурашки.
К счастью, на этом континенте почти никто не знал толком о чёрной магии, да и столь чистая, почти неестественная стихия тьмы встречалась крайне редко. Иначе весь континент уже впал бы в панику.
Но ей нужно было торопиться. Неизвестно, когда сюда могут заявиться посторонние — а то и те самые загадочные люди в чёрном, что преследовали их в прошлый раз. Ведь такая насыщенная и чистая тёмная энергия была для тёмных магов настоящим магнитом.
— Внимание! Скоро мы выйдем из этого туннеля! — повысив духовную силу вдвое, чтобы звук достиг всех, крикнула Бин Сюэ назад.
Её слова мгновенно взбодрили всех.
Неудивительно: они уже изрядно задохнулись в этом тесном проходе. Это был не просто туннель — он был узким, тёмным, сырым и к тому же постоянно менял высоту: то внезапно под ногами зияла яма, то голова врезалась в неожиданно опустившийся потолок.
Низкорослым повезло больше. А вот большинству — высоким, крепким наёмникам — было особенно мучительно!
У тех, кто шёл впереди, брови уже дёргались от усталости, лица застыли в безразличии, а позади то и дело раздавались стоны и ругань. Сначала это вызывало удивление, но теперь все просто привыкли и перестали обращать внимание.
При этом пятеро из «Бин Сюэ», словно сговорившись, не подавали ни малейшего сигнала о препятствиях. Все пятеро ловко избегали ям и низких сводов, а потом с ухмылкой слушали вопли сзади.
Для них это стало единственным развлечением в этой унылой тьме.
Что, впрочем, приводило остальных в полное отчаяние.
Наконец, после того как один из них в который раз ударился головой и рухнул на пол в очередной раз, он не выдержал:
— Эй вы, пятеро бесстыжих мелюзг! Не могли бы хоть предупредить дядюшку?! Я уже весь избит!
— Ой, дядюшка Лэй Цин, — насмешливо обернулся Вэньжэнь Си Жань, лениво помахивая веером, — Сяо Гуай же старается освещать путь! Как ты всё ещё не видишь?
— Да ты издеваешься?! Этот свет лишь показывает ваши силуэты! Вокруг же вообще ничего не видно! Неужели стены здесь тоже чёрные?! — вдруг осознал Лэй Цин, где они находятся.
Бин Сюэ невольно дернула уголком рта.
Она раньше не замечала, что дядюшка Лэй Цин такой... простодушный!
— Ладно, ладно! Ещё немного — и мы выберемся. Наберитесь терпения! — покачал головой Лэй Мин. Похоже, он забыл упомянуть, что его третий дядя периодически страдает приступами рассеянности.
— Неужели этот туннель такой длинный? Мы уже почти три часа идём! — проворчал Фу Сюнь, потирая шишку на голове. Почему их сознание совершенно не работает здесь, а эти пятеро шагают, будто по ровному месту? Что за чёрт! Неужели они… постарели?
К сожалению, сколько бы они ни ломали голову, им никогда бы не пришло в голову, что Бин Сюэ на самом деле...
(Глава 197)
— Невозможно. Я только что отправил своего магического зверя осмотреть тылы. Наша команда авантюристов отстала далеко. Другие группы не могут проникнуть сквозь эту тьму — кроме меня, никто не способен использовать сознание здесь. Вряд ли кто-то уже добрался до нас. Да и... впереди вообще нет никаких следов жизненной энергии. Даже если тёмная энергия блокирует восприятие, я всё равно должна что-то чувствовать.
Бин Сюэ хмурилась, пристально вглядываясь во тьму. Хотя глаза ничего не различали, её интуиция уже подсказывала правду.
Она быстро просчитала возможные варианты развития событий и пути решения, но в итоге лишь тяжело вздохнула. С тех пор как она оказалась в этом мире, всё чаще происходило то, чего она не могла предугадать. События настигали внезапно, и она привыкла действовать на ходу. Это, конечно, закалило её реакцию, но порой вызывало чувство бессилия — слишком многое выходило за рамки её понимания. Однако сдаваться не входило в её характер. Даже если впереди окажутся непроходимые горы или море клинков — она прорвётся.
Но...
Бин Сюэ обернулась и посмотрела на своих спутников.
Сейчас она уже не та одинокая убийца Бин Сюэ, что не знала сомнений и не считалась с последствиями. Теперь у неё появились привязанности — слишком много привязанностей. И впервые за долгое время она почувствовала колебание.
— Что случилось? Неужели та храбрая девчонка, что всех поразила своей отвагой, исчезла? Не пугай нас! — сквозь тусклый свет Лэй Чжэньсин заметил сомнение в её глазах. Это колебание тронуло сердца дядюшек: холодная и безэмоциональная девочка, с которой они встретились впервые, наконец-то начала считать их своими.
Такая забота растрогала их, но они не хотели становиться для неё обузой. Наоборот — они верили, что станут её опорой.
Услышав слова Лэй Чжэньсина и увидев поддержку в глазах товарищей, Бин Сюэ мягко улыбнулась и снова вздохнула. Она слишком зациклилась. Откуда вдруг взялась эта робость?
— Верно! Госпожа Цзы Мо, смело идите вперёд! Мы прикроем тылы! — Хао Ян и Ся И, стоя рядом со своим молодым господином, кивнули Бин Сюэ с ободрением.
— В таком случае, слушайте внимательно. Духовные помехи здесь настолько сильны, что я не могу определить, что именно ждёт нас впереди. Даже следов жизненной энергии нет. Придётся идти и смотреть самим. Но будьте предельно осторожны: следите за ногами и стенами, старайтесь не шуметь.
Все молча кивнули.
Бин Сюэ улыбнулась и, крепко сжав посох, уверенно двинулась вперёд. Сяо Гуай на её плече и два огненных мага в середине отряда погасили свои огни. Все перестали шутить и теперь двигались молча и настороженно. Даже когда кто-то снова ударялся головой о свод, никто не издавал ни звука — будто это происходило не с ними.
Бин Сюэ чувствовала настрой своих спутников и едва заметно улыбнулась. Да, иногда она теперь ведёт себя нерешительно, даже нервно — чего раньше никогда не допускала. Если бы прежняя Бин Сюэ увидела это, она бы презрительно фыркнула. Но нынешняя она... не могла себя не любить. Такой она стала больше похожа на человека.
Как однажды сказал Сюань: настоящий человек обязательно должен испытывать эти странные, нелогичные и порой бессмысленные эмоции.
Свет в конце туннеля становился всё отчётливее. Все затаили дыхание. Внезапно из зала донёсся странный звук:
— Клац-клац! Клац-клац!
Ему сопутствовало резкое скрежетание металла о камень. Эти жуткие звуки заставили всех насторожиться.
Они напрягли все чувства, но так и не уловили ни малейшего признака живого существа. Отсутствие дыхания ещё можно объяснить — опытные воины умеют его скрывать. Но полное отсутствие следов жизненной энергии? Такое встречалось лишь у нескольких легендарных мастеров континента, владельцев особых иллюзоров или... у таких «монстров», как Бин Сюэ и её спутники. А ведь легендарные мастера — большая редкость, иллюзоры — не повседневный товар, а «монстров» не найти на каждом углу. Тогда что же там?
Бин Сюэ обменялась взглядами с товарищами, слегка кивнула, приказывая им прижаться к стенам, а сама, обернувшись тёмной энергией и растворившись в ней, осторожно выглянула вперёд.
И даже она, закалённая убийца, не смогла сдержать возгласа ужаса.
Боже... она и представить не могла, что увидит нечто подобное.
Это была лишь легенда — она никогда не видела этого вживую.
Армия скелетов. Плотная, бесконечная армия скелетов.
Чёрные кости, собранные в целые фигуры, без единого кусочка плоти. Они бродили по огромному залу, держа в руках оружие. У них не было глаз, но они уверенно двигались: обходили друг друга, поворачивали у стен.
«Боже... что за проклятое место?!» — подумала Бин Сюэ. Если бы не ощущение собственного тела, она бы подумала, что её душа вновь покинула тело и она оказалась в аду.
Она судорожно сглотнула и начала быстро прокручивать в голове тактику боя с этими... существами.
Осторожно отступив, она обернулась к своим. Встретившись взглядом с напряжёнными и озадаченными глазами товарищей, она вдруг не знала, как объяснить увиденное.
Неужели в этом безумном мире такие вещи — обычное дело?
— Э-э... впереди возникла небольшая проблема, — сказала она, стараясь сохранить голос ровным, хотя внутри всё бурлило. Так было всегда: чем сложнее ситуация, тем спокойнее она становилась.
— Что там? Магические звери? Люди? Сильные противники? — Лэй Мин чувствовал, что-то не так, но не мог понять что. Если даже Бин Сюэ так говорит, значит, дело серьёзное. Ведь эта девчонка славилась своей дерзостью.
— ...Ни то, ни другое, — с лёгким недоумением ответила Бин Сюэ, моргая.
— Ни то, ни другое?! Тогда что же?!
http://bllate.org/book/2032/234260
Готово:
