Ему срочно требовалось восстановить силы и боевую ци. Пусть подобные мысли и звучали грубо, но он уже давно перестал заботиться о подобных мелочах. С тех пор как он вступил в отряд «Яо Юэ», прежние светские условности будто бы утратили для него всякий смысл. Жить легко и свободно, делать только то, что хочется, защищать лишь тех, кого хочется защищать — это ощущение было по-настоящему прекрасным.
Ночь окончательно опустилась на землю. Лунный свет, пробивавшийся сквозь плотные облака, едва достигал поверхности, а разжигать слишком яркий костёр было нельзя — чтобы не привлечь нежелательного внимания. Все собрались в тесном кругу, освещаясь лишь тусклым лунным сиянием и жалким пламенем костра, и вели обсуждение.
— Это место никогда не было таким. Неужели все перемены связаны с тем таинственным божественным знамением? — голос Вэньжэнь Си Яо, мягкий и бархатистый, смягчил жуткую атмосферу. Его тёплые, но проницательные глаза то и дело скользили к юноше, который, прислонившись к девушке в алых одеждах, спокойно отдыхал с закрытыми глазами. Взгляд Вэньжэнь Си Яо был полон нежной заботы.
— Пространство!
* * *
— Пространство! — Бин Сюэ подняла глаза к тусклому, беззвёздному небу. Даже луна казалась слегка искажённой, а стихийная сила вокруг становилась всё слабее. Однако один вид магической энергии оставался необычайно насыщенным — ранее она ей совершенно не попадалась, но теперь она поняла: именно из-за него воздух казался странным.
Это был пространственный элемент — тот самый, что исчез с континента тысячи лет назад.
Такой элемент, словно воздух: невидимый, беззвучный, прозрачный, не оставляющий ни малейшего следа. И именно ей, «уродке», как она сама себя называла, посчастливилось обладать способностью использовать пространственную магию.
Неудивительно, что она заметила это лишь сейчас: ведь с тех пор как попала в этот мир, использовала пространственную магию всего один раз — её воздействие на тело было слишком велико.
— Пространство?! — воскликнул Лэй Чжэньсин, и его удивлённый голос вернул всех к реальности. Все в изумлении уставились на Бин Сюэ, не веря своим ушам.
Бин Сюэ задумалась на мгновение, полностью расслабилась и сосредоточилась на ощущении каждого потока воздуха вокруг. Лёгкий аромат свежей травы был настолько реален — ошибки быть не могло.
— Нет, мы всё ещё находимся в горах Угу. Просто весь этот лес охвачен давно утраченной магией, которая изолировала его от внешнего мира. Поэтому, кроме магических зверей, оказавшихся внутри этой зоны, мы не встречаем ни одного человека. Остальные, скорее всего, находятся в другом изолированном пространстве… или уже исчезли.
Бин Сюэ покачала головой, уголки губ тронула игривая улыбка. Игра становилась всё интереснее!
— Давно утраченная магия… способная создавать пространства по желанию… Неужели это… — Лэй Чжэньсин, как и подобает легенде мира наёмников, сразу уловил суть. Хотя его чувства и не были такими острыми, как у Бин Сюэ, десятилетия странствий по континенту научили его быстро соображать. Пока остальные ещё пребывали в растерянности, он уже сформулировал ответ — и от этого ответа у него внутри всё перевернулось.
— Пространственная магия!
Чистый, звонкий голос, всего четыре простых слова — и в тихом лесу поднялся настоящий переполох.
— Пространственная магия! Это же пространственная магия!
— Значит, легенда правдива! На самом деле пространственная магия существует!
— Но ведь она исчезла ещё тысячу лет назад! Как она могла внезапно появиться снова на этом континенте?
Гулкие, тревожные голоса перекрывали друг друга, но даже самые громкие слова не могли выразить весь шок, охвативший собравшихся.
Лэй Чжэньсин, Фу Сюнь и другие старшие нахмурились, их глаза выдавали тревогу и сомнения. Они обменялись взглядами, но ни один не нашёл утешения в глазах другого. В конце концов, все лишь тяжело вздохнули — они действительно оказались в тупике.
— Кто же это, — тихо произнёс Лэй Мин, — кто вдруг вернул пространственную магию на континент?
Его спокойный, почти безжизненный голос мгновенно заглушил шум. Все снова уставились на Бин Сюэ и её спутников, полные недоумения и подозрений.
— Это не главное, — лениво отозвался Вэньжэнь Си Жань, прислонившись к стволу дерева и рассеянно помахивая нефритовым веером. Несмотря на холод, эта привычка уже стала частью его натуры. — Раз магия существовала раньше, значит, кто-то мог сохранить её до наших дней. Гораздо важнее цель этого человека: действительно ли существует таинственное божественное знамение и связан ли с ним тот, кто использует пространственную магию.
— Он распространил слухи о божественном знамении, чтобы заманить сюда элитные отряды всех влиятельных семей Южного государства Е и сильнейших независимых мастеров, — добавил Хуо Юньлянь, изящно приподняв уголки губ. Его брови слегка приподнялись, и в воздухе повисла кроваво-демоническая, почти соблазнительная аура. Некоторые наёмники с низким уровнем духовной силы на мгновение оцепенели, словно очарованные. Но, придя в себя, они в ужасе поняли: если бы он захотел всерьёз, никто из них не выжил бы под таким психическим давлением.
Хуо Юньлянь с удовольствием наблюдала за элитными наёмниками позади Лэй Чжэньсина и подмигнула Бин Сюэ. Благодаря своему мастерству в создании артефактов её духовная сила превосходила даже Лэй Мина. Поэтому недавно Бин Сюэ передала ей особую технику психических атак — и результат превзошёл все ожидания!
Бин Сюэ мягко улыбнулась. Она и не сомневалась: все, кто рядом с ней, невероятно талантливы и сообразительны. Их способность мгновенно улавливать суть поражала.
— Хе-хе! — Линь Цзэжань тихо рассмеялся, и в его глазах мелькнуло что-то вроде злорадства. Остальные недоумевали: ведь все они в одной лодке, заперты в этом опасном пространстве, не зная, как выбраться, а он ещё смеётся! Неужели ему всё равно?
Однако такие мысли не посещали ни остальных четверых из «Яо Юэ», ни тех десятка наёмников из отряда «Пламенный Дракон», которые кое-что знали об их истинной силе.
— Юнь, — спокойно произнёс Линь Цзэжань, не обращая внимания на чужие взгляды, — в горах Угу оказались не только люди из Южного государства Е.
— Неужели… из Цисинского государства? — Хуо Юньлянь слегка улыбнулась и бросила ледяной взгляд на тех, кто с подозрением смотрел на Линь Цзэжаня. В их головах мгновенно пронзила боль, и они больше не осмеливались смотреть на этих пятерых.
Линь Цзэжань улыбнулся. Тёплое чувство заполнило его грудь — поддержка друзей согревала душу. Он поклялся защищать это всем, чем владеет.
— Командир императорской гвардии Цисинского государства! — продолжил он. — Правда, они не раскрывают своих имён и носят одежду наёмников, вероятно, опасаясь находиться на территории Южного государства Е.
— Похоже, слухи о божественном знамении распространились далеко, — заметила Бин Сюэ, слегка наклонив голову. Её звёздные чёрные глаза ненароком скользнули по тем, кого только что «поприветствовала» Хуо Юньлянь. Те мгновенно почувствовали новую, ещё более сильную боль.
— Уф! — из-за спин Лэй Чжэньсина и других послышались приглушённые стоны. За исключением десятка наёмников из отряда «Пламенный Дракон», в каждом отряде нашлись те, кто, схватившись за голову, корчился от боли.
— Хотя сейчас мы и в одном отряде, — холодно произнесла Бин Сюэ, — советую вам не бросать на наших товарищей взгляды, которые легко можно истолковать неправильно. Иначе последствия будут куда серьёзнее, чем обычная головная боль. Если вы расстроите наших друзей, отряд «Яо Юэ» не станет церемониться ни с кем!
Вэньжэнь Си Жань лениво шагнул вперёд, одной рукой небрежно обняв Линь Цзэжаня за плечи, а другой продолжая помахивать нефритовым веером. Он прекрасно понял, что его младшие сестры «поздоровались» с теми, кто смотрел на его брата с подозрением. Им самим было виновато!
«Очень даже неприятно? Отлично!»
— Кхе-кхе! — Лэй Цин вытер пот со лба. — Мы же теперь одна команда! Если бы не молодые друзья из отряда «Яо Юэ», мы бы ещё долго блуждали здесь впотьмах. Вы слишком дерзки!
— И вы, из отряда «Баолан», ведите себя прилично! — Чжэн Ялан потёр подбородок. Он так увлёкся разговором, что даже не заметил, чем его люди успели насолить этим пятерым.
— Кто ещё посмеет оскорблять пятерых юных мастеров из отряда «Яо Юэ», будет наказан по уставу! — Вэньжэнь Си Яо, увидев недовольство в глазах Вэньжэнь Си Жаня, вспыхнул гневом. Его ледяная аура заставила нескольких членов торгового дома Вэнь Жэнь едва не упасть на землю.
— Не забывайте, — спокойно добавил Фу Исянь, сидевший рядом с Лэй Мином на бревне, — пять Вождей «Яо Юэ» прибыли сюда по приглашению нашего отряда «Пламенный Дракон». Даже в опасности они не обязаны защищать вас или искать путь. Так что, если у кого-то есть претензии или подозрения в адрес пятерых Вождей, мы можем спокойно разделиться. Никто не заставляет вас оставаться с нами!
Только после этих слов Лэй Чжэньсин и остальные поняли, что именно вызвало гнев Бин Сюэ и её друзей. Лица старших мгновенно стали серьёзными, и они развернулись к своим людям с гневом в глазах.
Как вовремя всё это произошло! Эти пятеро славились своей непредсказуемостью. Даже не считая личных связей, факт, что Цзы Мо смогла распознать аномалию пространства, доказывал: без неё им придётся блуждать здесь годами. А эти идиоты умудрились испортить отношения в самый неподходящий момент!
http://bllate.org/book/2032/234238
Готово:
