Внезапно Бин Сюэ замерла на месте, мгновенно превратилась в чёрно-фиолетовую молнию и вырвалась из пещеры так стремительно, что никто не успел среагировать. Все лишь оцепенело смотрели, как она исчезает прямо на глазах.
Цинъи первым пришёл в себя и одним рывком оказался у входа. Остальные члены торгового дома Вэнь Жэнь встали перед Вэньжэнем Си Яо, напряжённо вглядываясь в безмолвную тьму пещерного прохода. Внутри снова воцарилась гнетущая тишина.
Менее чем через десять минут снаружи донёсся лёгкий шорох шагов, которые становились всё громче. Цинъи и его спутники затаили дыхание, сурово уставившись на вход, готовые к бою.
Внезапно защитный барьер у входа слегка колыхнулся. Увидев тех, кто появился за ним, Цинъи с облегчением выдохнул — напряжение, сжимавшее грудь, наконец спало.
— Ли Хао, ты наконец вернулся! — громогласно воскликнул огромный Ао Бэй, завидев Ли Хао, отправленного за помощью. Он шагнул вперёд и с размаху хлопнул ладонью по спине Ли Хао, который был ниже его на полголовы.
— Чёрт! Ты что, не видишь, что я весь в ранах?! Хочешь меня убить?! — Ли Хао закатил глаза, но в его взгляде сверкала искренняя радость.
— Ладно вам, хватит загораживать вход! Не видите, что за вами ещё люди? — Цинъи с досадой оттащил обоих в сторону. Заметив тех, кто шёл следом за Ли Хао, он на миг замер: в его глазах мелькнули удивление и радость.
— Не ожидал, что Ли Хао найдёт заместителя председателя Лэя, старейшину Лэй Цина, а также командиров отряда «Пламенный Дракон» и отряда «Баолан». Цинъи и все члены торгового дома Вэнь Жэнь благодарят вас за помощь! Если когда-нибудь понадобимся — не раздумывайте, обращайтесь. Мы всегда к вашим услугам.
С этими словами Цинъи опустился на одно колено, и все члены торгового дома последовали его примеру, выражая искреннюю благодарность.
— Ну что вы, не стоит благодарности! — улыбаясь, ответил Лэй Цин, самый дипломатичный из всех. Он взмахнул рукой, и мягкая сила подняла Цинъи и остальных. На его лице сияла широкая улыбка, но если присмотреться, в его глазах сквозила гордость.
— Эй-эй… Старикан Цинъи, да что ты гордишься?! Ведь Цзы Мо — не твоя дочь!
— Точно! — подхватили Чжэн Ялан и Фу Сюнь, раздражённые самодовольным видом Лэй Цина. Их подначки тут же испортили настроение Лэй Цину.
— Вздор! Вы ничего не понимаете! Цзы Мо, конечно же, наша… э-э… то есть, из нашей Гильдии Наемников! — возмутился Лэй Мин и, надувшись, отвернулся, как обиженный ребёнок.
Такая резкая перемена ошеломила членов торгового дома Вэнь Жэнь. Они растерянно переглянулись: неужели они слишком долго пробыли в горах Угу и теперь ничего не понимают?
Ли Хао знал немного больше остальных. Увидев, как спорят трое, он обречённо вытер пот со лба и посмотрел на своего друга Ао Бэя. На лице Ао Бэя, обычно диком и грубом, теперь красовались свежие синяки и ссадины, которых не было, когда Ли Хао уходил. Неужели после его ухода на них снова напали?
— Ао Бэй, откуда у тебя эти синяки? — спросил Ли Хао. — Когда я уходил, их не было! Что случилось? Кстати… где господин? Как он?
Вопросы Ли Хао вызвали у Ао Бэя целый поток обиды. Он скривил губы, будто собирался заплакать, но вдруг вспомнил что-то важное и широко распахнул глаза, уставившись за спину Лэй Чжэньсина и других.
Из-за пещеры раздался нетерпеливый голос, от которого даже могучее тело Ао Бэя непроизвольно дрогнуло, а ноги сами собой начали пятиться назад:
— Вы что там застыли у входа? Заходите уже или нет!
Голос был звонким и раздражённым. Только теперь те, кто загораживал вход, вспомнили, что снаружи ещё десятки людей. Смущённо почесав затылки, они поспешили внутрь.
Как только половина людей из Гильдии Наемников, отряда «Пламенный Дракон» и отряда «Баолан» вошла в пещеру, Бин Сюэ и ещё четверо, вместе с Фу Исянем, неспешно последовали за ними. Пещера была просторной, но втиснуть в неё семьдесят–восемьдесят человек всё же было тесновато. Поэтому половина отрядов осталась снаружи, чтобы нести дежурство и обеспечить безопасность. Из-за густого тумана, окутавшего окрестности, магические звери Лэй Мина и Вэньжэня Си Жаня остались снаружи — их чуткость превосходила человеческую.
Едва Вэньжэнь Си Жань вошёл в пещеру, он тут же начал искать глазами Вэньжэня Си Яо. Увидев, что тот всё ещё лежит без сознания, он сжал кулаки, нахмурился и стиснул губы, явно сдерживая эмоции.
— Не волнуйся, с ним всё в порядке! Он ещё не очнулся, потому что пилюля, которую я ему дала, особенная — сейчас она постепенно преобразует яд в его крови. Через час придёт в себя, — мягко сказала Бин Сюэ, успокаивая встревоженного Вэньжэня Си Жаня. Она ласково похлопывала его по сжатому кулаку.
Её нежный голос, сладкая улыбка и заботливые движения заставили Вэньжэня Си Жаня улыбнуться и расслабиться. Но члены торгового дома Вэнь Жэнь в изумлении уставились на Бин Сюэ.
«Вот это разница! — думали они. — С нами она ледяная, то угрожает, то пугает; даже лишний вопрос задать — и она уже раздражена. А тут вдруг превратилась в милую соседскую девочку!»
Это было по-настоящему шокирующе!
Особенно обижался Ао Бэй — ведь именно его Бин Сюэ мучила больше всех. Из-за неё он потерял и лицо, и достоинство перед товарищами, но не смел возразить. Его душа была полна горькой обиды!
Цинъи лишь покачал головой. Но, услышав слова Бин Сюэ, он успокоился: главное, что с Вэньжэнем Си Яо всё в порядке.
Тем временем Лэй Мин с любопытством посмотрел на членов торгового дома Вэнь Жэнь: почему они все ютятся у самой дальней стены? С такими ранами сидеть в самой сырой части пещеры — только усугубить состояние.
Его взгляд привлёк внимание остальных. Несколько человек переглянулись, но ничего не сказали. «Пусть сидят, как хотят, — подумали они. — Нам-то что?»
Только Фу Исянь, самый добрый из всех, повернулся к Цинъи:
— Они же так изранены. Может, пусть сядут поближе к выходу? Там суше.
— Нет-нет, всё в порядке! Мы тут отлично!
— Да-да, здесь прекрасно! — закричали те, кто ещё мог двигаться, энергично мотая головами и размахивая руками, будто боялись, что их не услышат.
Хотя они обращались к Цинъи и Фу Исяню, их глаза были устремлены на Бин Сюэ, и в них читался настоящий ужас. Это ещё больше сбило с толку остальных.
— Малышка Цзы Мо, что ты с ними сделала? — тихо спросил Хуо Юньлянь, наклонившись к уху Бин Сюэ.
Его шёпот, конечно, услышали все присутствующие благодаря их высокому уровню мастерства.
— Ничего такого, — широко распахнув глаза, как звёзды на ночном небе, Бин Сюэ мило моргнула. Хуо Юньлянь тут же растаял и крепко обнял её.
Вэньжэнь Си Жань, Лэй Мин и Линь Цзэжань переглянулись в воздухе и лишь вздохнули.
— Девочка, ты точно их не мучила? — с сомнением спросил Лэй Цин. Он знал, что для всех, кроме членов отряда «Яо Юэ», эта малышка — просто пыль под ногами, которой даже не стоит замечать.
Он снова взглянул на избитого Ао Бэя и укрепился в своём подозрении.
— Нет! — ответила Бин Сюэ. Похоже, с ним она была нежна и мила, как ангел, а с ними — холодна и сурова. Такое разное отношение к разным людям вызывало у Лэй Цина лёгкую грусть.
Лэй Мин не обратил внимания на его самобичевание, а лишь ласково потрепал Бин Сюэ по голове:
— Как прошло у тебя с членами торгового дома Вэнь Жэнь, пока нас не было?
Он и другие четверо хорошо понимали Бин Сюэ. Несмотря на её зрелость, хитрость и невероятный талант, в вопросах общения она всё ещё была как ребёнок. Её холодность — лишь броня, ведь она никому не доверяет легко. И если человек не заслужил её доверия, она даже не станет притворяться дружелюбной. Её гордость не терпит фальши. Но тем, кого она признала, она отдаётся без остатка.
Поэтому Лэй Мин знал: стоит ей отойти от них — и она снова станет той ледяной, безжалостной Бин Сюэ, которую так больно видеть.
— Они бесили! — чётко и ясно ответила Бин Сюэ.
Этого было достаточно. Очевидно, её и без того скудное терпение к посторонним давно иссякло. Если бы не ради Вэньжэня Си Жаня, к их приходу от торгового дома Вэнь Жэнь, возможно, вообще ничего не осталось бы.
— Ты нас волновала! Но мы в порядке, благополучно добрались, — нежно погладил Хуо Юньлянь маленькую девушку у себя на груди.
— Да! Малышка Мо, этим зверям нас не одолеть! — с довольной улыбкой добавил Линь Цзэжань. Ему больше не нужны были ни семья, ни признание предков — он хотел лишь оставаться рядом с ней.
— Цзы Мо… — начал Вэньжэнь Си Жань, но, встретив её взгляд, лишь улыбнулся. Он знал, что она хотела сказать.
— Мо-эр, мы не можем задерживаться здесь. А остальные из торгового дома Вэнь Жэнь? — Лэй Мин приподнял бровь, глядя на Бин Сюэ. Он понимал, что Вэньжэнь Си Жань хочет спасти всех, но не хочет обременять её. Однако он верил: Цзы Мо никого не бросит. Не из доброты — просто чтобы не причинять боль тем, кого она ценит.
— Утром отправимся. Раньше мне было не до них. Если бы вы не пришли, я бы сама пошла вас искать. Теперь, когда вы здесь, я спокойна. Сейчас же займусь лечением остальных.
Бин Сюэ встала и улыбнулась Вэньжэню Си Жаню. Они — партнёры, связанные жизнью и смертью. Им не нужны благодарности или извинения — только полное доверие.
Она достала дюжину пилюль «Возвращения Крови» и передала Цинъи, чтобы тот раздал их остальным. Как только члены торгового дома проглотили маленькие чёрные пилюли противоядия, Цинъи и другие мастера Небесного ранга поняли: это не просто лекарство, а редчайший эликсир высшего качества! Хотя они не могли определить его точный ранг, ощущение от него не оставляло сомнений.
«Кто же она такая, — подумали они с благоговением, — что может без колебаний раздавать такие драгоценные пилюли посторонним?»
http://bllate.org/book/2032/234232
Готово:
