— Маленький Мо как-то сказал: «Чем чаще дергаешься — тем здоровее!» — Линь Цзэжань похлопал по руке Тяньпэна, давая ему знак принять минимальную форму и спрятаться внутрь плаща, после чего с полной убеждённостью добавил:
— Пф! — Из кончика пальца Хуо Юньлянь вырвался крошечный язычок пламени, от которого веяло жаром. Она серьёзно посмотрела на Чжэн Ялана, стоявшего перед ними мокрого до нитки, с каплями воды, стекающими с волос, и сказала:
— Может, подсушить этого дядю? Похоже, он друг дяди Лэй Цина!
— Верно! Всё-таки он, похоже, не враг нам! — Лэй Мин тоже кивнул с полной серьёзностью, заложив руки за спину и улыбаясь так легко и непринуждённо, что у всех членов отряда «Баолан», прибежавших вместе с Чжэн Яланом, по спине пробежал холодок.
— Нет-нет-нет! Не надо! Правда, не надо! — Янь Лэй, капитан отряда «Баолан», замахал руками и замотал головой, громко крича Хуо Юньлянь, будто боялся, что та его не услышит. Он тут же загородил своего «припадочного» командира и с испугом смотрел на крошечный, но обжигающе горячий огонёк на пальце Хуо Юньлянь.
Кто знает, что случится, если этот огонь вспыхнет прямо на их командире! Вода, конечно, высохнет, и с самим командиром ничего не будет — его уровень культивации слишком высок, — но вот его простая одежда воина, скорее всего, не переживёт.
Это просто… невыносимо! Их командир — настоящий фанат магических зверей: стоит увидеть какого-нибудь сильного или редкого зверя — и он тут же сходит с ума. Иначе сегодня не случилось бы такого… такого позора.
Лучше бы он умер, чем пошёл с ним! Уууу!
Ещё один чокнутый!
Пятеро из отряда «Яо Юэ» переглянулись: «Эти из „Баолан“ какие-то странные!»
«Да вы сами ещё страннее!» — Фу Исянь дернул уголком рта и бросил на пятерых такой взгляд, будто их мысли написаны у них на лбу.
В этот момент у остальных членов отряда «Баолан» была лишь одна мысль: закрыть лицо ладонью, отвернуться и провалиться сквозь землю!
— Ладно, не будем обращать на них внимания. Наверное, скоро пройдёт. Только неизвестно, заразно ли это — дёрганье! — Фу Исянь слегка улыбнулся и тихо сказал пятерым из «Бин Сюэ». В отряде «Пламенный Дракон» раздался коллективный вдох.
У Фу Сюня и Ло Ци тоже дернулись уголки ртов…
«Всё пропало… Нашего весёлого сына испортили…»
«Всё пропало… Нашего гениального юного господина испортили…»
— Разумно. Отойдём подальше! — Бин Сюэ с важным видом кивнула, одной рукой взяв Лэй Мина, другой — Хуо Юньлянь, и, подозвав Вэньжэня Си Жаня, пошла за Фу Исянем в центр лагеря.
Пройдя пару шагов, она вдруг обернулась к Вэньжэню Си Жаню, приподняла брови и хитро блеснула глазами:
— Жань-гэгэ, не забудь взять плату!
— Хе-хе! Без проблем! — Вэньжэнь Си Жань резко раскрыл свой нефритовый веер и понимающе улыбнулся.
Пока все вокруг недоумённо моргали, Вэньжэнь Си Жань, с лёгкой усмешкой на губах, направился к растерянному Лэй Цину и его товарищам.
— Отряд «Яо Юэ» берёт сто золотых за спектакль! Спасибо за просмотр!
— О… за спектакль?! — Лэй Цинь моргнул, будто не мог сообразить, что происходит, глядя на белую ладонь, протянутую ему прямо перед лицом.
— С… сто золотых?! — Лэй Саньдао широко распахнул глаза, отпрыгнул назад и, разинув рот, уставился на Вэньжэня Си Жаня, излучавшего аристократическую грацию.
— Вот за отца и дядю Ло! — в руку Вэньжэня Си Жаня упал красный кошель. Фу Исянь, внезапно появившийся рядом, улыбнулся и спокойно посмотрел на пятерых из отряда «Яо Юэ», будто их поведение было для него совершенно обычным делом.
Такая готовность Фу Исяня платить лишь усилила раздражение Лэй Цина и его товарищей. В конце концов, все они с неохотой вытащили по сто золотых из своих колец-пространств и, скривившись, передали Вэньжэню Си Жаню.
После того как отряд «Пламенный Дракон» и Гильдия Наемников заплатили первыми, все остальные лидеры, наблюдавшие за происходящим, с выражением «съел лимон» на лице, тоже выложили по сто золотых. Даже Вэньжэнь Си Яо не стал исключением: на лице его по-прежнему играла тёплая улыбка, но в глазах на мгновение мелькнуло недоумение, когда он вручал монеты.
Однако он быстро подавил это чувство: ведь актёрское мастерство Вэньжэня Си Жаня, отточенное Бин Сюэ до совершенства, было настолько убедительным, что даже сам Вэньжэнь Си Яо не мог понять, в чём именно сомневается. Возможно, он просто плохо помнил прежнего Вэньжэня Си Жаня.
Получив деньги и покончив с делом, пятеро из «Яо Юэ» с радостными лицами отправились завтракать вместе с Фу Исянем, совершенно безответственно оставив позади толпу людей, охваченных глубокой и мрачной печалью…
— Жань-гэгэ, тот человек… — Бин Сюэ, держа в руках простую лепёшку, сидела на месте, опустив голову, и передала мысленно.
— Вэньжэнь Си Яо, второй молодой господин клана Вэньжэнь, то есть мой второй брат! Обычно здесь отвечает его подчинённый, он сам редко появляется. Возможно, на этот раз он тоже примет участие в операции! — Вэньжэнь Си Жань улыбнулся и спокойно ответил, будто речь шла о ком-то совершенно постороннем.
— Хе-хе! Теперь у нас полно денег! — не продолжая тему Вэньжэня Си Яо, Бин Сюэ хихикнула и громко произнесла. Её звонкий голос заставил нескольких только что подошедших людей скрежетать зубами.
Фу Сюнь и Ло Ци были на грани слёз, всё ещё оплакивая тот факт, что их весёлого сына и гениального юного господина окончательно испортили.
— У отряда «Яо Юэ» что, совсем нет денег? — Фу Исянь слегка наклонился вперёд и посмотрел на Вэньжэня Си Жаня. Он знал, что в «Яо Юэ» распределение обязанностей чёткое: именно Вэньжэнь Си Жань отвечал за финансы. Когда он впервые услышал об этом, он был поражён и восхищён: такая чёткая система разделения труда, взаимодополняемость и умение правильно расставлять людей — всё это свидетельствовало о невероятной проницательности того, кто всё это спланировал.
— Да! Мы очень бедные! — Вэньжэнь Си Жань серьёзно кивнул, подтверждая свои слова энергичными движениями головы.
В этот момент на затылки пятерых из «Яо Юэ» обрушилась волна злобы, и у них зачесалась спина.
Вот каково быть ненавидимым за спиной!
— Вы, пятеро бесстыжих и извращённых мелких демонов, с двумя изменёнными святыми зверями и ещё жалуетесь на бедность! — Лэй Саньдао был в отчаянии.
— Бедные… Вы смеете называть себя бедными?! Не думайте, будто мы не видели ваши артефакты! — Лэй Цинь чуть не расплакался. Он никогда не забудет тот момент в штаб-квартире Гильдии Наемников, когда они требовали печать отряда «Яо Юэ» и увидели тот кулон и кольцо. Это — бедность? Да какой отряд наёмников может позволить себе такие вещи?! И они ещё смеют говорить, что бедны?! Это просто наглость без предела!
— Хм! — Лэй Чжэньсин надул губы. Он точно попросит старшего брата вернуть деньги… и ещё проценты! Ему срочно нужен светлый маг для лечения душевной травмы.
— Сынок! — Фу Сюнь хотел позвать своего сына обратно к себе.
— Отряд четвёртого ранга действительно не очень прибыльный. Я дам вам все материалы по отрядам пятого ранга, хорошенько изучите их. Скоро начнётся турнир рангов отрядов наёмников! — Фу Исянь явно издевался! Он точно издевался! Он абсолютно точно издевался!
Пятеро из «Бин Сюэ» были в этом уверены.
Овца в волчьей шкуре!
(Глава сто шестьдесят третья)
Настало условленное время. Все приглашённые крупные силы уже собрались, и к ним примешались множество мелких авантюрных отрядов. Некоторые из них, похоже, заключили временные союзы и объединились в более крупные группы: ведь эта экспедиция вела в неизведанную территорию, где, возможно, таились сокровища, способные свести с ума любого, но и опасность здесь была несравненно выше.
Отряд «Пламенный Дракон», пятеро из «Яо Юэ» и Гильдия Наемников с самого начала держались вместе. Теперь к ним присоединился и отряд «Баолан». Их командир Чжэн Ялан, похожий на живой комок энергии, не сводил горящих восторгом глаз с Линь Цзэжаня ни на секунду. В его взгляде читались и восхищение, и мольба — это было видно каждому, кто имел глаза. Однако Линь Цзэжань оставался невозмутимым, шёл рядом с Бин Сюэ и полностью игнорировал этот пылающий взгляд, сохраняя своё высокое и благородное достоинство, что приводило Чжэн Ялана в отчаяние и заставляло остальных членов «Баолан» краснеть от стыда.
Как только все вошли в горы Угу, каждый стал двигаться с особой осторожностью. Хотя в отряде было немало мастеров Небесного ранга, в этих горах, куда опаснее Леса Зверей, все проявляли максимальную бдительность и поочерёдно сканировали окрестности сознанием.
Теперь Бин Сюэ и её товарищи уже не вели себя так непринуждённо, как по дороге сюда. Все молчали, внимательно осматривая окрестности. Здесь, в таких условиях, им угрожала не только опасность со стороны магических зверей гор Угу, но и коварство человеческих сердец — а это было куда страшнее.
Бин Сюэ шла впереди, постоянно наблюдая за окружением. Её сознание простиралось на сотню метров вперёд. Хотя она легко могла расширить его до километра, в этом огромном отряде, несомненно, присутствовали мастера высшего уровня — ведь рядом с ней сам Лэй Чжэньсин служил ярким примером! Она пока плохо разбиралась в уровнях силы этого мира, поэтому предпочитала перестраховаться. Слишком ярко проявлять свои способности — значит навлечь на себя множество неприятностей, особенно в такое тревожное время.
На этот раз пятеро из «Бин Сюэ» не шли в хвосте своего временного отряда, а заняли место в авангарде. Ведь отряд «Пламенный Дракон» и Гильдия Наемников так заботились о них по пути сюда. Если эти люди искренни с ними, то и они не останутся в долгу.
Их духовная сила превосходила всех остальных, поэтому они идеально подходили для разведки — не нужно было выделять отдельный разведывательный отряд.
Выбранная ими тропа была крайне глухой. В отличие от Леса Зверей, сюда редко заглядывали отряды наёмников или караваны, поэтому магические звери здесь были ниже по уровню. Обычно сюда приходили лишь элитные группы крупных кланов или высокоранговые отряды наёмников для выполнения заданий. Потому дорога оставалась почти девственной, особенно на этом, ещё более уединённом участке, куда почти никто не заходил.
Повсюду росли высокие, выше человеческого роста, заросли травы. Через каждые несколько шагов возвышались могучие деревья с густой листвой, сквозь которую едва пробивался солнечный свет, оставляя под собой мрачную полумглу. Камни и стволы деревьев были покрыты влажным мхом, по которому было трудно идти.
Видимо, здесь несколько дней назад прошёл дождь: земля превратилась в сплошную грязь, что ещё больше замедляло продвижение.
Чем глубже они заходили, тем гуще становился туман. Видимость резко падала, влажность росла, и обычное сознание позволяло видеть лишь на десять метров вперёд. Расстояние между отрядами увеличивалось, а скорость движения становилась всё медленнее. К счастью, у Бин Сюэ был её «маленький монстр»: её сознание стабильно охватывало сто метров, не упуская ни малейшего движения в округе.
— Чёрт возьми! Почему здесь вдруг стало таким чёртовым местом?! — Лэй Саньдао взмахнул своим огромным клинком, и «свист!» — бедные заросли травы по пояс были снесены одним ударом.
— Раньше здесь было не так? — Бин Сюэ удивлённо обернулась и только тогда заметила, что лица всех вокруг вдруг стали крайне серьёзными, и все настороженно оглядывались.
— Мы бывали здесь раньше, выполняли задание. Тогда, конечно, тоже была густая растительность и листва, но не было таких трудностей с передвижением. Сегодня и погода, и этот туман — всё выглядит подозрительно, — Лэй Цинь тоже утратил свою обычную весёлость, нахмурился и, внимательно оглядывая окрестности, низким голосом ответил Бин Сюэ.
http://bllate.org/book/2032/234228
Готово:
