— Цзы Мо, сестрёнка! — Вэньжэнь Си Жань приоткрыл рот, но вдруг почувствовал, будто невидимая рука сдавила ему горло. Грудь стеснило так сильно, что захотелось разнести всё вокруг в щепки.
— Я помогу! — Линь Цзэжань застыл, словно высеченный из камня, и его голос прозвучал ледяной сталью. На лице больше не было привычной улыбки — впервые оно оставалось совершенно бесстрастным.
— Хватит! — Хуо Юньлянь резко схватил Линь Цзэжаня за руку. В ответ на это пара кроваво-красных глаз яростно вспыхнула, заставив Хуо Юньляня вздрогнуть. Однако он не разжал пальцев. Страх мгновенно испарился, будто он вовсе не замечал, что глаза Линь Цзэжаня вдруг стали багровыми.
Нахмурившись, он ледяным тоном произнёс:
— Быстрее объединим силы и разрушим ядро ритуала! Цзы Мо сказала, что Ань Е уже снаружи. Как только мы разобьём его, он сможет привести подкрепление. Наша магия бессильна против того старика из тьмы — если пойдём туда сейчас, только помешаем ей.
Как же он ненавидел собственное бессилие! Почему он такой слабый? Слабый до того, что может лишь смотреть, как его младшая сестра жертвует собой, чтобы защитить его. Слабый до того, что вынужден наблюдать, как она получает ранения. Он так хотел… так сильно хотел защитить её сам!
— Быстрее! — Хуо Юньлянь зарычал, обращаясь к трём всё ещё колеблющимся товарищам, и его глаза покраснели от ярости. Его кулаки были сжаты так сильно, что из них капала кровь, но он не чувствовал боли.
Четверо глубоко вдохнули и мрачно взглянули на Бин Сюэ, чьё тело слегка дрожало. Их лица мгновенно окаменели. В следующее мгновение они встали по углам круглой платформы, сжимая оружие и направляя ци в ладони.
— Мы поможем! — раздался неожиданный голос, и к ним присоединились шестеро новых бойцов, заняв позиции между Лэй Мином, Вэньжэнем Си Жанем, Хуо Юньлянем и Линь Цзэжанем.
Четверо лишь моргнули, их поднятые руки на миг замерли, а затем снова двинулись вверх.
Внезапно перед десятью воинами вспыхнули разноцветные сияния — разной интенсивности, но все направленные на одну цель: чёрную точку в центре.
— Держитесь, друзья! — Бин Сюэ слабо улыбнулась, бросив взгляд на это сияние. Улыбка получилась такой измождённой, что сердце сжималось от боли.
Голова становилась всё тяжелее, но опустить руки она не могла. Ведь за её спиной находились те, кто дороже самой жизни. Сяо Гуай и остальные уже потеряли сознание, защищая тех, кого любили. Как она могла сдаться сейчас?
Сияние её посоха слабело с каждой секундой. Старик в чёрном всё настойчивее атаковал «Сияющий Луч», и такими темпами защита продержится недолго.
Стиснув зубы, левой рукой она крепче сжала посох, а правую медленно подняла над головой.
Внезапно она резко ударила ладонью по посоху, и из её окровавленных губ вырвался хриплый рёв:
— «Сияющий Луч»! Возьми… силу… мою!
Вж-ж-ж… Золотой щит вновь вспыхнул у кончика посоха, став плотнее и прочнее прежнего.
— Пхх! — звук выплёвываемой крови заставил всех у ядра ритуала вздрогнуть. Они изо всех сил сдерживались, чтобы не обернуться, но боль в сердце становилась всё мучительнее.
Бин Сюэ слабо усмехнулась, игнорируя кровь, текущую по подбородку.
«Наверное, тот старик сейчас в бешенстве топает ногами! — подумала она. — Мечтает ранить моих товарищей? Не дождёшься!»
— Бах! — громовой удар разнёсся прямо перед ней.
Такая мощная атака заставила Бин Сюэ отступить на два шага, и «Сияющий Луч» вновь потускнел.
— А-а! — с хриплым криком она резко вытолкнула руки вперёд, не раздумывая, направляя всё ци из духовного озера в посох. Щит вспыхнул золотом ярче прежнего.
— «Сияющий… Луч!» — хлоп!
Ещё один отчаянный возглас, ещё один удар ладони.
Она уже не помнила, сколько раз сегодня использовала эту древнюю магию. Наверное, достигла предела.
Но… это ещё не конец.
— Ха… ха… — её дыхание становилось всё тяжелее, а сердцебиение — медленнее. Всё вокруг расплывалось в тумане.
Руки всё ещё были подняты, и она механически заставляла духовное озеро выжимать последние капли ци, чтобы поддерживать «Сияющий Луч». Нужно продержаться… хотя бы до возвращения Цзы Миня.
— Хватит! Хватит, Цзы Мо! — Хуо Юньлянь обернулась, увидев, что Бин Сюэ снова собирается усилить заклинание. Она не знала, сколько ци осталось в теле Цзы Мо, но чувствовала: совсем немного. Если та добавит ещё — погибнет. Обязательно погибнет.
Плач Хуо Юньлянь мгновенно прояснил сознание Бин Сюэ. Тело уже не слушалось, но инстинкт заставлял держаться. В её памяти Хуо Юньлянь никогда не плакала. Та была сильной: в её глазах можно было увидеть холод, жестокость, решимость, обаяние, нежность, улыбку… но не слёзы.
— Не плачь, — прошептали окровавленные губы Бин Сюэ, хотя звука не последовало. Она лишь шевелила губами, пытаясь донести мысль.
Но это лишь усилило поток слёз у Хуо Юньлянь. Даже Лэй Мин, Вэньжэнь Си Жань и Линь Цзэжань — трое юношей, никогда не знавших, что такое слёзы, — впервые ощутили на губах горький вкус.
— Чёрт возьми! — в один голос зарычали четверо, и их ци вспыхнуло с новой силой.
— «Меч грома… рассеки небеса!»
— «Множественные водяные стрелы!»
— «Вихрь, пожирающий облака!»
— «Огненный шар взрыва!»
Четыре гневных крика, четыре вспышки света — ярче, чем раньше.
Они вновь подняли оружие и обрушили всю мощь на ядро ритуала.
— Бум! — грохот разнёсся до самого неба.
Мощный взрывной поток сбил всех десятерых с ног, прежде чем они успели защититься.
Едва они начали подниматься, как с высокой башни вновь прокатился оглушительный взрыв.
Вокруг всё заволокло серой дымкой, и видимость упала до метра.
Лэй Мин сгорал от тревоги. Он должен был узнать, как там Бин Сюэ. Взрыв ядра ритуала застал их врасплох — никто не ожидал такой силы ударной волны.
Когда чёрный луч вырвался из ядра, четверо уже готовились к худшему, но не успели предупредить Бин Сюэ. Теперь вокруг царила зловещая тишина, и невозможно было определить, где кто.
Лэй Мин с трудом поднялся, игнорируя боль во всём теле. Ему нужно было найти товарищей и убедиться, что с Бин Сюэ всё в порядке.
— Цзы Мо! Си Жань! Юньлянь! Цин Фэн! Где вы?! — дрожащим голосом позвал он, прижимая ладонь к ноющей груди.
— Лэй! — слабый голос в ответ заставил его обернуться. Сквозь туман он различил неясную фигуру, медленно приближающуюся к нему.
— У меня совсем нет сил использовать духовную силу, ци иссякло… Я не чувствую вас. Хорошо, что услышал твой крик, иначе бы сошёл с ума! — Вэньжэнь Си Жань с трудом переставлял ноги, его одежда давно превратилась в лохмотья.
— Со мной то же самое! — Лэй Мин сделал шаг навстречу и подхватил друга, намереваясь идти дальше. Он помнил, что с другой стороны стоял Линь Цзэжань. Если Си Жань услышал его, значит, и Линь Цзэжань неподалёку.
Но едва Лэй Мин сделал шаг, как над площадью прокатился гневный, магнетический голос:
— Как ты посмела довести себя до такого состояния!
(Сто тридцать восемь)
— Рассейся, чёрт возьми! — прорычал повелительный голос, и в следующее мгновение порыв ветра разметал туман.
Когда дымка исчезла, Лэй Мин и Вэньжэнь Си Жань, опираясь друг на друга, с трудом выпрямились и оглянулись в поисках товарищей.
Первым делом их взгляд упал на фигуру у края платформы — высокую, властную, окутанную аурой, заставлявшей всё живое клониться ниц.
На нём были доспехи глубокого пурпурного оттенка, идеально подчёркивающие мощную, подтянутую фигуру. Густые фиолетовые волосы свободно ниспадали по спине. Даже в профиль его лицо было настолько совершенным, что меркло всё вокруг. Его фиолетовые глаза, полные презрения ко всему сущему, не оставляли сомнений: для него весь мир — ничтожная пыль.
Такой человек мог бы править миром, не прилагая усилий. И в то же время…
Когда его ледяной, полный власти взгляд упал на израненную, окровавленную фигуру на земле, в нём мелькнула настоящая, почти физическая боль — чувство, неуместное для подобного существа.
Его аура была настолько подавляющей, что Лэй Мин и Вэньжэнь Си Жань вновь рухнули на землю.
Лэй Мин нахмурился и настороженно посмотрел на незнакомца:
— Кто вы…
— Не смей давить на меня своей аурой, когда я и так вся в ранах! — слабый, обиженный голосок прервал его.
Бин Сюэ, лежавшая без движения, вдруг заговорила. Цзы Минь, всё ещё стоявший неподвижно, мгновенно оказался рядом. Он опустился на колени и протянул руки, чтобы поднять её, но замер, увидев окровавленный плащ и израненное тело. Он не знал, как прикоснуться, чтобы не причинить ещё больше боли.
В тот же миг его гневная аура исчезла, облегчая дыхание остальным. Те, кто уже пришёл в себя, с облегчением выдохнули, но не посмели издать ни звука — они отчётливо ощущали ужасающую мощь этого незнакомца.
Линь Цзэжань и Хуо Юньлянь переглянулись и вопросительно посмотрели на Лэй Мина.
— Я не знаю, кто он, — прошептал Лэй Мин, опираясь на землю. — Он появился сразу после взрыва. Но, судя по всему, знаком с Цзы Мо.
— Наверное, пришёл спасать сестру Цзы Мо, — пробормотал Вэньжэнь Си Жань, глядя вперёд. — Лучше помолчим, а то ненароком навлечём беду.
Цзы Миню было совершенно наплевать на остальных. Сейчас он думал только о Бин Сюэ. Его сердце будто разрывалось от боли.
— Чёрт! Как ты позволила себе так израниться? Разве я не просил тебя ждать меня?! — его фиолетовые глаза потемнели почти до чёрного, и в них пылала ярость, готовая уничтожить весь мир.
— Минь, подними меня… Я… не могу двигаться, — Бин Сюэ слабо улыбнулась, глядя на него.
Опять она заставила его волноваться. Опять рассердила.
Цзы Минь стиснул зубы и дрожащими руками осторожно поднял её на руки. Одной ладонью он прижал её спину к себе и начал направлять своё ци в её тело, пытаясь активировать застывшие Магические руны Иллюзий.
http://bllate.org/book/2032/234201
Готово:
