— Бум! — оглушительный взрыв разорвал воздух, едва пуля Истребления Демонов столкнулась с Чёрным Потоком Ночи. Вокруг мгновенно расплылась туча чёрного дыма, усыпанная золотыми искрами.
В этот самый миг Бин Сюэ резко подняла голову. Уголки губ дёрнулись, и на лице застыла горькая усмешка:
— Чёрт возьми! Я всё-таки переоценила свои силы. Даже выпустив древнюю магию, не смогла полностью нейтрализовать эту высшую тёмную магию святого ранга! Больше нет сил…
Она безнадёжно нахмурилась, лишь безвольно наблюдая, как её заклинание разделило Чёрный Поток Ночи на несколько более мелких струй, устремившихся прямо к ней. Всё, на что она сейчас способна, — это с трудом удерживаться в воздухе; тело будто свинцом налилось и отказывалось повиноваться.
Однако, когда Бин Сюэ уже готова была принять удар, позади неё вдруг раздались тревожные возгласы, и шесть потоков боевой ци разных оттенков возникли перед ней, формируя прочный защитный барьер.
— Госпожа Цзы Мо, с вами всё в порядке?
— Держитесь, госпожа Цзы Мо!
Ся Байци и Хао Иян подхватили её с двух сторон, а остальные четверо стражников, с мечами наголо, встали за спинами троих, настороженно оглядываясь и с тревогой в глазах.
— Вы… как вы вдруг оказались здесь? — Бин Сюэ недоуменно нахмурилась, глядя на шестерых. В голове всё путалось. Разве эти люди не прятались до сих пор в укрытии? Зачем им рисковать жизнями ради неё? Ведь их союз был чисто прагматичным — выгодным для обеих сторон, но не обязывал жертвовать собой ради чужого человека…
— Молчите, — торопливо перебил Ся Байци, одной рукой поддерживая её, а другой — удерживая барьер. — Ваша ци истощена до предела. Если продолжите так, ваше тело просто разорвёт изнутри. Вам нужно срочно восстановиться!
— Ничего страшного! — Бин Сюэ глубоко вдохнула, достала пилюлю для восстановления и проглотила её, после чего каждому из шестерых бросила по флакону. — Возьмите. Одна — для восстановления ци, другая — кровоостанавливающая. Примите.
Ранее, на земле, они уже получили множество ран, а теперь ещё и бросились спасать её, не считаясь с собственной безопасностью. Каковы бы ни были их мотивы, раз они пришли ей на помощь в момент смертельной опасности, она не пожалеет для них ничего. Тем, кто добр к ней, она всегда отвечает вдвойне. А эти пилюли для неё — простейшие, хотя для других они и были бы бесценными сокровищами. Но сейчас это неважно. Важно то, что они пришли.
Хотя стражники и были поражены качеством пилюль, Ся Байци понимал: сейчас не время задавать вопросы. Он быстро оценил состояние защитного барьера, который становился всё тоньше, и обеспокоенно спросил:
— Что теперь делать?
— А простые горожане? — вместо ответа уточнила Бин Сюэ. Ей нужно было понять обстановку, чтобы принять наилучшее решение.
— Обычных в чёрном убили все, а горожане, хоть и пострадали от контроля, но без тяжёлых ран. Я приказал городскому главе и представителям влиятельных семей укрыться в безопасном месте. На площади остались только мы и братья Лэй!
— Отлично! Значит, можно не церемониться! — Бин Сюэ глубоко вдохнула и начала восстанавливать ци внутри себя, одновременно запуская руны Магического Преображения. Но эффект был слаб — ци истощена слишком сильно. Придётся рисковать.
— Вы пятеро продолжайте удерживать барьер! Ся Байци, вы ведь водный маг, верно?
Бин Сюэ прищурилась, не отрывая взгляда от врага.
— Откуда вы знаете? — удивился Ся Байци. Он всегда сражался мечом и никогда не применял магию, скрывая свою истинную природу.
— Вы хорошо маскируетесь, но перед тем, у кого высокая духовная сила, это не сработает. В этом мире полно талантливых людей. Магов-воинов немало, просто многие предпочитают скромность… или что-то скрывают.
— Когда барьер станет самым слабым, — продолжила Бин Сюэ, — вы примените своё самое мощное водное заклинание против того старого мерзавца. А я обойду его с фланга и прикончу раз и навсегда!
Её глаза вспыхнули ледяной яростью, а в тот миг, когда никто не смотрел, в их глубине мелькнул зловещий фиолетовый отсвет.
— Понял! — Ся Байци вновь почувствовал леденящую душу ауру убийцы, но быстро взял себя в руки и кивнул: — Берегите себя.
Бин Сюэ едва заметно кивнула — и в следующее мгновение исчезла перед их глазами. Если бы не уверенность, что она только что стояла здесь, все шестеро подумали бы, что у них галлюцинации.
— Чёрт… какая жуткая девчонка! — выдохнул один из стражников, разинув рот.
— «Жуткая» — это мягко сказано! — покачал головой Хао Иян.
Ся Байци слабо улыбнулся, но выражение его лица тут же стало серьёзным. Он взмахнул рукой — меч исчез, уступив место изящному водному посоху. Посох был прозрачно-голубым, будто внутри него текла живая вода. Он нежно провёл пальцами по древку, и в его чёрных глазах мелькнула грусть, словно он вновь встретился со старым другом.
— Давно не виделись, старина. Давай сражаться вместе, как раньше.
Глаза Ся Байци резко распахнулись, и из него вырвалась яростная боевая аура, заставившая пятерых товарищей усмехнуться — с горечью, но с решимостью.
— В бой, братья! — низко прорычал Ся Байци, подняв посох. Из кристалла на его вершине вырвался яркий водяной луч.
— За вами! — хором ответили пятеро, усилив поток боевой ци в своих клинках.
— Клянусь водой, твоим именем и моей жизнью! Водный дракон-шип! Вперёд! — грозно воззвал Ся Байци.
Из кристалла вырвался мощный водяной столб, пронзив защитный барьер и устремившись к чёрному магу.
Тот лишь презрительно фыркнул:
— Безумцы!
Он быстро скрестил руки перед грудью, начертил круг и, сведя ладони, направил указательные пальцы на противников.
— О великий Тёмный Властелин! Да ниспошлёт твой прекраснейший гимн погибель этим врагам во тьме! Мелодия Ночи!
Из его рук вырвалась чёрная лента, словно музыкальная нота, несущая смерть.
— Защита! — крикнул Хао Иян, взмахнув мечом. Красная боевая ци вспыхнула вокруг них.
Но прежде чем лента достигла цели, перед ней внезапно возникла Бин Сюэ. На лице её играла зловещая улыбка. Золотая стена вспыхнула, отразив всю тьму. В следующий миг она мгновенно переместилась за пределы барьера и оказалась прямо перед чёрным магом. В её руке засиял золотистый кинжал.
— Умри! — ледяным голосом прошипела она, глядя в искажённое ужасом лицо старика. Её губы изогнулись в соблазнительной, почти гипнотической улыбке, а чёрные глаза на миг вспыхнули фиолетовым, превратившись в зловещие, манящие, демонические очи.
— Ты… ты… — задохнулся маг, широко распахнув глаза от ужаса, но больше не смог вымолвить ни слова.
Бин Сюэ равнодушно наблюдала, как его тело падает вниз. Уголки губ дрогнули в лёгкой усмешке. Фиолетовый отсвет исчез, и её глаза вновь стали чистыми и ясными, как звёзды в ночи. Тот, кому не следовало знать правду, уже отправился в ад — лично провожённый демоном.
— Госпожа Цзы Мо, вы в порядке? — Ся Байци мгновенно подлетел и подхватил её, когда она начала падать назад.
— Со мной всё хорошо, — выдохнула она, жадно вдыхая воздух. Казалось, все силы покинули её тело. На самом деле, чтобы убить старика, она почти не использовала магии — лишь световую мимикрию. Но ранее, отражая высшую тёмную магию, она полностью исчерпала запасы ци. Хорошо, что удалось перехитрить мерзавца, иначе всё было бы кончено.
Она уже собиралась окликнуть Лэя и остальных, как вдруг в сознании прозвучал отчаянный крик:
«Хозяин…»
«Хозяин…»
— Сяо Гуай, что случилось? — Бин Сюэ резко вскочила и расширила сознание, направив его к центральному пруду площади.
— Тот старик вдруг сошёл с ума! — слабый голос Сяо Гуая заставил её сердце сжаться.
В тот же миг её сознание достигло пруда — и перед внутренним взором предстала картина полного разорения. Повсюду кровь. Сяо Гуай, Инь Шэ и Железное Крыло лежали на земле, тяжело раненные.
От ужаса по телу Бин Сюэ пробежал холодный пот, и она задрожала. Она не смела расширять сознание дальше — не решалась проверить состояние Лэя и остальных четверых.
Что делать? В теле не осталось ни капли сил!
Но тут её сознание уловило, как чёрный маг, стоя перед поверженными, скрестил руки. Между ладонями зародился чёрный шар, который стремительно рос, источая леденящий душу холод.
— Нет! — вырвалось у Бин Сюэ. Она резко оттолкнула Ся Байци и Хао Ияна, собрала последние остатки сил в ногах и рванула к центру площади.
— Госпожа Цзы Мо! — Ся Байци был ошеломлён: ведь она же едва стояла на ногах!
— Босс, малый господин и остальные — в пруду! — крикнул Хао Иян, глядя на окутанную туманом зону.
— Чёрт! Быстрее! — рявкнул Ся Байци и бросился вслед за ней с пятью стражниками. Но скорость Бин Сюэ была недостижима — в небе уже не было и следа от неё.
Бин Сюэ уже носилась над прудом, когда увидела, как чёрный шар вылетел из рук мага и устремился к четверым людям и трём зверям, лежавшим в лужах крови.
— Неееет! — её крик был полон отчаяния.
Этот звук вернул Лэю и другим ясность. Они одновременно подняли головы и увидели, как Бин Сюэ, вся в крови и с запачканной маской, несётся к ним. Её губы были бледны, и было ясно: её тело не выдержит ещё одного удара. Но она летела без колебаний.
Нет! Не надо!
— Цзы Мо, не подходи! — закричал Лэй, пытаясь подняться, но было уже поздно.
— Сияющий Свет, возьми под свою защиту бессильного меня! Да обратится во прах всё злое, что пришло извне! Под сенью твоего величия — возникни! Сияющий Луч! — из последних сил выкрикнула Бин Сюэ.
Перед четверыми и тройкой зверей вспыхнула золотая стена, отразившая всю тьму.
— Пхх! — изо рта Бин Сюэ вырвалась струя крови. Правая нога подкосилась, и она отступила на полшага назад, но руки крепко сжимали посох. Золотой барьер не дрогнул.
— Цзы Мо! — глаза Лэя налились кровью от ярости и боли. Вэньжэнь Си Жань, Хуо Юньлянь и Линь Цзэжань с трудом поднялись, стиснув зубы и глядя на неё с мукой в сердце.
— Не… не подходите! — Бин Сюэ слабо обернулась и улыбнулась им, но из уголка рта снова сочилась кровь — ярко-алая, обжигающая душу каждого, кто смотрел на неё. — Быстрее… разрушьте ядро ритуала… Я ещё… держусь…
http://bllate.org/book/2032/234200
Готово:
