С тех пор как она покинула пещеру, прошло уже четыре дня. Каждое мгновение она оставалась настороже, не упуская из виду ни единой травинки вокруг. Даже ночью, отдыхая, она не позволяла себе расслабиться — лицо её сохраняло напряжённое, бдительное выражение. Казалось бы, Лес Зверей покоен и безмятежен, но для неё это было лишь затишье перед бурей. Она не верила, что тот человек отказался от мысли убить её. Его отсутствие означало лишь одно: он выжидает подходящего момента.
Она была уверена — весть о том, что Лэй Мин ушёл, уже дошла до них. Раз уж они решились на убийство, то непременно воспользуются этой возможностью, чтобы устранить её. Ни за что не позволят ей спокойно выйти из Леса Зверей.
Бин Сюэ внезапно замерла на бегу, мгновенно собрала боевую ци в ногах и резко рванулась вперёд.
В тот же миг — «Бах!» — из земли прямо там, где она только что стояла, вырвалась колонна острых, покрытых шипами камней.
Фиолетовая вспышка мелькнула в её глазах. Ещё чуть-чуть — и было бы поздно. Похоже, она их недооценила.
Лишь в этот самый миг Бин Сюэ почувствовала присутствие противника. Такое искусное сокрытие, такая мощная вспышка силы! Он скрывался всё это время, и ни одна из сторон так и не обнаружила его. Ясно одно — перед ней человек с глубоким умом и коварным замыслом.
— Ха-ха! Не зря старик положил на тебя глаз! Действительно необычна, — раздался сиплый голос из кустов впереди. В следующее мгновение несколько чёрных фигур выскочили из укрытия и окружили Бин Сюэ.
— Да брось, не такая уж она и особенная, — фыркнул тридцатилетний мужчина с маслянистым лицом и болезненно бледными руками, которые он то и дело взмахивал цепью. — Старейшина Хань так торопливо собрал нас всех, а я думал, увидим кого-то посерьёзнее.
— Четвёртый Старейшина, не стоит недооценивать её, — предостерёг другой, полноватый мужчина с узкими глазами-бусинками. — Эта девчонка не из простых.
Бин Сюэ окинула взглядом четверых, окруживших её, и уголки её губ слегка приподнялись. Из неё словно вырвалась волна надменной уверенности. В глазах играла усмешка, но не достигала глубины зрачков. Её голос прозвучал ледяной и колючий:
— Хань У, ты слишком высокого мнения обо мне. Прямо из рода Хань прислал трёх мастеров Небесного ранга, чтобы перехватить меня. Должна ли я считать это за честь?
— Хмф… Бин Сюэ, сейчас не время для болтовни, — медленно поднял голову Хань У, и его зловещие чёрные глаза пристально уставились на неё. В ту же секунду он выпустил мощное давление мастера Небесного ранга.
Однако юноша перед ним оставался невозмутимым, как гора, без малейшего признака страха под этим давлением. На лице играла лёгкая улыбка. Взгляд Хань У стал ещё злее.
Тем не менее, в глубине его злобных глаз мелькнуло одобрение. Такой безграничный талант, такой потенциал… Он искренне восхищался. Перед лицом превосходящего противника сохранять хладнокровие и собранность — действительно необычно. Если бы удалось завербовать её в род Хань, она стала бы мощнейшим оружием. Но если позволить ей уйти и расти, она непременно станет главной угрозой для будущего их клана.
Значит… её нельзя оставлять в живых.
— Ты и так уже знаешь ответ. Зачем тратить слова? — с презрением бросила Бин Сюэ, бегло оглядев четверых. Её насмешливый взгляд не скрывала ни на миг. — Неужели вы всерьёз думаете, что ваша жалкая лачуга способна вместить такого великана, как я? Да вы совсем с ума сошли.
Её слова достигли цели: лица окружавших её исказились от ярости, и каждый, казалось, готов был разорвать её на части. В глазах Бин Сюэ на миг вспыхнула жестокость. «Думаете, я стану служить вам? Да даже во сне такого не бывает…»
— Сдохни уже, наглец! — взревел Четвёртый Старейшина, красный от злости. Он резко взмахнул цепью, и та со свистом понеслась к Бин Сюэ.
«Сейчас!»
Глаза Бин Сюэ распахнулись. Она мгновенно рванулась вперёд странным шагом, перепрыгнула через атакующего и, взмахнув левой рукой, бросила в лицо стоявшему рядом с Четвёртым Старейшиной чернокожему воину облако чёрного порошка. Всё движение было стремительным и точным, без единой лишней секунды. Воспользовавшись открывшейся брешью, она резко метнулась вперёд, и красная вспышка мелькнула в воздухе — она вырвалась из окружения.
— Яд! — закричал кто-то сзади.
Не давая противникам опомниться, Бин Сюэ снова взмахнула левой рукой, и на этот раз в воздух взметнулось облако красного порошка, направленное прямо в преследователей.
Те, кто уже видел странное чёрное облачко, теперь, увидев красное, мгновенно задержали дыхание и отпрянули назад. Бин Сюэ уже отдалилась на добрую сотню шагов. Ярость в их глазах вспыхнула ещё сильнее.
— Чёрт возьми… Эта девчонка умеет пользоваться ядами!
— Эй, не убегай! Я разорву тебя на куски!
Слушая сзади эти бешеные крики, Бин Сюэ холодно усмехнулась. «Не бежать? Вы что, думаете, я дура?»
Она не снижала скорости, мчалась вперёд, не обращая внимания на дорогу. Правило простое: если не можешь победить — беги. В этом лесу никакие «рыцарские кодексы» не работают.
В этот момент сзади раздался сиплый голос:
— О духи земли! Превратите ваш гнев в мою неиссякаемую силу! «Каменный ливень»!
Хань У не останавливался, его губы быстро шевелились, выговаривая заклинание. Подняв посох из сухого дерева, он громко выкрикнул последнюю фразу, и из кристалла на его вершине вырвался яркий коричневый свет.
Бин Сюэ услышала заклинание, но не могла повернуться. Она продолжала мчаться вперёд, лихорадочно анализируя ситуацию. Её сознание ощущало приближение мощных, острых камней, и брови её нахмурились.
Если сейчас попытаться уклониться от атаки, преследователи наверняка настигнут её. А потом выбраться будет ещё труднее. Сжав зубы, она приняла решение. Взгляд стал твёрдым. Она не стала уворачиваться от камней, несущихся ей навстречу.
Раз уж уклонение только ухудшит положение… тогда… рискнём!
(82) Сначала сдеру с вас кожу
«Пшш-пшш-пшш!» Камни один за другим впивались в её одежду. Под солнцем капли крови, разлетающиеся от скорости бега, рисовали в воздухе кровавый след. Бин Сюэ лишь слегка уклонялась от самых опасных ударов, продолжая мчаться вперёд. На лице не дрогнул ни один мускул, будто острые камни, терзающие её тело, были всего лишь безвредной ватой.
Четверо преследователей с изумлением и решимостью смотрели на убегающую фигуру. Какая вера, какая выдержка позволяли этой юной девчонке, младше их на два десятка лет, игнорировать камни, которых даже они сами боялись?
— Проклятье! Как такой человек вообще мог появиться?! Её ни в коем случае нельзя оставлять в живых! — в ярости заорал Четвёртый Старейшина, глядя на фигуру, мелькающую между деревьями. — Она станет величайшей угрозой для рода Хань!
— За ней! Надо убить её любой ценой! — Хань У больше не скрывал своей злобной, ядовитой ауры. В его посохе вспыхнул яркий коричневый свет.
Из груди вырвался гневный рёв:
— Земляной Волк, вперёд!
Хань У крепко сжал посох и указал им вперёд. Из коричневого сияния выскочил серый, как земля, свирепый волк и бросился за Бин Сюэ.
Этот Земляной Волк был его договорным зверем, святым зверем первого ранга. В этом мире, где магических зверей хоть пруд пруди, а святых зверей почти не приручают, такой зверь был настоящей редкостью. Ясно, насколько дорожил род Хань своим Третьим Старейшиной.
В то же время Хань У вновь собрал ци в теле, поднял посох и тихо произнёс:
— О духи земли, повинуйтесь моему зову! Преградите путь врагу… «Земляная стена»!
Бин Сюэ, уже почти преодолев холм впереди, резко остановилась. Прямо перед ней, в десяти сантиметрах от носков, земля задрожала, и с грохотом из неё вырвалась стена высотой в пять метров. Облако пыли и песка окутало Бин Сюэ со всех сторон.
Стиснув зубы, она холодно уставилась на преграду, полностью перекрывавшую путь. В правой руке крепко сжала Кинжал «Кровавая Карa», резко взмахнула им, и кроваво-красный луч рассёк воздух. В следующее мгновение она развернулась и — «динь!» — лезвие кинжала столкнулось с серебряным клинком, что обрушился на неё сзади.
Лёгкое тело воспользовалось отдачей и взмыло вверх. Бин Сюэ оттолкнулась от лезвия и прыгнула прямо на земляную стену. Бегая по вертикальной поверхности странным шагом, она резко наклонила тело в сторону и уклонилась от хлестнувшей цепи. Затем мощно оттолкнулась от стены и взлетела на ветку ближайшего дерева.
— Да вы совсем охренели! — закричала она с дерева. — Четверо мастеров Небесного ранга против одного юнца — и этого мало! Ещё и этого уродца, от которого тошнит богов и людей, притащили! Не стыдно ли вам, а? Боитесь, что весь род Хань опозорится до седьмого колена?
Её ругань заставила четверых и волка на миг замереть в ярости. Воспользовавшись паузой, Бин Сюэ незаметно сунула за спину левую руку и вытащила оттуда пилюлю высокого ранга для остановки кровотечения. Прикрываясь движением, будто вытирает кровь с губ, она незаметно бросила пилюлю в рот. Под покровом тёмно-фиолетовой мантии её раны начали затягиваться на глазах. Хотя полностью зажить они не успели, кровотечение прекратилось. Теперь, даже если удастся сбежать, за ней не потянется кровавый след.
— Дурачок, тебе конец! — зарычал воин с большим мечом, обращаясь к Бин Сюэ. — Спускайся и умри достойно, пока не изуродовали твоё тело до неузнаваемости!
Они и представить не могли, что простой старший мечник заставит четырёх мастеров Небесного ранга гоняться за ним столько времени и всё ещё останется жив. Для них это было позором.
— Бин Сюэ… — Хань У уже не выглядел измождённым, как вчера. Он выпрямился, опираясь на посох, и его лицо, сморщенное, как кора дерева, исказилось злобной гримасой. — Не упрямься. Слишком большая дерзость в таком юном возрасте лишь ускорит твою мучительную смерть.
— Хмф! — Бин Сюэ усмехнулась. Вокруг неё сгустилась убийственная аура. Её чёрные глаза холодно и зловеще смотрели на четверых внизу. Даже в изорванной одежде она оставалась величественной и надменной. Взгляд её заставил всех четверых почувствовать себя так, будто их преследует сам демон. По спинам пробежал холодок, и решимость убить её только окрепла.
— Если сегодня мне удастся вырваться, — прокричала она, и её голос, полный ярости, прокатился по лесу, — я лично сожгу вашу усадьбу дотла! Кровью за кровь — род Хань заплатит сполна!
Бин Сюэ стояла на ветке, её длинные волосы развевались на ветру. Фиолетовая маска, отражая солнечный свет, казалась ещё более зловещей и демонической. В правой руке она сжимала Кинжал «Кровавая Карa», а левая медленно поднялась вверх. В ладони зародился глубокий синий шар, который стремительно рос, испуская ослепительное сияние, больное для глаз и шокирующее для сердец четверых преследователей.
В этот момент с земли поднялся мощный ураган, подняв густую пыль и песок, полностью скрыв окрестности.
— Чёрт! Какое это заклинание? Этот ветер ненормален! — закричали четверо, полностью потерявшие ориентацию. Они мгновенно окружили себя барьерами из боевой ци или ци, чтобы Бин Сюэ не смогла нанести скрытый удар. Гнев в их сердцах бушевал.
— Осторожно! Вокруг бушуют земные магические элементы! Не двигайтесь с места! — закричал Хань У, почувствовавший бурю стихий в воздухе. Он быстро взмахнул посохом, создавая защиту вокруг Земляного Волка, и построил вокруг себя барьер, предупреждая остальных трёх воинов.
http://bllate.org/book/2032/234138
Готово:
