Тем временем управляющий Мо, пребывавший на Лекарственной горе, внезапно почувствовал, как по спине пробежал ледяной сквозняк.
А началось всё с того, что Мо Шуй, выскочив из терема Ледяной Стужи, откровенно заскучал. Он слонялся по двору, грелся на солнышке, от нечего делать перебирал пальцы и всё думал, чем бы себя занять. Большие блестящие глаза любопытно поглядывали по сторонам, пока не зацепились за знакомую фигуру: его дорогой Ле-ле направлялся к воротам поместья Заоблачных Высей, явно собираясь уйти по делам.
Мо Шуй мгновенно рванулся на задний двор и спрятался за массивными красными створками, чтобы потихоньку проследить за сыном. Из-за укрытия то и дело высовывалась его макушка, а круглые глаза так и вращались. Юноша радовался про себя: ха, сегодня-то его точно никто не заставит пить эту противную лекарственную трапезу!
Мо Ле с невольным вздохом воззрился на створку ворот, из-за которой выпирала едва ли не половина спрятавшегося бедолаги.
— О чём размышляешь? — раздался спокойный голос.
«Странно... Кажется, мне чудится голос Ле-ле. Да не, бред какой-то! Я ведь так надежно спрятался за огромной дверью, разве он мог меня заметить? Точно галлюцинация...»
— Отец, ты, часом, не решил устроиться привратником в наше поместье? — иронично поинтересовался Мо Ле.
Как бы Мо Шуй ни пытался убедить себя в обратном, пришлось признать: его раскрыли. У Ле-ле просто невероятное зрение! Хотя, если разобраться, белоснежные полы халата Мо Шуя бесстыдно свисали прямо у края ворот — тут любой зрячий заметить сумеет.
— Ну... это... — Мо Шуй принялся смущенно прикусывать палец, виновато поглядывая на сына.
Мо Ле, прекрасно понимая, что творится в голове у этого дитяти, лишь качнул головой:
— Ладно, у меня есть дела в городе. Я пойду.
— Эй... Ле-ле! — в голосе Мо Шуя послышались капризные, жалобные нотки.
Едва сдерживая улыбку, Ле произнёс:
— Помню я, помню. Принесу тебе засахаренных ягод на палочке. — Он мягко коснулся ладонью его шелковистых, темных волос. — Сегодня пусть за тобой присмотрит управляющий. Обед закажешь ему сам, что душа пожелает, меня до вечера не будет.
— Правда?! — Мо Шуй мгновенно просиял. — И даже без этой лекарственной трапезы?!
— Правда-правда. Заказывай на кухне всё, что захочешь. Ну, мне пора.
— Ле-ле, только выбирай самую-самую большую связку! И возвращайся скорее, я буду скучать!
Проводив взглядом удаляющийся темный силуэт, Мо Шуй запрыгал от восторга. От прежней обиды не осталось и следа. Сцапав первого попавшегося слугу, он радостно защебетал:
— Эй, а где дядюшка управляющий? Мне надо обсудить с ним обед! Представляешь, Ле-ле разрешил мне самому выбрать угощение! Так что подготовку надо начать заранее...
Слуга мысленно призвал все небесные силы в свидетели и пожалел бедного старого управляющего. В поместье каждый знал: с тех пор как господин потерял память, помогать ему с обедом стало самым суровым испытанием. Но вслух парень вежливо ответил:
— Управляющий Мо сейчас на Лекарственной горе, проверяет, как растут целебные травы.
— О, понятно! Тогда я бегу к дядюшке!
Мо Шуй весело помахал ему ручкой:
— До встречи! Приходи днем обедать с нами!
Слуга передернулся от ужаса. А наивный Мо Шуй решил, что парень просто растроган до слез. Ведь Ле-ле никогда не трапезничает с челядью, вот слуги и питаются, наверное, чем попало, а тут такое великодушие! На самом же деле, пока господин не устраивал погромов на кухне, еда у слуг была отличной, но Мо Шуй об этом даже не догадывался.
***
Лекарственная гора
— Дядюшка управляющий! Управляющий! Скорее, скорее сюда! Ле-ле велел тебе помочь мне с обедом!
Рука управляющего, державшая стебель пиона, судорожно дернулась.
— Господин! Вы... вы только не входите! Я сам сейчас выйду!
Старик слишком хорошо помнил прошлый визит хозяина на гору. Сяо Шуй тогда рассматривал каждую травинку и выдергивал ценнейшие корешки с комментариями вроде: «А чего это они так слабо сидят в земле?» или «Фу, какой уродливый корень, он портит весь вид нашей горы!». Вспоминать об этом было выше человеческих сил.
Видя, что белоснежный сапожок господина уже занесен над заветной тропой, управляющий Мо выскочил навстречу и едва ли не грудью перегородил дорогу:
— Господин мой, не трудитесь! Я уже здесь, идемте отсюда!
Мо Шуй обиженно задрал носик. Входить он, правда, расхотел и сам: помнил, как Ле-ле гневался, когда он в прошлый раз случайно погубил пару ростков. Несколько дней потом с ним не разговаривал! Подумаешь, какие-то сорняки ему дороже родного отца! При этой мысли губы Мо Шуя капризно надулись.
— Пойдёмте, господин, пойдёмте, — торопливо проговорил старик, увлекая его прочь. — Вы что-то говорили про обед?
Эта фраза мгновенно отвлекла Мо Шуя от мрачных мыслей, но у старика-управляющего вновь побежали мурашки по коже. Июль в этом году выдался поистине морозным...
— Ле-ле сказал, что сегодня ты поможешь мне приготовить всё, что я захочу!
«Молодой господин наверняка имел в виду, что я должен передать ваши пожелания поварам, а не стряпать вместе с вами...» — вздохнул про себя управляющий, но спорить не стал. Спорить с избалованным господином, умеющим лишь капризничать да упрямиться, было бессмысленно. Проще было прибегнуть к маленькой хитрости.
— К слову, господин, — осторожно закинул удочку старик, — повар Мо сегодня ни свет ни заря отправился на охоту и принес отличных диких курей. Сейчас они сидят на заднем дворе. Не прикажете ли сварить из них отличный бульон с грибами? Такое кушанье не каждый день вкусишь!
Мо Шуй задумчиво покрутил головой, его круглые глаза блеснули:
— Дикие курицы? О, замечательно!
Управляющий уже перевел дух, радуясь, что уберег свою шкуру от кулинарных экспериментов хозяина, как вдруг Мо Шуй выдал новую идею:
— Тогда сделаем жареную курицу в медовой глазури! У меня аж слюнки текут!
И в подтверждение своих слов он действительно аппетитно сглотнул.
— В... в медовой глазури? — у старика на лбу выступил холодный пот, который он едва успевал вытирать. — Господин... вы ведь не собираетесь лично искать дикий мед на горе?
— Вау, дядюшка управляющий, а ты сообразительный! — восхитился Мо Шуй. — Конечно же! Шеф-повар из терема Хмельного Золота говорил, что для идеальной глазури нужен самый-самый свежий мед!
— Быстрее, быстрее! — затораторил юноша, увлекая старика за собой. — Мы с Сяо Линьцзы недавно гуляли неподалеку и видели тут поблизости огромный улей!
Управляющий Мо мысленно проклял своего родного внука Сяо Линьцзы, который вечно таскал взбалмошного господина по самым опасным местам.
— Идем ловить пчел! — радостно закричал Мо Шуй, мчась вперед во весь опор и совершенно не обращая внимания на задыхающегося сзади старика. — Наш мед будет в тысячу раз лучше, чем в любом тереме Хмельного Золота! Ха-ха-ха!
http://bllate.org/book/20318/2106224
Готово:
