Она так и сидела, прислонившись к нему, но вскоре веки снова отяжелели — видимо, в лекарстве содержались снотворные компоненты. Он осторожно вынул альбом из её ослабевших пальцев и положил на стол.
Его маленькая жена… Почему она так устала? Почему, даже находясь рядом с ним, она всё ещё не чувствует себя в безопасности и крепко держится за его одежду, а другой рукой незаметно сжимает кулак?
Он потянулся, обхватил её кулачок и мягко разогнул пальцы, переплетая их со своими.
На следующее утро, проснувшись, он обнаружил, что в постели лежит один. Взглянул на часы — около шести. Почему его маленькая жена уже встала? Обычно, если у неё занятия, она до последнего валяется в постели, а если нет — редко поднимается раньше десяти.
Из кухни доносились звуки. Он быстро встал, накинул халат и вышел. Вэй Цзы стояла у плиты, пробуя что-то маленькой ложечкой. На ней был тёплый жёлтый свитер из толстой пряжи, отчего она казалась особенно хрупкой и изящной.
За окном ещё не рассвело, в гостиной не горел свет, и было довольно темно, но кухня и она сама источали уютное тепло.
Он успокоился и, не желая её беспокоить, тихо прошёл в ванную. На зубной щётке уже была выдавлена паста.
Лёгкая улыбка тронула его губы — конечно, это сделала его маленькая жена. Видимо, стала заботливее.
Гу Хуаймо с удовольствием почистил зубы, умылся и тщательно побрился, после чего нанёс тот самый тоник, о котором говорила Вэй Цзы. От него исходил лёгкий, свежий аромат, и кожа не стягивалась.
— Миссис Гу, готовишь завтрак?
Вэй Цзы обернулась и мягко улыбнулась:
— Да. Я проснулась, а ты ещё спишь… Решила приготовить тебе что-нибудь. В доме почти ничего нет, только те фрикадельки из говядины. Сварила суп с нори, получилось неплохо. Ещё рис подогрела.
— Хорошо. Что бы ты ни приготовила, я всё съем. Хотя завтрак не обязательно делать таким сложным.
— Да уж редко бывает повод потрудиться. Раньше я почти никогда тебе не готовила. Садись, сейчас всё подам.
Он не ушёл, а остался наблюдать за ней.
Она достала салат, вымыла несколько кругленьких шампиньонов.
— Дорогая, давай я, вода же холодная.
Она лишь слегка улыбнулась:
— Ничего страшного, я сама. Подожди в гостиной, скоро всё будет готово.
Он убрал руку и смотрел, как Вэй Цзы усердно занимается готовкой. Она не капризничала и не ленилась — подала салат, принесла суп с фрикадельками и нори, поставила перед ним миску риса:
— Ешь скорее, а то остынет.
— А ты?
— Я пока не голодна. Я разогрела рис в микроволновке. Этой порции тебе хватит? Если нет, могу ещё подогреть.
Она явно не собиралась есть вместе с ним. Его сердце сжалось:
— Не надо.
Всё, что она готовила, казалось ему вкусным, и он с удовольствием съел всё до крошки. Она тут же подала ему чай:
— Это второй настой, уже не такой горький. Попробуй. А я пойду посуду помою.
Она унесла тарелки на кухню и принялась за уборку, будто ей не терпелось всё привести в порядок.
Ему не нравилась такая Вэй Цзы. Раньше он постоянно её поддразнивал: «Ты слишком ленивая», «Ты ничего не убираешь», «Вот бы тебе стать аккуратнее». Но теперь, когда она вдруг стала такой прилежной, он почувствовал странную отчуждённость.
— Муж, твой портфель здесь. Не забудь взять. А на ужин тебе что приготовить?
— Давай поужинаем где-нибудь в ресторане. Сегодня ты ещё не совсем здорова, лучше ещё отдохни.
Вэй Цзы послушно кивнула:
— Хорошо.
Проводив его, она выпила лекарство и снова лёгла спать.
Теперь она стала послушной и заботливой. Она думала: наверное, Гу Хуаймо будет меньше на неё сердиться. Она знала, что у неё много недостатков, и в характере есть бунтарские черты, но она постарается всё исправить.
Семья для неё — как конфета: соблазнительная и желанная. В детстве она не могла устоять перед сладким — стоило кому-то пообещать конфету, как она тут же переставала плакать. Из-за этого у неё испортились все молочные зубы. К счастью, когда начали расти постоянные, в семье Вэй перестали давать ей сладости, и зубы сохранились. Но и сейчас она не могла устоять перед шоколадом и конфетами.
Однако между сладким и домом она выбрала бы дом. Ради семьи она готова на всё — подчиниться, отказаться от собственного «я». Если кто-то скажет, что у неё нет гордости или характера, значит, он просто не понимает, насколько сильно она жаждет настоящего дома.
Дом Вэй не был её домом — там не было ни тепла, ни человечности.
У Жуань Юймэй тоже не было дома. Та лишь просила прислать деньги и говорила: «Скорее возвращайся домой…»
А здесь, с Гу Хуаймо, она наконец почувствовала, что обрела дом. Здесь есть человек, который заботится о ней, балует и защищает.
Пусть эта любовь и кажется кому-то унизительной, но для человека, никогда не знавшего любви, даже такая — уже всё.
Она проспала до обеда. Гу Хуаймо позвонил и спросил, ела ли она. Только тогда она поняла, что уже полдень, и послушно приготовила себе обед.
Потом тщательно вымыла пол. Его рубашки он не любил стирать в машинке, поэтому она стирала их вручную. Вода была слишком холодной, и она наполнила таз тёплой водой, аккуратно выстирала всё дочиста. К тому времени солнце уже скрылось за тучами.
Оставалось только ждать его возвращения.
Как только Гу Хуаймо вошёл, он увидел блестящий пол, аккуратно расставленные вещи на обувной тумбе. Открыл ящик — как и ожидал, даже носки были сложены по парам и разложены по отделениям.
Она тут же подбежала, чтобы принести тапочки:
— Муж, ты вернулся! Я нарезала фруктов, пойдём перекусим.
— Чем занималась сегодня? — спросил он, как бы между прочим.
Она улыбнулась и, похлопав по его портфелю, отнесла его в кабинет:
— Да ничем особенным. Просто убралась в доме и выучила несколько слов.
Апельсины, груши, яблоки, питайя — всё было аккуратно нарезано и красиво разложено на блюде, будто для выставки, а не для еды.
Он нарочно перемешал кусочки — только так почувствовал себя спокойнее. Раньше он терпеть не мог беспорядка, но теперь, когда всё стало слишком упорядоченным, дом будто потерял свою живую душу.
— Муж, что будешь есть на ужин?
— Пойдём в ресторан. Прогуляемся немного, увидим, что захочется — и съедим.
— Хорошо. Сейчас переоденусь.
Она вышла в красивом наряде и надела вязаную шапочку. Он одобрительно кивнул и обернул ей шею большим шарфом:
— На улице холодно. Ты только что выздоровела, берегись, чтобы не заболеть снова.
Они не поехали на машине, а пошли пешком. В нескольких минутах ходьбы от их жилого комплекса находился крупный торговый центр с множеством известных бутиков. Приближался День святого Валентина, и повсюду разворачивалась безмолвная рекламная битва: магазины и рестораны предлагали специальные предложения ко дню влюблённых.
: Ароматный кофе
Даже в кофейне на витрине красовалась надпись: «Валентинки! Комбо для влюблённых — скидка 50 %!»
— Зайдём внутрь, — предложил он.
— Хорошо.
Куда бы он ни повёл, она шла без возражений.
— Муж, тебе нравится кофе?
— Не особенно, но некоторые сорта действительно хороши.
Он усадил её за столик. Подошёл официант:
— Что желаете?
— Принесите разные виды кофе. И покажите, пожалуйста, ваше валентинское меню.
— Сию минуту.
На столе появилось несколько чашек. Гу Хуаймо размешал сахар в одной из них, добавил молока и подвинул Вэй Цзы:
— Попробуй, какой вкус?
Она сделала маленький глоток, ожидая горечи, но вместо этого почувствовала нежную, бархатистую сладость с насыщенным ароматом. Глаза её засияли:
— Какой вкусный!
— Это итальянский латте. Отлично согревает желудок. Как и капучино, его лучше пить утром.
Она сделала ещё глоток и с наслаждением прищурилась:
— Муж, правда вкусно.
— Если на горячее молоко добавить немного взбитого холодного молока, получится американо латте. Именно так готовят в «Старбакс». А если не добавлять горячее молоко, а просто украсить эспрессо двумя большими ложками молочной пены, получится мараккиато — итальянцы так называют «эспрессо маккиато».
Он подвинул ей ещё одну чашку — на вид очень аппетитную. Сверху белоснежные сливки, посыпанные разноцветной посыпкой. Под слоем сладкого шоколадного сиропа и прохладных сливок скрывался горячий кофе — выглядело это особенно соблазнительно!
— Это венский кофе. Идеален для ленивого воскресного утра или спокойного послеполуденного отдыха. Выпив чашечку венского кофе, вы словно создаёте себе маленький островок уюта и расслабления. Французы обожают его. Ты не полнеешь, можешь смело есть побольше.
Она попробовала — и на лице заиграла сладкая улыбка.
Он отлично разбирался в кофе и с удовольствием всё ей объяснял.
Оказывается, кофе не обязательно горький — бывает и сладкий, и подходящий именно ей.
Она с восхищением смотрела на него. Какой он умный!
— Муж, ты угадаешь, какой кофе мне больше всего понравился?
— Венский.
Она засмеялась. Её сладкоежка снова её выдала.
— А какой сорт кофе тебе самому нравится?
— Блю маунтин.
— Запомнила. Буду держать дома побольше блю маунтин.
— Не стоит пить слишком много. Здесь ещё много всяких вкусняшек. Хочешь попробовать?
Она покачала головой:
— Нет, не хочу.
Он расплатился и взял её за руку. Они вышли из кофейни и начали неспешно прогуливаться. Он хотел сблизиться с женой, но не знал, как это сделать.
В любви он никогда не был особенно сообразительным.
Держа её за руку, он смотрел на витрины, украшенные к празднику. Этот день он запомнил.
Раньше он пренебрежительно относился ко всяким праздникам, но его маленькая девочка, наверняка, ждёт их с нетерпением. Надо будет купить ей цветы, поискать что-нибудь особенно оригинальное. Главное — чтобы она радовалась.
Он очень хотел, чтобы она снова стала той беззаботной, озорной девчонкой, которую он так любил.
— Муж, давай съедим вот это! — показала она на уличную закусочную.
— Оден? Боюсь, твой желудок ещё не окреп. Врач же сказал, что нельзя есть острое и раздражающее. Но если очень хочется, возьмём маленькую порцию. Рядом есть место, где готовят отличные маленькие стейки.
Её глаза загорелись:
— Здорово!
— Только услышав про мясо, сразу радуется. Садись здесь, я сейчас куплю.
Он заказал понемногу всего из меню оден и добавил для неё немного перца. Она смотрела на него такими глазами, будто он лишит её лакомства, если не даст поесть немедленно.
Он поставил тарелку на стол и наколол на палочку кусочек тофу:
— Не ешь слишком быстро.
Она энергично закивала:
— Угу!
Но тут же отправила кусочек в рот. Как вкусно!
Съела несколько штук, потом наколола ещё один, обмакнула в соус и, поддерживая ладошкой, поднесла ему:
— Муж, попробуй!
Он вообще не любил уличную еду, но не хотел расстраивать её и послушно откусил:
— Вкусно.
— Хе-хе, — она радостно засмеялась, и глаза её превратились в две лунки. — На самом деле уличная еда часто очень вкусная!
— Ладно, я не буду с тобой делиться. Ешь медленнее, а перец лучше не трогай.
— Хорошо, — послушно ответила она и больше не стала добавлять перец. Съев половину порции, она позволила ему снова взять её за руку, и они продолжили прогулку. Всякий раз, увидев красивую одежду, он затащил бы её в магазин, но Вэй Цзы упрямо качала головой:
— Не надо. У меня и так полно одежды.
Эти брендовые вещи стоили баснословных денег — десятки тысяч за пальто! Проще грабить банк.
Правда, Гу Хуаймо мог позволить себе такие траты — для него десятки или даже сотни тысяч не имели значения. Но ей не нравилось такое отношение к деньгам. Она никогда не была избалованной девочкой, воспитанной в роскоши. Сейчас, когда отношения с его родителями были в ужасном состоянии, единственным человеком, на которого она могла опереться, оставался только Гу Хуаймо. И она не хотела, чтобы другие говорили, будто она — маленькая соблазнительница, которая только и умеет, что тратить его деньги.
Она этого не хотела. Правда, пока ещё не достигла полной самостоятельности.
Он видел, как ей понравилась одежда, но раз она упорно отказывалась, не стал настаивать.
Вечером они поужинали неподалёку — маленькие стейки с недорогим красным вином (менее тысячи юаней за бутылку). Однако насыщенный фруктовый аромат и сладковатое послевкусие пришлись Вэй Цзы по душе.
Гу Хуаймо, без сомнения, был человеком, который лучше всех её понимал.
Он заказал именно тот кофе, который ей понравился, и именно то вино, которое она полюбила.
Его манеры за столом были безупречны. Он терпеливо учил её пользоваться столовыми приборами, никогда не смеялся и не уставал. Наколов на вилку кусочек нежного стейка, он поднёс его к её губам:
— Попробуй, миссис Гу. Этот особенно мягкий.
Все вокруг с завистью смотрели на неё.
Она чувствовала себя неловко — будто не заслужила такого внимания. И не понимала, что с ним случилось: с тех пор как она вернулась, он стал невероятно заботливым.
http://bllate.org/book/2031/233570
Готово:
