Лу Пин готов был поклясться чем угодно: когда в гости приходит одноклассник, прибрать в комнате — элементарная вежливость. И сменить постельное белье — совершенно естественно! Но почему же в устах мамы эта простая и понятная вещь прозвучала так двусмысленно?..
Шэнь Юйцзэ с улыбкой взглянул на Лу Пина и с охотой принял предложение матери, изъявив искреннее желание взглянуть на комнату приятеля.
Лу Пину ничего не оставалось. Сгребши в охапку увесистую стопку учебников, он с унылым видом повел гостя к себе.
— Сразу предупреждаю... комната у меня тесная и без всяких там роскошеств. Так что не обессудь.
Скрипучая лестница привела их на второй этаж. Спальня Лу Пина располагалась прямо напротив подъема. Старая дверь была покрашена красно-коричневой эмалью, местами уже облупившейся на косяках. Внизу виднелись каляки-маляки цветными мелками и с десяток наклеек с принцессами — явный след «творчества» малышки Аньань.
Переведя дух, Лу Пин торжественно толкнул дверь. Казалось бы, обыденный жест, повторяемый по нескольку раз на дню, но сейчас, распахивая створку перед Шэнь Юйцзэ, он ощутил, как сжалось сердце. Ему показалось, будто вместе с дверью он открывает перед гостем самого себя.
В психологии личная спальня считается сакральным, сугубо приватным пространством. Приглашая Шэнь Юйцзэ переступить этот порог, Лу Пин в каком-то смысле впускал его в свой внутренний мир.
Застыв на пороге, Шэнь Юйцзэ — не без любопытства и с некоторой долей почтения — окинул взглядом крошечную комнатку.
Комната и впрямь не блистала размахом — от силы квадратов десять. Побеленные стены упирались в потолок, по краю которого тянулись темные разводы от сырости. Слева от входа стояла двуспальная кровать. На тумбочке лежал перевернутый корешком вверх словарь английских слов, под которым проглядывали два детективных романа.
У окна расположились письменный стол и книжный шкаф, прибранные с безукоризненной аккуратностью. Книги на полках стояли в своеобразном порядке: не по жанрам, размерам или авторам, а строго по цветам. Красные корешки к красным, белые к белым... Радужный строй чинно занимал отведенные ему ячейки.
На свободных местах в шкафу приютились два семейных снимка в рамках и несколько собранных моделей Лего.
На пустующем островке стены пристроился ряд вешалок, где аккуратно висели куртка, рюкзак, шапка и шарф.
На раздвижной дверце шкафа-купе пестрела карта Китая: фломастерами были обведены горные хребты, а рядом яблоку негде было упасть от стикеров с формулами и правилами для заучивания.
Каждый уголок этой комнаты дышал теплой, настоящей жизнью семнадцатилетнего подростка. Шэнь Юйцзэ мысленно подытожил: да, именно так. Вот она, обитель Лу Пина. Вот мир, в котором он живет.
С кряхтением свалив тяжелую стопку пособий на стол, Лу Пин заставил старенькую столешницу жалобно заскрипеть. Наобум открыв верхний том, он тут же зажмурился от пестроты мелкого английского текста и поспешно захлопнул книжку.
Шэнь Юйцзэ неспешно прошелся следом, разглядывая детали интерьера с искренним любопытством.
Ему, пожалуй, еще никогда не приходилось бывать в столь тесных спальнях. Ни балкона, ни собственного санузла, ни смежного кабинета — обычная крошечная коробочка. И все же в эту коробочку поместилось целое детство и отрочество.
Лу Пин замялся. Глядя, как этот утонченный юноша возвышается посреди его скромной обители, он невольно вспомнил идиому «озарить своей светлостью убогое жилище». Учитель на уроке подробно разбирал эту фразу из драмы эпохи Юань «Остричь волосы, чтобы принять гостя»: «Драгоценная стопа вступила на сию скудную землю, и бедная хижина озарилась светом». Смысл простой: высокочтимый гость своим визитом придал блеска моей лачуге!
Впрочем, преподаватель цитировал и другое: «Хоть обитель моя и скромна, но благоухает моей добродетелью». Пусть домишко неприглядный, зато если хозяин человек достойный, то и жилище бедным не покажется!
Мысленно пробормотав пару раз «Оду скромной обители», Лу Пин приободрился, расправил плечи и вполне непринужденно произнес:
— Шэнь Юйцзэ, да что ты все стоишь? Присаживайся!
Шэнь Юйцзэ окинул взглядом комнату.
«И куда?» — пронеслось у него в голове. Тут ведь даже дивана нет.
Лу Пин махнул рукой в сторону кровати:
— Да на койку забирайся!
Шэнь Юйцзэ выдержал небольшую паузу и с наигранной озабоченностью спросил:
— Ты со всеми такой инициативный?
— А?
— Я к тебе впервые в гости пришел, а ты меня уже в постель зазываешь?
Лу Пин мгновенно вспыхнул до корней волос:
— Какая еще постель?! Я же говорю — сядь на кровать! Просто сядь!
Хоть он и был несовершеннолетним, но в определенных вещах разбирался отлично. Подростки в его возрасте — народ бурлящий: пацаны в классе вечно травили соленые байки. Сам Лу Пин в этих разговорах не участвовал, но краем уха слышал достаточно, чтобы понимать смысл словечек вроде «топ», «боттом», «единичка», «нолик» или подколок в духе «мыль задницу и жди на кровати».
Вот только он никак не ожидал, что и Шэнь Юйцзэ опустится до подобных пошлых шуточек!
Увидев, как залился краской хозяин комнаты, Шэнь Юйцзэ вошел во вкус:
— Ты ведь недавно твердил, что обязан мне и хочешь отблагодарить как следует? И как же ты собираешься расплачиваться — отдашься мне телом и душой?
— Отдамся я тебе, как же, держи карман широким! — пыхтя от возмущения, Лу Пин отпихнул его от края и сам плюхнулся на угол. Постельное белье он сменил только вчера — небесно-голубая клетка была аккуратно разглажена и еще хранила свежий аромат стирального порошка. — Не хочешь сидеть на кровати — ищи другое место.
Шэнь Юйцзэ фыркнул:
— Ты хоть понимаешь, насколько двусмысленно это звучит?
Лу Пин застыл. До него доходило несколько секунд, а когда наконец дошло, густой румянец стремительно перекинулся на уши, заставив мочки налиться пунцовым цветом.
— Шэнь! Юй! Цзэ! У тебя что, мозги набекрень?!
Он потянулся было за словарем на тумбочке, чтобы швырнуть в обидчика, но посчитал это слишком мелким наказанием и сцапал лежавший снизу увесистый детектив.
Книга в твердом переплете свистнула в воздухе, словно метательный снаряд. Лишь благодаря отличной реакции Шэнь Юйцзэ ловко сцапал её на лету, избежав синяка.
Взвесив в руке тяжелый томик, Шэнь Юйцзэ поинтересовался:
— Любишь детективы?
В отчетах наводчиков, собиравших сведения о Лу Пине, об этом увлечении не было ни слова.
Лу Пин оскалился и состроил самую кровожадную мину:
— Ага! Обожаю истории про убийства в запертой комнате. Представь: тесная спаленка, где вдруг бесследно исчезает один заносчивый богатей. В комнате остается лишь напуганный, ни в чем не повинный свидетель... А спустя пару дней из домика начинает доноситься аппетитный запах жареного мяса...
Чтобы нагнать жути, Лу Пин замахал руками и состряпал диковатое выражение лица. Однако, пока он распинался до хрипоты, Шэнь Юйцзэ даже бровью не повел.
Запал Лу Пина тут же иссяк:
—... Тебе что, совсем не страшно?
Шэнь Юйцзэ изогнул бровь:
— Если бы от чтения детективов учились идеальным убийствам, ты бы после «Гарри Поттера» уже вовсю колдовал.
«...» А ведь и правда.
Шэнь Юйцзэ снова подошел и опустился рядом. Они уселись плечом к плечу на жесткую кушетку, застеленную голубым клетчатым покрывалом, и на какое-то время замолкли.
В комнате воцарилась тишина. Послеполуденный солнечный свет прокрадывался сквозь окно, расстилая по полу золотистые ковры. В его лучах вальсировали пылинки. Из щели неплотно прикрытой двери доносился детский смех — Аньань донимала маму, требуя сказку про королеву Эльзу.
Это был удивительно уютный, безмятежный день.
Они долго сидели в молчаливом оцепенении, наблюдая, как солнечное пятнышко неспешно ползет с одной плитки на другую.
Лу Пину казалось, что он вот-вот провалится в глубокий сон наяву. Повернувшись, он похлопал по пышной подушке:
— Шэнь Юйцзэ, ты спать не хочешь? Может, приляжешь ненадолго?
Кровать шириной в полтора метра легко вместила бы двоих. Но так как Лу Пин спал один, дальняя половина у стены превратилась в свалку всякого хлама: салфетки, недочитанный томик, спутанные наушники и домашняя одежда.
«Пижамой» служила застиранная белая футболка с растрепанным воротом. Она совсем потеряла форму и вечно сползала с плеча, обнажая ключицу.
Скользнув взглядом по этой футболке, Шэнь Юйцзэ снова посмотрел на хозяина комнаты и тихо ответил:
— Не стоит.
Во всяком случае, не сейчас.
— Лучше просто поболтаем.
— Поболтаем? — Лу Пин задумался. В школе они и так разговаривали обо всем на свете. Поломав голову над новой темой, он спросил: — Слушай, Шэнь Юйцзэ, а когда ты жил в Императорской столице и к тебе приходили друзья, чем вы обычно занимались?
— Играли в консоль или смотрели кино, — ответил гость.
В особняке Шэней под это отвели целый домашний кинотеатр и игровую зону — развлечений хватало с избытком.
Консоли... кино... В комнате Лу Пина не водилось ни приставок, ни даже телевизора. Единственной электроникой здесь был поцарапанный, дышащий на ладан смартфон.
Лу Пин смущенно поджал пальцы ног в домашних тапочках и снова про себя забормотал строки «Оды скромной обители».
Осененный какой-то мыслью, он резко выпрямился. Расстояние между ними мгновенно сократилось. Встретившись с ним взглядом, Шэнь Юйцзэ отчетливо разглядел свое отражение в его темных, блестящих глазах.
На губах Лу Пина заиграла хитроватая усмешка:
— Прокатиться на лошадях не хочешь?
Шэнь Юйцзэ недоуменно приподнял бровь:
—?
Глядя на его сияющее лицо, Шэнь Юйцзэ ощутил странный сбой в ритме сердца. Он незаметно отстранился, уводя взгляд от горящих глаз юноши, и поддержал разговор:
— Здесь есть конный клуб?
— Ну, с ипподромами в мегаполисах не сравнить, но побегать есть где, — у Лу Пина от предвкушения едва ли не искрами глаза сыпались. — Поднимайся, принц на белом коне, покажу тебе здешние угодья!
Что? В этой захолустной... кхм, в этой скромной глуши есть конюшни?
Лу Пин потянул его за рукав, и Шэнь Юйцзэ на автомате пошел следом. Дверь спальни захлопнулась. Голубое клетчатое покрывало, мягкая подушка, детективный роман на тумбочке и солнечные зайчики на полу — все вновь скрылось в тишине комнаты.
Шэнь Юйцзэ впервые переступил этот порог, но уж точно не в последний раз.
Спустившись вниз, они застали в гостиной водителя и «дальнего родственника», которые тут же подобрались при виде молодого хозяина. Мама Лу, разливавшая чай, подняла голову:
— Не хотите прилечь? Вы куда это собрались?
— Поведу его кататься на лошадях! — откликнулся Лу Пин.
— О, Сяо Шэню нравится верховая езда? Что ж, прогуляйтесь, — не стала расспрашивать женщина, лишь попросив их быть осторожнее.
Ее спокойная реакция подхлестнула любопытство гостя. Поначалу Шэнь Юйцзэ решил, будто Лу Пин шутит или вознамерился усадить его на какую-нибудь ярмарочную карусель, чтобы выставить дураком. Но судя по маминым словам... тут и впрямь имелось нечто подобное?
***
Спустя двадцать минут Шэнь Юйцзэ стоял у загородки так называемого «ипподрома» и в глубоком оцепенении разглядывал кляч, каждая из которых была старше его самого.
— Парни, отдыхать приехали? Прокататься не хотите? — к ним подскочила хозяйка заведения, изъяснявшаяся на путунхуа с дичайшим местным акцентом. — Двадцать юаней за десять минут, фотография в подарок! А вон там костюмы старинные можно примерить, заходите!
Не дав Шэнь Юйцзэ опомниться, Лу Пин оттеснил его и принялся бойко сбивать цену на чистейшем диалекте Северного берега:
— Тетушка, ну я же местный, зачем вы мне зубы заговариваете! Посмотрите, какой у меня одноклассник красавчик — засядет в седло, и вам лучшей рекламы не найти! Сделайте скидочку!
Женщина была постарше его матери, но парень сыпал комплиментами и направо и налево называл ее «сестрицей», отчего та расплылась в довольной улыбке.
В итоге Лу Пин сбил цену до тридцати юаней за двоих без ограничения по времени.
Смотря на раскисшую от грязи площадку и старых немощных водовозов, Шэнь Юйцзэ даже подбирать слова не знал как:
— И это, по-твоему, конная прогулка?
— А что не так? — Лу Пин упер руки в бока с самым невинным видом. — Лошадь? Лошадь! Какие претензии?
В последние годы властям Северного берега вздумалось превратить этот уголок в туристическую зону, чтобы привлекать гостей из соседних городов. Одно из таких «эко-местечек» расположилось неподалеку от дома Лу Пина — с турбазами, деревенским колоритом и живописными пейзажами. Чета Лу бывала здесь неоднократно.
А эти кобылы раньше таскали возы в крестьянских хозяйствах. Когда животные состарились и перестали тянуть тяжести, их сбыли предпринимателям — на «вторичную занятость». Старые лошади отличались кротким нравом: покатайся турист по кругу, сфотографируйся — никакого риска.
Назвать этот огороженный столбиками пятак ипподромом язык не поворачивался — круг меньше двухсот метров, а рядом конюшня. Пожалуй, молодому господину Шэню еще не приходилось видеть ничего более убогого.
Зазывала приволокла подставку для ног, помогая залезть в седло.
Однако Шэнь Юйцзэ она не потребовалась. Подойдя к лошади слева, он перехватил поводья левой рукой, правой оперся о луку седла, вставил левую стопу в стремя и легким, выверенным толчком взмыл на спину животного.
Эту технику ему ставили лучшие инструкторы. Он отрабатывал прием сотни раз, поэтому каждое его движение казалось безупречным и артистичным.
Оседлав коня, он слегка подтянул поводья, и старый мерин послушно подчинился. Не без затаенной гордости Шэнь Юйцзэ обернулся к приятелю, рассчитывая увидеть восхищенный взгляд, но... Лу Пин уже вовсю восседал в седле!
Ему досталась гнедая лошаденка с гривой, заплетенной в смешную косу. Лу Пин ласково потрепал её по шее, и та, пошевелив ушами, тихо запрядала.
— Ты умеешь ездить верхом? — удивился Шэнь Юйцзэ.
— О, смертный! — Лу Пин загоготал, точно гусь. — Скольких еще чудес ты не ведаешь о своем повелителе!
—...
— У дедушки в деревне были лошади, — пояснил парень. — Правда, я уже тысячу лет в седле не сидел.
Однако руки помнили дело: качнув поводьями, Лу Пин пустил гнедую легкой трусцой.
Заметив, что спутник уходит вперед, Шэнь Юйцзэ попытался пустить свою кобылу вслед, но та лишь разленилась еще сильнее. Что бы он ни делал, старая кляча упрямо плелась вразвалочку.
Шэнь Юйцзэ опешил:
—???
Завершив круг и поравнявшись с ним, Лу Пин со смехом раскрыл секрет:
— Да наши лошади просто путунхуа не понимают!
Шэнь Юйцзэ только и смог, что промолчать.
***
На этой импровизированной площадке они проторчали весь остаток дня и только ближе к закату решили возвращаться.
Однако на выходе их окликнула хозяйка:
— Красавчики, дайте я вас сфотографирую! — она указала на доску объявлений, усыпанную снимками довольных посетителей и размашистыми отзывами.
— А? — услышав про съемку, Лу Пин от неожиданности не знал, куда девать руки. — С-сфотографировать?
Фотогеничностью он никогда не отличался и уже сам забыл, когда его в последний раз снимали. На всех коллективных снимках он выглядел нелепо со своим неизменным жестом «V» из двух пальцев — что в семь лет, что в семнадцать. И, похоже, к двадцати семи ничего не изменится.
Он прекрасно понимал: хозяйка нацелилась вовсе не на него, а на Шэнь Юйцзэ. Такой эффектный, утонченный парень на коне на рекламном щите привлекал бы толпы клиентов.
Однако зная характер Шэнь Юйцзэ, Лу Пин был уверен, что тот ни за что не согласится работать бесплатным рекламным...
— Давайте, — ровным тоном перебил его мысли Шэнь Юйцзэ, будто речь шла об обыденной мелочи. — Где встать?
«???» — только и подумал Лу Пин.
— Да прямо здесь, у лошадок! — обрадовалась женщина и принялась командовать: — Встаньте рядышком... еще ближе, ближе!
Совершенно сбитый с толку, Лу Пин покорно встал рядом с Шэнь Юйцзэ у загона. Зажав в кулаке поводья, он выдавил из себя деревянную улыбку. Сперва между ними оставалось полметра, но под чутким руководством хозяйки они сблизились настолько, что соприкоснулись плечами.
Но той и этого показалось мало.
— Улыбочку, мальчики! Праздничнее, веселее!
Натягивая улыбку, Лу Пин косился на соседа. Как и следовало ожидать, Шэнь Юйцзэ стоял с абсолютно бесстрастной миной, глядя строго перед собой с привычным отчуждением.
«Странно... Если он так не любит фотографироваться, зачем согласился на всю эту канитель?»
В этот миг вспыхнула вспышка.
Лу Пин вздрогнул и с легким упреком уставился на женщину с камерой:
— Тетушка, вы хотя бы до трех сосчитайте перед кадром!
— Ладно-ладно, дубль два! А ну-ка еще плотнее друг к дружке! Три...
— Да мы и так чуть не в обнимку... — пробормотал Лу Пин.
— Две...
— Знал бы, что столько возиться придется, вообще бы не соглашался.
— Одна!
На последнем отсчете Шэнь Юйцзэ неожиданно вскинул руку.
Его горячая ладонь уверенно и мягко легла на плечо Лу Пина, слегка прижимая его к себе. В ту же секунду чувства юноши затопил тонкий, благородный аромат чужого парфюма.
Вспышка щелкнула, запечатлев этот мгновенный, невероятно теплый жест.
Разум Лу Пина окончательно завис, успев прокрутить перед отключкой лишь одну-единственную навязчивую мысль: «Как же от него вкусно пахнет... как же вкусно пахнет... как же вкусно пахнет...»
http://bllate.org/book/20306/3892274
Готово:
