Лу Пин никак не ожидал, что Шэнь Юйцзэ отдаст ему мэйхуагао с начинкой из тростникового сахара.
Откусив кусочек, парень ощутил, как тонкая тягучая корочка лопнула, и рот обдало обжигающим сладким сиропом. Вкус был точь-в-точь как в детстве, но Лу Пину почему-то показалось, что ничего вкуснее он в жизни не пробовал.
Он жевал лакомство и украдкой косился на спутника. В какой-то момент поблекший было нимб «школьного божества» вокруг Шэнь Юйцзэ засиял с прежней силой.
В семье Лу за обедом всегда было принято уступать друг другу лучшие кусочки. Отец подкладывал маме — ведь она вставала раньше всех и трудилась тяжелее всех. Мама перекладывала Лу Пину — потому что учеба отнимала много сил. Лу Пин отдавал сестренке — она ведь совсем маленькая. А сестренка возвращала отцу — у того здоровье пошаливало… В этой взаимной заботе проявлялась любовь: когда дорожишь близкими, самое лучшее отдаешь им.
Но с чего вдруг Шэнь Юйцзэ поступил так же?
Лу Пин никак не мог этого понять.
Шэнь Юйцзэ мгновенно подметил этот украдчивый взгляд. Эта мышка вечно думала, что отменно прячется.
— Чего ты на меня так смотришь?
Лу Пин решил не ходить вокруг да около и выложил все напрямую:
— Шэнь Юйцзэ, а почему ты ко мне так хорошо относишься?
—... Я всего лишь уступил тебе сладкую лепёшку, а ты уже решил, что я к тебе «хорошо отношусь»? — Шэнь Юйцзэ не удержался от смешка. — Заниженная у тебя планка, однако.
— Да я не только про мэйхуагао! — запротестовал Лу Пин. — Взять хотя бы тот случай у книжного, когда ты заступился за меня перед теми парнями... Из-за этого ведь про тебя всякие сплетни поползли.
Шэнь Юйцзэ на мгновение задумался. В Императорской столице вокруг него всегда вилась куча «друзей», но подавляющее большинство интересовалось лишь его положением и состоянием. Даже когда он арендовал частный самолет, чтобы вывезти одноклассников на отдых, те воспринимали это как должное — у семьи Шэнь ведь денег куры не клюют.
А что он сделал для Лу Пина? Ерунда, услуга, ничего не стоивший пустяк.
Но для Лу Пина это был первый случай, когда ровесник отнесся к нему с искренним уважением и симпатией. И за эту малейшую каплю добра он чувствовал себя неловко, порываясь отплатить стократ.
— История у книжного уже в прошлом, не бери в голову, — ответил Шэнь Юйцзэ. — К тому же ты ко мне тоже отлично относишься.
— А? Я-то?..
— Ну да, — Шэнь Юйцзэ изогнул бровь. — Твоя као дала мне отличный повод прогулять ежемесячный экзамен. Я тебе за это еще даже спасибо не сказал.
—... Вот же гад! — Лу Пин от возмущения чуть мэйхуагао не выронил. — Я так и знал! Ты вовсе не болел, ты специально на экзамен не пришел!
Шэнь Юйцзэ искренне расхохотался.
Рядом с Лу Пином у него всегда поднималось настроение. Хотя они были знакомы от силы полмесяца, Шэнь Юйцзэ уже сбился со счета, сколько раз этот парень заставлял его улыбаться.
Если бы прошлые одноклассники увидели его сейчас, ни за что бы не поверили, что этот оживленный, жизнерадостный юноша — тот самый высокомерный и холодный молодой господин из семьи Шэнь.
***
Они неторопливо прогуливались по ярмарке почти до самого полудня. Народу поубавилось, и родители Лу Пина тоже начали собирать свой лоток.
Лу Пин подвел Шэнь Юйцзэ к родителям и принялся помогать укладывать вещи.
Шэнь Юйцзэ попытался присоединиться, но мама Лу тут же его остановила:
— Сяо Шэнь, тут всё в масле, не пачкай руки! — Она повернулась к сыну: — Пинпин, давай без суеты. У Сяо Шэня ведь машина, поезжайте с ним домой, отдохните. А мы с папой на трехколесных велосипедах не спеша доедем. Как доберетесь, поставь рис вариться и нашинкуй овощи, чтобы я сразу за готовку взялась.
Внезапный приезд Шэнь Юйцзэ спутал им все планы. Вышло неловко: где это видано, чтобы гость приезжал раньше хозяев и ждал, пока те вернутся и приготовят обед? Но деваться было некуда — старый грузовой трицикл за иномаркой ни за что не поспеет.
Прежде чем Лу Пин успел что-либо сказать, вмешался Шэнь Юйцзэ:
— Тетя, дядя, давайте лучше так. У меня машина просторная, мы спокойно поместимся вчетвером. А что касается трехколесников...
Он обернулся к толпе и сделал едва заметный, непривычный жест.
Из людского потока тут же вышли двое ничем не примечательных мужчин среднего возраста. Оба невысокие, но крепкие — даже обычные футболки и повседневные брюки не могли скрыть их рельефную мускулатуру. В ушах у каждого темнело по гарнитуре. Подойдя к Шэнь Юйцзэ, они почтительно кивнули.
Мама Лу в замешательстве переводила взгляд с одного на другого:
— А это... кто?
Шэнь Юйцзэ улыбнулся:
— Это мои дальние родственники. Можете со спокойной душой доверить им транспорт, они доставят его прямо к вашему дому.
Лу Пин только глаза вытаращил.
Какие еще дальние родственники?! Это же те самые телохранители, что дежурили у его палаты! Думает, если переоделись, так их никто не узнает?!
И главное, они, получается, всё это время незаметно тащились за ними по ярмарке?.. Лу Пин даже не заметил!
Папа Лу смерил взглядом накачанные икры «родственников» и что-то негромко пробормотал на диалекте.
Шэнь Юйцзэ полюбопытствовал:
— А что сказал дядя?
Лу Пин без запинки перевел:
— Отец говорит, у твоих «родственников» ноги крепкие, сразу видно — мастаки педали крутить.
Шэнь Юйцзэ: «...»
Телохранители: «...»
***
Родители Лу Пина впервые в жизни ехали в столь роскошном автомобиле, и результат оказался плачевным: обоих укачало.
Так уж устроены многие люди: в тряских грузовиках или старых микроавтобусах их не тошнит, а вот в герметичном, бесшумном и плавно идущем седане голова мгновенно идет кругом.
Едва переступив порог дома, мама Лу бросилась в туалет, выплёвывая весь свой завтрак. Папа Лу, выбравшись из салона, присел на корточки у дороги, выкурил подряд три сигареты, усеял землю окурками и наконец выдавил:
— В следующий раз я лучше на трехколеснике...
Шэнь Юйцзэ, естественно, ни черта не понял и снова взглянул на Лу Пина.
Тот, разумеется, решил сберечь самолюбие гостя:
— Э-э... Он говорит, машина у тебя просто загляденье.
Лу Пин ничуть не боялся разоблачения. Их местный говор был настолько сложным, что для северян звучал как тарабарщина.
Но Шэнь Юйцзэ глупцом не был. Судя по кислой мине папы Лу, на похвалу это походило меньше всего.
— Лу Пин, у меня такое чувство, что из всего, что ты сегодня перевел, правдой не было ни единого слова, — с сомнением произнес он.
Лу Пин невинно захлопал глазами:
— Да с чего ты взял?
Про телохранителей и педали — точно была правда!
Глядя на его хитрое выражение лица, Шэнь Юйцзэ подумал, что при первой же возможности обязательно выучит этот местный диалект.
Пока они разговаривали, у дверей возникла маленькая фигурка. Едва переступив порог, девчушка подпрыгнула, с писком раскинула руки и с разбегу зарылась носом в живот Лу Пина, принявшись наперебой повторять: «Братик, братик!»
Шэнь Юйцзэ уже был наслышан о младшей сестре Лу Пина — Лу Ань. Имена брата и сестры вместе складывались в пожелание «Пин’ань» — «мир и спокойствие».
Маленькая Аньань была с двумя задорными хвостиками, в блестящем ободке с короной, а на её туфельках переливались пайетки — вылитая принцесса. Она подняла круглое личико с большими, хлопающими ресницами — копия Лу Пина, только в миниатюре!
Каждую субботу Аньань ходила в кружок развивашек. Вчера она услышала, что сегодня к ним придет гость, поэтому сразу после занятий помчалась домой. По натуре она была бойкой, суперобщительной и чужих никогда не боялась. Но сегодня, углядев Шэнь Юйцзэ, вдруг засмущалась и юркнула за спину брата.
Девчушка прикрыла лицо ладошками, слегка раздвинула пальчики и, прищурившись, осторожно высунулась из-за Лу Пина. Посмотрела на Шэнь Юйцзэ — и снова мгновенно спряталась.
Лу Пин озадаченно почесал затылок.
Чего это с ней? Обычно ведь бой-баба, а тут на тебе.
Он терпеливо наклонился к ней:
— Аньань, это мой одноклассник, он у нас в гостях. Как нужно поздороваться?
Но сколько бы Лу Пин ни уговаривал, девочка ни в какую не соглашалась вымолвить и слова.
Шэнь Юйцзэ, разумеется, не собирался обижаться на шестилетнего ребенка:
— Ничего страшного, мы ведь впервые видимся, вот она и стесняется.
— Вовсе не... — внезапно подала тоненький голосок малышка. — Вовсе не впервые.
Лу Пин обомлел:
— В смысле?
Аньань наконец соизволила вылезти из своего убежища. Крепко вцепившись пальчиками в рукав брата, она с пылающими щечками пропищала:
— Я тебя в братиковом телефоне видела! У него там куча твоих фотографий!
http://bllate.org/book/20306/3878537
Готово:
