Она подняла глаза — в гостиной на диване сидел мужчина и смотрел телевизор. По финансовому каналу, который она ни за что бы не стала включать сама.
— Зачем перевёл мне деньги? — удивилась Пэй Лу.
Ведь это были её собственные деньги.
Сы Тин поднял стакан с водой и спокойно ответил:
— Мне сказали, что на Новый год полагается дарить хунбао.
Пэй Лу тут же рассмеялась и без колебаний подтвердила перевод в десять тысяч юаней.
Она подбежала к нему:
— Но хунбао дарят старшие младшим! Ты ведь почти моего возраста…
Голос её оборвался. Внезапно она осознала: перед ней не человек, а демон! Как и та актриса, он выглядит так, что невозможно определить, сколько ему лет.
— А сколько тебе лет? — с любопытством спросила она.
Мужчина ответил небрежно:
— Забыл.
Это означало лишь одно — он не желает говорить.
Пэй Лу надула щёки, собираясь настаивать, но тут её взгляд упал на бархатную коробочку, лежавшую на столе.
Заметив, куда она смотрит, Сы Тин подвинул коробку к ней:
— Привёз из дома Ли.
Пэй Лу открыла её и увидела розовую брошь с драгоценным камнем. Нежный оттенок и изящная огранка создавали форму цветка — очень мило и по-девичьи.
Она сразу поняла: поездка Сы Тина к Ли Ецюю не могла пройти без подарка. Она не раз слышала, что старик Ли — человек с большим чувством долга: даже за малейшую услугу он найдёт способ отблагодарить, не говоря уже о спасении жизни.
— Это мне? — спросила она, моргая глазами и глядя на мужчину.
— Да. Новогодний подарок.
Пэй Лу почувствовала, что её вечер стал по-настоящему полным.
Первый Новый год после ухода из дома, где она прожила более двадцати лет, оказался не таким уж грустным: она получила не только пухлый конверт с хунбао, но и прекрасный подарок.
— Давай сегодня вечером сходим куда-нибудь поужинать! — воскликнула она с энтузиазмом.
— Куда? — спросил Сы Тин.
Изначально Пэй Лу действительно хотела выйти в город — продолжить свои «гастрономические разведки». Через пару дней она собиралась запереться в спальне и полностью посвятить себя работе, чтобы успеть всё завершить до возвращения Е Кэ из-за границы.
Но, уже открыв рот, она вдруг вспомнила о Пэй Фане. Его «друзья» смотрели на неё так, что становилось неприятно, и она не верила, что Чжао Ячжэнь так просто сдастся.
Пэй Лу стиснула зубы. «Раз уж началось — давай решим всё раз и навсегда», — подумала она.
— Лучше пойдём со мной кое-что сделаем, — сказала она, меняя решение на ходу.
Сы Тин посмотрел на неё.
Пэй Лу взяла телефон и набрала номер кредитора Пэй Фаня.
Бар «Лесли» был самым оживлённым местом в Юнаньчжэне. Он располагался в подвале крупного спа-комплекса и работал даже в праздники. Вечером здесь всегда было особенно шумно.
Цены здесь были высокими: спа-процедуры и шведский стол стоили 799 юаней с человека. Для таких, как Пэй Фань и его компания, это было идеальное место, чтобы «понтоваться» и знакомиться с девушками.
Фан Цзясюй — тот самый водитель, который утром привёз целую компанию из деревни, — никак не мог забыть лицо Пэй Лу. Весь день он был рассеянным и не мог сосредоточиться ни на чём.
Пэй Фань, зная, что на этом друге можно неплохо заработать, внимательно следил за ним. Увидев его задумчивость, он сразу понял, в чём дело — ведь он сам мужчина.
Поэтому он ещё больше возгордился, но внешне сделал вид, что ничего не замечает, дожидаясь, когда Фан Цзясюй сам заговорит об этом.
Так и случилось:
— Твоя сестрёнка давно вернулась? — спросил Фан Цзясюй.
— Всего несколько дней назад, — ответил Пэй Фань. В деревне уже все знали о возвращении дочери Пэй.
— Девчонка же наверняка никого не знает здесь. Ты, как старший брат, должен водить её по городу, а не сидеть взаперти!
Пэй Фань фыркнул:
— Взаперти?
У неё и так полно дел — то туда, то сюда бегает.
Сам Пэй Фань целыми днями шатался без дела, поэтому не видел ничего плохого в том, что Пэй Лу часто выходит из дома.
Фан Цзясюй, услышав это, ещё больше заинтересовался:
— Что она может делать одна? Возьми её с собой, пусть присоединится к нашей компании!
— Тебе она так приглянулась? — Пэй Фань косо взглянул на него. — Мама хочет познакомить её с Ван Куном.
— С Ван Куном?! — лицо Фан Цзясюя сразу потемнело.
Семья Фан недавно разбогатела на торговле и чувствовала себя важной в деревне, но до семьи Ван им было далеко. Именно поэтому Фан Цзясюй и Ван Кун всегда были в ссоре.
После слов Пэй Фаня желание Фан Цзясюя увидеть Пэй Лу возросло с восьми до десяти баллов.
— Вода не должна утекать за пределы семьи! — раздражённо сказал он. — Мы с тобой — лучшие друзья. А этот Ван Кун кто такой вообще? Сегодня вечером идём в бар — у меня там соберётся компания, полно симпатичных девушек.
Пэй Фань добился своего и почувствовал себя гораздо лучше. «Моя сводная сестрёнка всё-таки пригодилась», — подумал он с удовольствием.
Пэй Лу и Сы Тин поужинали на третьем этаже спа-комплекса. Шведский стол здесь действительно был хорош: свежие морепродукты, а алкогольные напитки — по вкусу.
Пэй Лу пила понемногу — её выносливость к алкоголю была невелика. Она всё время держала Сы Тина в тени, издалека наблюдая за компанией Пэй Фаня.
— Видишь того в синей рубашке? — тихо сказала она. — Самый мерзкий тип — это мой брат.
Услышав слово «брат», Сы Тин чуть заметно нахмурился. В глубине его чёрных глаз, устремлённых на спину Пэй Фаня, мелькнула тень.
В этот момент Пэй Фань вдруг вздрогнул. Ему показалось, будто по спине ползёт холодная, склизкая змея, медленно подбираясь к шее, чтобы вонзить в неё ядовитые клыки.
Он дёрнулся — и пролил вино себе на брюки.
Фан Цзясюй, уже изрядно подвыпивший, расхохотался:
— Что, припадок? Похоже, обмочился!
Все вокруг тоже захохотали.
Лицо Пэй Фаня то краснело, то бледнело, но он вынужден был сидеть за столом — ведь у него не было денег, и он прятался от кредиторов. Давно он не ел так хорошо. Готовка его матери была ужасна, и мало кто мог это вытерпеть.
Правда, ужин в канун Нового года был вкусным, но тогда он был в плохом настроении и только искал повод для ссоры — все уже видели, чем это кончилось.
«Главное — поесть», — подумал он.
Фан Цзясюй, глядя на него, с лёгким презрением подумал: «Говорят, на днях его развели на двадцать с лишним тысяч в каком-то подозрительном месте в Синши. Настоящая бездарность».
Пэй Лу, жуя креветку, увидела, как компания направилась к входу в бар, и тут же вскочила, потянув за собой Сы Тина.
Он шёл за ней сквозь толпу, пока они не спустились по лестнице. Оглушительная музыка ударила в уши, и Сы Тин снова нахмурился.
В баре было жарко, но из-за этого и из-за толпы танцующих людей у входа стоял тяжёлый запах пота, табака и алкоголя.
Пэй Лу на мгновение ослепла от мелькающих огней. Здесь было так много народа, что она в один момент потеряла их из виду.
Она растерянно огляделась.
В этот момент широкие плечи Сы Тина придвинулись ближе, защищая её от толчков. В полумраке их тела соприкоснулись, и сердце Пэй Лу подпрыгнуло к горлу.
Холодок, исходивший от него, мгновенно успокоил её тревогу.
Сы Тин положил руку ей на плечо и развернул в нужную сторону. Сквозь движущуюся толпу Пэй Лу снова увидела Фан Цзясюя.
Она крепко обхватила руку Сы Тина, боясь потерять его в этой давке, и двинулась вперёд.
Сы Тин взглянул на неё, вынул свою руку и обнял её за талию.
В тот момент, когда его ладонь коснулась её поясницы, Пэй Лу словно ударило током.
Она подняла на него глаза — и увидела, что он смотрит на неё. Фиолетовый свет скользнул по его лицу, придавая ему загадочное выражение. Его грудь прижималась к её спине, и даже в этом хаотичном, шумном месте она чувствовала ритм его дыхания…
Но сердцебиения не было слышно. Он оставался совершенно спокойным, в отличие от неё — её пульс бешено колотился.
В тот миг, когда их взгляды встретились, Пэй Лу отвела глаза и направилась к столику, за которым сидела компания.
На этот раз Сы Тин ещё тщательнее прикрывал её от толпы.
Пэй Лу устроилась за соседним столиком. Там было шумно: все играли в кости, на спинках стульев сидели люди, и никто не обратил внимания на новую посетительницу.
Она заказала бутылку вина, расплатилась и, как только официант ушёл, взялась за телефон, чтобы отправить сообщение.
Сы Тин знал, кому она пишет — кредиторам Пэй Фаня.
Долг Пэй Фаня должен был быть погашён ещё вчера, и сегодня уже начислялись проценты. Пэй Лу словно подослали — она как раз искала способ ускорить события. Пэй Фань, конечно, надеялся выиграть время: он дал кредиторам фальшивый адрес и не отвечал на звонки.
«В прошлый раз я слишком честно себя вёл — и проиграл двадцать тысяч, — думал он. — Теперь я их проведу. Всё равно это нелегальная сделка — в полицию они не пойдут».
Он мечтал, что за это время сумеет раздобыть денег.
Но он и представить не мог, что пока он тут пьёт и надеется на удачу, Пэй Лу уже подложила под него мину.
Кредиторы уже прибыли в Юнаньчжэнь. От въезда в город до «Лесли» им оставалось минут двадцать езды.
Официант принёс вино. Пэй Лу налила Сы Тину:
— Пахнет не очень, сплошная показуха… Но раз уж заплатили, пей.
Она заметила ещё наверху: этот «рыб» пьёт как дуб. Она пробовала разные напитки и давала ему те же — у неё лицо уже покраснело, а он оставался невозмутимым.
Сы Тин взял бокал. Тёмная жидкость мягко колыхнулась в хрустальной посуде, источая лёгкий аромат. Он сделал глоток и поставил бокал обратно.
Пэй Лу, подперев щёку рукой, смотрела, как он пьёт. Даже в таком простом действии чувствовалась благородная сдержанность. И ни один напиток не мог вывести его из равновесия. Если бы не тусклый свет, к нему бы уже подошли девушки.
В шуме бара Сы Тин спросил:
— Ты вызвала этих людей. А дальше что?
Пэй Лу не расслышала. Она встала, обошла стол и наклонилась к нему:
— Что ты сказал?
Он повторил.
На этот раз, несмотря на громкую музыку, она разобрала слова.
— Чтобы они оставили меня в покое, — ответила она.
«Они» — это, конечно, семья Пэй.
Их «любимый сынок» устроил такой скандал, что у них не останется времени лезть к ней.
Она прекрасно понимала: если семья не сможет собрать нужную сумму, они снова попытаются использовать её. Она знала, что не сможет так просто избавиться от них.
У неё уже было несколько планов, но все требовали времени.
Когда-то она была просто барышней из богатого дома и никогда не решала таких сложных вопросов в одиночку. Последние дни она шла на ощупь, шаг за шагом, но верила в себя. Просто ей нужно немного времени.
Этот ход даст ей передышку — ведь те двое и не подозревают, где она работает.
Пэй Лу объяснила свои мысли. Сы Тин посмотрел на неё и вдруг сказал:
— На самом деле, сегодня отличная возможность.
— Какая возможность?
Тем временем Фан Цзясюй старался напоить Пэй Фаня. Тот уже еле ворочал языком.
— Пэй Фань, ты так много выпил — как домой доберёшься? — подначивал Фан Цзясюй. — Позвони домой, пусть кто-нибудь заберёт.
Пэй Фань ещё сохранял остатки сознания. Он махнул рукой:
— Не буду звонить… Начнут ныть.
Фан Цзясюй хитро прищурился:
— Позвони сестре! Пусть приедет потихоньку, никому не скажет.
Ранее Пэй Фань уже разнесся, рассказывая всем о своей «нежной, как цветок, сестрёнке», и Фан Цзясюй это подтвердил. Любопытство компании было уже на пределе.
— Да, зови сестру! — закричали все хором.
http://bllate.org/book/2029/233315
Готово:
