Пэй Лу тоже держала в зубах булочку. Взглянув на новое сообщение от Чжао Ячжэнь, в котором та снова торопила её вернуться домой, она немного подумала и наконец ответила:
— Пусть Пэй Фань извинится передо мной.
Чжао Ячжэнь, казалось, не сводила глаз с экрана: едва Пэй Лу отправила сообщение, как спустя меньше чем полминуты раздался звонок.
Но в трубке прозвучал не её голос, а разъярённый мужской рык.
Пэй Фань был вне себя. После вчерашнего безумия он еле уснул и лишь к утру немного успокоился — как раз вовремя, чтобы увидеть, как его мать переписывается с той рыжей девчонкой.
Он вырвал у неё телефон и тут же набрал Пэй Лу. Едва та ответила, он обрушил на неё поток оскорблений:
— Пэй Лу, не лезь на рожон! Ты ещё и извинений от меня требуешь? Да кто ты такая? Даже если будешь стоять на коленях и умолять, я всё равно не пущу тебя обратно в семью Пэй! Не думай, что…
Он не договорил — Чжао Ячжэнь вдруг проявила невиданную силу и вырвала у него телефон.
Она чуть с ума не сошла: всю ночь писала дочери, и вот наконец та откликнулась! Как её безмозглый сын мог так поступить!
Пэй Фэн тоже понимал, насколько сейчас важна Пэй Лу. Услышав, как Пэй Фань несёт чушь, он в ярости вскочил, чтобы дать сыну пощёчину.
Но в гневе забыл, что в руке всё ещё держит недокуренную сигарету. Окурок упал ему на бедро и обжёг кожу — от боли Пэй Фэн так и не успел ударить.
— Лулу, это мама, — заговорила Чжао Ячжэнь дрожащим голосом. — Не слушай своего старшего брата, он просто грубиян, но злого умысла не имеет… Где ты вообще? Быстро возвращайся домой, не заставляй нас волноваться…
Пэй Фань всё ещё кипел злостью и снова бросился за телефоном.
На самом деле, как только слова сорвались с языка, он уже немного пожалел. Но он всегда действовал импульсивно, не думая головой, и раз уж сказал — назад пути не было. Извиняться он точно не собирался.
Стоя с высоко задранным носом и тяжело дыша, он всё ещё не мог прийти в себя, когда Пэй Фэн вдруг получил звонок.
— Не нужно меня уговаривать, — холодно заявила Пэй Лу. — Пока Пэй Фань не извинится, я не вернусь.
И она сразу же повесила трубку. Чжао Ячжэнь снова набрала — Пэй Лу больше не брала.
Закончив разговор, она насвистывая открыла приложение и стала выбирать еду на доставку.
Ли Ецю, попивавший молоко, подошёл поближе:
— Что случилось? Почему ты не дома, у Пэй?
Пэй Лу взглянула на него. Она ведь уже столько всего узнала про семью Ли — у них и трусов не осталось! Значит, можно и немного поделиться своими семейными драмами.
Всё равно это не секрет — Ли Ецю сам легко всё разузнает.
— Ну и дела… — прокомментировал Ли Ецю. — Тебе реально не повезло.
Теперь он уже не чувствовал себя самым несчастным человеком на свете.
Пэй Лу пожала плечами и собралась спросить, что он хочет поесть, как вдруг из комнаты вышел Сы Тин.
Ли Ецю мгновенно стих, будто превратился в испуганного цыплёнка, и через несколько секунд пробормотал:
— Доброе утро, господин Сы.
Пэй Лу не заметила перемены в его поведении и помахала Сы Тину телефоном:
— Что будем заказывать?
Сы Тин давно слышал их разговор на кухне, но не выходил — до конца дочитывал книгу.
Он читал быстро, но толстый том по истории всё равно занял немало времени.
Правда, ему вовсе не нужно было ни спать, ни есть, но, как говорится, «в чужой монастырь со своим уставом не ходят».
— Решай сама, — ответил он и направился в ванную.
Пэй Лу повернулась к Ли Ецю.
Тот действительно проголодался — один рисовый пирожок и пакетик молока явно не насытили. Поэтому, когда его спросили, он без стеснения попросил лапшу.
Но ведь сегодня только первый день нового года, и выбор заведений был крайне ограничен. Пэй Лу не хотела готовить сама, а оба мужчины тем более не умели. Пришлось выбрать единственную работающую точку.
Это была сеть быстрого питания — вкус был на базовом уровне: не восхитительно, но и не испортишь впечатление.
Только она оформила заказ, как снова зазвонил телефон — Чжао Ячжэнь. Пэй Лу машинально ответила, и тут же в ухо ворвался рассерженный голос Пэй Фаня:
— Пэй Лу…
Щёлк! Она тут же сбросила звонок.
Ей хотелось услышать лишь одно — голос Пэй Фаня, извиняющегося.
Тот с другой стороны чуть не лопнул от злости.
Чжао Ячжэнь, видя, как он дрожит от ярости, пожалела сына и мысленно упрекнула дочь: «Разве обязательно устраивать скандал в такой праздник?»
Но Пэй Фэн, который с самого момента разговора выглядел крайне серьёзно, вдруг спросил:
— Где вообще Пэй Лу?
Чжао Ячжэнь вздрогнула от его необычного тона и растерянно переспросила:
— Что случилось?
Пэй Фэн хлопнул ладонью по столу так громко, что даже Пэй Фань, готовый вновь вспылить, замер в изумлении.
— Надо срочно её вернуть! Ты думаешь, моя работа — пустяк? Это жирный кусок, за которым все гоняются! Только что Даху сообщил: Лю Мацзы повёз жену к семье Ван, чтобы поднести подарки!
Чжао Ячжэнь побледнела. Их семья никогда не умела экономить — денег в доме не было ни копейки.
Теперь, когда последние сбережения потрачены, всё зависело от того, сможет ли Пэй Фэн после праздников выйти на новую работу. Если упустит эту должность — семья точно останется без куска хлеба!
— Что же делать… — запричитала она, бросив взгляд на Пэй Фаня. — Проглоти свою гордость и извинись перед ней!
Пэй Фань был из тех, кто понимает серьёзность ситуации, только когда последствия раскладывают ему по полочкам. Но даже осознав это, он не мог заставить себя извиниться.
Внутри у него тоже всё дрожало от страха — ведь он ещё должен двадцать тысяч за карточные долги и никому не смел сказать. Вся семья знает: денег нет, последние сбережения он проиграл в прошлый раз.
Но извиняться перед Пэй Лу?
А как же вчерашнее? Та сама облила его едой! У него до сих пор болят ладони и колени от осколков посуды!
Чжао Ячжэнь уловила его колебания и в сердцах шлёпнула по плечу:
— Да что тебе стоит извиниться? Если Пэй Лу выйдет замуж за Ван Куна, ты станешь шурином семьи Ван! Представляешь, какие блага тебя ждут? У них же столько денег — один только выкуп будет огромным!
Пэй Фэн тоже волновался. Он понимал, что слова жены чересчур наивны, но шансы, что Ван Кун обратит внимание на Пэй Лу, всё же велики. Если свадьба состоится — его работа точно в безопасности.
Значит, Пэй Фань обязан извиниться и вернуть сестру домой.
Пэй Фэн посмотрел на сына так строго, что тот инстинктивно сжался. Всё-таки отец ещё внушал уважение — в детстве он не раз его отлупил. Пэй Фань уже вырос и умел убегать, но страх перед отцом остался как детская травма.
Увидев, что Пэй Фэн настроен серьёзно, Пэй Фань глубоко вдохнул, пытаясь унять бушующий внутри огонь. Он даже на миг заподозрил, не знает ли отец про его новые долги.
«Но как? — подумал он. — Нет, не может быть…»
В прошлый раз Пэй Фэн чётко предупредил: «Если ещё раз проиграешь — переломаю ноги». Но ведь с тех пор он ни разу не упоминал об этом…
Эта мысль снова пронеслась в голове, и Пэй Фань начал нервничать. В конце концов, скрепя сердце, он согласился.
Чжао Ячжэнь снова набрала номер. Уже несколько дней она одна пыталась наладить контакт с этой непослушной дочерью и чувствовала себя вымотанной.
Про себя она ворчала: «Привыкла быть барышней, совсем не понимает, как живут простые люди».
Вскоре трубку взяли.
— Лулу, — заговорила Чжао Ячжэнь, снова натянув улыбку, — не вешай трубку. Твой брат хочет извиниться. Он виноват, пусть всё объяснит. Вы же брат с сестрой — просто недоразумение, разберётесь…
Она протянула телефон Пэй Фаню.
Тот, хоть и согласился, всё ещё чувствовал себя неловко. Пэй Фэн толкнул его в спину, и он неохотно взял трубку.
— Возвращайся домой. Я больше не буду тебя трогать, — сухо бросил он.
На диване Пэй Лу, закинув ногу на ногу, усмехнулась.
Сы Тин, сидевший рядом, невольно посмотрел на неё.
Это была не та нежная улыбка и не игривая ухмылка. Девушка чуть приподняла подбородок, её глаза, словно из чистого хрусталя, блестели надменным огнём — хитрая, как лиса.
Пэй Лу приподняла уголки губ и сладким, терпеливым голосом сказала:
— Пэй Фань, ты вообще понимаешь, что значит «извиниться»? Надо сказать «прости».
Пэй Фань опешил. Он думал, что, проглотив гордость и сказав хоть что-то, получит прощение — а тут она ещё и нахамила!
Гнев, который он с трудом усмирил, снова вспыхнул ярким пламенем.
Но Чжао Ячжэнь сидела рядом и крепко прижимала его плечо, а Пэй Фэн — с другой стороны — придерживал за бедро. Родители держали его так крепко, что пошевелиться было невозможно. Пэй Фэн молча, но настойчиво смотрел на сына, и Пэй Фань, глубоко вздохнув, заставил себя успокоиться.
— Пр…
— …
— Что? Не слышу. Связь плохая?
Он с трудом выдавил первое слово, но не успел договорить, как она снова заговорила.
Пэй Фань уже мечтал зажать Пэй Лу рот собственными руками. Сдерживая ярость, он почти сквозь зубы процедил:
— Прости.
— Прости за что?
Пэй Фань: «…»
Но раз уж начал — пришлось продолжать:
— Я не должен был так на тебя кричать.
Он мечтал повесить трубку, но боялся, что Пэй Лу не вернётся. А если не вернётся — Пэй Фэн его не пощадит. Да и денег в доме действительно не осталось.
— Ещё что-нибудь?
Ещё?!?
Пэй Фань выдавил:
— Всё моя вина. Возвращайся, родители по тебе скучают.
— А ты, братец? Ты тоже скучаешь?
Пэй Лу будто играла с послушной собачонкой, неспешно лузгая орехи кешью, которые Сы Тин открыл для неё.
Услышав слово «братец», Сы Тин чуть заметно моргнул и бросил взгляд на девушку, разговаривающую по телефону. Его лицо оставалось спокойным, но пальцы невольно сжали скорлупу — и та хрустнула под давлением.
Ли Ецю с ужасом смотрел на него, думая: «Этот парень точно не человек!»
— Э-э… Возвращайся, — выдавил Пэй Фань, дрожа всем телом.
От злости.
— Ладно, — наконец смягчилась Пэй Лу. — Завтра в восемь утра приеду.
— Почему не сейчас? — встряла Чжао Ячжэнь, которая всё это время слушала разговор. — Где ты вообще ночуешь?
Главное — чем дольше тянуть, тем выше риск, что эта упрямая девчонка передумает.
Но Пэй Лу не ответила на вопрос, лишь сказала:
— Завтра в восемь у входа в район.
И снова повесила трубку.
Затем она открыла фото, которые Сы Тин сделал для неё, и посмотрела материалы, присланные Е Кэ. Та обладала хорошими связями и могла раздобыть больше информации.
Ребёнок действительно оказался сыном Ван Дачжуна. Ему уже восемь лет, а значит, внебрачная связь Ван Дачжуна длится как минимум восемь лет.
Мальчика избаловали, он учился в школе на другом конце города. Ещё в детском саду он столкнул одного малыша с высокой лестницы — тот получил кровоизлияние в мозг и оказался в реанимации.
Дело замяли за деньги, а ушёл из сада пострадавший.
Подобных случаев было много — не все так серьёзны, но каждый раз всё решалось деньгами.
http://bllate.org/book/2029/233310
Готово:
