Собеседник на том конце провода усердно подбирал слова, чтобы вызвать искреннее, трогательное чувство, но вдруг услышал такой голос — и подозрительно замолчал.
Это было совсем не то, на что они рассчитывали.
Пэй Лу немного пришла в себя и наконец произнесла:
— Вы госпожа Чжао?
Она уже узнала от Пэй Мэнмэнь имена этой пары. Хотя и знала, что женщина на другом конце провода — её родная мать, всё же не могла заставить себя назвать её «мамой».
— Я… — женщина, казалось, не верила своим ушам, но кто-то рядом с ней что-то тихо ей сказал.
Разговор шёл по телефону, и голос был слишком тихим — Пэй Лу ничего не разобрала.
Но женщина продолжила:
— Да, я… дитя моё, ты…
— Я знаю, — Пэй Лу опустила глаза. Её живые миндалевидные глаза утратили обычную ленивую рассеянность и ту искорку, что иногда мелькала в глубине.
Сы Тин повернулся к ней и увидел, как уголки её глаз опустились, а вокруг них легла лёгкая краснота. Она выглядела очень несчастной, но не плакала.
Сы Тин нахмурился. Не зная почему, ему вдруг захотелось, чтобы она заплакала.
Ему показалось: её нынешнее состояние хуже слёз.
— Ты… приезжай домой на Новый год…
Спокойствие Пэй Лу выбило родителей из колеи. В итоге Чжао Ячжэнь выдавила лишь эти слова.
— Хорошо. Пришлите мне адрес — через несколько дней приеду.
Чжао Ячжэнь тут же нахмурилась:
— Почему ещё через пару дней?
Им же срочно нужна была помощь.
Недавно Пэй Фэн узнал о вакансии — должность управляющего на одном из заводов в промышленном районе. Это была лёгкая и выгодная позиция для мелкого начальника.
Подарки уже были переданы, но в последний момент их информатор сообщил, что за эту должность тоже кто-то борется.
Чтобы перестраховаться, друг посоветовал им обратиться к семье Ван — завод принадлежал именно им.
Тогда Пэй Фэн нашёл посредника и решил представить свою дочь сыну Ванов, Ван Куну. Пэй Мэнмэнь была известной красавицей в их районе.
Если всё получится, Пэй Фэну больше не придётся быть бездельником.
И вот, как раз в этот момент всё пошло наперекосяк.
Пэй Фэн и Чжао Ячжэнь были в шоке и отчаянии. Конечно, отпускать воспитанную много лет дочь было больно, но прошло слишком много времени, и теперь уже не разобрать, кто виноват. К тому же настоящая семья Пэй Лу, очевидно, обладала влиянием — с ними лучше не связываться.
Пэй Мэнмэнь уже не вернуть, но троим оставшимся всё равно нужно было как-то выживать.
К счастью, Мэнмэнь оказалась заботливой: уйдя, она всё же вспомнила об этом деле и прислала Пэй Фэну с Чжао Ячжэнь фотографию Пэй Лу. Увидев лицо своей настоящей дочери, Пэй Фэн подумал, что у него ещё есть шанс.
Пусть он и любил Мэнмэнь больше, но должен был признать: воспитанная в богатом доме девочка обладала особым шармом и красотой, будто сошедшей с обложки журнала. Обычные люди просто не шли с ней в сравнение.
Если раньше у него было девяносто процентов уверенности в успехе с Мэнмэнь, то теперь с Пэй Лу — все сто.
Ван Кун, хоть и богатый юноша, но уж точно никогда не встречался с такой красивой девушкой.
Пэй Лу почувствовала раздражение в голосе собеседницы, но всё равно сказала:
— У меня здесь ещё не закончились дела, поэтому придётся подождать пару дней.
Чжао Ячжэнь инстинктивно захотела начать причитать, но вовремя вспомнила, что на другом конце провода уже не Пэй Мэнмэнь, а настоящая дочь. Боясь, что та передумает возвращаться, она сдержалась и лишь заботливо добавила:
— Ты обязательно должна приехать.
Пэй Лу повесила трубку.
Ей будто вытянули все силы, и она безвольно рухнула на диван. Сы Тин, всё это время молча сидевший рядом, снова посмотрел на неё.
Он не понял, о чём говорили люди по телефону, но видел её выражение лица и слышал интонацию собеседников.
Этот разговор явно не доставил ей радости. Она переживала.
Пэй Лу взглянула на Сы Тина и вблизи любовалась его красивым лицом. Настроение немного улучшилось — держать рядом такого красавца было истинным удовольствием. Даже просто смотреть на него помогало расслабиться.
Она вяло растянулась на диване, уставившись в потолок, и вдруг нащупала рядом какой-то предмет. Не раздумывая, она сунула его Сы Тину — это была пара беспроводных наушников.
Сы Тин, возможно, и не знал, как ими пользоваться, но у неё самой уже были свои. Эти наушники прислал Е Кэ, так что пусть достанутся ему — рано или поздно научится пользоваться телефоном.
Пэй Лу включила на экране своего телефона приложение в виде маленьких ножниц и вставила один наушник в ухо Сы Тина.
Кожа Сы Тина по-прежнему была прохладной. Пэй Лу подумала, что, возможно, он и вправду не человек — отсюда и такая низкая температура тела. Теперь она уже не удивлялась этому.
Кончик её пальца коснулся мочки уха Сы Тина. Тёплое прикосновение щекотало, и он машинально схватил её за руку. Его прохладная ладонь накрыла её белоснежную кисть. Пэй Лу вздрогнула и инстинктивно вырвала руку.
На самом деле Сы Тин был очень умён. Он знал множество письменностей.
После того как он стал безродным чудовищем, его часто призывали жители других миров.
Обычно это были павшие правители, непримиримые вожди или безрассудные безумцы.
Они приносили в жертву свои души, призывая его армии, чтобы он огнём и мечом превратил целые миры в пепел.
Он поглощал их души и тем самым получал всё, что они видели и думали при жизни. Многие письменности подчинялись схожим законам, поэтому пока Пэй Лу разговаривала по телефону, он уже разобрался во всём, что мог узнать из этого маленького устройства.
Он быстро понял, для чего нужны наушники в ухе.
Пэй Лу лежала на диване с пустым взглядом, пока спустя полчаса не потянулась за телефоном и не начала что-то искать.
Она уже получила от Чжао Ячжэнь адрес и теперь искала поблизости краткосрочную аренду жилья — по крайней мере, на время зимних каникул ей нужно было где-то жить.
Она выбрала два самых подходящих варианта и посмотрела на время: уже была полночь.
Зевнув, она повернулась к Сы Тину, который всё ещё уставился в экран телефона.
— Ты не устал? Пора спать, — сказала она, слегка потянув его за рукав.
Потом она на секунду замялась.
Сегодня произошло столько всего, что она совсем забыла про сон. В этой квартире была всего одна спальня. Значит, одному из них придётся спать на диване?
Но она явно ещё не до конца понимала предпочтений русалки.
Увидев, что она встала, явно уставшая, Сы Тин поднялся и открыл дверь в спальню.
Пэй Лу: «!»
Неужели русалки такие раскрепощённые?!
Она медленно последовала за ним, выглядывая из-за двери, но на кровати никого не было.
Догадавшись, она направилась в ванную.
Мужчина уже лежал в воде, полностью одетый, с плотно закрытыми глазами — неизвестно, чем он занимался.
Она постояла ещё минуту, но он не шевелился. Ей стало невыносимо клонить в сон, и она решила, что, раз он русалка, то, наверное, действительно предпочитает воду. Закрыв дверь ванной, она вернулась в спальню.
Она думала, что не сможет заснуть этой ночью, но была так уставшей, что едва коснулась подушки, как провалилась в глубокий сон.
Во сне к ней снова вернулся тот холодный, механический голос:
— Я пришёл с проверкой. Как ты, хозяйка? Устроилась нормально?
Система на самом деле нервничала. Сы Тин был самым проблемным злодеем в их штаб-квартире: раньше ни один обычный мир не сталкивался с тем, чтобы кто-то мог пересекать границы миров и устраивать там резню.
На нём лежало какое-то странное проклятие, которое их специалисты так и не смогли разгадать.
Изначально Сы Тина собирались отправить в лабораторию на изучение, но он оказался слишком силён — никто не мог его удержать.
Раны на его теле были получены при побеге. В самый критический момент кто-то случайно активировал телепорт, и он оказался у Пэй Лу.
На самом деле первым кандидатом для Пэй Лу должна была быть не такая опасная личность.
Система боялась, что эта обычная девушка поплатится жизнью — это было бы слишком жестоко.
Изначально в их Программе реабилитации не предусматривалось с самого начала давать подопечным столь опасных персонажей, уж тем более такого монстра, как Сы Тин. Но на этот раз всё вышло непредвиденно.
На самом деле Система пришла, чтобы забрать Сы Тина обратно, но теперь она вежливо уговаривала его, ведь он уже успел изучить внутреннюю структуру их штаба. Если он сбежал однажды, сможет сбежать и снова. Поэтому нужно было убедить его вернуться добровольно.
Всё это про «девушку, у которой есть то, что ты ищешь» — просто выдумка на ходу, лишь бы он не убил подопечную.
Бедная Система горько вздохнула, изо всех сил пытаясь придумать, с чего начать. В итоге она выдавила лишь:
— Как ты устроилась?
На самом деле, если бы у Пэй Лу был такой грозный союзник, ей бы не понадобились ни финансовая поддержка, ни их контракт.
Сы Тин был проклят самой зловещей силой, и его аура была настолько тёмной, что даже судьба жертвы у Пэй Лу давно бы испарилась от страха.
А учитывая её здравый ум, она вряд ли допустит, чтобы её жизнь пошла под откос.
— Всё нормально. Он ведёт себя тихо и послушно, — ответила Пэй Лу.
Такой тихий и спокойный, учит пиньинь без лишнего шума. В общем, идеальный подопечный.
Система на мгновение замолчала, затем лихорадочно проверила свой брандмауэр на вирусы.
Кто тихий?!
Система была настолько шокирована, что чуть не выдала ошибку. Не успела она завершить сканирование, как сработала сигнализация первого уровня.
Из ванной, где в воде открыл глаза мужчина, вспыхнули длинные строки кода.
[Тревога! Утечка исходного кода!]
[Тревога! Утечка исходного кода!]
[Тревога! Утечка исходного кода!]
Система: «…»
От шока Система не знала, чего бояться больше — утечки или угрозы своей целостности.
Пэй Лу всё ещё ждала ответа, но вместо него слышала лишь шипение, будто перегоревшая лампочка. Она растерялась и ждала ещё долго, но ответа так и не последовало.
— Что за ерунда, — пробормотала она.
Разве Система не пришла к ней? У неё ещё столько вопросов!
А Система уже в панике. Она даже не думала отвечать Пэй Лу — весь её электронный мир дрожал от страха, пока перед ней не возникло лицо демона.
Из чёрной бездны медленно поднялась злобная акула. Система, в образе маленького робота в электронном пространстве, дрожала и чуть не расплакалась.
Сы Тин молча наблюдал за ней, а затем из её потока данных извлёк нечто и внимательно изучил.
Система сжалась в комок, как обиженная жена, и осмеливалась лишь робко смотреть на него.
Он только что изъял контракт, который она заключила с Пэй Лу.
Этот человек, как всегда, обладал патологическим стремлением к контролю.
Они и не сомневались, что, оказавшись в незнакомом месте, он не останется бездействовать.
Система, прошедшая специальную подготовку, немного успокоилась, пока он молча просматривал условия, и приготовилась выслушать его требования.
Хотя она и обещала, что здесь он найдёт то, что ищет, но не была уверена, поверит ли он ей.
Но прошло много времени, а он так ничего и не сказал.
Он вернул ей контракт. Система чуть не заплакала:
— Вы… Вы пойдёте со мной обратно?
Тем, кто знал ситуацию, было ясно: она пришла арестовать преступника. Тем, кто не знал, казалось, будто она уговаривает Верховного Императора вернуться во дворец.
Сы Тин пристально смотрел на неё целых полминуты, пока Система не начала нервничать. Затем он исчез из этого тихого электронного мира, где текли лишь строки кода.
Его отказ был очевиден.
Осталась только ошарашенная Система.
Она жалобно скулила в своём цифровом пространстве.
Она и раньше знала, что эта рыба своенравна. Даже когда он сидел в их тюрьме, он был самым требовательным: еда и одежда — только лучшие, комната — самая лучшая, даже расположение цветов за окном должно было соответствовать его вкусу.
http://bllate.org/book/2029/233296
Готово:
