— Хорошо, — без колебаний ответил Цинь Чжи, хотя уже был сыт до отвала. На то, что собиралась сказать дальше Лоу Цинцин, он не обратил ни малейшего внимания.
Лоу Цинцин стиснула зубы, опустила голову и уткнулась в завтрак. Обычно прилежная студентка сегодня неожиданно прогуляла занятия. На ней было не привычное всем простое платье, а изящное белое — с тонкой вышивкой и аккуратными складками. Волосы, обычно собранные в строгий хвост, теперь мягко рассыпались по плечам.
Фан Силэй держалась с Цинь Чжи сдержанно: не холодно, но и не тепло — скорее как мать, которая приглядывает за будущим женихом дочери. Она задала несколько вопросов о здоровье его родителей, поинтересовалась, как идут дела в новой компании, но надолго не задержалась и уехала на работу.
Лоу Юаньчжи вёл себя с Цинь Чжи отстранённо. Вообще он был холоден со всеми, кроме Лоу Цинцин. В нём сидело странное, почти болезненное чувство превосходства — жалкое и в то же время нелепое.
После завтрака Лоу Яояо потянула Цинь Чжи в гараж. Увидев в углу старый велосипед, он нахмурился от удивления.
— Ну как, на нём ещё можно ездить? — с воодушевлением спросила она.
Прошлой ночью Лоу Яояо никак не могла уснуть: её тошнило от мысли, что завтра на свидании снова придётся сидеть в машине и мучиться. Чтобы не испортить весь день, она втихомолку, посреди ночи, сбегала в гараж и отыскала этот велосипед.
Быть пассажиром любимого человека — романтично и счастливо в любом возрасте. С тех пор как Цинь Чжи окончил университет, она больше ни разу не садилась к нему на раму. За эти годы она каталась на множестве роскошных автомобилей, но больше всего скучала по ощущению свободы и лёгкости, когда сидишь сзади, чувствуешь ветер в волосах и ровное биение его сердца под ладонью.
К тому же, если сразу приехать в пункт назначения, это убьёт всю атмосферу свидания.
— Посмотрю, — сказал Цинь Чжи и присел рядом с велосипедом. Лоу Яояо уже вымыла раму и накачала шины. Он покрутил педали, надавил на колёса, нашёл насос и ещё немного подкачал воздух. — Садись, проверим.
Лоу Яояо послушно уселась на заднее седло. Цинь Чжи взгромоздился на переднее и проехал пару кругов. Колёса держали форму, воздух не уходил — велосипед ещё годился. Правда, стоял он давно, так что надолго ли хватит — неизвестно.
— Ну как? Ну как? — Лоу Яояо обхватила его за талию и взволнованно спросила.
Цинь Чжи слез с велосипеда и посмотрел на неё:
— Ещё можно ездить.
— Тогда поедем сегодня на нём, хорошо?
Глаза у Лоу Яояо были большие. Когда она нарочно широко раскрывала их, это могло даже пугать. Но в этот момент в её зрачках отчётливо отражался он сам — и возникало обманчивое ощущение, будто она смотрит только на него и ни на кого больше.
Цинь Чжи на миг растерялся под таким взглядом. Только когда Лоу Яояо повторила вопрос, он опомнился и с улыбкой кивнул.
— Тогда побыстрее выезжаем! Скоро станет жарко!
Цинь Чжи, конечно, не возражал. Он вышел, поставил свою машину в гараж дома Лоу Яояо, а она уже выкатила велосипед и ждала его снаружи.
Лоу Яояо держала руль и смотрела в сторону гаража, ожидая Цинь Чжи. Вдруг кто-то окликнул её:
— Яояо.
Голос звучал, как весенний ветерок.
Раньше она почувствовала порыв ветра от проехавшей машины и услышала скрип тормозов, но не обратила внимания — в этом районе у каждой семьи есть автомобиль. Однако она не ожидала, что водитель окажется знакомым.
Лоу Яояо удивлённо обернулась и увидела одного из тех людей, кого меньше всего хотела встречать в жизни — Чэнь Хао.
Увидев, что она обернулась, Чэнь Хао мягко улыбнулся, в его глазах мелькнула лёгкая вина:
— Долго ждала, Яояо? Прости, договорился сначала заехать за Линь Фэй, поэтому опоздал.
Лоу Яояо понятия не имела, о чём он говорит. Всё хорошее настроение мгновенно испарилось. Она холодно бросила:
— Что тебе здесь нужно?
— Лоу Яояо, разве не ты сама попросила его за тобой заехать? Или теперь притворяешься перед кем-то?
Лоу Яояо недоумённо посмотрела на женщину в пассажирском кресле. Та, заметив её взгляд, презрительно фыркнула и отвернулась, явно выражая отвращение.
— Линь Фэй, зачем так грубо говорить с Яояо? — укоризненно произнёс Чэнь Хао, явно защищая Лоу Яояо.
Эти слова, похоже, окончательно вывели Линь Фэй из себя. Она резко распахнула дверь и с силой хлопнула ею:
— Чэнь Хао, ты вообще понимаешь, кто твоя девушка?!
Женщина была красива — болезненной, хрупкой красотой, но характер у неё оказался взрывным.
Чэнь Хао с досадой посмотрел то на Линь Фэй, то на Лоу Яояо, явно растерянный:
— Линь Фэй, я же не раз говорил: Яояо всего лишь моя младшая однокурсница.
— Младшая однокурсница? Чэнь Хао, ты хоть сам веришь, что она ничего от тебя не хочет?
Лоу Яояо, держась за велосипед, холодно наблюдала за этой парочкой. Подобные глупые сцены давно перестали её волновать. Они всё ещё играли свои роли на сцене, но она уже давно ушла за кулисы.
Все знали: у Чэнь Хао есть детская любовь, с которой он «не хочет быть вместе», но та постоянно угрожает самоубийством — то порезами, то таблетками, — и ему «приходится» оставаться с ней.
Его мученическое выражение лица было настолько прозрачным, что все прекрасно его понимали. Поэтому, хоть он и отверг Лоу Яояо, она долгое время верила: его чувства к ней особенные. Он никогда не отстранялся от её приближений, смотрел на неё иначе, чем на других, и каждый раз, когда она спорила с Линь Фэй, всегда вставал на её сторону.
Теперь же всё это выглядело жалкой насмешкой.
На самом деле он одинаково нежен со всеми женщинами — настолько, что легко увлечься. Наверное, Чэнь Хао даже гордится собой: ведь вокруг него постоянно дерутся женщины, а он, «несчастный принц», вынужден терпеть их истерики. А особое внимание к ней и Лоу Цинцин, скорее всего, объяснялось тем, что они сёстры — возможно, это придавало его эго болезненное удовлетворение.
Чэнь Хао — типичный «больной принцем». В детстве мечтал стать принцем, а повзрослев, всерьёз поверил, что им является.
Это болезнь. Нужно лечить.
Жаль только, что Линь Фэй умрёт слишком рано. Иначе эта женщина, которая то и дело режет вены или глотает снотворное, прекрасно бы ужилась с Чэнь Хао — нейротиком, уверенным, что все женщины в него влюблены. Им бы вдвоём отлично жилось.
Воспоминания о прошлом вызвали в груди Лоу Яояо яростный рёв зверя. Чёрная тень накрыла её, и в душе закипело желание вырваться наружу.
Вдруг чья-то тёплая ладонь осторожно сжала её руку, мягко разжимая пальцы, впившиеся ногтями в ладонь. Его тепло, казалось, могло растопить весь лёд в её сердце.
— Поехали, — сказал он. Это была констатация, но в ней слышался вопрос и неуверенность.
Лоу Яояо подняла на него глаза. Он смотрел на неё сверху вниз. Их взгляды встретились. Лоу Яояо улыбнулась и кивнула:
— Да, поехали.
Они сели на велосипед и, не обращая внимания на Чэнь Хао и Линь Фэй, спокойно проехали мимо.
Наблюдавшая за всем этим из двери Лоу Цинцин наконец двинулась с места и громко крикнула вслед:
— Яояо, ты разве не идёшь на день рождения Чэнь Хао?
Лоу Яояо на секунду замерла — только теперь вспомнила, что сегодня день рождения Чэнь Хао. Неудивительно, что он так рано привёз сюда Линь Фэй, чтобы испортить ей настроение. Но винить её не в чём: она знала, что у Чэнь Хао день рождения в эти дни, но в их краях принято отмечать по лунному календарю, а дата каждый год разная. Кто запомнит, какой именно день был «семь лет назад»? Да и… пусть уж лучше забудется. Это уже не имеет значения.
Лоу Яояо не ответила Лоу Цинцин. Она крепче обняла Цинь Чжи за талию, прижалась лицом к его спине, почувствовала ровное биение его сердца и закрыла глаза. В этот миг она ощутила полное спокойствие. Пусть эти люди делают, что хотят. Всю жизнь она проведёт рядом с этим человеком — и этого достаточно.
Лоу Цинцин, когда зависть больше не сводит меня с ума, когда Чэнь Хао перестаёт причинять боль, без этих двух клинков — чем ты ещё сможешь меня ранить?
Лоу Цинцин, когда в паре «сёстры-цветы» остаётся лишь одна, их сила уменьшается вдвое. Когда не будет меня — «злой» женщины, подчёркивающей твою чистоту и доброту, — посмотрим, захочет ли Чэнь Хао смотреть на тебя? Будем ждать и увидим.
Велосипед, конечно, не машина. Чэнь Хао с компанией немного задержались, но вскоре догнали Лоу Яояо и Цинь Чжи.
На обочине Лоу Яояо тыкала пальцем в поясницу Цинь Чжи. Он что-то говорил с досадой, одной рукой держал руль, другой отстранял её руку. Как только он отпускал — она тут же тыкала с другой стороны. В итоге Цинь Чжи пришлось одной рукой зажать обе её ладони спереди. Тогда она начала щекотать ему ладонь, потом живот. Розовый дамский велосипед под его управлением ехал зигзагами, описывая восьмёрки, и это зрелище вызывало улыбку.
Хоть мимо проехали они лишь на миг, этого хватило, чтобы в машине услышали смех Лоу Яояо — звонкий, дерзкий, полный жизни.
С самого начала эти двое будто договорились — ни разу не взглянули на тех, кто сидел в машине.
Чэнь Хао всё смотрел в зеркало заднего вида, пока их фигуры окончательно не исчезли из виду.
Восьмая глава. Не выйти обратно…
До средней школы Лоу Яояо жила у дедушки — можно сказать, он её и вырастил.
Род Лоу Яояо по материнской линии, семейство Фан, издревле занималось торговлей шёлком. За сотни лет их род пережил и взлёты, и падения. К поколению дедушки остался лишь он один — последний отпрыск.
Старик был привязан к старине: не мог жить ни в высотках, ни в загородных виллах. До самой смерти он оставался в своём доме в старом районе — в традиционном четырёхугольном дворе.
Весь старый район состоял из домов с серым кирпичом и черепичными крышами. Не сказать, чтобы особенно роскошных, но в них чувствовалась особая атмосфера прошлого века. Здесь жили в основном пожилые, привязанные к старине люди. Когда город начал застройку, старый район первым попал под снос, но старики угрожали самоубийством, а многие из них были потомками известных купцов или деятелей культуры — те, кого не сломили ни войны, ни революции. В итоге проект сноса заморозили. Благодаря этому сегодня старый район стал небольшой, но известной зоной культурного наследия.
В детстве Лоу Яояо больше всего любила ходить с дедушкой в гости по соседям.
Она была сладкоязычной и умела ласково ворковать, так что старики готовы были носить её на руках. Еды и игрушек она набирала столько, сколько могла унести.
Цинь Чжи в те годы был королём детей всего старого района: смелый, драчливый, настоящий безбашенный хулиган — пока не встретил своего злейшего врага: Лоу Яояо.
Перед взрослыми она притворялась ангелочком, но за их спинами устраивала настоящие бедствия — все знали: эта девчонка заводила всех. В школе её не раз и не два окликали у ворот с угрозами избить. Мальчишки из старого района постоянно дрались за неё — впереди ломали носы и рвали рубашки, а она сзади переругивалась с девчонками, стояла, уперев руки в бока. Когда уставала, просто хлопала в ладоши и шла домой обедать, оставляя после себя поле боя с ранеными и поверженными.
Со временем её стали обходить стороной. Больше всех хотел избежать встречи Цинь Чжи, но не мог: его дед и дед Лоу Яояо были закадычными друзьями, да и сама Лоу Яояо была заядлой доносчицей. Так её детство и юность прошли под её жестоким гнётом.
В итоге он почти смирился с судьбой.
В те времена Цинь Чжи был её «маленьким братом», которого она звала в любую минуту, а он не смел возражать.
Цинь Чжи позволил Лоу Яояо заставить себя проехать почти полгорода и вернуться в старый район. Мир развивался слишком быстро — нужно было двигаться вперёд, адаптироваться, не было времени оглядываться. Те высокие стены и дворы, что в детстве казались Лоу Яояо бесконечными, теперь превратились в крошечное пятнышко. Стоило подняться чуть выше — и весь район был как на ладони.
Цинь Чжи вёл велосипед, держа за руку Лоу Яояо, и они шли вдоль канала за пределами старого района. С уходом старшего поколения молодёжь разъехалась — кто в поисках лучшей доли, кто за новыми горизонтами. По дороге им встречались только туристы или съёмочные группы в костюмах эпохи прошлого. На улицах появились лотки с местными закусками и сувенирами в старинном стиле. Изредка попадались знакомые лица — бывшие соседи, но теперь они лишь вежливо кивали и уходили, без прежнего тепла и близости. Старый район утратил свой дух.
http://bllate.org/book/2028/233264
Готово:
