— Ладно, не стану придавать значения опрометчивости Чжу Юаньбао, — подумала про себя Циньская госпожа. — Главное — следить, чтобы дети не выходили за рамки приличий.
С этими мыслями она улыбнулась и впустила ребят в дом.
— Алань, что с твоей рукой? Как ты могла быть такой небрежной? — обеспокоенно спросила Шу Вань, заметив рану на руке Сяо Ланя. Она тут же пошла в дом за чистой марлей, чтобы перевязать ему рану заново.
Сяо Лань бросил взгляд на двоих, сидевших на северном пороге и игравших с Цюаньцюанем, и спокойно подошёл под навес, послушно позволяя Шу Вань промыть рану, обработать её и начать перевязку. Когда она уже начала обматывать руку бинтом, он услышал, как попугай закричал: «Алань, вставай скорее, Алань, вставай скорее!» — и в ответ раздался смех лентяйки: сначала раздражённый, а потом не выдержавший и превратившийся в весёлый.
— Да что в этой дурацкой птице такого особенного!
Шу Вань, склонившись над перевязкой, не заметила мимолётной тени гнева в глазах Сяо Ланя и продолжала наставлять его:
— Опять Алань упросила тебя пойти ловить рыбу? У тебя же рана! Не надо так потакать ей. Она ведь ничего не понимает, а ты-то зачем ведёшь себя по-детски? Посмотри, теперь тебе ещё на несколько дней дольше заживать.
Сяо Лань с трудом сдержал раздражение и заступился за Шу Лань:
— Нет, это я сам решил сводить её к реке. Просто случайно порезался. Алань тут ни при чём.
Он помолчал немного и с подозрением спросил:
— Ваньцзе, а почему Чжу Юаньбао целый день торчал у нашего дома? Зачем ему лично приносить Цюаньцюаня? Разве нельзя было просто передать вам? И ещё: ведь Цюаньцюань же Алань принадлежит, почему бабушка велела ему за ним ухаживать? Странно как-то...
Шу Вань на мгновение замерла, невольно повернув голову к северному порогу. Увидев, как Чжу Юаньбао пристально смотрит на её сестру, которая, склонив голову, играла с птицей, она слегка нахмурилась.
Автор примечает: Давно не появлялся наш толстячок! Вытащил осла на прогулку… кхм-кхм, жаль, что дом Шу — не его территория, скорее всего, ему не поздоровится, хе-хе.
Сегодня утром снова проснулся от голода. Впрочем, и это неплохо: в такую жару аппетита нет, а голод — лучший повод хорошо поесть.
Поймала всех букашек, теперь гордо иду на работу! Кхм-кхм… хотя на самом деле очень не хочется!!!!!!
☆ 40. Дождливый день — повод остаться
Циньская госпожа с дочерью готовила обед на кухне, а трое детей сидели во дворе под абрикосовым деревом. Точнее, Шу Лань и Чжу Юаньбао играли, а Сяо Лань молча наблюдал за ними со стороны. На ветке над их головами Цюаньцюань, наговорившись вдоволь, теперь мирно дремал, спрятав клюв под крыло, — вид был по-настоящему довольный.
Чжу Юаньбао принёс с собой двадцать четыре специальных бамбуковых палочки, каждая длиной с указательный палец. Он и Шу Лань разделили их поровну — по двенадцать каждому. Правила игры были просты: оба одновременно бросали свои палочки на землю; некоторые рассыпались поодиночке, другие образовывали кучки. Затем игроки по очереди (начинал победитель в «камень-ножницы-бумага») должны были поднимать палочки одну за другой, не задевая остальные. Если при подъёме хоть одна соседняя палочка шевелилась — ход пропускался.
Сначала, конечно, подбирали те, что лежали отдельно — так почти невозможно было задеть другие. Но когда одиночные палочки заканчивались, начиналась самая сложная часть — распутывание кучек. Например, две палочки лежали вплотную, или одна лежала поверх другой. Если быть достаточно осторожным, можно было вытащить одну, не тронув вторую. Но стоило дрогнуть пальцами — и вся кучка рассыпалась.
Сяо Ланю эта игра казалась невыносимо скучной. Однако Шу Лань получала от неё огромное удовольствие, особенно когда толстые пальцы Чжу Юаньбао случайно задевали другие палочки, разрушая кучку и позволяя ей легко забрать оставшиеся. Тогда она весело хихикала, прищурившись, как воробушек, ухвативший зёрнышко, — и выглядела очень довольной собой.
— Кстати, Алань, — сказал Чжу Юаньбао, аккуратно вытаскивая одну палочку, — послезавтра в храме Гу Шань начнётся ярмарка. У подножия горы соберутся торговцы со всей округи: будут продавать еду, игрушки, всякие безделушки, а ещё — фокусников, дрессированных обезьян… Очень весело! Пойдёте гулять? Скажи, если пойдёте — я провожу тебя. Я там уже много раз бывал, знаю все тропинки. Покажу тебе всё самое интересное.
— Ярмарка? — Шу Лань склонила голову набок. Кажется, мама упоминала об этом, но она не запомнила.
— Правда так весело? Тогда я спрошу у мамы. Если она разрешит — пойду.
— Обязательно дай знать! — добавил Чжу Юаньбао, стараясь говорить как можно серьёзнее, будто боялся, что она забудет. — Я эти дни дома. Как только ты пойдёшь к бабушке — я сразу приду!
Шу Лань кивнула, но не успела ответить, как вдалеке прокатился слабый раскат грома.
Циньская госпожа тоже услышала его. Она вышла во двор и посмотрела на небо: с запада медленно надвигалась тяжёлая чёрная туча, и вновь донёсся глухой гул грома.
— Дождь скоро начнётся!
Нахмурившись, она посмотрела на ничего не подозревающего Чжу Юаньбао:
— Юаньбао, а твой отец знает, что ты здесь?
Вдруг в этот момент раздался ещё один, более громкий удар грома.
Чжу Юаньбао мгновенно вскочил на ноги, оглядел небо и, не раздумывая, бросился к воротам, крича на бегу:
— Тётушка, у меня срочное дело! Бегу домой! Приду в другой раз!
Каждый раз перед дождём его отец рано закрывал лавку и спешил домой. Если узнает, что сын самовольно оседлал осла и ускакал, точно сдерёт с него шкуру!
Он лихо распутал поводья и с невиданной ловкостью вскарабкался на осла. Махнув на прощание Циньской госпоже, которая уже выбежала вслед за ним, он хлопнул осла по крупу, и тот понёсся прочь. Толстое тело Чжу Юаньбао болталось на спине животного из стороны в сторону, и казалось, вот-вот он свалится.
— Этот мальчишка! — вздохнула Циньская госпожа, глядя на удаляющегося осла. — Делает всё, что вздумается! Убежал, даже не подумав о дожде…
Мог бы подождать, пока я дам ему плащ! Такой беспокойный… Надеюсь, его осёл бегает быстро!
Вернувшись в дом, она увидела, что Шу Лань всё ещё сидит на корточках на том же месте, растерянно глядя вслед уехавшему Чжу Юаньбао.
— Скоро дождь пойдёт, — сказала Циньская госпожа. — Идите лучше в дом играть.
Шу Лань покачала головой:
— Сейчас! Я ещё не закончила раскладывать палочки.
Она подбежала к Сяо Ланю и потянула его за руку:
— Лан-гэ-гэ, поиграй со мной!
Сяо Лань не двинулся с места. Убедившись, что Циньская госпожа ушла на кухню, он всё же подошёл к ней.
— Так как играть? Вот так? — спросил он и одним движением разметал оставшуюся кучку палочек.
— Ха-ха, какой же ты глупый! — засмеялась Шу Лань, решив, что он действительно не знает правил. — Надо по одной…
Но не успела она договорить, как Сяо Лань встал и ушёл. Она удивлённо обернулась и увидела лишь его прямую, удаляющуюся спину.
— Лан-гэ-гэ! Почему ты ушёл? — крикнула она, не понимая, что случилось.
Сяо Лань уже вошёл в дом, закинул ноги на край каня и, обхватив голову руками, прислонился к стене, не отвечая.
«Пока Чжу Юаньбао здесь — она липнет к нему. А как только он ушёл — вспомнила обо мне… Видимо, в эти дни я слишком её балую!»
— Алань глупая, Алань глупая! — вдруг закаркал Цюаньцюань, раскрыв глаза.
— Гадкий Цюаньцюань! — возмутилась Шу Лань, которой и так не нравилось поведение Сяо Ланя. Она хотела снять клетку и стукнуть птицу ивовой веточкой, но клетку повесил Чжу Юаньбао — даже на цыпочках она не доставала до неё.
Внезапно налетел порыв ветра, и абрикосовые ветви закачались, зашелестев листвой.
Ветер растрепал чёлку Шу Лань, но она больше переживала, что клетка упадёт. Собрав палочки с земли, она побежала в дом. Сначала хотела попросить сестру помочь, но Шу Вань была занята чисткой овощей, а Циньская госпожа хлопотала у плиты. Подумав, Шу Лань направилась в комнату.
Сяо Лань, увидев, что она вошла, тут же лёг на кань и закрыл глаза.
Шу Лань положила палочки на табурет и, заметив, что Сяо Лань уже лежит, подбежала к нему и потянула за ногу:
— Лан-гэ-гэ, помоги снять Цюаньцюаня! На улице ветер сильный, клетку может сорвать!
Сяо Лань притворялся спящим.
— Вставай! Я знаю, что ты не спишь! Кто так быстро засыпает? — настаивала Шу Лань, качая его за штанину и надувая губы.
Сяо Лань не шелохнулся.
Снаружи снова раздалось карканье Цюаньцюаня. Циньская госпожа и Шу Вань, услышав это, не удержались и засмеялись. Они, конечно, слышали просьбы Шу Лань, но, зная, что Сяо Лань обычно её балует, решили, что он просто дразнит сестру, и не стали вмешиваться.
Шу Лань, рассерженная, вскарабкалась на кань, встала на колени рядом с ним и начала толкать его в плечо:
— Вставай же!
Сяо Лань просто перевернулся на бок, показав ей спину.
Шу Лань уже собралась навалиться на него, но взгляд упал на бинт на его руке. Голос её сразу стал мягче, и она, наклонившись к его уху, тихо попросила:
— Лан-гэ-гэ, не дури… Помоги мне снять Цюаньцюаня, ладно?
Тёплое дыхание коснулось его уха и щеки, и он мгновенно отреагировал.
Сяо Лань с трудом сдержался, чтобы не перевернуться и не прижать её к себе. Прислушавшись к звукам на кухне и убедившись, что Шу Вань и Циньская госпожа заняты своими делами, он приподнялся на локтях, пристально посмотрел на Шу Лань и тихо, почти шёпотом, сказал:
— Тогда поцелуй меня.
Он произнёс это так таинственно, что Шу Лань невольно тоже понизила голос:
— А зачем мне тебя целовать?
Глоток Сяо Ланя дрогнул, голос стал хриплым:
— Потому что ты просишь меня о помощи. Впредь, когда захочешь, чтобы я что-то сделал для тебя, — целуй меня. Не хочешь — не надо.
Он сделал вид, что собирается снова лечь.
— Целую, целую! — поспешно сказала Шу Лань, удерживая его за руку. — Только скажи, куда целовать?
«Хочу, чтобы ты целовала меня везде!» — пронеслось у него в голове, глядя на её алые губки. Но вслух он просто указал пальцем на свои губы и не отводил от неё взгляда.
Поскольку Сяо Лань опирался на руки, его торс слегка откинулся назад. Шу Лань положила руки ему на плечи и приблизила лицо к его губам. В его учащённом дыхании она легко коснулась его губ своими мягкими губками — и тут же отстранилась, обиженно ворча:
— Поцеловала! Теперь можешь помочь?
Сяо Лань всё ещё переживал сладкое томление от её прикосновения. Оказывается, когда она сама целует его — это гораздо приятнее, чем когда он целует её сам. Представив, что Чжу Юаньбао никогда не получит от лентяйки такого обращения, он почувствовал, как тяжесть в груди рассеялась. Быстро чмокнув Шу Лань в щёку, он тихо предупредил:
— Никому не рассказывай о нас, ладно?
Шу Лань рассеянно кивнула, нетерпеливо подталкивая его:
— Беги скорее! Если Цюаньцюань упадёт — я больше с тобой не разговариваю!
Сяо Лань мгновенно спрыгнул с каня. Когда он выходил из дома, на лице его уже не было и следа удовлетворения — только спокойствие.
Циньская госпожа посмотрела на него и улыбнулась:
— Алань опять тебя рассердила?
Сяо Лань смутился:
— Нет… Просто этот Чжу Юаньбао пришёл, и сестра перестала со мной играть. Мне стало немного обидно… Тётушка, это плохо — так думать?
Циньская госпожа не удержалась от смеха, подкладывая дрова в печь:
— Ничего плохого! Все дети такие. Ты не знаешь, но в детстве Алань так привязалась к тебе, что её брат даже ревновал и злился не раз. Не переживай: сегодня она просто увлечена новым другом. Но вы ведь выросли вместе — она всегда будет ценить тебя больше!
Она сама когда-то была ребёнком и понимала: в этом возрасте дети ревниво относятся к своим близким. «Если ты дружишь со мной, то должен дружить только со мной! Нельзя уделять другим больше внимания, чем мне!» Алань считала Сяо Ланя своим, и наоборот. Этот мальчик, хоть и казался порой серьёзным, на самом деле ещё очень юн — ему всего десять лет.
Сяо Лань смущённо улыбнулся и вышел из кухни. Но, увидев качающуюся на ветру птичью клетку, его улыбка тут же исчезла.
Ветер усиливался. Когда все четверо собрались за столом, с неба хлынул дождь. Крупные капли застучали по земле, и двор быстро промок, разбрызгивая воду во все стороны.
http://bllate.org/book/2027/233218
Готово:
