Цинкун внезапно бросилась на Цзян Юя, и он рухнул на бок.
Она медленно опустилась на землю прямо перед его глазами.
— Быстрее! Быстрее! — раздался неожиданный топот копыт.
Главарь в чёрном, увидев, что подоспели императорские солдаты, крикнул:
— Уходим!
Цзян Юй уже собирался подойти и осмотреть Цинкун, как вдруг тот человек в чёрном взмахнул рукой и метнул в воздух густое облако белого порошка.
Когда Цзян Юй смог разглядеть происходящее, Цинкун уже не было!
...
— Господин!
Цинкун чувствовала, как по всему телу разлилась странная онемевшая слабость. Вокруг слышались голоса, она пыталась подняться, но тело будто не принадлежало ей. В конце концов она провалилась в глубокий сон.
— Господин, я не понимаю, зачем вы её похитили!
Мужчина в длинном чёрном халате, высокий и стройный, стоял, скрестив руки за спиной, и смотрел сверху вниз на лежащую Цинкун. Половину его лица скрывала серебристо-белая маска.
— Попутно.
Цинкун с трудом села и потерла виски. Голова раскалывалась так, будто она целыми днями валялась дома во время каникул, а потом резко вскочила — больно, но лежать приятно.
Оглядевшись, она задумалась: где это она? Комната выглядела совсем обыденно — наверное, гостевые покои. Разве она не прикрыла Цзян Юя от той иглы? А этот неблагодарник даже не удосужился навестить её!
— Девушка проснулась? — раздался звонкий голос.
Цинкун обернулась и увидела самую обычную служанку. Только почему это не Цюй Ли?
Хотя внутри всё сжималось от тревоги, Цинкун промолчала и позволила служанке помочь себе умыться.
— А Цюй Ли?
Служанка растерянно моргнула:
— Девушка, о чём вы говорите?
Услышав это, Цинкун сразу поняла: что-то не так. Сердце заколотилось.
Внезапно в комнату вбежал слуга:
— Девушка, господин просит вас.
...
— Ищите! Ищите повсюду!
Фан Сюйчжи ещё издали услышал рёв Цзян Юя. Когда это он так злился?
После того происшествия Фан Сюйчжи и его спутникам пришлось задержаться в Танчжоу, чтобы все немного оправились от ран.
Ли Юньси, напуганная криком Цзян Юя, стояла в сторонке. Он всегда улыбался, а теперь так разъярился, что её голос стал тише комариного писка:
— Цзян Юй-гэгэ...
Цинси тоже хмурилась. Цзи Ин и Лэнсинь уже отправились на поиски, но до сих пор ни единой зацепки.
Цзян Юй быстро взял себя в руки. Так искать бесполезно. Те, кто напал на Фан Сюйчжи, явно действовали по тщательно продуманному плану. Если их базы так чисто эвакуировали, значит, самое незаметное место — самое безопасное. Надо проверить окрестности Танчжоу — возможно, там найдутся следы.
Решив так, Цзян Юй молча встал и направился к выходу.
Прямо у двери он столкнулся с входившим Фан Сюйчжи.
Тот нахмурился:
— Куда ты собрался?
Цзян Юй бросил на него взгляд:
— Искать Фу Цинкун!
— Ты ранен! Не пойдёшь!
Цзян Юй проигнорировал его и попытался пройти мимо. Фан Сюйчжи резко схватил его за раненое плечо.
Цзян Юй глухо застонал. На лбу тут же выступили мелкие капли пота — настолько жестоко ударили те в чёрном!
— Ты должен понимать: для меня никто не важнее тебя! — тихо произнёс Фан Сюйчжи за спиной.
Спина Цзян Юя напряглась. Он сделал шаг вперёд, но тут же вернулся назад. Не говоря ни слова, он лишь криво усмехнулся.
...
Спина Цзян Юя оставалась напряжённой. Он уже занёс ногу, чтобы уйти, но вдруг отступил назад. На губах застыла горькая усмешка. Фраза «никто не важнее тебя» крутилась в голове, как ядовитая насмешка. Он всего лишь незаконнорождённый сын, едва не умерший в детстве. Какая ирония!
Фан Сюйчжи смотрел на удаляющуюся спину Цзян Юя и лишь покачал головой с тяжёлым вздохом. Да... он действительно виноват перед ним!
...
Цинкун шла за слугой сквозь искусственные горки, павильоны, мимо пруда с фонтанами — пока, наконец, не остановились у маленького павильона. Устала больше, чем после шопинга! Зато теперь поняла: место, где она проснулась, — настоящая лачуга!
Издалека донёсся тонкий звук цитры, смешанный с журчанием ручья. Это немного успокоило её раздражённое настроение.
Слуга тихо доложил:
— Господин, она пришла.
Тот, кто до этого стоял к ней спиной, медленно поднялся. Музыка оборвалась. Он поворачивался так, будто кадры замедлили. Цинкун не могла разглядеть его лица — половина была скрыта маской. Но сжатые губы сразу дали понять: человек холодный и жёсткий.
Цинкун хлопнула себя по лбу. О чём она думает? Надо выяснить, где она.
— Это место...
Мужчина бросил на неё равнодушный взгляд:
— Пришла в себя?
Цинкун растерялась. Что значит «пришла в себя»? В этот момент из-за ширмы вышла женщина. С каждым шагом Цинкун отступала назад. Она не верила своим глазам: перед ней было её собственное лицо!
«Маскировка!» — мелькнуло в голове.
Женщина прикрыла рот ладонью и тихо рассмеялась. Та же внешность, но движения и улыбка — куда соблазнительнее и кокетливее. Цинкун мысленно вздохнула: «Ну и зря я не использовала свои природные данные!»
— Кто ты? Зачем выдаёшь себя за меня? — в голосе Цинкун зазвучала тревога. Глаза задёргались.
Женщина лишь улыбалась, но уголком глаза посмотрела на мужчину:
— Господин...
Тот наконец произнёс:
— Тебе не нужно знать.
«Что за ерунда!» — возмутилась Цинкун про себя. — «Пускай кто-то ходит по свету с моим лицом, да ещё и не моим настоящим! Наверняка затевается что-то плохое!»
— Я обязательно должна знать! — твёрдо заявила она.
Мужчина, казалось, не слышал её слов. Он схватил лежавший рядом лист бумаги и бросил Цинкун:
— Опиши все свои привычки. Ни одной детали не упусти!
Цинкун разозлилась. Схватила бумагу и разорвала на мелкие клочки, разбросав их по полу:
— Да кто ты такой?! Никто не спросил моего разрешения, чтобы копировать мою внешность! И вдруг требуешь писать какие-то глупости! С какого права ты думаешь, что можешь распоряжаться мной?!
— Ты осмелилась оскорбить господина! — слуга, приведший её сюда, мгновенно выхватил кинжал и приставил к её горлу.
Женщина по-прежнему улыбалась. Цинкун замолчала, сердито уставившись на неё. «Смейся, смейся! Лучше бы у тебя лицо свело судорогой!»
Шшш... Серебряная игла просвистела мимо уха Цинкун и вонзилась в столб за её спиной. Прядь волос тихо упала на землю.
Голова Цинкун будто выключилась. Она застыла на месте. Через долгое время наконец прошептала:
— Ты тот самый человек в чёрном...
Не договорив, она заметила иглу в руке мужчины и тут же поправилась:
— ...в чёрном... красавчик!
Женщина улыбнулась:
— Так девушка согласна записать всё, что просит господин?
В голове Цинкун царил хаос. Она на вражеской территории! Только что устроила истерику — и чуть не лишилась жизни. Если не напишет — умрёт. А если напишет — они пошлют двойника в лагерь Цзян Юя.
Внезапно ей пришла в голову идея. Она заулыбалась:
— Красавчик, слушай! Привычек уйма — я сейчас и не вспомню все. Может, оставишь меня здесь? Пусть люди общаются со мной подольше — сами всё узнают. Так точнее, правда?
Она просто пыталась выиграть время.
Мужчина взглянул на женщину.
Та тут же стала серьёзной:
— Господин, у нас нет времени!
Цинкун поспешила вставить:
— Есть, есть!
— Нет!
— Есть!
— Нет!
...
Они перебивали друг друга.
Наконец мужчина сказал:
— Сначала запиши то, что сможешь. Потом дополним. Симинь, тебе придётся потрудиться.
Симинь скромно опустила голову, совсем не похожая на ту соблазнительницу:
— Для господина любые труды — в радость.
Ци Ли кивнул и больше не обращал на неё внимания:
— Отведите её. Пусть за ней постоянно наблюдают.
И приказал: «Кто сообщит хоть одну важную привычку — получит сто лянов серебра». С тех пор за Цинкун повсюду следовали слуги с бумагой и кистью, чтобы не дать ей сбежать.
Цинкун чувствовала себя подопытным кроликом. Её постоянно наблюдали: что ест, что пьёт, как одевается, как пользуется вещами. Однажды ночью ей срочно понадобилось встать, и она увидела у кровати спящую служанку. Та тут же открыла глаза и записала: «Большую часть ночи спит на спине, раскинув руки и ноги. Если ложится на бок — обязательно скручивает одеяло в комок...»
С тех пор Цинкун мучили кошмары.
«Хватит! — думала она. — Так я сойду с ума! Надо бежать!»
...
Ли Юньси почувствовала странность: эта злая девчонка пропала всего на день — и уже вернулась?
Цзян Юй, увидев Цинкун, почувствовал облегчение. «Значит, с тобой всё в порядке». Он обнял её и тихо сказал:
— Главное, что ты вернулась.
Цинкун улыбнулась:
— Да, со мной всё хорошо.
Все радостно собрались за ужином, только Цзян Юй выглядел невесёлым. Выпил пару чашек вина и быстро ушёл в свои покои.
Фан Сюйчжи ничего не сказал. В его нынешнем положении он был лишь посторонним. И, честно говоря, ему даже нравилось оставаться таким.
На следующее утро Фан Сюйчжи стоял в комнате Цзян Юя, держа в руках письмо.
— Ваше величество, всё готово.
— Хорошо, — ответил Фан Сюйчжи, спрятал письмо и вышел из комнаты. Вскоре Тайвэй Ли попрощался и уехал.
Только Ли Юньси заметила, что Цзян Юя нет в отряде. Но спросить было неловко, и она лишь смотрела, как карета уезжает всё дальше.
— Хватит смотреть — уже не видно, — сказал Ли Шаожань.
Ли Юньси закатила глаза и проигнорировала его, проходя мимо:
— Папа.
Ли Шаожань лишь пожал плечами.
— Папа, выяснили, кто хотел нас убить?
Тайвэй Ли нахмурился и покачал головой.
...
— Господин, Симинь успешно проникла в их группу и сейчас возвращается в столицу.
Ци Ли продолжал читать книгу, лицо по-прежнему скрывала холодная маска.
— Хорошо.
— Однако...
Ци Ли не перестал листать страницы:
— Говори.
— Только того парня, Цзян Юя, среди них нет. Говорят, он исчез прошлой ночью, а Фан Сюйчжи даже не отреагировал!
Хлоп! Ци Ли резко захлопнул книгу:
— Раз так, меняйте план. Пусть остаётся рядом с Фан Сюйчжи и убьёт императрицу и принцессу Цзин Лин!
Он кивнул на стопку исписанных листов:
— Передай ей это.
В Цзянском государстве власть была разделена между несколькими группами. Канцлер Фу возглавлял одну из них. Несмотря на то что он был гражданским чиновником, у него имелся мощный отряд тёмных стражей, дислоцированных почти по всем регионам страны. Другую группу возглавлял внешний князь Хэ Жуй, правивший плодородными землями, откуда поступала как минимум половина зерна в казну. Однако, получив эти земли, он не получил достаточной защиты. А Фан Сюйчжи командовал миллионной армией и мог обеспечить безопасность ресурсов Хэ Жуя. Так гласило обещание прежнего императора канцлеру Фу и князю Хэ Жую.
Но люди алчны!
С тех пор как Фан Сюйчжи взошёл на трон, он пытался вернуть богатые земли Хэ Жуя под прямое управление империи — ведь это был настоящий зерновой амбар. Но все его попытки терпели неудачу.
http://bllate.org/book/2026/233158
Готово:
