Цинкун колебалась: «Наверное, не выйдет. Урожай невелик… Хотя иногда купить у него немного, пожалуй, можно».
— Ах, вот оно что… Жаль, — вздохнул канцлер, которому очень хотелось есть эти овощи каждый день.
На самом деле Цинкун вынесла их лишь для того, чтобы попробовать нечто новенькое. Если бы она стала, как просил канцлер, выставлять их ежедневно, её пространство рано или поздно раскрылось бы. Сейчас урожайность овощей в пространстве всё ещё низка: продавать их нельзя, а хранить там — пустая трата. Остаётся лишь изредка выносить понемногу. Цинкун уже размышляла: овощи в пространстве растут так хорошо благодаря трём причинам — во-первых, особая среда; во-вторых, подземная вода; в-третьих, особый метод культивации, описанный в книге. С первой и третьей причинами проблем нет, но как извлечь подземную воду и наладить массовое производство?
Пространство обладало слишком широким спектром возможностей, и Цинкун предстояло постепенно раскрывать их все.
...
В последние дни Цюй Ли замечала, что её госпожа ведёт себя странно: каждое утро уходит из дома, а возвращается с кучей вещей, не позволяя слугам помочь нести их, и сразу запирается в комнате, где что-то долго колдует.
— Госпожа, вы сегодня снова собираетесь выходить? — спросила Цюй Ли, расчёсывая ей волосы.
— Да, хочу прогуляться и осмотреться, — ответила Цинкун.
Сейчас она старалась запастись всем необходимым в пространстве. Хотя она не знала, почему в прошлой жизни эта побочная героиня была убита императором, надеялась, что достаточная подготовка поможет изменить судьбу. Поэтому в её пространстве уже хранились ткани, масло, соль, соевый соус, уксус и прочее.
Причесавшись, Цинкун отправила Цюй Ли прочь и вышла одна. В последнее время на улицах всё не встречался тот негодяй Цзян Юй. Не сбежал ли?
Внезапно ей пришло в голову, что неплохо было бы обзавестись удобным оружием для самообороны — например, кинжалом.
— Ах, какая прелестная девица! Жаль только, что калека, — донёсся голос.
— Что вам нужно? Не трогайте нашу госпожу! — закричала служанка в зелёном, защищая девушку в инвалидной коляске, которая крепко стиснула губы.
Цинкун издалека увидела, как нарядный, словно цветок, мужчина грубо хватает за руку служанку, защищающую свою госпожу, несмотря на то что толпа вокруг указывала на него пальцами.
Тот лишь махнул рукой:
— Дело господина — не ваше! — и его слуги тут же стали разгонять зевак.
Цинкун смутно помнила этого человека, но не могла вспомнить точно. Как типичная переродившаяся героиня, она, конечно, бросилась на помощь: в таких случаях обычно либо спасённая девушка становится близкой подругой, либо её верной служанкой. Цинкун тоже бросилась вперёд, но результат оказался неожиданным.
Она зашла в кузницу и выбрала кинжал чуть длиннее обычного.
— Хозяин, одолжу на минутку, — сказала она.
Спрятав кинжал за спиной, Цинкун громко крикнула:
— Отпусти эту девушку!
Все повернулись к ней.
Цветистый господин, увидев Цинкун, ещё шире расплылся в ухмылке:
— Ха-ха-ха! Вот это уже красавица! Мне нравится!
Он протянул руку, чтобы коснуться её.
В мгновение ока Цинкун выхватила кинжал из-за спины и безошибочно приставила его к шее мужчины, приподняв бровь:
— Дёрнись — и проверишь, насколько острое лезвие.
Тот замер:
— Девушка, давайте поговорим спокойно.
Его слуги уже ринулись вперёд, чтобы спасти господина.
— Ни с места! Оружие не выбирает жертв. Если сейчас по неосторожности полосну вашего господина по шее… цок-цок… — Цинкун произнесла это с такой зловещей улыбкой, будто в любой момент могла лишить его жизни.
Мужчина всё ещё не сдавался:
— Красавица, разве не знаешь, кто я такой? Я — Линь Шаохуа! У тебя, девчонки, хватило наглости?
Цинкун усмехнулась:
— Я, конечно, не стану отнимать у тебя жизнь. Просто протяни правую руку.
Линь Шаохуа не понял, при чём тут его рука, но послушно выполнил приказ.
Цинкун осмотрела его белую ладонь с явным неодобрением. Кинжал, только что прижатый к шее, мгновенно переместился к правой руке Линя. В ту секунду, когда тот растерялся, Цинкун резко повернула запястье.
— А-а-а-а!.. — Линь Шаохуа рухнул назад, и слуги поспешили подхватить его.
Толпа ахнула, но, увидев, что случилось, облегчённо выдохнула.
Цинкун подумала, что он слишком драматизирует: ведь она лишь срезала тонкий слой кожи, а не отрубила всю руку — а орёт, будто его режут на бойне.
— Ты, падаль! Хватайте её! Вяжите и тащите ко мне! — завопил Линь Шаохуа, прижимая раненую ладонь.
Цинкун спокойно покачала кинжалом, на котором ещё сочилась кровь:
— На лезвии яд. Если хотите, чтобы ваш господин умер — вперёд.
— Да ты врешь! Хватай её! — заорал Линь.
Цинкун лишь покачала головой с досадой:
— Разве не чувствуешь? Боль в руке усиливается? Никогда раньше так не болело? Видимо, яд уже начал действовать.
Услышав это, Линь Шаохуа испугался:
— Не трогайте её! Быстро зовите лекаря!
Когда Линя унесли прочь, Цинкун наконец перевела дух. Этот человек и вправду глуп: по его нежной коже было ясно, что он никогда не получал ран. Впервые порезавшись, конечно, визжит от боли. Внезапно она вспомнила о девушке рядом:
— Вы в порядке, госпожа?
Но та и её служанка, казалось, были в шоке. Они пристально смотрели на Цинкун.
Цинкун помахала рукой перед их глазами:
— Госпожа?
Девушка в инвалидной коляске вдруг закричала:
— Фу Цинкун! Ты уже причинила мне столько зла! Почему не можешь оставить меня в покое хотя бы здесь?!
Цинкун растерялась:
— Я…
— Цюйцзюй, уходим! — приказала девушка.
Служанка, испуганно взглянув на Цинкун, быстро увезла свою госпожу.
Толпа постепенно рассеялась.
Незваный гость
— Господин, госпожа Фу действительно страшна. Мы…
— Страшна? Не думаю, — сказал Цзян Юй, держа чашку чая и глядя на удаляющуюся фигуру. — Чай в этой чайхане неплох. Придём ещё.
«Ещё придём?» — подумал Сяодэцзы, следуя за ним с унылым видом. — Господин, лучше не ходить сюда. Госпожа Фу пугает.
— Ха-ха! Если я не боюсь, чего тебе бояться?
Сяодэцзы вспомнил, как в прошлый раз Цинкун гналась за ними по всему городу, и на следующий день он еле ходил от боли в ногах. Он тихо проворчал:
— Ты-то не боишься… А мне приходится тебя прикрывать.
...
Вернувшись домой, Цинкун заперлась в комнате и села на кровать, скрестив ноги. Она думала о девушке, встреченной сегодня.
— Госпожа.
Без ответа.
— Госпожа.
Цинкун подняла голову и вздрогнула:
— Ой! Ты меня напугал! Откуда ты взялся без звука?
Голос человека был холодным, но виноватым:
— Госпожа, я вас звал.
— Цзи Ин, узнай всё о Лине Шаохуа. И постарайся выяснить, какие у него грязные делишки. Не верю, что такой человек чист перед законом. (Автор, конечно, так и задумал.)
— Почему госпожа не убила его сразу или не покалечила? — Цзи Ин не понимал её методов.
Цинкун взглянула на него, покачала головой и вздохнула. На самом деле она узнала о Цзи Ине лишь пару дней назад.
Раньше она часто пряталась в пространстве, но каждый раз там звенел колокольчик, а выйдя, она никого не находила. Один раз — ещё ладно, но четыре-пять раз подряд — уже тревожно. Особенно её пугало, что кто-то может обнаружить пространство. Поэтому Цинкун решила подождать в комнате — не верилось, что так и не поймает его.
Она просидела целую четверть часа, и только тогда Цзи Ин появился.
Когда она впервые увидела его — в чёрном, с закрытым лицом и длинным мечом у пояса, почти как японский ниндзя — подумала, что это убийца. Но Цзи Ин почтительно поклонился и произнёс: «Госпожа». Лишь тогда Цинкун успокоилась. После долгих объяснений Цзи Ин, наконец, поверил ей.
Он был одним из тайных стражей рода Фу. Канцлер Фу специально назначил тайных стражей обеим дочерям. Значит, у Фу Цинси тоже был свой. Почему же Цинкун увидела Цзи Ина только сейчас? Потому что до её перерождения он выполнял особое задание — расследовал историю с нефритовой подвеской. По его словам, так и не выяснил ничего толком, поэтому и крутился вокруг её комнаты.
Цинкун спрашивала, откуда взялась подвеска, но Цзи Ин ответил, что прежняя Цинкун никогда не рассказывала ему. С тех пор Цинкун всегда носила её при себе.
Теперь Цзи Ин постоянно охранял её, поэтому она и не боялась Линя Шаохуа. Теперь она понимала, как прежняя Цинкун могла убивать, не оставляя следов.
— Госпожа? — Цзи Ин прервал её воспоминания.
Цинкун очнулась:
— Нет, пусть просто усвоит урок и не лезет больше. Кстати, кто была та девушка?
— Третья госпожа рода Лю, Лю Цзин.
Цинкун помедлила:
— Неужели я ей что-то сделала? — растерянно посмотрела она на Цзи Ина.
Тот замялся:
— Вы приказали мне перерезать ей ахиллово сухожилие.
Цинкун опустила глаза:
— Ступай.
...
За задними воротами Дома Фу.
— Сестра Цюй Ли!
— Цюйцзюй? Говорили, ты пришла сюда, но я не верила.
Цюй Ли взяла её за руку.
— Сестра Цюй Ли, я пришла с просьбой.
— Между нами разве нужны просьбы?
— Наша госпожа и так несчастна… Пусть госпожа Фу больше не трогает её…
— Наша госпожа узнала? — обеспокоилась Цюй Ли.
Цюйцзюй кивнула:
— Сегодня днём они встретились.
Цюй Ли тяжело вздохнула:
— Поздно уже. Иди домой. Я постараюсь что-нибудь сделать.
Проводив Цюйцзюй, Цюй Ли долго думала, как заговорить с госпожой. Хотя та стала гораздо добрее, это не значит, что прошлое можно просто забыть. Увы.
Вернувшись в Дом Лю, Цюйцзюй услышала громкие удары из комнаты Лю Цзин.
— Ой! Что случилось? — вбежала она и крикнула на стоящую в стороне служанку.
Та заикалась:
— Госпожа не даёт мне помочь ей лечь в постель.
Лю Цзин вдруг закричала на обеих:
— Вон! Все вон! Я калека! Я никчёмна! Весь дом Лю презирает меня! Зачем я вообще живу?!
Цюйцзюй бросилась к ней и обняла:
— Госпожа, госпожа! Нет, не так! Господин велел вам отдыхать здесь, а не презирает вас!
Слёзы уже стояли у неё в глазах от жалости.
— Цюйцзюй, не обманывай меня. Если бы не я навлекла беду от рода Фу, разве бросили бы меня здесь на произвол судьбы? — Лю Цзин чувствовала себя жалкой. Но она ненавидела — ненавидела Фу Цинкун, всех в доме Лю и особенно мать, которая бросила её и сбежала с другим. Из-за этого она и оказалась в таком плачевном состоянии.
Она плакала в объятиях Цюйцзюй, пока наконец не уснула от изнеможения.
Цюйцзюй вздохнула, уложила госпожу и вышла.
В ту ночь Цинкун спала беспокойно. Ей всё мерещился взгляд Лю Цзин. Она боялась спросить Цюй Ли, что случилось, — боялась не выдержать. Ведь теперь это тело принадлежало ей, и она должна нести ответственность за всё, что натворила прежняя Цинкун. Всю ночь она не сомкнула глаз.
На следующий день Цинкун, с тёмными кругами под глазами, сидела у окна, зевая и безучастно глядя вдаль.
— О чём задумалась? — раздался мягкий голос позади.
Цинкун машинально ответила:
— Ни о чём.
Потом вдруг сообразила — обернулась и увидела Цзян Юя, улыбающегося за столом.
У неё не было сил спорить с ним:
— Ты пришёл умирать?
Цзян Юй не обиделся, спокойно налил себе чай:
— Я пришёл проведать тебя.
Цинкун отвернулась:
— Проведать? Лучше не смотри на меня — проживу меньше.
(Хотя, конечно, это преувеличение, но если его постоянно обманывают, жизнь точно не сладкая.)
Цзян Юй нахмурился — её слова ранили его.
— Ты так злопамятна?
— Взаимно.
Цинкун долго ждала ответа, но, обернувшись, увидела, что его уже нет. Чёрт, ушёл и не сказал ни слова.
Тук-тук-тук…
За дверью раздались поспешные шаги:
— Госпожа! Госпожа, беда!
— Что случилось?
— Госпожа, скорее выходите! Господин и госпожа уехали — хотят осмотреть окрестности.
Цинкун шла и спрашивала:
— В чём дело? Говори толком.
http://bllate.org/book/2026/233137
Готово:
