Узнав, что с Фэн Цяньчэнем всё в порядке, Сюэ Линлун переполняла безудержная радость. Однако она была так взволнована, что даже не заметила, как мужчина, которого крепко обнимала, нахмурился, а в его глазах мелькнуло явное изумление.
— Сюэ Линлун, — холодно произнёс он, — как ты здесь оказалась?
Она почувствовала, что нечто изменилось. Да, именно обращение: раньше он всегда называл её «малышка», а теперь — полным именем. Но Сюэ Линлун не стала вникать в детали. Сейчас главное — она нашла Фэн Цяньчэня, и её сердце наконец успокоилось. После сегодняшнего происшествия она окончательно осознала свои чувства к нему. Раз он испытывает к ней интерес, а она — к нему, значит, она сама будет бороться за своё счастье. Пусть даже императорский двор попытается воспрепятствовать их союзу — она всё равно приложит все усилия.
— Сегодня день рождения Наньгуна Юя. Я находилась в Саду Сто Цветов, когда на него напали стаи зверей. Услышав, что ты и Жуй-ван охотитесь поблизости, я сразу забеспокоилась и пришла вас спасать.
Фэн Цяньчэнь презрительно фыркнул:
— Спасти? Тебя? Эта женщина слишком переоценивает свои силы. Да, она ловко владеет серебряными иглами, но разве она знает, сколько сегодня убийц и сколько зверей? У неё всего двенадцать игл. Это просто безрассудство.
— Фэн Цяньчэнь, ты не ранен? — спросила Сюэ Линлун, теперь уже открыто выражая всю свою тревогу.
Но глаза Фэн Цяньчэня потемнели. Сегодня у него важное дело, и появление «малышки» явно не ко времени. Чем больше она проявляет заботу, тем сильнее он тревожится.
— Сюэ Линлун, — холодно произнёс он, — я ещё не настолько беспомощен. Возвращайся сейчас же.
Сюэ Линлун нахмурилась. Возвращаться? Да, ей действительно пора идти обратно… но разве не вместе с ним?
— Фэн Цяньчэнь, разве ты не пойдёшь со мной? — спросила она, чувствуя, что с ним что-то не так.
Раньше он непременно подшутил бы над ней, но сейчас ему было не до игр. Он срочно хотел избавиться от Сюэ Линлун: он углубился в лес именно для того, чтобы встретиться с кем-то. И ему совершенно не хотелось, чтобы «малышка» увидела этого человека — и наоборот.
— Сюэ Линлун, — ледяным тоном сказал он, — с каких пор мои дела стали твоим делом? Уходи.
Сюэ Линлун отлично понимала, что сегодня Фэн Цяньчэнь ведёт себя странно и явно торопится от неё избавиться. Но раз уж она решила бороться за своё счастье и хочет войти в его жизнь — а она знает, что он не простой человек, — то, даже если у него есть величайшие тайны, она всё равно должна узнать их и стать частью его мира. Сегодня она сделала первый шаг и не отступит.
— Да я просто боюсь темноты, — соврала она, придумав первый попавшийся предлог.
Фэн Цяньчэнь лишь насмешливо фыркнул:
— Боишься темноты? Тогда на свете нет никого, кто бы не боялся. Не пытайся обмануть меня и не лезь в мои дела.
* * *
Сюэ Линлун была раздосадована поведением Фэн Цяньчэня. Она не глупа — напротив, весьма проницательна. Раз он так отчаянно хочет от неё избавиться, значит, она ни за что не уйдёт.
Она обязательно ворвётся во всю его жизнь. И нельзя винить её за это. Не разжимая рук, обнимавших его за талию, она подняла голову и с дерзкой нежностью заявила:
— Фэн Цяньчэнь, это ты сам ворвался в мою жизнь и заставил моё сердце биться быстрее. Так что сегодня ты не избавишься от меня.
Её слова прозвучали чётко и решительно. Сердце Фэн Цяньчэня невольно дрогнуло — фраза была чертовски приятной. Но сегодня он ждал Ши Гуаньинь, также известную как Сюань Юань Жунъинь — женщину с лицом бодхисаттвы и сердцем змеи. Она непременно захочет заполучить его и не потерпит рядом ни одной соперницы. Ему совершенно не хотелось, чтобы Ши Гуаньинь увидела его «малышку» — и чтобы «малышка» увидела Ши Гуаньинь.
Фэн Цяньчэнь собрался с духом. Он обязан прогнать эту девчонку, иначе ей несдобровать.
— Сюэ Линлун, — с горечью произнёс он, — ты всего лишь моя игрушка. Когда мне весело, я с тобой забавляюсь. А сейчас ты мне надоела. Убирайся с глаз долой.
Внутри он ненавидел себя за эти слова, но у него не было выбора.
Сюэ Линлун не была дурой. Хотя она мало что знала о Фэн Цяньчэне, она точно не из тех, кто действует импульсивно. Он явно что-то скрывает. И она не так проста, чтобы позволить ему так легко от неё отделаться.
— Фэн Цяньчэнь, я знаю, ты кого-то ждёшь. Не переживай, я никому не проболтаюсь. Я просто посижу рядом, вдруг смогу помочь.
Она твёрдо решила: сегодня она входит в его жизнь — и назад не вернётся.
— Помочь? — усмехнулся он. — Ты только помешаешь. Ты даже представить не можешь, с кем мне предстоит встретиться.
Ши Гуаньинь — существо коварное и жестокое. Если она решит, что Сюэ Линлун — помеха, то не остановится ни перед чем, чтобы устранить её. А рядом ещё и Пишэй — коварный, хитрый и безжалостный.
— Фэн Цяньчэнь, — твёрдо сказала Сюэ Линлун, — не стоит недооценивать меня. Если ты сегодня заставишь меня уйти, я клянусь: мы с тобой никогда больше не пересечёмся. А если нарушу клятву — да паду я мёртвой.
Она шла ва-банк, вынуждая его сделать выбор. Если он действительно хочет разорвать с ней все связи, он продолжит её прогонять.
Как и ожидалось, лицо Фэн Цяньчэня потемнело от гнева — но в глазах читалась безысходность. Он промолчал, больше не пытаясь выгнать её. Сюэ Линлун решила, что молчание — знак согласия.
В ночном воздухе стоял густой запах крови. Сюэ Линлун догадывалась: здесь недавно была резня. Ей было не страшно — просто отвратительно от запаха. Она уже собралась что-то сказать, но Фэн Цяньчэнь, словно прочитав её мысли, бросил:
— Если боишься — уходи.
— Кто боится? — надула губки Сюэ Линлун и замолчала.
Фэн Цяньчэнь в темноте смотрел на её пухлые губы и невольно вздохнул.
— Фэн Цяньчэнь, — тихо позвала она через некоторое время.
— Мм, — буркнул он.
— У тебя есть огниво?
Он молча достал огниво и бросил ей. Сюэ Линлун в темноте разожгла костёр.
Фэн Цяньчэнь посмотрел на неё и низким, бархатистым голосом спросил:
— Малышка, скажи мне… кто ты на самом деле?
Ведь сейчас ночь, а она свободно передвигается во тьме. Дочь главы министерства должна быть изнеженной, а при виде трупов — визжать. Но в тот раз, когда он брал её с собой убивать и спасать людей, она действовала быстро, жёстко и точно.
Тело Сюэ Линлун на миг напряглось — она чуть не выдала правду, но вовремя остановилась. Ведь если она скажет, что в ней другая душа, он подумает, что она сошла с ума.
— Со мной произошли некоторые перемены, — сказала она, — но я всё ещё я.
Это была правда: с ней действительно случилось нечто, но она осталась Сюэ Линлун — просто с другой душой.
Фэн Цяньчэнь заметил, как она чуть не проговорилась, а потом передумала. Значит, она всё ещё ему не доверяет. Но он не торопится. Рано или поздно она сама расскажет ему всё.
Он был в этом уверен: ведь с сегодняшнего дня она решила ворваться в его жизнь. И даже бросила ему вызов. Теперь он не даст ей покоя.
Кстати, ужин так и не состоялся — он проголодался. Сюэ Линлун не думала, что избалованный вельможа умеет жарить волчатину. Поэтому она сама достала кинжал, сняла шкуру с волка и начала жарить мясо прямо над огнём. Через четверть часа от костра пошёл соблазнительный аромат.
Фэн Цяньчэнь без церемоний съел почти всё. Сюэ Линлун отведала лишь немного. При свете костра его соблазнительные алые губы блестели от жира и казались ещё более притягательными. Сюэ Линлун невольно сглотнула — признаться, этот мужчина был чертовски желанен.
Фэн Цяньчэнь прекрасно чувствовал её взгляд и, честно говоря, получал от этого удовольствие. Он не стал её отчитывать.
Внезапно в тишине леса раздался звонкий перезвон колокольчиков — чистый и мелодичный.
Сюэ Линлун мгновенно напряглась:
— Фэн Цяньчэнь, кто-то идёт!
Лицо Фэн Цяньчэня не дрогнуло:
— Мм.
Один слог — и всё. Он знал, кто пришёл. Звон колокольчиков означал одно: это женщина. Сюэ Линлун мельком взглянула на него. Мужчина, ждущий женщину посреди ночи в лесу… Это не вызывало ничего, кроме раздражения. Да, ей было неприятно. Она — женщина, и прекрасно понимала, что происходит. Нет, конечно, она не думала, что они сейчас обнимутся и начнут шептать нежности под луной… но всё же! Не зря же он так упорно гнал её прочь!
Сюэ Линлун едва сдержалась, чтобы не вскочить и не пнуть его ногой: «Негодяй! Я так за тебя переживала, искала тебя в темноте, а ты тут собираешься на свидание с красавицей!»
Если бы не остатки здравого смысла, она бы уже дала ему пощёчину. Но сейчас не время. Она ни за что не даст ему удовольствия видеть её боль.
Вскоре она увидела двух девушек в розовом, каждая держала в руке фонарь из цветного стекла.
За ними, словно лебедь, парила в воздухе женщина в белоснежных одеждах. Босые ноги касались ветвей, будто она шла по воде. Сюэ Линлун насторожилась.
Когда она увидела лицо этой женщины, у неё перехватило дыхание. Перед ней стояла не просто красавица — а совершенство. И в глазах Сюэ Линлун вспыхнула опасная ревность.
Мужчина ждёт женщину ночью в лесу. Что ещё нужно для выводов?
http://bllate.org/book/2025/232893
Готово:
