— И, этот жетон Шестнадцати областей Юйюнь окажется в её руках куда полезнее, чем в моих. Она сумеет применить его с большей отдачей, — в глазах Хуан Уцина читалась безоговорочная уверенность. Да, он действительно передавал жетон — и вовсе не ради показухи. Весь Поднебесный жаждал проглотить этот сочный кусок земли. Вчера, например, Лань Цзюэ использовали в качестве приманки — всё ради той же цели. Отдав жетон сейчас, он просто хотел избежать неприятностей в будущем.
— Уцин, ты ведь знаешь: мать Сюэ Линлун носила фамилию Хуа, звали её Хуа Люуу. Очень вероятно, что эта Хуа Люуу — потомок клана Хуацзян. А ты прекрасно понимаешь: клан Хуацзян и род Хуань — заклятые враги, — серьёзно произнёс Наньгун И.
Именно это и тревожило его больше всего. Ему вовсе не хотелось, чтобы Хуа Люуу оказалась из рода Хуацзян, но её происхождение оставалось тайной. Даже сейчас неизвестно, жива ли она.
Если Сюэ Линлун окажется не из клана Хуацзян, она в будущем станет надёжной опорой. Но если окажется — тогда два тигра не уживутся в одной горе. Клан Хуацзян и род Хуань неизбежно станут врагами.
— И, перестань тревожиться понапрасну. Хуа Люуу вовсе не обязательно из рода Хуацзян. Сюэ Линлун тоже может и не быть его потомком. Даже если окажется — что с того? — Хуан Уцин оставался совершенно спокойным. Да, даже если его маленькая девочка и окажется из клана Хуацзян, разве это имеет значение? Это вражда старшего поколения, не стоит взваливать её на плечи следующего. Он не стремился враждовать с кланом Хуацзян.
— Уцин! — с неудовольствием воскликнул Наньгун И.
— И, ты же знаешь меня: раз я принял решение, оно не подлежит изменению, — холодно, но твёрдо ответил Хуан Уцин.
Глаза Наньгуна И, и без того тёмные, стали ещё глубже. Он прекрасно знал характер Уцина: раз тот что-то решил, возврата не будет.
— Хорошо, Уцин. Я не вправе вмешиваться в твои решения, но прошу тебя — подумай ещё раз, — вздохнул Наньгун И.
Хуан Уцин посмотрел на него:
— И, я знаю, что делаю. Не волнуйся: Сюэ Линлун никогда не станет для нас скрытой угрозой.
Сам он не мог объяснить, почему так безоговорочно доверяет своей маленькой девочке. Просто в глубине души он был уверен: она никогда не станет для него проблемой. Она так необычна, так умна — она точно его не подведёт.
* * *
Фэн Цяньинь никак не ожидал, что Фэн Цяньчэнь пойдёт на такой шаг. Это лишь подтверждало: всё действительно устроил именно он.
Вернувшись в Резиденцию принца Мин, Фэн Цяньинь в ярости разбил множество дорогих ваз, антикварных предметов и прочих безделушек. Его кабинет превратился в поле боя.
«Фэн Цяньчэнь! Я, Фэн Цяньинь, поклялся: между нами теперь кровная вражда! В этой жизни либо ты умрёшь, либо я! Проклятый! Подсунуть мне такую испорченную женщину, как Сюэ Баймэй! Как будто я мусорщик какой! Сегодняшнее оскорбление я верну тебе сполна! Когда я взойду на трон, ты будешь молить о смерти!»
Фэн Цяньинь ненавидел Фэн Цяньчэня всей душой. В будущем он непременно отомстит. Хотя, по правде говоря, даже без сегодняшней провокации Фэн Цяньчэнь и так никогда бы не дал ему покоя.
— Ваше высочество, не злитесь, — коварно прошипел управляющий, — я слышал, будто Сюэ Баймэй теперь совсем рехнулась. Давайте избавимся от неё. Тогда вам не придётся брать эту женщину в наложницы.
Фэн Цяньинь яростно ударил кулаком по столу:
— Избавимся? Да императорский указ уже издан! Весь Бяньцзинь знает, что я беру Сюэ Баймэй в наложницы! Это всё равно что признаться перед всеми, будто я лишал её девственности! А на деле я даже пальцем её не тронул! Если с ней что-то случится, все подумают, что это сделал я, и весь город назовёт меня чудовищем! Как ты думаешь, могу ли я тронуть Сюэ Баймэй?
— Нет, нет, конечно нет! — поспешно закивал управляющий.
В Резиденции принца Мин нависли тучи.
Тем временем в Дом канцлера прибыл императорский указ. Сюэ Тяньао был ошеломлён: он никак не ожидал, что Юньди издаст такой указ. В голове мелькнула тревожная мысль: неужели слухи правдивы? Неужели Фэн Цяньинь действительно осквернил честь Баймэй? Но ведь Линлун говорила, что это сделала она сама?
Сюэ Тяньао молчал, лицо его потемнело. Ситуация запуталась. К несчастью, Баймэй до сих пор не пришла в себя — сидит, как одурманенная. Как такую можно выдавать замуж за принца? Даже если бы она была здорова, он всё равно не хотел бы отдавать дочь в Резиденцию принца Мин.
Но императорская семья поступила подло. Он, конечно, слышал городские слухи. Игра двух принцев шла за счёт его дочерей.
Сюэ Тяньао надел парадный наряд и отправился во дворец. Склонившись перед Юньди, он доложил, что Сюэ Баймэй потеряла рассудок и не может стать наложницей принца. Рядом стояла Чу Цинъянь и тут же подлила масла в огонь:
— Ваше величество, почему бы не женить принца сразу на обеих сёстрах? Пусть Сюэ Линлун заботится о Сюэ Баймэй.
Чу Цинъянь понимала: сейчас заменить одну дочь другой невозможно. Пусть она и ненавидела Сюэ Линлун, мечтая разорвать её в клочья, но время ещё не пришло. Её сын ещё не взошёл на трон, и она обязана была перетянуть Сюэ Линлун на сторону своего сына. Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы та досталась Принцу Се.
Юньди задумался, а затем, поддавшись уговорам Чу Цинъянь, издал второй указ: Сюэ Линлун также женили на принце Мин.
Он прекрасно понимал расчёты Фэн Цяньчэня, но решил, что лучше отдать обеих сестёр Фэн Цяньиню.
Лицо Сюэ Тяньао стало ещё мрачнее, но Юньди не собирался принимать отказ.
Когда второй указ достиг Сюэ Линлун, та недоверчиво почесала ухо.
«Чёрт, этот Юньди и правда коварен. Ясно же, чего он хочет».
Хмыкнув, она подумала: «Хочет женить меня на Фэн Цяньине? Мечтать не вредно».
* * *
В Цянье Юань наложница Ли едва не лишилась чувств от радости: ведь Баймэй выходит замуж за принца Мин! Это огромная честь, особенно учитывая, в каком состоянии та сейчас находится.
Хромая, наложница Ли подошла к постели Сюэ Баймэй и осторожно опустилась рядом, держа в руках чашу с лекарством.
— Баймэй, мама принесла тебе добрую весть: через три дня ты станешь наложницей принца Мин! Выпей лекарство, чтобы набраться сил, — мягко сказала она.
Сюэ Баймэй, всё ещё в прострации, слабо повернула голову и послушно открыла рот, выпив всё, что поднесла мать. Затем, едва шевеля губами, спросила:
— А Сюэ Линлун?
Наложница Ли, уже собиравшаяся уходить, замерла. Услышав, что дочь заговорила, она сначала опешила, а потом обрадовалась до безумия: её драгоценная девочка наконец пришла в себя!
— Баймэй, зачем тебе Сюэ Линлун? — удивилась она.
— Мама, я убью эту мерзавку Сюэ Линлун! — сквозь зубы процедила Сюэ Баймэй. В её глазах пылала лютая ненависть, от которой даже наложница Ли похолодела.
— Баймэй, сначала поправься. Потом разберёмся с этой мерзавкой, — тоже скрежеща зубами, ответила наложница Ли.
— Мама, ты ведь не знаешь, почему я хочу отомстить этой твари? Это она довела меня до такого состояния! Клянусь, убью Сюэ Линлун! Пока она жива, я не успокоюсь! — каждый слог Сюэ Баймэй выгрызала с такой яростью, будто это были куски плоти самой Сюэ Линлун.
Она попыталась встать с постели — ей не терпелось немедленно убить эту мерзавку, которая разрушила всю её жизнь.
— Баймэй, не волнуйся! Ты ещё слаба, не вставай! — наложница Ли, не до конца осознавая сказанное, лишь радовалась, что дочь снова говорит.
— Мама, отпусти меня! Я должна убить эту тварь! Это она всё устроила! Я недооценила её! Мама, если бы мы тогда убили эту мерзкую девчонку, со мной не случилось бы ничего подобного! Я не смирюсь! Почему эта мерзавка получает первое место на музыкальном, художественном и шахматном состязаниях? Почему все мужчины только и делают, что помогают ей?!
— Баймэй… что ты говоришь? Эта девчонка довела тебя до такого? Объясни толком, что произошло?
— Да, именно эта мерзавка натравила на меня бродяг! Она заставила этих грязных нищих… осквернить моё тело… — Сюэ Баймэй разрыдалась.
— Баймэй! Что?! — Наложница Ли была потрясена. Она и представить не могла, что честь её дочери была попрана руками Сюэ Линлун.
Сюэ Баймэй рассказала матери всё: как Сюэ Линлун подослала бродяг, чтобы те осквернили её.
Тело наложницы Ли задрожало от ярости, глаза налились кровью.
«Проклятая мерзавка! Ничтожная девчонка! Как она посмела уничтожить мою дочь, совершить такое чудовищное деяние?! Я, Ли Яньэр, никогда не прощу Сюэ Линлун! Я убью её!»
— Баймэй, не волнуйся. Ты оставайся здесь и отдыхай. Мама сама пойдёт и убьёт эту мерзавку. Я отомщу за тебя! — глаза наложницы Ли пылали огнём. Несмотря на хромоту, она схватила трость и выбежала из Цянье Юаня.
Сюэ Баймэй смотрела вслед матери, и в её глазах тоже пылала кровожадная ненависть.
— Сюэ Линлун, клянусь, я никогда тебя не прощу! Сегодняшнее унижение я верну тебе в десять, в сто раз! — прошипела она.
Руки Сюэ Баймэй впились в ладони до крови. Она спустила ноги с кровати и, словно призрак, побрела следом за матерью.
Наложница Ли, хромая, вышла из Цянье Юаня. Её служанка, увидев, как хозяйка в ярости уходит, бросилась за ней:
— Госпожа! Куда вы?!
Но наложница Ли не отвечала. Служанка почувствовала: сегодня хозяйка словно одержима.
Все слуги видели, как наложница Ли направилась прямо в Хайтанский двор.
http://bllate.org/book/2025/232878
Готово:
