Хуан Уцин, заметив недовольство в глазах Наньгуна И, равнодушно произнёс:
— И, ты слишком шумишь. Всего лишь табличка Шестнадцати областей Юйюнь — и всё.
— Всего лишь табличка? — Наньгун И едва сдерживал раздражение. Как можно так легко говорить о вещи, имеющей такое значение?
— Уцин, ты ведь прекрасно понимаешь, что она означает! Это же табличка Шестнадцати областей Юйюнь! — холодно бросил Наньгун И, сердито сверля Хуан Уцина взглядом. Как он вообще осмеливается так поступать?
— Род Хуань пал. Остался только я. Истинный смысл этой таблички давно утрачен. Теперь она даёт лишь право свободно передвигаться по Шестнадцати областям Юйюнь, — спокойно ответил Хуан Уцин. Да, в его роду остался лишь он один, и символ, некогда венчавший власть, утратил своё первоначальное значение.
Наньгун И кипел от злости. Он горько сожалел о своём решении — позволить Сюэ Линлун перевязать рану Хуан Уцину. Именно он сам привёл их друг к другу. Если бы тогда он не представил Сюэ Линлун Хуан Уцину, между ними не возникло бы никакой связи, и уж точно Хуан Уцин не вручил бы ей эту табличку.
На самом деле, Наньгун И тревожился не только за Уцина. В его сердце уже давно поселилась Сюэ Линлун, и больше всего он переживал именно за неё. Она должна была жить в своём мире, в стороне от их опасной, полной тайн жизни. А теперь, передав ей табличку, Хуан Уцин намеренно втягивал её в этот круг. Их бытие отнюдь не так беззаботно, как может показаться со стороны; даже само существование рода Наньгун висит на волоске. Наньгун И всем сердцем не желал, чтобы Сюэ Линлун попала в беду или подверглась опасности.
— И, табличка окажется в её руках полезнее, чем в моих. Она сумеет использовать её лучше, чем я, — в глазах Хуан Уцина читалась полная уверенность. Он вручил её не для показа. Весь Поднебесный жаждет заполучить Шестнадцать областей Юйюнь — этот лакомый кусок. Вчера, например, Лань Цзюэ использовали в качестве приманки именно с этой целью. Поэтому Уцин и решил отдать табличку заранее — на всякий случай.
— Уцин, ты ведь знаешь: мать Сюэ Линлун носит фамилию Хуа. Её зовут Хуа Люуу. А Хуа Люуу, скорее всего, потомок рода Хуа Цзян. А ты прекрасно знаешь, что род Хуа Цзян и род Хуань — заклятые враги, — мрачно произнёс Наньгун И.
Это и была его главная тревога. Он, конечно, надеялся, что Хуа Люуу не из рода Хуа Цзян, но её происхождение оставалось загадкой. Даже её судьба до сих пор неизвестна.
Если Сюэ Линлун окажется не из рода Хуа Цзян, она станет надёжной опорой. Но если она действительно из этого рода… тогда мир между ними невозможен: Хуа Цзян и Хуань обречены на вражду.
— И, ты слишком много думаешь. Хуа Люуу не обязательно потомок Хуа Цзян. Сюэ Линлун тоже не обязательно из этого рода. Даже если она и окажется потомком Хуа Цзян — что с того? — Хуан Уцин оставался совершенно спокоен. Пусть даже его маленькая девочка и окажется из рода Хуа Цзян — разве это меняет что-то? Вражда осталась в прошлом поколении и не должна ложиться бременем на плечи следующего. Он не желал враждовать с родом Хуа Цзян.
— Уцин… — снова недовольно окликнул его Наньгун И.
— И, ты же знаешь меня. Раз я принял решение, оно не подлежит изменению, — твёрдо и холодно заявил Хуан Уцин.
Глубокие чёрные глаза Наньгуна И ещё больше потемнели. Он прекрасно знал характер Уцина: раз тот что-то решил, назад дороги нет.
— Ладно, Уцин. Я не имею права вмешиваться в твои решения, но прошу тебя — подумай хорошенько, — вздохнул Наньгун И.
Хуан Уцин посмотрел на него:
— И, я знаю, что делаю. Не волнуйся, Сюэ Линлун точно не станет нашей главной угрозой.
Сам Хуан Уцин не мог объяснить, почему так безоговорочно верит своей маленькой девочке. Просто в глубине души он знал: она не подведёт его. Она такая особенная, такая умная — он ни на миг не сомневался в этом.
* * *
Лань Цзюэ, человек по натуре шумный и вспыльчивый, увидев, что всё охвачено пламенем, немедленно бросился вниз с обрыва и вскоре догнал Хуан Уцина и Сюэ Линлун.
— Хуан Уцин, ты бесчувственное чудовище! Зря я считал тебя другом! Зря верил в нашу многолетнюю дружбу! Ты глубоко ранил мою хрупкую душу! — возмущённо закричал он.
Услышав это, Сюэ Линлун непроизвольно передёрнула губами. Какой же наивный и ребячливый мужчина! Она никак не могла понять, как такой холодный и безжалостный человек, как Хуан Уцин, умудрился подружиться с этим шумным и инфантильным типом.
Хуан Уцин не обратил на Лань Цзюэ ни малейшего внимания. Он и Сюэ Линлун снова сели на одного коня и помчались в сторону столицы. Когда на востоке небо начало светлеть, Хуан Уцин доставил Сюэ Линлун обратно в Дом канцлера. Перед тем как уйти, он вручил ей табличку Шестнадцати областей Юйюнь:
— Женщина, возьми это. Если у тебя возникнут трудности, покажи эту табличку Наньгуну И. Я, Хуан Уцин, немедленно явлюсь и решу любую твою проблему.
Сюэ Линлун нахмурила брови. Табличка была вырезана из прекрасного кроваво-красного нефрита. На лицевой стороне красовался иероглиф «Хуань», а на обороте — изысканный древний узор. С первого взгляда было ясно: предмет бесценный. Тайна этого мужчины становилась всё глубже. Несмотря на то что она спасала его несколько раз, о Хуан Уцине она знала лишь то, что он — первый мастер боевых искусств Поднебесной, человек, приход и уход которого невозможно предугадать. Такого человека лучше держать подальше.
Она не хотела иметь с ним ничего общего.
— Хуан Уцин, табличка слишком ценна. Я не могу её принять. Сегодняшнее дело мы считаем закрытым. Отныне ты идёшь своей дорогой, а я — своей. Надеюсь, мы больше никогда не пересечёмся, — прямо и чётко заявила Сюэ Линлун.
Она всегда предпочитала ясность и решительность.
Под серебряной маской Хуан Уцин был слегка ошеломлён, но не рассердился. Его маленькая девочка действительно отличалась от других: перед её глазами лежала бесценная табличка, но в них не было и тени жадности. Она прямо отказалась! Ха! Она хочет разорвать с ним все связи… Увы, теперь это невозможно.
Раз Хуан Уцин решил вручить ей табличку Шестнадцати областей Юйюнь, значит, она — его избранница. Отныне никто не посмеет её обидеть.
Правда, Сюэ Линлун пока не понимала, каково истинное значение этой таблички. Что такое «Шестнадцать областей Юйюнь» — она и вовсе не знала.
В её понимании эта табличка с выгравированным иероглифом «Хуань» сулила лишь беду. Такой хлам ей ни к чему.
— Хуан Уцин, я серьёзно. Забери табличку обратно. С этого момента наши пути расходятся. И если в будущем с тобой что-то случится, не смей искать меня. Это будет для меня самой большой помощью, — настаивала Сюэ Линлун, снова протягивая ему табличку.
Но Хуан Уцин, конечно же, не собирался её забирать. Под маской его холодные алые губы изогнулись в жёсткой усмешке, и он произнёс ледяным, пронизывающим голосом:
— Женщина, то, что я, Хуан Уцин, отдаю, никогда не возвращается. Теперь табличка твоя. Делай с ней что хочешь.
Если бы Восемь великих родов узнали, что они годами гонялись за этой табличкой, а Сюэ Линлун легко получила её и отказывается — они бы непременно обозвали её неблагодарной дурой.
— Хуан Уцин, я говорю всерьёз! Забери табличку! Пусть с этого дня мы больше никогда не встретимся! — Сюэ Линлун вновь протянула ему табличку, настаивая на возврате.
Однако Хуан Уцин не собирался её принимать. Под маской его губы скривились в холодной усмешке, и он бросил:
— Женщина, между нами уже нет пути назад. Мы навсегда связаны.
С этими словами он исчез, не оставив и следа. Сюэ Линлун даже не заметила, как он ушёл. В душе она вновь была поражена: мастерство этого человека действительно необычайно.
Глядя на обжигающую ладони табличку, она поклялась себе: никому не покажет её.
Позже Сюэ Линлун вымылась, легла в постель и наконец-то уснула.
Тем временем в потайной комнате рода Наньгун раздался холодный голос Хуан Уцина:
— И, я отдал табличку Шестнадцати областей Юйюнь Сюэ Линлун. Если она когда-нибудь придёт к тебе с этой табличкой, немедленно сообщи мне.
Услышав это, Наньгун И широко распахнул глаза от изумления и недоверия.
— Уцин, что ты сказал?! Ты отдал табличку Шестнадцати областей Юйюнь Сюэ Линлун?! Ты что, одержим?! — воскликнул он, чуть ли не подпрыгнув от возмущения.
Он никак не ожидал такого! Ведь это же табличка Шестнадцати областей Юйюнь! Символ личности Хуан Уцина! Она даёт право свободно передвигаться по этим землям и даже приказывать местным жителям выполнять поручения!
Наньгун И был крайне недоволен. Обычно Уцин всегда действовал обдуманно, но сегодня поступил крайне опрометчиво. Ведь наставник дал ему имя «Уцин» («Беспощадный») именно для того, чтобы он навсегда отрёкся от семи чувств и шести желаний.
И вот теперь он вручает эту табличку… женщине по имени Сюэ Линлун! Это просто безрассудство.
Хуан Уцин, заметив явное недовольство в глазах Наньгуна И, равнодушно произнёс:
— И, ты слишком шумишь. Всего лишь табличка Шестнадцати областей Юйюнь — и всё.
— Всего лишь табличка? — Наньгун И едва сдерживал раздражение. Как можно так легко говорить о вещи, имеющей такое значение?
— Уцин, ты ведь прекрасно понимаешь, что она означает! Это же табличка Шестнадцати областей Юйюнь! — холодно бросил Наньгун И, сердито сверля Хуан Уцина взглядом. Как он вообще осмеливается так поступать?
— Род Хуань пал. Остался только я. Истинный смысл этой таблички давно утрачен. Теперь она даёт лишь право свободно передвигаться по Шестнадцати областям Юйюнь, — спокойно ответил Хуан Уцин. Да, в его роду остался лишь он один, и символ, некогда венчавший власть, утратил своё первоначальное значение.
Наньгун И кипел от злости. Он горько сожалел о своём решении — позволить Сюэ Линлун перевязать рану Хуан Уцину. Именно он сам привёл их друг к другу. Если бы тогда он не представил Сюэ Линлун Хуан Уцину, между ними не возникло бы никакой связи, и уж точно Хуан Уцин не вручил бы ей эту табличку.
На самом деле, Наньгун И тревожился не только за Уцина. В его сердце уже давно поселилась Сюэ Линлун, и больше всего он переживал именно за неё. Она должна была жить в своём мире, в стороне от их опасной, полной тайн жизни. А теперь, передав ей табличку, Хуан Уцин намеренно втягивал её в этот круг. Их бытие отнюдь не так беззаботно, как может показаться со стороны; даже само существование рода Наньгун висит на волоске. Наньгун И всем сердцем не желал, чтобы Сюэ Линлун попала в беду или подверглась опасности.
http://bllate.org/book/2025/232877
Готово:
