На заднем холме, у берегов озера Юэя, уже поползли слухи. Ведь совсем недавно одна госпожа устроила переполох в павильоне, и теперь, соединив одно с другим, все мгновенно поняли, что же на самом деле там произошло. Эта госпожа дружила с Линъяо, и, несмотря на все её старания прикрыть подругу, картина Сюэ Линлун изначально выглядела довольно неуклюже. Однако после того как краски смешались со слюной бабочки Цайдиэ и оттенками её крыльев, изображение словно ожило — стало поразительно живым.
Сюэ Линлун оставалась самой собой: она не умела рисовать, каждый её мазок был по-настоящему неумелым, но она обладала обширными знаниями и умела использовать всё подручное. Благодаря этому обычная картина превратилась в нечто необычное — потрясающее полотно, вызвавшее у всех изумление и благоговейный трепет. Так появилось произведение, названное впоследствии «Первой диковинной картиной поднебесной».
Цинь Жичжао смотрел на Сюэ Линлун. Эта женщина с холодной усмешкой на алых губах бросила взгляд на ошеломлённые глаза Сюэ Баймэй, полные насмешки.
Улыбка Сюэ Линлун была яркой, как летнее солнце, но в глазах собравшихся казалась ледяной и кровожадной, заставляя их непроизвольно вздрагивать.
Му Жун Чжуо смотрел на Сюэ Линлун и внутренне восхищался: эта женщина чересчур непроста. Её замыслы настолько хитры и непредсказуемы, что никто не может сравниться с ней. Когда служанка опрокинула ящик с красками, Сюэ Линлун даже не дрогнула — спокойно и уверенно продолжила растирать пигменты. Лишь после того как остальные закончили свои работы, она взялась за кисть и несколькими быстрыми мазками создала картину кровавых слив.
При всех она «одолжила» краски у живого человека — на деле же это был хитрый способ вынудить признание: кто подослал служанку? Так она использовала саму служанку, чтобы выявить заказчика, а затем — через этого заказчика — устранить дерзкую слугу, посмевшую опрокинуть её краски. Все теперь поняли: Сюэ Линлун — сама преисподняя. Тот, кто посмеет её оскорбить, получит по заслугам.
Фэн Цяньчэнь, стоявший рядом, смотрел на эту девчонку и думал: он и раньше знал, что она не проста, но теперь был поражён ещё больше. Её замыслы граничили с демонической хитростью. Даже находясь рядом с ней, он не мог предугадать, что она задумает в следующий миг. Ведь всего лишь мгновение назад она сказала: «Идите. Я отомщу за них».
Эта малышка — человек, не прощающий ни малейшей обиды. Раз она произнесла эти слова, значит, с Сюэ Баймэй расплаты не избежать.
Сюэ Линлун с холодной усмешкой подошла к Сюэ Баймэй. Та дрожала всем телом, еле слышно выдавив:
— Сюэ Линлун… что… что ты хочешь сделать?
Сюэ Линлун усмехнулась ледяно:
— Что делать? Вернуть своё. Этот кинжал — мой.
Она подняла кинжал с земли и, достав вышитый платок, аккуратно, с нежностью, стала вытирать с лезвия кровь. Каждое движение было плавным и нежным, но с каждым протиранием сердце Сюэ Баймэй всё сильнее сжималось от страха — казалось, в следующее мгновение эта женщина перережет ей горло.
Очистив клинок, Сюэ Линлун подняла бровь и холодно улыбнулась; её алые губы изогнулись в прекрасной, но жестокой усмешке. Она медленно направилась к Сюэ Баймэй.
Та, видя, как Сюэ Линлун приближается шаг за шагом, наконец осознала, насколько страшна эта женщина. Прижав ладонь к груди — там ещё болело после удара ногой от Фэн Цяньчэня — она умоляюще заговорила:
— Третья сестрёнка… не подходи… сестра признаёт ошибку… пусть первое место будет твоим… пожалуйста, прости меня!
Сюэ Линлун усмехнулась ещё ярче:
— Теперь вспомнила, что я твоя сестра? Уже поздно.
Ха! Теперь, когда положение изменилось, решила просить пощады? А как же она сама насмехалась над ней? Как Линъяо и другие сегодня замышляли против неё козни? Один раз, два раза… Но трижды — это предел.
Эта женщина сама не учится на ошибках, не знает меры и не умеет вести себя скромно. Улыбка Сюэ Линлун стала ещё ослепительнее, обнажив белоснежные зубы. Она продолжала медленно приближаться, а в её руке кинжал сверкал холодным серебристым блеском на солнце.
— Нет… сестрёнка… пожалуйста… не надо… простите меня… — молила Сюэ Баймэй. Она прекрасно понимала, что рядом стоит Призрачный принц, и не смела больше грубить Сюэ Линлун. Она не знала, как эта мерзкая девчонка умудрилась сблизиться с этим демоническим принцем, но ясно одно: ему наплевать на всякие условности, мораль и этикет. Раз он стоит рядом с ней, значит, сейчас Сюэ Баймэй остаётся лишь молить о пощаде. «Главное — остаться в живых, а с этой мерзавкой я ещё рассчитаюсь», — думала она.
Сюэ Баймэй умоляла, понимая, что теперь Сюэ Линлун не остановить. Но было уже слишком поздно.
Сюэ Линлун занесла кинжал, чтобы нанести удар, но в этот момент Фэн Цяньчэнь подошёл и мягко взял оружие из её руки.
Сюэ Линлун недоумённо посмотрела на него. Что он задумал? Неужели хочет спасти Сюэ Баймэй? Её взгляд стал ледяным. А Сюэ Баймэй, увидев, что Фэн Цяньчэнь забрал кинжал, решила, что он вмешался ради её спасения. В её сердце вспыхнула благодарность к этому холодному, как сталь, Призрачному принцу — вся обида от его предыдущей жестокости мгновенно испарилась. Ведь Фэн Цяньчэнь — мужчина, не имеющий себе равных в Поднебесной. Конечно, она любит Фэн Цяньина, но Фэн Цяньчэнь заставил её сердце биться чаще.
В этот момент Сюэ Баймэй была уверена: Фэн Цяньчэнь спасает её. Она смотрела на него, как заворожённая. Но вскоре его слова показали ей, что этот мужчина — настоящий демон.
Фэн Цяньчэнь нежно улыбнулся Сюэ Линлун. Его улыбка затмила солнце и луну, заставила цветы опасть, а реки — замереть. Но эта нежность была обращена только к ней. Затем он мягко, но с ледяной чёткостью произнёс:
— Малышка, я же говорил: такие дела слишком кровавы для твоих изящных рук. Не стоит пачкать их кровью. Раз она правой рукой убила тех бабочек, я отрежу ей правую руку.
Сюэ Линлун на мгновение задумалась: «Точно так же он поступил в ту ночь во дворце… Но сейчас — это игра перед публикой или он действительно таков?»
Сюэ Баймэй ещё не успела осознать, что происходит, как Фэн Цяньчэнь стремительно двинулся вперёд. Но почти одновременно мелькнула и другая фигура — в белоснежных одеждах, будто сошедшая с небес. Он встал между Фэн Цяньчэнем и Сюэ Баймэй. Чёрные шёлка против белоснежного шелка — оба были неотразимы. Один — как солнце, жгучий и могущественный; другой — как луна, чистый и возвышенный. Их красота была несравнима.
Сюэ Баймэй, только что пришедшая в себя от страха, увидев, что Шангуань Юньцин встал на её защиту, снова почувствовала благодарность и решила, что он влюблён в неё и не может допустить, чтобы её обидели. На самом же деле Шангуань Юньцин вмешался лишь потому, что это был сбор Академии, организованный знатными семьями, а он, как второй сын рода Шангуань — главного среди знати, не мог допустить кровопролития.
То, что Фэн Цяньчэнь пнул Сюэ Баймэй, он не стал останавливать — ведь она сама напросилась. Шангуань Юньцин мягко обратился к Сюэ Линлун:
— Линлун, иногда стоит проявить милосердие.
Сюэ Линлун посмотрела на него. Этот мужчина, чистый, как нефрит, словно небесный отшельник, с глазами, способными очистить душу от всякой скверны… Его взгляд был таким, что ей было невозможно отказать. Вздохнув про себя, она ответила с мягкой улыбкой:
— Хорошо. Раз второй господин так просит, я сделаю это ради вас.
Фэн Цяньчэнь изначально спокойно наблюдал за своей малышкой со стороны, но вскоре заметил: она — как сияющий огонь, притягивающий мух. Он уже раздавил те пять заколок и вернул их тем назойливым ухажёрам. Думал, теперь они отстанут. Ошибся. Надо будет как-нибудь хорошенько прихлопнуть этих мух, чтобы не лезли к его женщине.
Особенно эта белая муха — самая назойливая. Если бы все узнали, что благородного и изысканного второго господина Шангуаня Фэн Цяньчэнь называет «самой вонючей мухой», они бы сошли с ума.
Фэн Цяньчэнь раздражался всё больше: едва появился этот белый мотылёк, как его малышка уставилась на него. «Надо придумать, как избавиться от этой мухи раз и навсегда», — думал он.
А Сюэ Баймэй, как всегда, не знала меры. Увидев, что Шангуань Юньцин якобы встал на её защиту, она решила, что теперь у неё есть покровитель. Она знала, что Призрачный принц жесток и кровожаден, и боялась его, но теперь рядом Шангуань Юньцин! Да и оба мужчины — неотразимы. Она смотрела то на одного, то на другого и думала: «Почему всё хорошее достаётся Сюэ Линлун? Эти красавцы должны быть моими!»
Сжав кулаки, она встала и громко заявила:
— Ваше высочество, второй господин Шангуань, у меня есть кое-что важное сказать!
Но ни Фэн Цяньчэнь, ни Шангуань Юньцин даже не удостоили её взглядом — будто её и вовсе не существовало.
Это унизило Сюэ Баймэй, но всю обиду она перенесла на Сюэ Линлун. Прижав руку к болезненной груди, она повысила голос:
— Ваше высочество! Второй господин! Не дайте себя обмануть Сюэ Линлун! С детства она была развратна! С восьми лет она постоянно вступала в связь с домашними слугами!
Её слова заставили обоих мужчин поднять глаза. Сердце Сюэ Баймэй забилось быстрее: «Они слушают! Значит, мои слова подействовали!» Она хотела окончательно опозорить Сюэ Линлун, чтобы ни один мужчина не захотел иметь с ней дела.
— Я говорю правду! Весь дом главы министерства может подтвердить! Она не может прожить и дня без связи с мужчинами! И у неё было уже несколько выкидышей…
Сюэ Баймэй с яростью продолжала, не зная, что такое «смерть». Она хотела уничтожить репутацию Сюэ Линлун раз и навсегда. Внизу собравшиеся юноши и девушки с изумлением смотрели на Сюэ Линлун.
Сюэ Баймэй торжествовала: «Кто же примет такую женщину?»
http://bllate.org/book/2025/232859
Готово:
