Сюэ Линлун нарочно потянула Фэн Цяньчэня за руку:
— Чэнь, не смей так шутить с принцессой. Она ведь может принять твои слова всерьёз и испугаться. А тогда я косвенно обижу принцессу… а косвенно обидеть принцессу — всё равно что обидеть императрицу. После этого мои дни точно станут невыносимыми.
Фэн Цяньчэнь обнял её за талию и ласково улыбнулся:
— Малышка, не бойся. Ничего подобного не случится. Твои дни впереди будут спокойными. А если с тобой что-то стрясётся, я обязательно спрошу с них за это — до последней капли.
Они говорили так откровенно, будто вокруг никого не было. Фэн Цяньсюэ и Чу Цинъянь слушали их, едва сдерживая ярость и досаду.
Сюэ Линлун заметила, как лица обеих женщин готовы вот-вот лопнуть от злости, и поняла: обе вне себя от обиды.
— Правда? — нарочито наивно подняла она лицо к Фэн Цяньчэню. — Со мной ничего не случится?
Тот нежно погладил её по голове:
— Не бойся. Моя матушка и сестра не из тех, кто станет нападать в открытую. А втайне… им это ниже достоинства.
— Но… но… — Сюэ Линлун будто всё ещё сомневалась.
Фэн Цяньчэнь снова провёл ладонью по её волосам:
— Бедняжка, хватит думать. Ты и так недалёкая, а если будешь ещё размышлять, совсем глупой станешь.
С одной стороны, Фэн Цяньчэнь и Сюэ Линлун нарочито демонстрировали свою привязанность при всех. Кому это больше всего било по лицу? Конечно же, принцу Мину Фэн Цяньину. Женщина, которую он отверг, теперь стала драгоценностью в руках его брата — зрелище, от которого глаза режет. Мужчины по своей природе самолюбивы: пока вещь их, они не ценят; но стоит им выбросить — уже не терпят, что кто-то другой её оценил.
Сюэ Линлун ощутила, как Фэн Цяньин смотрит на неё с яростью. Его тёмные глаза полны гнева, будто он хочет вырвать её из рук Фэн Цяньчэня и швырнуть прочь. Даже если он сам от неё отказался, другим не позволено её забирать.
Сюэ Линлун сразу поняла его мысли и мысленно выругалась: «Да пошёл ты! Ты ещё и обижаться смеешь? Настоящий мерзавец!»
Но, несмотря на его плохое настроение, она сама чувствовала себя превосходно и с аппетитом уплетала еду.
— Такая распутная женщина, потерявшая девственность до свадьбы… брат, ты и правда осмелился её взять? — с издёвкой произнёс Фэн Цяньин.
Сюэ Линлун мысленно закипела от возмущения, но на лице её играла обворожительная улыбка. Она всегда отвечала улыбкой на чужую злость. Её чистые, глубокие глаза обратились к Фэн Цяньину. В них не было ни волны, но будто отразилось мерцание озера, отчего её тёмные очи засияли, словно редчайшие сокровища мира, и вся она засияла жизнью, заставив всех за столом затаить дыхание.
Фэн Цяньин не мог отвести взгляд от Сюэ Линлун. Осознав это, он презрительно изогнул губы: он не ожидал, что эта женщина окажется столь соблазнительно прекрасна, а в её взгляде читалась явная насмешка. В ярости он уже собирался ответить, но тут Сюэ Линлун расцвела ослепительной улыбкой, и её голос, звонкий, как пение иволги, прозвучал:
— Принц Мин, теперь я наконец поняла, почему вы так любимы императором.
Её ответ был совершенно не по теме. Возможно, этот принц и умён, но слишком легко управляем. Императору вовсе не нужно его опасаться, поэтому можно щедро одаривать его милостями. Императрица, конечно, хитра, но далеко не так проницательна, как кажется. Вероятно, эта милость — лишь видимость. Император по-настоящему заботится лишь о своём троне и ни за что не допустит, чтобы кто-то замыслил против него.
Фэн Цяньин не понял смысла её слов, но Юньди уловил скрытый подтекст. В его глазах мелькнула ледяная вспышка, а в глубине — мимолётная жажда убийства. Умные женщины не милы.
Хотя Фэн Цяньин и не понял, что именно имела в виду Сюэ Линлун, он почувствовал, что за её словами скрывается насмешка. И самое обидное — она осмелилась публично высмеять и сжалиться над ним! Для мужчины это величайшее унижение. Его лицо потемнело, и он резко бросил:
— Сюэ Линлун, что ты имеешь в виду?
Сюэ Линлун не стала отвечать напрямую. Лучше оставить всё недосказанным, особенно когда рядом Фэн Цяньчэнь — пусть он сам разбирается с этим. Она просто прижалась к нему, прячась в его объятиях. В конце концов, всё это лишь игра. В императорской семье никто её не жалует, так что она уже и так раздражена — пусть уж делает всё до конца. К тому же она уже дала им намёк; зачем объяснять врагу смысл своих слов?
Фэн Цяньин сверлил её взглядом, но вдруг раздался другой, ледяной голос:
— Ты глуп.
Когда Фэн Цяньчэнь произнёс эти слова, глаза Фэн Цяньина, и без того полные злобы, исказились от ярости. Он с трудом выдавил сквозь зубы:
— Сюэ Линлун, ты осмелилась назвать меня глупцом?
Чёрт возьми! По всей Поднебесной он, Фэн Цяньин, — самый любимый принц Восточной страны, его матушка — императрица, а сам он считается первым красавцем-принцем Восточного Восхода. Император не раз хвалил его. И вдруг этот высокомерный принц, признанный красавец, оскорблён женщиной! Как не разъяриться?
Лицо Фэн Цяньина исказилось, глаза горели яростью, будто он хотел разорвать Сюэ Линлун на куски.
Но Сюэ Линлун по-прежнему сияла насмешливой улыбкой и, глядя на уже готового взорваться Фэн Цяньина, с вызывающей интонацией сказала:
— Принц Мин, я ведь не говорила, что вы глупы. Эти слова не мои.
Фэн Цяньин поднял глаза и уставился на Фэн Цяньчэня. Тот едва заметно изогнул губы и произнёс низким, полным ярости голосом:
— Это я назвал тебя глупцом. Не думай, что, будучи сам таким тупым, ты можешь считать других такими же.
Голос Фэн Цяньчэня был тих, но каждое слово несло в себе кровожадное давление, обрушившееся прямо на Фэн Цяньина. Тот едва сдерживался, чтобы не выплюнуть кровь. А Фэн Цяньчэнь в свете ламп выглядел ещё прекраснее: чёрные одежды подчёркивали его совершенную красоту, его брови напоминали далёкие горы, а под длинными ресницами сияли глаза, чёрные, как обсидиан, но полные ледяной насмешки.
Фэн Цяньин бросил взгляд на Юньди и императрицу-вдову — оба сидели, будто деревянные, не подавая виду. В его глазах вспыхнула зависть, ревность и ненависть: зачем, если есть он, Фэн Цяньин, ещё нужен Фэн Цяньчэнь? Хотя он и считается первым красавцем-принцем Восточной страны, рядом с Фэн Цяньчэнем чувствует себя ничтожеством. Вся его осанка, вся аура — всё выше, чем у законнорождённого сына императрицы. И бабушка оберегает его, как зеницу ока, а отец делает вид, что его не замечает. Фэн Цяньин был вне себя от злобы.
Но, несмотря на всю зависть и ярость, он не смел показать их. Ведь Фэн Цяньчэнь не считается даже с императором: приходит и уходит с аудиенций, когда захочет, и никогда не стесняется открыто игнорировать отца. Если сегодня он оскорбил его, Фэн Цяньину придётся молча терпеть — в противном случае пострадает он сам. От этой мысли его настроение окончательно испортилось.
Он с трудом сдержал гнев и, стараясь говорить спокойно, спросил:
— Брат, что ты этим хотел сказать?
Фэн Цяньчэнь едва заметно усмехнулся — холодно и презрительно, будто Фэн Цяньин вновь задал глупый вопрос. Он не ответил, а вместо этого стал накладывать еду Сюэ Линлун, глядя на неё с нежностью:
— Ешь побольше. Ты такая худая, а мне приятнее обнимать, когда ты потолстеешь.
Эти слова прозвучали слишком интимно. Сюэ Линлун чуть не поперхнулась: как же это двусмысленно! Но она подняла глаза и с ласковой улыбкой ответила:
— Хорошо, я стараюсь превратиться в поросёнка.
С этими словами она усердно принялась за еду, будто и правда решила откормиться до состояния свиньи. Однако её руки были прекрасны — словно изысканное произведение искусства: белые, как фарфор, гладкие, как шёлк, с тонкими, изящными пальцами, напоминающими весенние побеги бамбука. Их так и хотелось взять в ладони и поцеловать.
Ранее, в карете, он уже заметил, как нежны её ладони, но тогда, с закрытыми глазами, не разглядел как следует. Теперь же он не мог отвести взгляда — руки действительно завораживали.
Сюэ Линлун почувствовала, как Фэн Цяньчэнь пристально смотрит на её руки, и в её душе заскребло: «Неужели он хочет отрубить мне руки?!» Она поспешно положила палочки и спрятала руки в рукава.
Фэн Цяньчэнь не упустил её жеста и усмехнулся: он подумал, что она стесняется его пристального взгляда. «Вот и застеснялась… А что будет, когда наступит ночь брачного ложа? Наверное, покраснеет вся, от макушки до пяток», — подумал он с улыбкой.
Оба думали совершенно о разном, но окружающие видели лишь влюблённую пару, полную нежности и взаимного влечения.
Фэн Цяньчэнь наклонился ближе:
— О чём задумалась, малышка?
Он взял её левую руку и начал играть с её изящными пальчиками.
— Эх, и правда крошечная.
Сюэ Линлун была не привычна к такой интимности, но при стольких глазах не могла вырваться. Поэтому она притворилась застенчивой и будто пыталась выдернуть руку, но безуспешно.
Фэн Цяньчэнь искренне восхитился:
— Малышка, у тебя такие красивые руки.
Слова звучали вполне невинно, но из его уст, особенно с таким пристальным взглядом, они вызывали мурашки. Фэн Цяньсюэ, наблюдая, как эта женщина открыто соблазняет мужчин прямо при всех, с яростью швырнула палочки на стол и бросила:
— Бесстыжая!
Едва эти слова прозвучали, воздух вокруг словно замерз. Вся комната погрузилась в ледяной холод. Глаза Фэн Цяньчэня вспыхнули кровожадным огнём, и его ледяной голос прозвучал, как два заточенных клинка:
— Кого ты назвала бесстыжей? Повтори.
От его слов давление в комнате стало невыносимым, будто весь стол окаменел. Сюэ Линлун, сидевшая ближе всех, почувствовала ледяной холод и даже дрожь пробежала по коже.
В Бяньцзине ходит поговорка: лучше обидеть императора, чем Злого принца.
Фэн Цяньсюэ задрожала всем телом под его кровожадным взглядом и начала заикаться:
— Ст… ст… старший брат… я… я…
Обычно она была красноречива, но сейчас, глядя в его безжалостные глаза, не могла вымолвить и слова. Она по-настоящему боялась этого старшего брата до глубины души.
Именно в этот момент, когда обеденный стол окутало аурой убийственного холода из-за слов Фэн Цяньсюэ, Сюэ Линлун слегка пошевелила пальцами в ладони Фэн Цяньчэня и сладким голоском сказала:
— Чэнь, я хочу попробовать ягнёнка с марципаном.
http://bllate.org/book/2025/232811
Готово:
