Сюэ Линлун тоже глубоко это почувствовала. Она и сама считала себя хитроумной и коварной, но, столкнувшись с Фэн Цяньчэнем, поняла: за горами — другие горы, за людьми — другие люди.
— Старший брат! — раздражённо воскликнула Фэн Цяньсюэ.
Фэн Цяньчэнь поднял глаза и посмотрел на неё:
— Что случилось, Цяньсюэ? Боишься? Ладно, раз тебе страшно, выберем другое наказание. Отрубим Лю Миню руки и ноги и засолим его в бочке с вином — пусть станет винным украшением.
Фэн Цяньсюэ кипела от злости. Она вовсе не боялась — подобные угрозы её не пугали. Но превратить человека в «винное украшение» — это жестокость высшей степени: оставить в живых, но сделать жизнь невыносимой. Вот что по-настоящему ужасно.
Ло Тянь одобрительно усмехнулся:
— Отличное предложение, ваше высочество. Сейчас же отдам приказ.
Губы Сюэ Линлун снова неприятно дёрнулись. Эти двое — настоящие сородичи по жестокости.
Лю Минь уже дрожал от страха и поспешно закричал:
— Ваше высочество, я сознаюсь! Я сознаюсь! Это императрица…
Фэн Цяньсюэ резко сверкнула на него глазами, предостерегая взглядом. Лю Минь тут же понял: ему не избежать смерти. Он попытался прикусить язык, но в тот же миг чья-то тень мелькнула рядом, и комок чёрной ткани впихнули ему в рот.
— Приступайте к казни, — приказал Фэн Цяньчэнь.
И тогда над Лю Минем совершили эту жестокую кару: отрубили обе руки и обе ноги, после чего стражники Сыцзиньсы остановили кровотечение и опустили его в бочку с вином. Лицо Фэн Цяньсюэ побледнело от ужаса.
Сюэ Линлун впервые видела подобную жестокость.
Но она не проронила ни слова. Она прекрасно понимала: в этом мире для знати человеческая жизнь — ничто, пылинка, которой распоряжаются по своему усмотрению. Фэн Цяньчэнь заставил её наблюдать за этим, чтобы показать, как устроен мир. Но ей не нужно было учиться — она и так всё поняла. Поэтому молчала с самого начала. Она знала: этот мужчина хочет, чтобы она впитала всё происходящее в душу, чтобы однажды сама стала недосягаемой для знати и играла с ними, а не позволяла им играть собой.
На самом деле, Фэн Цяньчэнь действительно уехал, и императорский двор действительно отправил Ей Юйди и Чжао Сянхань подальше. Но они допустили роковую ошибку — попытались убить этих женщин. Фэн Цяньчэнь спас их. Как и сказала Сюэ Линлун, эти двое могут подтвердить, что стрела была предназначена именно для неё. Кроме того, Юй Се уже дал противоядие Фэн Цяньсюэ, и теперь все трое могут выступить в её защиту. Именно поэтому Фэн Цяньчэнь так бесцеремонно расправился с Лю Минем. Главное же — этот негодяй посмел покуситься на жизнь Сюэ Линлун. Его собственность! Кто посмел тронуть то, что принадлежит ему? Как он сам сказал: даже собаку бьют, глядя на хозяина.
Если он не согласен — никто не посмеет тронуть его людей. А если осмелится — заплатит ужасную цену. К тому же, если уж его игрушка кому-то и достаётся, то только ему одному.
Узнай Сюэ Линлун, о чём он думает, — наверняка бы пришла в полное замешательство.
Впрочем, доказательства и не так уж важны. В обществе, где царит абсолютная власть императора, стоит лишь Фэн Цяньчэню сказать, что Сюэ Линлун не нанимала убийц — и так оно и будет. Подделать улики для него — раз плюнуть. Но на этот раз доказательства действительно были.
Сюэ Линлун не знала, что Фэн Цяньчэнь уже сделал для неё за кулисами. Она лишь запомнила урок, преподанный фактами: сейчас она бессильна и беззащитна, поэтому двор может делать с ней всё, что угодно. Прямая защита Фэн Цяньчэня ясно показала ей: в этом древнем мире власть — всё. И она решила: станет сильной, обретёт власть, и тогда уже сама будет играть с другими, а не позволять им играть собой.
Умному человеку не нужны долгие наставления — он улавливает суть сам. Фэн Цяньчэнь был весьма доволен поведением Сюэ Линлун — ему не придётся тратить на неё много сил.
Фэн Цяньсюэ была вне себя от ярости. Она так старалась уничтожить эту женщину, а теперь, если та выживет, убить её будет почти невозможно — ведь Фэн Цяньчэнь взял Сюэ Линлун под свою защиту.
В этот момент стражники и заместитель начальника Чжан втайне радовались, что не посмели применить пытки к Сюэ Линлун. Иначе Призрачный принц, не моргнув глазом, расправился бы с ними так же жестоко, как с Лю Минем.
Однако Лю Минь всё ещё молчал.
Фэн Цяньчэнь холодно приказал:
— Добавьте в бочку перцовый настой.
Сюэ Линлун вновь ощутила кровожадную жестокость этого мужчины. Для него человеческая жизнь — пыль. Но, несмотря на это, она не считала его методы чрезмерно жестокими. В этом мире таковы правила выживания. Иногда жестокость по отношению к одному — это спасение для другого. Наказывая того, кто пытался убить её, Фэн Цяньчэнь одновременно посылал предупреждение всем остальным. Он защищал её. В ситуации, когда все улики были против неё, его действия оказались самым прямым и эффективным решением.
Раз она оказалась в феодальном обществе, ей придётся принять его законы. Фэн Цяньчэнь смотрел на Сюэ Линлун с растущим одобрением — её реакция его всё больше устраивала.
Когда в бочку влили немного перцового настоя, Ло Тянь безжалостно спросил:
— Лю Минь, говори! Кто приказал тебе покушаться на императрицу и принцессу?
Лю Минь мучился невыносимо. У него были принципы и стойкость, но терпеть больше он не мог. Он знал: если выдаст императрицу, пострадает вся его семья. Но молчать — значит страдать ещё сильнее. В отчаянии он выкрикнул:
— Я не покушался на императрицу и принцессу! Я хотел убить только Сюэ Линлун! Мне не удалось, и я решил оклеветать её — пусть уж лучше умрёт вместе со мной!
Дело на этом можно было считать завершённым. Свидетельства Ей Юйди и Чжао Сянхань больше не требовались. Фэн Цяньсюэ тем самым спасла Сюэ Линлун. Он вернул ей долг — и они квиты.
Таков был Фэн Цяньчэнь: как только он объявлял кого-то своим, он не позволял этому человеку быть в долгу перед другими.
История подходила к концу. Но Фэн Цяньчэнь, как всегда, не упустил возможности досадить:
— Цяньсюэ, как ты считаешь? Можно ли закрыть это дело?
Фэн Цяньсюэ чуть не лопнула от злости, но Сюэ Линлун смотрела на Фэн Цяньчэня с восхищением. Да, он коварен, но лишь когда его коварство направлено не против неё, а на её защиту. За это она готова была обожать его тысячу раз.
Фэн Цяньсюэ поняла угрозу в его словах: если она осмелится возразить, он продолжит пытки, вынудит Лю Миня говорить, и тогда ей уже не удастся убить его, чтобы замести следы. Ведь Фэн Цяньчэнь рядом.
Она вынуждена была согласиться, признав невиновность Сюэ Линлун. Это злило её больше всего. Но она знала: Фэн Цяньчэнь уже проявил снисхождение. Если бы он захотел, правда всплыла бы, и тогда мать предстала бы в глазах всего двора как заговорщица.
Получив согласие Фэн Цяньсюэ, Фэн Цяньчэнь холодно произнёс:
— Дело раскрыто. Дайте ему быструю смерть.
Иными словами — не оставлять в живых. Для Лю Миня смерть стала избавлением: жить в таком состоянии было хуже любой казни.
: Только вышла из тюрьмы — снова беда
Одним ударом ножа Лю Миню даровали быструю смерть, и дело было закрыто. Фэн Цяньсюэ кипела от бессильной злобы. Теперь, когда Лю Минь мёртв, даже если она уговорит отца пересмотреть дело, делать это будет некому.
Сюэ Линлун вновь восхитилась мастерством Фэн Цяньчэня. Убив Лю Миня, он окончательно похоронил дело.
Фэн Цяньчэнь, закончив своё «шоу», бросил взгляд на Сюэ Линлун и заметил в её глазах восхищение. Его губы едва заметно изогнулись. Эта женщина действительно не такая, как все. Другие, увидев его жестокость, сочли бы его демоном и бежали бы прочь. А она — восхищается. Вот она — та, кто достоин его внимания.
Он встал и обратился к Фэн Цяньсюэ:
— Цяньсюэ, дело раскрыто. Не будем задерживать Ло Тунлина. Пойдём, я провожу тебя во дворец, чтобы доложить отцу и матери.
Сюэ Линлун теперь окончательно убедилась: этот мужчина действительно помогает ей.
Фэн Цяньсюэ чувствовала, будто в груди у неё сотни цзиней взрывчатки, но вынуждена была сдерживаться. Она боялась своего старшего брата, прозванного Призрачным принцем, — его жестокость была легендарна.
Холодный, полный угрозы взгляд Фэн Цяньчэня не оставлял выбора. Фэн Цяньсюэ хотела остаться, чтобы проучить Сюэ Линлун, но теперь у неё не было ни единого шанса. Сдерживая ярость, она последовала за братом, покидая Сыцзиньсы. Сюэ Линлун же была освобождена.
Выйдя из ворот Сыцзиньсы, Сюэ Линлун глубоко вдохнула свежий воздух — какое облегчение! Ло Тянь даже прислал карету, чтобы доставить её к воротам Дома канцлера. Однако за три дня, проведённые ею в тюрьме, в Бяньцзине распространились слухи: Сюэ Линлун будто бы вовсе не дочь канцлера, а плод измены его супруги. Когда Сюэ Тяньао отправился в Хайтанский двор разыскивать Хуа Люуу, та исчезла — и пошли новые слухи, что госпожа Сюэ сбежала с любовником.
Об этом знал весь город. Сюэ Тяньао был вне себя от ярости. Даже Сюэ Юйрао пострадала — её три дня держали взаперти в чулане.
Сюэ Линлун ничего этого не знала, сидя в Сыцзиньсе.
Но едва она вышла на свободу, как по городу поползли новые сплетни: будто бы в Сыцзиньсе она соблазнила Ло Тунлина и заместителя Чжана своей красотой, поэтому её и отпустили невредимой. Ведь обычно из Сыцзиньсы выходят либо мертвыми, либо искалеченными.
В Доме канцлера быстро узнали, что Сюэ Линлун освобождена, и уже придумали, как её поймать. Сюэ Линлун спешила домой и не подозревала, что, спрыгнув с дерева во двор, окажется в засаде. Свыше на неё обрушилась огромная сеть. Сюэ Линлун мгновенно выхватила кинжал из-за голенища и одним резким движением разорвала сеть.
Она была в ярости: её собственная семья устроила на неё засаду!
— Сестра! — раздался испуганный крик Сюэ Юйрао.
Сюэ Линлун подняла глаза. Юй Яо была связана, на теле — следы плети. Лицо девочки было белее мела от страха.
— Отпусти её! Если есть претензии — ко мне! — холодно бросила Сюэ Линлун Сюэ Тяньао.
Госпожа Лю с издёвкой произнесла:
— Посмотрите-ка, господин, какая дерзость у этого выродка!
http://bllate.org/book/2025/232806
Готово:
