Сюэ Линлун снова сжала кулаки и поклонилась:
— Братцы, спасибо за труды!
— Госпожа Линлун, да какие труды! — дружно и с размахом отозвались воины. В их глазах перед ними стояла настоящая женщина. Все эти кокетливые, притворные девицы вызывали у них лишь отвращение. А вот Сюэ Линлун — прямая, решительная, без притворства — вот кто по-настоящему им по душе.
Цинь Жичжао стоял рядом и был совершенно ошеломлён. Только что она обращалась к солдатам «воины», а в следующий миг уже — «братцы»? Эта благовоспитанная барышня запросто зовёт его солдат братьями! В ней чувствовалась подлинная воинская отвага и размах. У него даже возникло ощущение, будто эта женщина рождена для жизни в лагере.
Отличная верховая езда, глубокое знание военного дела… Такую женщину в армии держать — святое дело! Ведь она искренняя до прямолинейности. Ей совершенно не подходит вся эта женская интриганщина и козни. Она — для лагеря, она — для свободы.
********
Сюэ Линлун своей отвагой уже проникла в сердца воинов. Среди них были и сообразительные: эта женщина не только вела себя по-товарищески, но и своим примером показала даже самому суровому полководцу — великому генералу Цинь Жичжао — как следует вести войну. Именно это и вызвало у них подлинное восхищение. И ведь перед ними стояла такая хрупкая, изящная женщина! Просто невероятно.
Сюэ Линлун увидела, что Цинь Жичжао всё ещё стоит в стороне, нахмурившись и словно застыв в раздумье, и пригласила:
— Генерал Цинь, ваша карета просторна. Не соизволите ли подняться и обсудить вместе военное искусство?
На самом деле Сюэ Линлун давала Цинь Жичжао возможность сохранить лицо. Ведь у древних мужчин чрезмерная гордость — болезнь повсеместная. И у Цинь Жичжао она тоже имелась. Как только Сюэ Линлун произнесла эти слова, лицо генерала сразу же смягчилось, и мрачность исчезла.
Цинь Жичжао взошёл в карету. Шангуань Юньхун тоже захотел последовать за ним, и Сюэ Линлун не возражала. Внутри оказались двое мужчин и две женщины, хотя одна из них была переодета в женщину. Но ни Цинь Жичжао, ни Шангуань Юньхун об этом не знали. Шангуань Юньхун, разумеется, тоже был крайне заинтересован в военных знаниях Сюэ Линлун — они могли оказаться полезными и ему в будущем.
Сюэ Линлун не стала отказывать и в карете без запинки продекламировала троим мужчинам главу «Об использовании лазутчиков» из «Сунь-цзы об искусстве войны»:
— «Когда выступает десять тысяч войска и поход длится тысячу ли, расходы народа и казны достигают тысячи золотых в день. Вся страна приходит в движение, дороги заполняют утомлённые люди, не способные заниматься своими делами… Прежде чем атаковать вражеское войско, осадить город или устранить человека, необходимо точно знать имена командующего, его приближённых, советников, стражников у ворот и домочадцев… Поэтому мудрый государь и талантливый полководец берут на службу самых проницательных людей в качестве лазутчиков и тем самым достигают великих побед. Это — суть военного дела, на чём основывается вся армия».
Когда Сюэ Линлун без единой ошибки продекламировала эту главу, глаза Цинь Жичжао засверкали ярким светом. Его прежнее надменное выражение лица полностью исчезло. Он внимательно запоминал каждое слово этой женщины. Это была не просто стратегия ведения войны — это было руководство, объединяющее военное дело и управление государством! Если бы государь овладел этим знанием, он смог бы гораздо лучше использовать и войска, и людей.
Лазутчики-резиденты, внутренние шпионы, двойные агенты, живые и мёртвые лазутчики… Какая же эта Сюэ Линлун! Особенно впечатляла тактика двойных агентов — поистине гениальная. Цинь Жичжао вспомнил блеск в её глазах и внутренне содрогнулся: если бы она была полководцем вражеской армии, его собственные шпионы наверняка были бы подкуплены ею и использованы против него. С помощью тактики двойных агентов она оживила бы всю систему разведки — и тогда его армия была бы разгромлена.
В то же время Мо Янь тоже был потрясён. К счастью, он опустил голову, иначе его взгляд выдал бы его. В будущем, когда он вернёт всё, что у него отняли, он обязательно усвоит эти принципы управления государством и ведения войны.
Цинь Жичжао, усвоив учение о лазутчиках, был полон жажды продолжения. Его внутреннее раздражение полностью исчезло — ведь награда за сегодняшнюю миссию оказалась неоценимой. Где ещё сыскать такие стратегические сокровища? Но он понимал: у этой женщины, несомненно, есть ещё много такого.
— Сюэ Линлун! — нетерпеливо воскликнул он. — Это лишь глава об использовании лазутчиков! А остальное? Быстрее читай мне дальше!
Да, он жаждал знать всё — как можно больше и скорее. Но Сюэ Линлун была не из тех, кто выкладывает всё сразу. Если бы она целиком и полностью продекламировала ему «Сунь-цзы» или «Тридцать шесть стратагем», как бы она потом использовала этого генерала? Такой ценный союзник — высокопоставленный генерал! Она намеревалась использовать его по максимуму. Поэтому «Сунь-цзы» и «Тридцать шесть стратагем» она будет раскрывать понемногу, дозированно, чтобы укреплять собственную силу и стать в Восточной стране неприкасаемой фигурой.
Сюэ Линлун насмешливо изогнула губы:
— Генерал Цинь, вы жадничаете.
Она прекрасно понимала природу человеческой жадности — просто объект желания у всех разный. Чиновники жаждут богатства, а военачальники — стратегических знаний. Она применяла принцип Конфуция «учить каждого по его склонностям» не для обучения, а для манипуляции. Но ведь всё в этом мире взаимосвязано: стоит лишь правильно всё осмыслить — и любое знание станет твоим орудием.
Лицо Цинь Жичжао снова потемнело. Он никогда раньше не терял самообладания так легко, но эта женщина заставила его признать поражение. И при этом он не чувствовал унижения — наоборот, в душе проснулось стремление. Он не хотел сдаваться и, как настоящий стратег, сразу же сменил тактику.
— Сюэ Линлун, — заговорил он, — ведь ещё днём, под ясным небом, на вас напали разбойники. По дороге в тайный особняк вас, несомненно, ждут новые покушения. Поймите: я, Цинь Жичжао, ставлю на карту всю семью Цинь и армию Цинь! Учитывая это, не соизволите ли прочесть мне ещё одну главу?
Такая настырность поразила даже Шангуаня Юньхуна. «Неужели это тот самый Хладнокровный Яньло?» — недоумевал он.
Сюэ Линлун с интересом наблюдала за переменой тактики Цинь Жичжао. В её глазах мелькнуло одобрение: этот человек действительно умён. Всего за короткое время он понял, что с ней бесполезно спорить напрямую. Ведь Сюэ Линлун — та, кто лишь усиливается, когда противник давит сильнее. Цинь Жичжао быстро нашёл правильный подход. Но для неё любые уловки были напрасны — она всегда следовала только собственному сердцу.
Губы Сюэ Линлун, алые, как вишня, озарила насмешливая улыбка:
— Генерал Цинь совершенно прав. Линлун с радостью прочтёт вам ещё одну главу. Однако… — она указала за окно, — мы уже прибыли в тайный особняк. Мне пора выходить на праздник Дочерей.
Как только она произнесла эти слова, возница натянул поводья, и карета остановилась.
— Уже приехали? — Цинь Жичжао только сейчас очнулся от размышлений. Он был так поглощён стратегией, что даже не заметил, как быстро прошла дорога.
— Генерал, мы у тайного особняка, — доложил возница.
Цинь Жичжао погрузился во мрак разочарования. Он так надеялся услышать ещё больше! Но почему путь оказался таким гладким? Обычно на дороге к особняку полно наёмных убийц — ведь королева поклялась убить эту женщину, и принц отправил множество киллеров за её головой! Где же они? Почему никто не напал? Если бы были нападения, путь занял бы больше времени, и он успел бы выведать у неё ещё хоть что-то!
Если бы Сюэ Линлун знала его мысли, она бы просто упала в обморок. Этот человек желал, чтобы на неё напали, лишь бы подольше слушать стратегию!
Но она прекрасно понимала его досаду. В её глазах вспыхнул хитрый огонёк:
— Генерал Цинь, если в будущем мне понадобится ваша помощь, я непременно приду к вам. И тогда с удовольствием прочту ещё одну главу.
Она говорила совершенно открыто: если у неё не будет нужды в нём, он не услышит от неё ни слова больше.
Цинь Жичжао был вне себя от злости. Эта женщина ни в чём не уступала!
Шангуань Юньхун с изумлением наблюдал за происходящим. Он давно знал, что Сюэ Линлун умеет ловко использовать любую возможность. Вот и сейчас она мастерски прибрала к рукам самого Цинь Жичжао, оставив себе козырь на будущее.
Сюэ Линлун вышла из кареты и ловко, одним прыжком спрыгнула на землю — воины восторженно зааплодировали.
Она с искренним уважением посмотрела на солдат и снова поклонилась:
— Братцы, спасибо за дорогу! Обещаю — как-нибудь загляну в лагерь и угощу всех вас вином!
Сюэ Линлун всегда была щедрой и прямой. В прошлой жизни она редко считала себя женщиной — в спецслужбе женщин было мало, и она постоянно общалась с мужчинами. Её искренность и уважение были очевидны для всех.
Цинь Жичжао, всё ещё раздосадованный, не дал солдатам ответить:
— Отлично! — холодно произнёс он. — Я, от имени всей армии Цинь в сто тысяч воинов, благодарю госпожу Сюэ!
— Сто тысяч?! — мысленно ахнула Сюэ Линлун. «Цинь Жичжао, да ты что, издеваешься?!» Она хотела просто подружиться с солдатами, а теперь ей придётся угощать вином целую армию! Даже если вина будет по одной чаше на человека, это десятки тысяч кувшинов! Она внутренне застонала: где она возьмёт столько денег? Один кувшин стоит пятьдесят лянов серебра — десять тысяч кувшинов — это полмиллиона! Сейчас она готова была повеситься от собственной опрометчивости.
Цинь Жичжао прекрасно понимал, что сто тысяч воинов — это не та сумма, которую может потянуть обычная женщина. Она хотела переманить его солдат? Шутки в сторону! Никогда!
— Что-то не так, госпожа Сюэ? — насмешливо усмехнулся он. — Если вы передумали, армия Цинь, разумеется, не обидится. Считайте, будто вы ничего не говорили.
Сюэ Линлун теперь поняла: можно есть что угодно, но слова — нельзя произносить бездумно.
Тем не менее она, не моргнув глазом, громко заявила солдатам:
— Да ладно вам! Слово Сюэ Линлун — не вода! Братцы, ждите меня в лагере — напьёмся до бесчувствия со всей армией Цинь!
http://bllate.org/book/2025/232783
Готово:
