Мин Хуэйсянь, застывшая у порога, растерялась. Она не могла понять: принадлежит ли ей всё, что видела перед собой, и была ли у неё вообще хоть какая-то связь с этим чужим, незнакомым миром. Если она и вправду неразрывно связана с ним — почему тогда её охватывает такой леденящий страх при виде всего этого? Она отступила на несколько шагов, не решаясь переступить порог. Перед ней зиял дом, похожий на чёрную дыру: стоит ей войти — и прошлое с будущим будут безвозвратно поглощены.
Но что для неё вообще означает прошлое? И что ждёт в будущем — эта тёмная пещера неизвестности: надежда или отчаяние?
На этот вопрос никто не мог дать Мин Хуэйсянь ответа.
На верхнем этаже высотного бизнес-центра за огромным панорамным окном простирался безмятежный лазурный мир. Женщина в изысканном лёгком макияже взяла из рук секретаря чашку кофе и, подойдя к стеклу, с высоты птичьего полёта окинула взглядом крошечный, суетливый мир внизу.
Кофе оказался горьким. Она сделала крошечный глоток и, не поворачиваясь, спросила:
— Президент уже добрался до Европы?
— Да, — ответила секретарь с почтительной сдержанностью.
— И сколько продлится эта встреча?
— Примерно месяц.
— Целый месяц? — нахмурилась женщина.
— После переговоров ещё нужно будет заехать в Австралию по нескольким проектам недвижимости. Там тоже задержатся на некоторое время.
— Значит, к тому времени, как он вернётся, уже начнётся учебный год в старшей школе… — пробормотала она себе под нос. — Время почти подошло.
Женщина повернулась и поставила кофе на стол.
— Юный господин уже на собрании?
— Э-э…
— Опять сбежал?
— Да…
— И куда на этот раз отправился? — спросила она, накидывая пиджак и взглянув на старинные напольные часы в кабинете.
— На море… отдыхает… — секретарь, поглядывая на лицо хозяйки и отслеживая каждое мгновенное изменение её выражения, нервно вытирал пот со лба.
— Привезите его обратно.
…
Лёгкий морской бриз нежно колыхал песок на пляже. Пальмы, загорелые красавицы — куда ни глянь, повсюду мелькали фигуры в бикини.
— Эй, Ичэн! На что ты смотришь? — Вэй Дунчэн толкнул локтём своего друга Сун Ичэна. — Здесь же лучшее место, чтобы любоваться девушками в бикини! Вместо того чтобы оглядываться вокруг, ты уставился в небо! Что там такого интересного?
Сун Ичэн лишь улыбнулся и продолжил созерцать безоблачное лазурное небо над головой.
— Скучища! — Вэй Дунчэн сбросил с себя полотенце и швырнул его на Сун Ичэна, после чего, свистнув в сторону группы загорающих красавиц, уже собрался к ним подбежать.
Но в этот самый момент, сливаясь с шумом прибоя, зазвонил его телефон.
— Эй, подожди! — окликнул его Сун Ичэн, подняв мобильник. — Твой звонок!
Лицо Вэй Дунчэна, ещё секунду назад сиявшее от восторга, мгновенно застыло. Он, возможно, не боялся ничего на свете, но две вещи внушали ему настоящий ужас: первая — «ведьма» из дома, а вторая — звонки от бывших девушек, которые не желали принимать разрыв. Он подмигнул Сун Ичэну и тихо прошептал:
— Разве я не просил тебя перехватывать звонки?
— Но на экране написано…
— Что?
— Ведь…
— Ма! — Вэй Дунчэн быстро выхватил телефон из рук друга, но тот тут же обжёг ему ладонь, будто раскалённый уголь. Сердце заколотилось, и он нажал на кнопку приёма вызова.
Женщина, которую он прозвал «ведьмой», вовсе не была страшной. Просто она всегда была чрезвычайно строга. Но Вэй Дунчэн испытывал к ней глубокое уважение: с самого детства она относилась к нему как к родному сыну.
Нет… даже лучше, чем его родная мать. Правда, и воспитывала она его гораздо суровее, чем кто-либо другой, поэтому он и называл её ведьмой.
Этого не знал даже его лучший друг Сун Ичэн. Когда мачеха вошла в их дом, Вэй Дунчэну было ещё совсем мало лет, а отец не имел и сотой доли нынешнего состояния. Позже, когда семейный бизнес стал стремительно расти, пресса начала активно интересоваться их личной жизнью, и потому подробности о браке так и не были обнародованы.
Потом родилась сестра, которая и понятия не имела, что они с Вэй Дунчэном не родные брат и сестра. Семья молчаливо хранила эту тайну.
— Дунчэн, ты меня слышишь? — раздался голос из трубки.
Вэй Дунчэн, дрожа, приложил телефон к уху.
Если она узнает, что он не на встрече, которую она лично организовала для него, а отдыхает на пляже… ему несдобровать! Мачеха давно мечтала, чтобы он как можно скорее начал управлять делами семьи, но Вэй Дунчэн так и не мог избавиться от своей любви к развлечениям.
— Да! Слышу! — выкрикнул он.
— Чем ты занят?
— Мама… я… я как раз на собрании! Это встреча по поводу торговой палаты…
— О… правда? А торговая палата теперь проводит встречи на пляже? — спросила она без тени иронии в голосе.
— Э-э… мама, да вы что, шутите?.. — Вэй Дунчэн в панике накинул на голову полотенце Сун Ичэна, стараясь заглушить шум моря в микрофоне.
— Эй… — Сун Ичэн широко распахнул глаза, глядя на вертолёт, который стремительно снижался прямо над ними, и, улыбаясь, толкнул Вэй Дунчэна в плечо.
— Да перестань ты! — прошипел Вэй Дунчэн, прикрывая рукой трубку.
— Но…
— Дунчэн, хватит прятаться, — раздался невозмутимый голос матери.
— Вы… как вы узнали… — заикался он.
— Выходи. Я прямо над тобой.
— Надо… мной? — Вэй Дунчэн не сразу понял. Он посмотрел на полотенце, покрывавшее его голову, и в ту же секунду Сун Ичэн резко сорвал его.
Да, действительно — прямо над ним.
Рёв двигателей вертолёта заглушил всё вокруг: даже акулы, наверное, испугались и выскочили на берег, чтобы понять, что происходит.
— Ма-а-ам… — лицо Вэй Дунчэна сначала побледнело, а потом мгновенно залилось ярко-алым. Его ложь была разоблачена при всех, и это было унизительно. Но ещё хуже было то, что мать даже не сошла на землю — она просто подняла его на борт и увезла домой.
Тем временем, в другом конце того же города, в бедном районе, контрастирующем с роскошными виллами, во дворике скромного домика сидел на инвалидной коляске одинокий мужчина. Одной рукой он крепко прижимал к груди фотографию, а другой пытался дотянуться до лейки на подоконнике.
— Ещё чуть-чуть! Ещё чуть-чуть!
Он попытался податься вперёд, но ноги его не слушались, и он рухнул на землю.
Шум привлёк тётю Хуэй, которая как раз помогала на кухне. Она бросила всё и выбежала во двор, где уже стоял И Чунсянь.
И Чунсянь ежедневно навещал дом Мин Хуэйсянь — не только чтобы помочь ухаживать за её отцом, но и в надежде узнать, где она сейчас, как живёт и хорошо ли ей. Но Мин Хуэйсянь исчезла без следа, и это тревожило И Чунсяня. Его и без того вспыльчивый характер становился всё менее терпеливым.
— Дядя! Да вы хоть немного посидите спокойно! — проворчал он, глядя на растерянного мужчину.
— Малый! Раз Сянь нет дома, так ты и вежливость забыл? Даже «уважаемый» сказать не можешь? — огрызнулся тот.
И Чунсянь не стал спорить. Он наклонился, чтобы поднять мужчину, но это оказалось нелегко. Передохнув, он заметил упавшую на землю фотографию.
На снимке пухленький младенец лежал на груди у матери и счастливо улыбался.
— Сянь… — прошептал И Чунсянь. Он видел детские фото Мин Хуэйсянь, но этой фотографии не знал. — Дядя, да кто же эта женщина? Такая красивая!
Он протянул снимок мужчине, тот вырвал его и сунул в карман, буркнув:
— Никто!
После чего покатил коляску в дом.
И Чунсянь заметил мимолётное выражение на лице дяди и прошептал себе под нос:
— Неужели это мама Сянь…
Он вспомнил, как она однажды рассказывала, что её мать умерла сразу после родов. Глядя на удаляющуюся спину дяди, И Чунсянь вдруг вспомнил о главной цели своего визита и крикнул вслед:
— Дядя! Скажите мне, где Сянь! Я хочу её увидеть!
Мужчина не остановился и продолжил катиться вперёд, будто не слыша.
И Чунсянь тяжело вздохнул и остался стоять во дворе. Его взгляд упал на костыль, который он когда-то сделал специально для дяди, и брови его сошлись от печали.
— Сянь… Ты словно растворилась в воздухе… Когда же ты вернёшься?.. Неужели я не увижу тебя до начала занятий?.. Но в какую школу ты вообще пойдёшь…
Вопросы, на которые не было ответов, хлынули на него, как волны при приливе, и настроение мгновенно упало до самого дна.
Но в этот самый момент дядя, уже у самого входа в дом, остановился и неуверенно произнёс:
— Чунсянь… Подойди сюда.
Когда И Чунсянь подошёл, мужчина вытащил из кармана записку с адресом и протянул её ему.
— Я хочу, чтобы ты съездил туда…
— Это адрес Сянь?! — обрадовался И Чунсянь.
Мужчина кивнул и добавил:
— Только никому не давай себя заметить. Понял?
— Почему?
— Не задавай лишних вопросов. Поедешь или нет?
И Чунсянь крепко сжал записку и решительно кивнул.
Тёплый солнечный свет проникал сквозь густую листву в саду, где среди бутонов сновали пчёлы и бабочки.
Мин Хуэйсянь сидела за роялем, безучастно глядя на чёрно-белые клавиши. Всё вокруг казалось ей безжизненным и скучным.
— Госпожа Мин, будьте внимательнее, — строго поправила очки преподавательница по фортепиано.
Мин Хуэйсянь молча куснула губу и без энтузиазма нажала на клавишу.
Её мать, скрывавшаяся в тени, приложила немало усилий, чтобы дочь овладела всеми искусствами, подобающими светской леди. Если бы она узнала, как Мин Хуэйсянь сопротивляется этим урокам, она бы, наверное, разочаровалась. Но с тех пор как дочь вернулась, мать так и не показалась — даже Баоли, её горничная, этого не понимала.
А кроме скучных уроков игры на фортепиано, были ещё верховая езда, дегустация вин — всё это Мин Хуэйсянь должна была осваивать ежедневно. Она искренне ненавидела всё это. Если бы только можно было сбежать из этого дома! Пусть даже она не знала, куда идти, но уж лучше в любое место, чем оставаться здесь, где за каждым шагом следят — словно в тюрьме. Вне этих стен, где бы она ни оказалась, было бы раем.
— Госпожа Мин! Вы вообще меня слышите? Пожалуйста, сосредоточьтесь! — снова повысила голос учительница.
Мин Хуэйсянь бросила на неё взгляд и в который раз задалась вопросом: действительно ли это её дом? Память — ненадёжная штука, особенно когда она хранится в мозге, словно утратившем способность вспоминать. Прошлое стало лишь призрачной тенью.
В груди вдруг вспыхнуло горячее чувство — она хотела вскочить и выбежать из этого дома прямо сейчас.
Но… но…
— Госпожа Мин! Пальцы не должны быть такими напряжёнными! Как вы собираетесь играть красивую музыку, если они словно деревянные?! — резко оборвала её учительница.
Порыв мгновенно исчез, и Мин Хуэйсянь снова оказалась в реальности. Ей казалось, что опасность подстерегает её повсюду, и она едва могла дышать.
— С ума сойти! С ума сойти! Я совсем схожу с ума! — прошептала она, стараясь говорить тише, но даже это не укрылось от ушей учительницы.
— Что вы сказали, госпожа Мин?
http://bllate.org/book/2024/232664
Готово:
