Если бы она просто рванула вперёд, не разбирая дороги и не думая ни о чём, возможно, и сумела бы убежать. Но тогда в архивах школы «Гуаньпинь» навсегда осталась бы отметка о краже! И самое ужасное — украдено-то не золото и не бриллианты, а всего лишь пучок травы!
Директор хлопнул в ладоши, и толпа учителей ворвалась в ботанический сад, словно ястребы на цыплят. Они бросились к Мин Хуэйсянь и готовы были связать ей даже ноги, лишь бы положить конец её отчаянным попыткам вырваться. На самом деле ещё с того момента, как она бродила возле мусороперерабатывающего завода, директор наблюдал за ней по камерам, послал людей следить за ней и, увидев, как она скрылась в тайном входе, сразу понял: она непременно появится в ботаническом саду.
— Мин Хуэйсянь! Ты заставила старика изрядно побегать за тобой! Негодница! Где ты пропадала все эти дни? Прогуливала? Бегала развлекаться?
— …Простите меня, дедушка-директор… Я… я просто не могу… — пыталась оправдаться Мин Хуэйсянь. — Пожалуйста, больше не возлагайте на меня надежд… Я действительно не такая, какой вы меня представляете… Я не создана для учёбы…
— Ведите её в экзаменационный зал!
— В экзаменационный зал? — воскликнула Мин Хуэйсянь. — Какой экзамен?
Директор даже не стал отвечать и решительно повёл её к аудитории.
Она не только забыла всё, чему когда-то училась, но и совершенно вылетело из головы, что именно сегодня в школе «Гуаньпинь» проводится экзамен. Если не ошибиться с датой, сегодня… день основного государственного экзамена!
Мин Хуэйсянь вцепилась в дверь аудитории и отказывалась заходить. Одна мысль о том, что ей предстоит столкнуться с листом бумаги, который знает её, а она — нет, вызывала боль, хуже смерти.
— Нет! Я не пойду!
Её поддержали ещё несколько учеников, которых только что привели обратно в школу. Тогда директор впервые за всё время проявил твёрдость: он сильно ударил кулаком по микрофону в трансляционной комнате и обратился ко всем учащимся:
— Этот экзамен обязаны сдавать все ученики школы «Гуаньпинь»! У вас есть право получить ноль баллов, и у меня есть обязанность проследить, чтобы вы воспользовались этим правом! Возможно, вы не уверены, что сможете решить хотя бы одно задание, но если не попробуете, так и не узнаете: ваш результат — ноль или двадцать баллов!
Мин Хуэйсянь перестала сопротивляться. Слова из динамика пронзили её, и вся её ярость превратилась в стыд. Стыд — как камень, застрявший в груди, не дающий дышать. Но не только она — все те, кого учителя вернули с улицы, тоже замолчали. Они никогда раньше так внимательно не слушали чужие наставления и никогда не чувствовали, что их уважают. А сейчас слова директора, словно пузырьки в бутылке колы, взрывались в их бедных душах.
— В других школах, возможно, таких, как вы — непослушных и проблемных учеников — просто отговаривают сдавать экзамены. Но в школе «Гуаньпинь» я не хочу лишать вас этого права! Причина, по которой наша школа всегда оказывается последней среди аналогичных, не в том, что мы действительно так сильно отстаём от других. А в том, что мы не боимся, что наша настоящая статистика поступления станет поводом для насмешек! Наш самый главный капитал — это честность!
Все, кто слышал эти слова, опустили головы и молча направились в аудитории. Даже учителя были потрясены до слёз, не говоря уже о директоре, который годами хранил в себе эти мысли. Сегодня он наконец сказал всё, что хотел. Он прижал руку к груди, дыхание участилось, стало прерывистым.
— Директор! Директор! — закричали учителя, заметив, как побледнело его лицо, и едва успели подхватить его, когда он начал падать…
Прошло уже больше двух недель с тех пор, как закончился экзамен. Сун Ичэн помог Мин Хуэйсянь уладить вопрос с компенсацией за травму, полученную её отцом. Перед тем как покинуть школу «Гуаньпинь», Мин Хуэйсянь заглянула в ботанический сад и собрала пучок душистой травы. Она хотела попрощаться с директором, но с самого дня экзамена его нигде не видели.
Тонкий туман окутывал мягкий утренний свет. Воробьи сидели на проводах и чистили перья.
Каждый уголок комнаты был покрыт толстым слоем древесной стружки. Лёгкий ветерок приподнял занавеску, и солнечные лучи, дрожа, проникли внутрь.
Хлоп!
Снизу донёсся звук захлопнувшейся двери.
Юноша, спавший, обнимая две палки, резко сел на кровати, потер глаза и подскочил к окну, выглянул на улицу.
Девушка торопливо шагала по улице, нарушая утреннее спокойствие. Она старалась закрыть калитку как можно тише, но испуганная роса всё равно упала с листа — кап!
— Хуэйсянь! Подожди! — крикнул И Чунсянь, высунувшись из окна. Его волосы тоже были усыпаны стружкой.
Мин Хуэйсянь вздрогнула от неожиданности, но, увидев И Чунсяня, приложила палец к губам и остановилась, дожидаясь, пока он спустится.
Сегодня она должна была забрать отца из больницы. Перед выходом она тщательно прибралась в доме. Но стоило вспомнить, что всего месяц назад отец уходил из дома здоровым, а сегодня ему уже не встать на ноги, как у неё снова защипало в носу.
Она оглянулась на знакомые низкие домишки, стоящие так близко друг к другу, что из окна одного можно дотянуться до окна соседнего.
Перед каждым домом лежали несортированные отходы. Брошенные собаки и кошки дрались за объедки. Над узким переулком натянуты верёвки с бельём, и если не повезёт, прямо над головой окажутся мокрые трусы, капающие водой.
Мин Хуэйсянь тихо выдохнула. Вот где она прожила больше десяти лет. До несчастного случая с отцом она часто жаловалась на жизнь: почему она родилась именно здесь? Почему её отец не миллионер? Почему…
В её глазах снова блеснули слёзы. После того как отец пострадал, она почти перестала улыбаться. Сколько раз она плакала в тайне, когда никто не видел! Она не смела думать дальше — ведь если бы пришлось добавить ещё одну жалобу, она бы спросила у Бога: почему, если её жизнь и так полна несчастий, Он ещё и отца лишил? Почему, несмотря на все усилия, она так и не смогла стать достаточно хорошей ученицей, чтобы поступить в старшую школу «Хуэйсянь», о которой говорил директор?
Именно поэтому она тогда и не решалась войти в экзаменационный зал. Мин Хуэйсянь никогда в жизни не чувствовала, что кто-то возлагает на неё такие большие надежды. Директор был первым. И она не хотела, чтобы его вера в неё превратилась в пепел.
Если уж Бог справедлив, то либо пусть её жизнь будет спокойной, либо подарит ей чудо.
Пока Мин Хуэйсянь размышляла о несправедливости мира, И Чунсянь открыл калитку и подбежал к ней. Он прятал за спиной две палки, боясь, что она их заметит.
Но… палки уже торчали наружу — просто он сам этого не замечал.
— Зачем тебе эти палки? — спросила Мин Хуэйсянь, всхлипнув и опустив глаза, чтобы он не увидел, что она плачет.
— А? Ты заметила? — удивился И Чунсянь. Он думал, что спрятал их хорошо. Раз уж секрет раскрыт, он вынес палки вперёд. — Это для твоего отца!
— Что это? — с подозрением спросила Мин Хуэйсянь.
— Костыли! Разве не видно? Я сам сделал! Целую ночь провозился! Всё из-за того, что ты вчера вечером только сказала, что сегодня забираешь отца из больницы! — обиженно проговорил И Чунсянь. Он считал, что мог бы сделать гораздо лучше, если бы у него было больше времени и материалов.
— Костыли? — Мин Хуэйсянь ещё раз внимательно посмотрела. Сначала она подумала, что он шутит, и не сдержала смеха. Но, увидев его тёмные круги под глазами, будто отравленные ядом, её улыбка застыла.
— Чего смеёшься! Да, они, может, и уродливые… но… но это же от всего сердца!.. — покраснев, пробормотал И Чунсянь, опустив голову. — Сянь… Я буду тебя защищать! И твоего отца тоже!
Он очень хотел хоть чем-то помочь Сянь. Искренне хотел разделить с ней тяжесть. Думал, костыли — это просто две палки, на которые опираешься, и сделать их легко… А вышло вот так. Сянь ничего не сказала. Наверное, ей не понравилось. От этой мысли И Чунсянь готов был тут же выбросить свои «костыли».
В глазах Мин Хуэйсянь снова всплыла та же печаль. Врачи сказали, что её отец, скорее всего, навсегда останется парализованным ниже пояса. Чтобы встать на ноги, ему понадобится невероятная сила воли. Возможно, всю жизнь придётся провести в инвалидном кресле.
— Ладно! Я выброшу их и сделаю новые! — воскликнул И Чунсянь.
Мин Хуэйсянь быстро вырвала у него палки и тихо сказала:
— …Спасибо! Просто… папе пока не нужны костыли… Ему теперь только коляска…
Перед тем как отправиться в больницу, она положила самодельные костыли И Чунсяня во дворе.
Под вишнёвым деревом несколько лепестков медленно кружились в воздухе и нежно опустились на её волосы.
В душе всё переплелось в один тугой узел.
А юноша перед ней… не тот, кто мог бы развязать этот узел, не тот, кто по-настоящему войдёт в её сердце…
Но пока Мин Хуэйсянь была погружена в свои мысли, в больнице разворачивалась тайна, о которой она даже не подозревала.
У входа в больницу остановился блестящий, как зеркало, автомобиль. Шофёр быстро вышел и открыл дверцу. Через несколько секунд из машины вышла женщина в дорогой, модной одежде. Она поспешно направилась к корпусу, и её надменный взгляд ни на секунду не задержался ни на ком.
Остановившись у двери палаты, она приказала охраннику:
— Подай мне ручку двери.
Охранник тут же обернул ручку изысканным платком, и только тогда женщина коснулась её своей «драгоценной» рукой и открыла дверь.
— Ждите здесь, — сказала она, прежде чем войти.
Мужчина в палате, казалось, ждал именно её. Он посмотрел на неё без малейшего удивления.
— Ты пришла…
Взгляд женщины скользнул по его лицу быстрее, чем падает метеор.
— Твои требования адвокат уже передал мне, — сказала она, глядя в окно, и вдруг на её лице появилась насмешливая улыбка. — В момент развода ты согласился, чтобы Сянь осталась с тобой, только ради того, чтобы сейчас вытянуть из меня выгоду, верно?
— Ты… — брови мужчины сошлись, и в них будто вспыхнул огонь. — Если бы не моя нынешняя ситуация, я бы никогда не позволил тебе увидеть Сянь!
— Ха… Тогда не позволяй! — женщина развернулась, будто собираясь уйти. Мужчина схватил её за край платья и умоляюще произнёс:
— Я могу остаться без будущего! Но Сянь ещё молода, ей нужно будущее!
Женщина отстранила его руку:
— Значит, ты наконец признаёшь, что не можешь дать ей будущего? Признаёшь, что ты — человек без перспектив? Признаёшь, что в этом мире деньги всё-таки важны?!
Как бы громко она ни кричала, мужчина молча опустил голову и терпел, как её яростные слова бьют по его ушам.
— Я могу отдать Сянь в лучшую школу и дать ей жизнь принцессы. Но ты не заслужил такого. Запомни: это твой последний шанс использовать дочь, чтобы вмешиваться в мою жизнь! С сегодняшнего дня она больше не имеет с тобой ничего общего. Не смей портить её аристократическую жизнь своими жалкими попытками! — сказала женщина и вышла из палаты.
Остановившись у двери, она добавила, обращаясь к мужчине, который сидел, закрыв лицо руками:
— За ней скоро пришлют человека. У тебя осталось немного времени. Скажи всё, что нужно. Только не говори ей, что я её мать… Ах да… Судя по твоему характеру, ты, наверное, ещё в детстве наговорил ей, что мама умерла? Теперь, если вдруг сказать, что мама жива, это будет не в твоём стиле, верно?
Мужчина не стал возражать. Она угадала.
Громкий хлопок захлопнувшейся двери прозвучал как набат — начался отсчёт последних минут прощания отца и дочери.
http://bllate.org/book/2024/232660
Готово:
