— А… нет! Не то! — Вэй Чэньшу замахала руками и уже собиралась объясниться, как Сун Ичэн поднял голову, повернулся к ней, сначала удивился, а потом мягко улыбнулся:
— Так значит, Чэньшу уже заметила меня!
— Ага! — Вэй Чэньшу нервно кивнула, помахала подруге на прощание и потянула Сун Ичэна прочь.
— Госпожа Вэй Чэньшу выглядит очень напряжённой! — с лёгким сожалением произнёс Сун Ичэн. — Выходит, я вам вовсе не парень…
Щёки Вэй Чэньшу мгновенно вспыхнули. Она снова замахала руками:
— Да что вы! Ичэн-гэ, не смейтесь надо мной! Просто я волнуюсь!
— Почему? — спросил Сун Ичэн, слегка наклонившись к ней. Они стояли у края тротуара.
— Потому что Ичэн-гэ принадлежит не кому-то одному, а всему миру… — начала она торжественным тоном, но тут же перешла на игривый: — Боюсь, меня объявят врагом народа!
Она будто вспомнила что-то важное, вытащила из кармана листок бумаги, развернула его и, словно только что выиграла в хитроумной игре, хитро улыбнулась Сун Ичэну:
— Ичэн-гэ, вы как раз вовремя! Я как раз собиралась после занятий искать вас!
— Ты… — Сун Ичэн, похоже, уже догадался, к чему всё идёт. — Это же анкета на подработку, верно?
— Ну это… — Вэй Чэньшу спрятала листок обратно в карман и подняла на него глаза. — Но ведь и вы сегодня пришли ко мне не просто так?
— Ха-ха, так ты тоже торгуешься со мной?
— Конечно! Я не позволю себе проиграть! — Вэй Чэньшу кивнула с видом человека, принявшего взвешенное решение, хотя на самом деле план уже давно созрел в её голове. Всегда, когда возникали проблемы, она обращалась к нему — своему старшему брату по духу, который неизменно приходил на помощь. И на этот раз всё будет так же. Она горько улыбнулась про себя, и в груди пронзительно кольнуло, будто мимо промчался поезд, а стук колёс о рельсы больно резанул по сердцу. Но на лице всё равно играла лёгкая, будто натянутая улыбка.
— Какие же условия? Послушаю.
Вэй Чэньшу глубоко вдохнула и, собрав всю решимость, подняла глаза к бровям юноши.
Раз! Два! Три!
— Отдайте мне «Фруктовый Концентрат»! — выпалила она на одном дыхании и широко распахнула глаза, ожидая ответа.
Сун Ичэн явно не ожидал, что её требование окажется столь… непомерным. Он даже не сразу понял, правильно ли услышал:
— А? «Фруктовый Концентрат»?
— Да! Прошу вас! Хотя бы по выходным! Позвольте мне за ним ухаживать! — Вэй Чэньшу глубоко поклонилась.
Сун Ичэн поспешил подхватить её за плечи. Его брови мягко приподнялись:
— Если Чэньшу действительно интересуется управлением кафе, то, конечно, нет проблем!
— Правда? — Вэй Чэньшу не поверила своим ушам и широко раскрыла глаза.
Когда Сун Ичэн вновь уверенно кивнул, она радостно подпрыгнула и обхватила его за шею.
— Тогда ты простишь Дунчэна? — тихо спросил Сун Ичэн, наклоняясь к её уху.
— Хм… ну ладно, пожалуй! — уголки её глаз изогнулись в улыбке, похожей на серп месяца. — На самом деле… Ичэн-гэ пришёл ко мне из-за Вэй Дунчэна, да?
Сун Ичэн на миг замялся — не ожидал, что его так быстро раскусят. Но он и вправду был тем самым звеном между братом и сестрой: всякий раз, когда между ними возникал конфликт, они обращались именно к нему. Угадать было нетрудно. Он погладил подбородок и с нежностью посмотрел на Вэй Чэньшу:
— Именно так.
— Что же такого Вэй Дунчэн пообещал Ичэн-гэ, что вы каждый раз за него заступаетесь? — с досадой спросила она.
Сун Ичэн щёлкнул её по носу и нарочито серьёзно произнёс:
— Это мужской секрет.
— А? — Вэй Чэньшу было неловко от такого ответа. — В общем, Вэй Дунчэн вовсе не искренен! В следующий раз, даже если Ичэн-гэ попросит, я не пойду вам навстречу! Вы оба в сговоре!
Сун Ичэн не удержался от смеха:
— Даже мне не пойдёшь навстречу?
— Только если вы докажете, что не в сговоре с этим Вэй Дунчэном! — хитро подмигнула Вэй Чэньшу, прекрасно зная, что Сун Ичэн непременно клюнет на эту удочку.
И он действительно заинтересовался:
— Как это доказать?
— Пойдёмте со мной в одно место! — Вэй Чэньшу вытащила из кармана тот самый листок — незаполненную анкету Мин Хуэйсянь.
Сун Ичэн взял бумагу и пробежал глазами:
— Ты хочешь найти эту девушку?
Вэй Чэньшу энергично кивнула.
— Почему? — теперь уже Сун Ичэн был озадачен. Хотя Вэй Чэньшу порой проявляла упрямство, подобное упорство в поисках совершенно незнакомого человека было для неё в новинку.
— Секрет! — сказала она, откусывая кусочек слоёного пирожного. — Хотите узнать — идите со мной!
Она обняла его за руку:
— Я всё расскажу по дороге.
— Чэньшу, набор персонала — дело серьёзное, — возразил Сун Ичэн. — Хочу знать, почему ты так настаиваешь.
Почему… Вэй Чэньшу моргнула, глядя на него. Если честно, она и сама не могла чётко сформулировать причину. Просто… от этой девушки исходило ощущение тепла и уюта. Казалось, между ними уже есть невидимая, едва уловимая связь. Но такие чувства не объяснишь словами. Поэтому она прибегла к проверенному методу — ухватилась за руку Сун Ичэна и принялась канючить:
— Ну пожалуйста, Ичэн-гэ! Поверьте моему чутью! Хотя бы разочек? Один раз всего!
Сун Ичэн взглянул на часы — ещё не поздно. С улыбкой он кивнул, позволяя ей вести себя за руку. Они шли по улице, словно пара, давно состоящая в отношениях, пересекая оживлённый пешеходный переход.
Дождавшись такси на другой стороне, Сун Ичэн ещё раз внимательно изучил почти пустой листок и покачал головой:
— Как ты собираешься её найти?
На бумаге значились лишь имя и школа — всё остальное было пусто. Из-за недостатка информации поиски превращались в иголку в стоге сена.
— По школе! — уверенно заявила Вэй Чэньшу и рассказала, как специально искала номер Мин Хуэйсянь в телефонном справочнике, но дозвонилась лишь до общественного телефона.
— Зачем тебе так нужно найти её? — Сун Ичэн всё ещё не понимал. Вэй Чэньшу хоть и была избалованной барышней, но до такой степени упорствовать из-за мелочей не привыкла.
— Чувство! — пробормотала она с набитым ртом.
— Чувство?
— Да! Мне кажется, она идеально подойдёт для «Фруктового Концентрата», и мы могли бы стать подругами! — Вэй Чэньшу сияла уверенностью.
Однако она не сказала, что иногда доверять чувствам — всё равно что верить в судьбу. Иногда хватает нескольких секунд, чтобы изменить всю свою жизнь. А в человеческих отношениях достаточно одного взгляда, чтобы начать писать чужую историю.
Они вышли из кафе и стали ждать такси. Несколько машин остановились, но, услышав название «Школа „Гуаньпинь“», водители находили отговорки и уезжали.
— Дяденька, в чём дело? — Вэй Чэньшу не поверила и решительно запрыгнула в одну из машин, которая пыталась скрыться. — Почему никто не хочет ехать в школу «Гуаньпинь»?
Водитель с сожалением махнул рукой:
— Там всё в беспорядке! Заедешь чистым, а выедешь — весь в пыли!
— Бывает такое место?
— Ага. Школа рядом со свалкой. Другой такой на всём свете не сыскать.
Вэй Чэньшу и Сун Ичэн переглянулись. Хотя Вэй Чэньшу никогда не задумывалась о деньгах и тратила их щедро, она с детства знала: деньги решают почти всё. Поэтому без колебаний вытащила из пухлого кошелька несколько купюр и сунула их водителю:
— Это на мойку машины! Везите нас, пожалуйста!
Сначала это было лишь упрямство Вэй Чэньшу, но после слов водителя и Сун Ичэн заинтересовался. Люди, живущие в облаках, редко задумываются о том, каково тем, кто обитает внизу по течению — там, где дома грозит смыть наводнением.
Водитель, нахмурившись, завёл двигатель.
Если поначалу их ждало любопытство и ожидание, то, когда школа «Гуаньпинь» предстала перед ними во всей красе, оба остолбенели.
— Берегите себя! — бросил водитель и стремительно скрылся из виду.
Они стояли на пустынной площадке. Дуновение ветра разрушило бы любую идиллическую картину. Вэй Чэньшу зажала нос — она не выносила этого запаха. Точнее, когда подул ветер, взлетели мухи. Куда дул ветер — туда и летели мухи.
— Фу, мерзость какая! — Вэй Чэньшу замахала свободными руками, пытаясь отогнать грязных насекомых.
— Не верится, что такая школа вообще существует… — Сун Ичэн огляделся, будто перед ним открылась древняя гробница.
— Как тут вообще можно учиться? Наверное, запах мусора — обычное дело на уроках… — Вэй Чэньшу чуть не вырвало от воспоминания о своём полднике. Она никак не могла поверить, что Мин Хуэйсянь учится в таком месте. Неверие смешалось с сочувствием.
Но стоит ли заходить внутрь? Когда пришло время принимать решение, ноги Вэй Чэньшу вдруг стали будто свинцовые. Она повернулась к Сун Ичэну, чтобы спросить совета, но увидела, что он уже направляется к воротам школы… Даже задержав дыхание, можно было представить, как зловоние, подобно приливу, врывается в ноздри. Достаточно малейшей слабости — и тебя оглушит этой вонью.
Трудно поверить, что в таких условиях школа до сих пор не переехала. Ещё труднее понять, как вообще кто-то соглашается здесь учиться!
Боже мой, это невообразимо!
Зажав нос, Вэй Чэньшу с отвращением последовала за Сун Ичэном, уже жалея о своём упрямстве.
Неужели такие условия закаляют характер…
Она осторожно оглядывалась по сторонам, но в поле зрения не было ни души. Школа, пустынная, как кладбище, идеально подходила для съёмок триллера.
«Это правда школа?» — этот вопрос не давал ей покоя с тех пор, как она переступила порог. Но она точно знала: на обветшалой вывеске чётко написано «Школа „Гуаньпинь“».
В это же время в одном из кабинетов учебного корпуса директор школы наблюдал за двумя чужаками в форме другой школы через единственную в здании камеру видеонаблюдения.
Он уже потянулся за телефоном, чтобы позвонить сторожу и прогнать этих нахалов, но тут его руку отвела трость.
— Старик, вы мешаете мне работать! — раздражённо бросил директор, глядя на сидевшего напротив человека — источник всех его педагогических разногласий.
— Кто дал тебе эту работу, мальчишка! — сурово произнёс старик, надевая фетровую шляпу и поднимаясь с кресла. Он опирался на резную трость из красного дерева с нефритовой вставкой и направился к двери. — Как ты смеешь так принимать гостей?
Он шёл и продолжал:
— Попробуй ещё раз заговорить о высокой зарплате для учителей, которые только и знают, что зубрить сухие знания, или заставлять моих детей учиться — и я с тобой не поцеремонюсь!
— А вам не хочется повысить рейтинг поступаемости нашей школы? — крикнул ему вслед директор, наконец выпустив наружу гнев, копившийся годами. Он думал, что их педагогические взгляды можно примирить, но теперь понял: это всё равно что разговаривать с глухим.
http://bllate.org/book/2024/232653
Готово:
