Шум прибоя вспугнул сон Линь Е. Вокруг разливалось приятное, убаюкивающее тепло. Он медленно приоткрыл глаза и повернул голову. Гу Минцзэ спал рядом в той же позе — чуть склонив голову набок, погружённый в глубокий сон.
Вспомнив вчерашний вечер, Линь Е ощутил лёгкий укол вины: он ведь всю ночь пропробовал на плече Гу Минцзэ. Интересно, насколько у того онемело тело?
Сквозь веера пальмовых листьев пробивались солнечные лучи, и одно из золотистых пятен опустилось Гу Минцзэ прямо на губы. Воспоминание о поцелуе в ту злополучную ночь на день рождения снова ворвалось в мысли Линь Е, заставляя сердце болезненно сжаться.
Он отвёл взгляд и уставился на густые ресницы Гу Минцзэ. На самых кончиках дрожала капелька росы. Линь Е неосознанно протянул руку, собираясь осторожно смахнуть её кончиком пальца.
В этот момент одновременно зазвонили их телефоны.
Эти смартфоны выдала съёмочная группа — в них уже были занесены контакты всех участников. Через них же организаторы рассылали расписание, задания и важные объявления.
Линь Е открыл входящее сообщение.
Съёмочная группа: [Объявление Индекса любви между участниками по состоянию на 22:00 вчерашнего дня.]
В личной рассылке показывались только показатели самого участника по отношению к остальным.
[Линь Е × Гу Минцзэ: -70 баллов]
[Линь Е × Тянь Мэй: 20 баллов]
[Линь Е × остальные участники: 0 баллов]
[Да у него с кем угодно рейтинг выше, чем с бывшим муженьком!]
[А почему тут вообще баллы с другими?]
[Неужели их реально собираются развести по разным парам?]
[От этой съёмочной группы всего можно ожидать!]
Сразу после этого из динамиков на территории отеля раздался громкий голос диктора:
— А теперь объявляем изменения Индекса любви в режиме реального времени за сегодняшнее утро! Гу Минцзэ укрыл Линь Е пледом: плюс десять баллов. Гу Минцзэ приготовил для Линь Е имбирную колу: плюс десять баллов. Гу Минцзэ спал рядом с Линь Е всю ночь: плюс двадцать баллов. Линь Е закраснелся дважды: плюс двадцать баллов. Пять минут назад Линь Е попытался совершить в отношении Гу Минцзэ нечто предосудительное: плюс десять баллов.
[Спасите! Кто вообще ведёт этот подсчёт?!]
[Ахахаха, Брат Е, ты что там задумал?!]
[Линь Е такой: «А у вас вообще совесть есть?!»]
— Вокалист Линь, а ты, оказывается, тот ещё шалун, — пробормотал разбуженный шумом Гу Минцзэ. Он подался ближе и шутливо щипнул его за подбородок. — Признавайся, пока я спал, что ты со мной вытворял?
— Ничего я не вытворял! — Линь Е отвернулся. Теперь отмыться не удастся, хоть в Хуанхэ прыгай.
Он же просто хотел убрать капли росы с его ресниц!
[Не верь ему! Он полминуты пялился на твои губы, точно замышлял недоброе!]
[Вот уж не думал, что наш Король понтов на такое способен!]
— Таким образом, ваш общий Индекс любви достиг отметки в ноль баллов! Поздравляем, вы выполнили норму для личного взаимодействия! Пожалуйста, берегите свои чувства, проявляйте дружелюбие, общайтесь сладко и избегайте ссор.
[Ура, теперь всё официально!]
[Брат Е наконец-то оправдал ожидания!]
— Однако, поскольку вчера вечером участник Гу Минцзэ нарушил правила и находился наедине с Линь Е в течение восьми часов, он обязан сдать три функциональные карты ранга SSR. В противном случае ваш Индекс любви вернётся к начальным минус ста баллам.
[Радость длилась ровно три секунды...]
[Штраф в три карты SSR — это же грабёж!]
[Если у него всё отберут, как играть дальше?!]
Со вчерашнего вечера Гу Минцзэ спустил уже кучу карт. Линь Е даже представить не мог, сколько их вообще осталось у него в запасе. Впрочем, вернись они к минус ста баллам — велика ли беда?
[Дзинь! Изъятие штрафных карт у участника Гу Минцзэ завершено. Желаем вам дальнейших успехов в построении светлого завтра!]
[Красава, бывший муженёк!]
[В решающий момент рулит строгий босс!]
[Обычные люди при ухаживании тратят деньги, а гендиректор Гу — карты!]
Линь Е на мгновение опешил. Растерянно глядя, как Гу Минцзэ потягивается и поднимается, он так и не нашёлся, что сказать.
— Пойдём, позавтракаем, — Гу Минцзэ поправил слегка мятую рубашку. В его высокой, статной фигуре сквозила вальяжная, небрежная элегантность.
— Угу, — Линь Е поднялся и поплёлся следом, сгорая от любопытства: — Откуда у тебя вообще столько карт?
Такое ощущение, будто они у него нескончаемые.
— Если я не буду стараться, то на что мне тебя содержать?
[А-а-а, как это мило! Я сейчас растаю!]
[Цитаты властного босса — это чистый сахар!]
[Народ, смотрите! Брат Е опять покраснел, накидывайте ещё баллы!]
Стоило им шагнуть в холл отеля, как пришло второе сообщение.
Съёмочная группа: [По результатам подсчётов ваш текущий Индекс любви признан слишком низким. Просим в течение десяти минут явиться в номер 8120 для прохождения наказания.]
По правилам первого сезона, каждое утро организаторы подсчитывали индекс любви, и пара с самым низким индексом любви отправлялась отбывать штраф.
[Ну и свинью подложили организаторы!]
[Поесть даже не дают!]
Они поднялись в указанный номер — просторную, полупустую комнату с четырьмя деревянными дверями впереди. Гу Минцзэ взял со стола карточку с заданием.
[Вам необходимо выбрать одну из четырёх комнат для отбывания наказания. После выбора решение изменить нельзя. Время пребывания в комнате — пять минут.]
Примечание: Участники, обладающие картами особых привилегий, могут использовать их в этом раунде, но действие распространяется только на владельца (например, Карта отмены, Карта «Исполнение любого желания» и др.).
[Одиночная карта привилегий — это подлянка!]
[Бывший муженёк ведь не станет её использовать?]
— Мог бы и скинуть карту, — сказал Линь Е. Зачем обоим мучиться?
— Увы, у меня нет таких карт, — Гу Минцзэ задумчиво потёр подбородок. — А у тебя?
И тут же сам себе ответил:
— Ах да, совсем забыл, у тебя же вообще ни одной карты. Бедняжка.
[Специально подкалывает, сто процентов!]
[Ну и вредина!]
— Понятно. Тогда страдаем вместе, — с непроницаемым лицом отрезал Линь Е.
[Похоже, Брат Е ему не особо верит.]
[Да он вообще ни капли не верит!]
Гу Минцзэ перевернул карточку, где на обороте располагались подсказки к комнатам:
— Какую предпочтёшь?
[Номер 1]: «Холодный ледяной дождь хлещет по лицу...»
[Номер 2]: «Снег валит так густо, так отчаянно...»
[Номер 3]: «Ветер дует на север, а ты уходишь так решительно...»
[Номер 4]: «Моя любовь — как дикий прибой, что несёт меня к тебе...»
[Что за дичь?!]
[Ахаха, песни, выдающие возраст!]
[Он ведь нулевых годов рождения, откуда ему знать эти стариковские хиты!]
[Школьники, брысь делать уроки!]
Линь Е не колебался ни секунды и сразу пошагал к первой двери.
Гу Минцзэ перехватил его за руку:
— Может, подумаешь ещё?
На его взгляд, выбор был далеко не самым удачным.
— Не о чем тут думать, — ровным тоном ответил Линь Е. — Если боишься, используй карточку.
И, больше не слушая возражений, толкнул дверь.
— Я же сказал, нет у меня такой карты, — раздался за его спиной голос Гу Минцзэ. — Придётся составить тебе компанию и немного помучиться.
Линь Е поднял взгляд к потолку. Потолок был сплошь усеян форсунками.
Гу Минцзэ продолжал сочувственно отпускать комментарии:
— Как думаешь, насколько ледяным окажется этот дождь?
— Боишься замёрзнуть — не заходи.
— А вот и зайду.
Форсунки располагались не только сверху, но и по стенам: спрятаться здесь было попросту негде. Справа на стене висел механический таймер.
Гу Минцзэ встал перед Линь Е и спросил:
— Готов?
Линь Е глубоко засунул руки в карманы брюк и кивнул.
Гу Минцзэ вдавил красную кнопку. В тот же миг загремела музыка, и из всех душей хлынули плотные струи.
[Они ещё и саундтрек врубили?!]
[Ну и колхоз!]
[Бр-р, даже через экран кажется, что вода ледяная!]
[Энди Лау в кошмаре не снилось, что его песню включат при таких обстоятельствах!]
Линь Е предполагал, что вода будет холодной, но не ожидал такого бешеного напора — ледяные струи кололи кожу, словно тысячи иголок.
Он стоял не шелохнувшись, уставившись на Гу Минцзэ.
Тот всё ещё был в дорогом костюме. Линь Е не разбирался в брендах, но по одной тканевой текстуре было ясно, что вещь ценой в состояние. Качественные костюмы вообще нельзя намачивать.
Возможно, и правда не стоило выбирать эту комнату.
Когда песня дошла до кульминации, напор «дождя» усилился. Удары воды стали не просто ледяными — они причиняли ощутимую боль.
[Сколько они уже там? Время вышло?!]
[Замёрзнут же! Как их жалко...]
[Да ладно вам, ещё и минуты не прошло.]
— Холодно? — спросил Гу Минцзэ. Его пиджак насквозь промок и плотно облегал тело.
— Нет, — Линь Е просто не умел отвечать иначе.
— Вечно ты упрямишься.
Вполголоса попеняв ему, Гу Минцзэ сделал шаг вперёд, обхватил затылок Линь Е и прижал его к своей груди, а затем сдёрнул намокший пиджак и укутал его с головой, надёжно укрывая от струй.
[А-а-а-а, как сладко!]
[Типичные замашки властного босса в деле!]
Линь Е оказался в коконе удушающего тепла. Мощная грудь и ровный, размеренный стук сердца Гу Минцзэ заслонили его от ледяных шквалов и жгучей боли.
Много лет назад, когда Линь Е сбежал из дома, ливень стеной стоял точно так же. Гу Минцзэ нашёл его, промокшего до ниток и растерянного, и точно так же укрыл в своих объятиях.
Разница была лишь в том, что тогда на Гу Минцзэ была школьная форма, а теперь — строгий костюм.
Линь Е замер, словно ледяное изваяние, так и не вынув рук из карманов.
Но лёд в груди постепенно оттаивал. Прижавшись к груди Гу Минцзэ, он пробормотал с непривычной мягкостью:
— Всё из-за тебя...
«Из-за твоих эсэмэсок, из-за того, что ты припёрся на это шоу...»
— Хорошо, виноват я, — Гу Минцзэ крепче сжал его сквозь плотную ткань.
«Виноват, что не сдержался, не смог выждать. Виноват, что слишком сильно хотел тебя увидеть».
***
Под защитой пиджака и широких плеч Гу Минцзэ оставшиеся минуты пролетели незаметно. Когда шум воды утих, Линь Е сделал шаг назад и выскользнул из объятий.
Едва он скинул промокший пиджак, как Гу Минцзэ тут же заботливо завернул его в пышное банное полотенце и принялся бережно промакивать его мокрые волосы, словно боясь, что тот подхватит простуду.
Линь Е послушно стоял, даже не пытаясь вырваться.
[Король понтов вдруг стал таким шелковым!]
[Рядом с правильным человеком каждый становится нежным.]
[Дзинь! Поздравляем участников с успешным прохождением испытания! Продолжайте в том же духе, сохраняйте гармонию в отношениях и постарайтесь завтра избежать наказания!]
[Съёмочная группа — те ещё извращенцы!]
[Это же адский метод принудительного сводничества!]
— Я в порядке, — Линь Е оглядел с ног до головы Гу Минцзэ, с которого ручьями стекала вода, подхватил ещё одно полотенце и накинул ему на плечи.
— Участникам предоставляется один час для принятия душа. Душевые расположены по соседству. По окончании процедуры просим к 09:30 собраться в гостиной.
Гу Минцзэ поймал полотенце и с улыбкой посмотрел на него:
— Так вот почему ты выбрал именно эту комнату?
Просто хотел принять душ, пусть даже для этого пришлось вымокнуть под ледяным дождём.
[Дороговато обошлась помывка!]
[Бывший муженёк знает Короля понтов как свои пять пальцев!]
[Сходитесь уже быстрее, силы нет терпеть!]
Линь Е не намеревался признаваться. Развернувшись, он отрезал:
— Я первый, — и выскочил за дверь.
***
В девять тридцать утра все участники собрались в гостиной. Перед выездом на локацию организаторы запланировали небольшую разогревающую игру.
Суть конкурса определялась карточкой, которую вытягивала пара с самым высоким Индексом любви. По итогам прошедшей ночи верхнюю строчку с 70 баллами заняли киноактёр И Цзинчэнь и сценарист Нань Сюань.
Нань Сюань уступил право жребия И Цзинчэню.
Тот закатал рукава и с улыбкой оглядел присутствующих:
— Ну что, народ, на каком уровне жести будем испытывать удачу?
Чу Вэй кокетливо похлопал ресницами:
— Брат И, вытягивайте скорей, я прямо сгораю от волнения!
[Зелёный чай, ты такой фальшивый, меня аж мутит!]
[Проснулся — и язык вдруг заплёлся, а?]
И Цзинчэнь подошёл к коробке, долго шуровал там рукой и наконец выудил карточку.
[Что там, что там?! Давай жесть!]
[Билетик для взрослых предъявите на входе!]
Все обступили его, разглядывая текст:
[Испытание биением сердца]
Правила игры: Любой желающий может бросить вызов участнику, у которого на данный момент больше всего функциональных карт.
Порядок проведения: Участник с максимальным количеством карт и бросивший вызов надевают детекторы пульса и смотрят друг другу в глаза в течение одной минуты. Если за отведённое время челленджер сможет поднять пульс оппонента выше 180 ударов в минуту до срабатывания тревоги, он побеждает и забирает у него одну функциональную карту ранга R или выше.
Если же пульсометр самого челленджера зашкалит первым, попытка засчитывается как провал, однако карты у него не изымаются. Игра продолжается до первой успешной попытки.
Особое примечание: В процессе игры разрешены телесные контакты.
[Те-лес-ны-е кон-так-ты?!]
[И кто этот богатей с кучей карт?]
Правила запрещали разглашать точное число карт, однако имя лидера объявили сразу: Гу Минцзэ.
[Он спустил целое состояние на Брата Е, и всё равно лидирует?!]
[Король понтов, давай вперёд! Отними у своего муженька пару карт!]
— Можно я буду первым? — пока остальные медлили, вызвался Чу Вэй.
[??? Зелёный чай не упустит шанса!]
[Они с бывшим точно фейковая пара, без вариантов!]
С помощью ассистентов оба участника закрепили детекторы пульса на указательных пальцах левых рук.
Гу Минцзэ, выступавший единственной «мишенью», не проявлял ни малейшего волнения. Развалившись на диване и слегка расставив ноги, он подпёр лоб пальцами с абсолютно непринуждённым видом.
— Господин Гу, могу я начинать? — Чу Вэй замер в двух метрах от него, манерно сложив руки перед собой.
[Что-то меня подташнивает...]
[Убери «что-то», всё предельно ясно.]
[Мне одной кажется, что он специально клеится к мужчине Линь Е?]
[Конечно специально! У них же вражда!]
Чу Вэй являлся взлетевшей за последние пару лет фандомной звёздочкой. Благодаря подвешенному языку и приятной внешности он грёб контракты лопатой.
Месяца два назад ему посчастливилось выбить эксклюзивный амбассадорский контракт с люксовым брендом. Рассчитывая поднять свой статус, Чу Вэй за полмесяца до сделки успел раструбить об этом во всех СМИ. Однако за три дня до подписания бренд внезапно аннулировал договорённость, а на следующий день объявил своим лицом Линь Е.
Этот конфуз сделал Чу Вэя посмешищем в шоу-бизнесе. Позже выплыла наружу и история о том, как он от зависти нанял ботов, чтобы очернить Линь Е в сети.
Самое смешное, что на все выпады Чу Вэя Линь Е даже внимания не обратил — он понятия не имел, кто этот парень такой. Но чем равнодушнее вёл себя Линь Е, тем сильнее закипал Чу Вэй. Он проникся к сопернику лютой ненавистью и теперь лез во все проекты и рекламные интеграции, где появлялось имя Линь Е.
[Да такого мужчину любой бы заграбастал!]
[Но не до такой же степени вглухую наглеть!]
[А вдруг это сценарий? Не забывайте, тут полно постановочных парочек.]
Получив кивок Гу Минцзэ, Чу Вэй расплылся в улыбке:
— Тогда я начинаю!
Он сделал шаг к Гу Минцзэ и, когда их разделял какой-то полуметр, резко подался всем телом вперёд.
[Он что, обнять его собрался?!]
[Мать твою, только не это-о-о!]
Прежде чем Чу Вэй успел хотя бы касаться Гу Минцзэ, тот молниеносно выудил из-за подушки дивана складной веер и двумя меткими щелчками сбил занесённые над ним руки.
А затем непринуждённо произнёс:
— Дружище, воспитанные люди руками не машут.
[Ахахаха, так тебе и надо!]
[Красавчик! Продолжай в том же духе!]
[Образцовое мужское целомудрие!]
[О-па, лисица проиграла!]
От столь бесцеремонного отпора Чу Вэй вспыхнул от стыда. Пульс у него подскочил настолько мгновенно, что датчик заверещал ещё до официального старта.
— Ну что, теперь я попробую? — смущённо почесал затылок И Цзинчэнь, когда все повернулись к нему. — Хочу выиграть карточку для моего Нань Сюаня.
[А-а-а-а, прелесть какая!]
[Брутальный образ разрушен к чертям, ха-ха!]
Прицепив детектор пульса, И Цзинчэнь уселся напротив Гу Минцзэ. Минута прошла в полном штиле: пульс обоих не только не подскочил, а будто стал ещё ровнее.
[Два альфы глядят друг на друга — умиротворение и покой.]
[Ни единой искры, полнейший ноль!]
В последующие полчаса испытание прошли остальные участники, но никому не удалось заставить пульсометр Гу Минцзэ подать хоть какой-то сигнал.
[У бывшего муженька сердце из каменной глыбы, что ли?]
[Линь Е, иди сюда скорее! Твоего будущего мужа сейчас до дыр засмотрят!]
[Да если вы посмотрите, чем он там занимается, сразу поймёте — фиг он сюда пойдёт!]
Пока толпа обступала Гу Минцзэ, изворачиваясь в попытках выбить хоть какую-то карту, Линь Е отстранённо сидел на самом дальнем диванчике с блокнотом и ручкой, набрасывая новый текст. Шум и суета вокруг его абсолютно не касались.
[Сочиняя песни, парня не найдёшь!]
[Ну что за упёртый парень, а?!]
— Линь Е, иди сюда.
Камера переключилась с Линь Е на Гу Минцзэ. Тот продолжал сидеть в прежней непринуждённой позе, но в его голосе прозвучали непререкаемые, повелительные интонации:
— Повторять не стану.
[А-а-а, каков строгоч!]
[Мальчик не слушается, приходится включать босса!]
Первые секунды Линь Е даже бровью не повёл. Лишь полминуты спустя он неторопливо убрал исписанный листок в карман брюк, бросил сухое «Скука» и поднялся, неспешно шагая в сторону Гу Минцзэ.
[Идёт, идёт! Сейчас начнётся самое интересное!]
[Интересно, вытянет ли наш Брат Е?]
Линь Е нацепил детектор пульса на указательный палец левой руки. Ощутив лёгкое сдавление, он повёл кистью и собрался усесться на стул напротив.
[Это его дерзкое, высокомерное выражение лица вселяет в меня надежду!]
[Голосую за него сегодня!]
[Давай, хотя бы одну карточку выбей!]
Но не успел Линь Е опуститься на сиденье, как сильная рука мёртвой хваткой вцепилась в его предплечье. Его потянуло в сторону, и, прежде чем он сообразил, что происходит, он оказался прямо на коленях у Гу Минцзэ.
[А-а-а-а-а, во дают!]
[А как же «воспитанные люди руками не машут»?!]
[Двойные стандарты Гу Минцзэ в студию!]
[Через три секунды Брат Е вспыхнет как маков цвет.]
[М-да, тут проигрыш без вариантов.]
— Гу Минцзэ, отпусти! — Линь Е дёрнулся, пытаясь вырваться с его колен.
Он и вступать-то в эту игру не хотел по сотне причин. Карта ему была не нужна, участвовать в цирке не хотелось, а главное — зачем лезть туда, где ты заведомо обречён на провал?
Но Гу Минцзэ настойчиво провоцировал его на позор.
Некоторые люди с годами становятся только раздражающе невыносимее, чем пять лет назад.
— Не дёргайся, — Гу Минцзэ крепко зафиксировал его талию и запястья, пресекая любые попытки освободиться.
На Линь Е была лишь тонкая свободная футболка. Раскалённая ладонь на пояснице и плотный контакт тела к телу предвещали неминуемую бурю эмоций, а холодный свет софитов будто насмехался над его беспомощностью.
В этой дуэли он был разгромлен изначально.
Осознав безысходность положения, Линь Е вдруг успокоился. Перестав сопротивляться, он поднял взгляд и принялся открыто разглядывать Гу Минцзэ: глаза, переносицу, губы.
Пять лет разлуки. Тот изменился, но остался прежним.
Единственным человеком на свете, способным полностью выбить его из колеи.
Бешеный стук собственного сердца гулом отдавался во всём теле. Весь мир вокруг, казалось, кричал о том, насколько он смущён и растерян.
Взгляд Гу Минцзэ обжигал своей глубиной, и Линь Е просто не смог его выдержать.
Не желая выдавать себя с головой, он зажмурился. В тот же миг воздух прорезал оглушительный писк детектора пульса.
А следом прозвучали совершенно неожиданные слова.
Гу Минцзэ произнёс:
— Я проиграл.
http://bllate.org/book/20232/2108287
Готово:
